Оля уселась по-турецки на заштопанный плед и принялась наблюдать, как ее товарищ шкурит сиденье. Димка мелкий. Один глаз у него вечно прищурен, а второй приоткрыт, и если смотреть на него справа, то видишь ехидного старичка, а если слева – изумленного ребенка. Это у Димки последствия какой-то детской травмы. Во время разговора его мелкое личико преображается от гримас. Когда-то его пытались высмеивать за этот недостаток, но быстро прикусили языки: Синекольский язвителен, как старая дева, и столь же наблюдателен. В его загашнике тысяча сплетен и миллион оскорблений. Вступать с ним в драку не рискует почти никто – для Димки не существует запретных приемов. Слабую физическую подготовку он компенсирует беспринципностью. До сих пор ходят слухи о парне, которого Димка ударил в пах остро заточенным карандашом. Учителя называют его шутом. «Синекольский, прекрати паясничать!» Да, фамилия у Димки красивая. Что не помешало одноклассникам окрестить его Синяком. Прозвище возникло в те времена, когда легенда о заточенном карандаше еще не родилась и Димке приходилось махать кулаками куда чаще. А про Олю, едва она появилась в шестом «А», учительница сказала: «Ребята, у нас новая ученица, она переехала к нам из Дзержинска. Познакомьтесь: Оля Белкина». «Белкина-Побелкина», – взвизгнул кто-то, и класс грохнул от хохота. Оля пожала плечами, спросила, где она будет сидеть, и со спокойным достоинством прошла на свое место. Страх новичка – стыдный, неловкий, мучительный страх маленького зверька перед стаей – она загнала внутрь. Ее самоуверенность сделала свое дело. В классе хватало своих изгоев, и одним-единственным неторопливым проходом от двери к парте Оле удалось избежать этой участи. Но друзей у нее не было. До тех пор, пока однажды она не заметила, как Синяк рисует в атласе обнаженную женщину, в которой просматривалось сходство с географичкой. Две девочки, проходившие мимо, скорчили брезгливые гримасы. – Фу, мерзко! – Синяк, ты извращенец! Синекольский невозмутимо пририсовал женщине пупок. – Вас тоже изобразить? Обе фыркнули и ушли. Оля осталась на месте. – Червончик – и намалюю твой портрет, – ухмыльнулся Синекольский, не поднимая головы. – Рисую только с натуры. Соглашайся, Белочка. – У нее груди одинаковые. – Чего? – Груди одинаковые, – повторила Оля. – А должны быть разные. Димка оторвался от своего занятия и уставился на нее. – Как – разные? Это ж сиськи! – И что? Их же не на заводе штампуют. У всех женщин правая грудь отличается от левой. Хоть чуть-чуть, но разница есть. А у твоей, – Оля бросила взгляд вниз, – при таких формах точно должно быть заметно. Синекольский склонил голову набок. – Ты откуда знаешь? – В бане видела. Авторитетность ее тона сразила Синекольского. – По размерам отличаются? – помолчав, спросил он. – По форме тоже могут. – Блин, и ведь не сотрешь уже… Он сокрушенно уставился на Олю. – Новую нарисуешь, – успокоила она. – Дай твой атлас! – Перебьешься. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Затем Димка рассмеялся. В этот день они впервые пошли домой вместе. Их сразу стали звать «Белка с Синяком», но быстро разгорающийся костер чужого интереса так же стремительно потух. Никто не хотел попадаться острому на язык Синекольскому. К тому же было очевидно, что этих двоих объединяет не влюбленность, а общее дело. Общее дело у Белки и Синяка было такое: весело проводить время вне дома. Летом с этим не возникало сложностей. От дождя они прятались в чужих сараях. Пару раз обшаривали заброшенные дома, однако там не находилось ничего интересного. Все успевали растащить соседи и старшие подростки. Димка уныло прикидывал, что с наступлением холодов им негде будет болтаться, кроме библиотеки, и даже обдумывал серьезный разговор с бабкой, запрещавшей приводить гостей. Но случилось так, что они наткнулись на незакрытый чердак пятиэтажки по соседству с Ольгиным домом. Их радость была сродни торжеству Робинзона, закончившего многолетнюю постройку хижины. Наконец-то они обрели место, принадлежащее лишь им двоим. – Офигеть, – сказал Димка, обведя взглядом низкое пыльное помещение с четырьмя квадратными окошками. Солнце било сквозь стекла, обнажая убожество их нового пристанища. – Круто, правда? – гордо сказала Оля. Это она открыла, что навесной замок на чердачной двери не запирается на ключ. – Не то слово! Прибраться бы только. И на пол бросить что-нибудь мягкое, чтобы в нижней квартире не услышали шаги. – Ну ты даешь! – Чего? – Предусмотрительный! Они надеялись добыть ковер в той же Яме, но свалка, их морской прибой подводных сокровищ, унесенных с берегов чужой жизни, на этот раз не была к ним щедра. Тщетно рыскали они по склонам: ковра не нашлось. Без него оставаться на чердаке было опасно. Димка пару дней ходил задумчивый, а на третий приволок откуда-то прекрасный, лишь немного плешивый ковер – красный с золотом, толстый, восхитительный, как драконья шкура. О происхождении ковра он умолчал. Оля подозревала, что Синяк выпросил сокровище у старухи Шаргуновой, с которой приятельствовала его бабушка. Так родился Дом-на-Чердаке. С тех пор как Димка с Олей начали обставлять свое укрытие, оно все явственнее обретало черты настоящего дома. Вряд ли оба осознавали, во что пытаются превратить пустой неуютный чердак пятиэтажки. Это была просто забава. Но Димку в его квартире ждала только пожилая хмурая женщина, мать его отца, который уехал на Север и увез с собой жену, а младшего Синекольского оставил бабушке. Хмурая женщина не любила своего сына, не полюбила и внука. Олю ждала мама, любящая мама с тихим голосом и теплыми руками. Но кроме мамы был отец. 2 Перемену судьбы Оле Белкиной стоило бы отсчитывать от телефонного звонка, раздавшегося в их квартире полтора года назад. Мама, послушав бормотание в трубке, растерянно сказала: – Да-да, Коленька, конечно, только, может быть, сперва… И надолго замолчала. Двенадцатилетняя Оля выползла из кухни в прихожую и стояла в коридоре, глядя на мать и почесывая босой пяткой щиколотку. Мама должна была беззвучно замахать руками: брысь с холодного пола! Вместо этого она поглядела сквозь Олю и ласково сказала: – Я тоже безумно рада. – Кто звонил? – спросила девочка, когда разговор закончился. – Папа. – Мать по-прежнему смотрела сквозь нее. Но вдруг тряхнула головой и улыбнулась: – Отличная новость, Лелька! Мы переезжаем! – Куда еще? – В Русму.