— Спасибо, что подарила идею, — протянул я. — Каждый раз, когда ты пробуешь эту тактику, она мысленно натыкается на "конец". Пока ты не объяснишь, почему ушел, ты никогда больше не завоюешь ее доверие. И ты не продвинешь ее дальше одного-двух горячих моментов. Насколько я помню, химия никогда не была проблемой для вас двоих. Джен права. Я просто не знаю, как сказать Эрин, когда она отказывается слушать. — А какой у тебя еще выбор? — спрашивает сестра. — Принуждение. Я не горжусь этим, но если я заставлю ее слушать… — Она, наверное, все равно тебя не услышит. И даже если она это сделает, поймет ли? Это правильный вопрос. Ситуация, которая вынудила меня покинуть Эрин, уродлива и сложна. — Может быть, ей нужно самой увидеть все это дерьмо, — говорит Джен. Моя первая реакция — сказать сестре, что она окончательно сошла с ума. Во-первых, несмотря на мое предложение, я задаюсь вопросом, могу ли я заставить Эрин дышать, если она не хочет. Во-вторых, я ненавижу ставить ее в центр дерьмового шоу. Затем мой мозг начинает вращаться, а мои мысли — бежать. Может быть, есть способ решить эту проблему… — Что происходит с дядей Эдди? — спрашиваю я. — Я не видела его в последнее время, но уверена, он что-то замышляет. До меня доходят слухи… — Я уже знаю, что он снова пытается оправдать мою работу. И будь я проклят, если позволю ему забрать у меня то, за что я так усердно боролся. — Он все еще в Вегасе? — Даже не знаю. Когда это так, он обычно держится на высоком уровне, но последние две недели он был ужасно тихим. Я слышу беспокойство в ее голосе. — Если он охотится за тобой, братишка, то это серьезно. И личное. Мама тоже не примет вызов Эдди или возвращение Эрин. — Я с ней разберусь. Слышала что-нибудь еще от кого-нибудь из совета директоров? — Нет, но я беспокоюсь, что там происходят какие-то тайные сделки, — предупреждает Джен. — До заседания совета директоров осталось всего две недели, и я не сомневаюсь, что наш дорогой дядя активно строит против тебя козни. Тебе нужно как можно скорее вернуться домой. — Моя интуиция говорит то же самое. Я должен остановить его. Наверное, мне не стоит ждать до воскресенья, чтобы отправиться домой, но если я сейчас покину Эрин, то та частичка ее враждебности, которую мне удалось растопить, снова замерзнет. — Если что-нибудь услышишь, дай мне знать. — Дам. Ты думаешь о том, как доставить Эрин в Вегас? Иногда Джен так умна, что я готов поклясться, она умеет читать мысли. — Да, и я думаю, у меня есть идея, как это сделать. Надеюсь, она не возненавидит меня за это… но, по крайней мере, на короткое время, я не задерживаю дыхание. Эрин Это утро прошло не очень хорошо. Просыпаться с похмелья и все еще жаждать Уэста было достаточно плохо. Почти занимаясь с ним сексом в моем офисе… Так что не умно. После того, как он ушел, я больше не могла оставаться там до конца рабочего дня. Вместо этого я надела фартук и обслуживала столики, пока не ушли последние посетители. Спешка не оставляла мне времени на раздумья, но как только двери закрылись в два часа, я начисто вымыла помещение… и осталась наедине со своими мыслями. Чтобы избежать их, я потренировалась в своем давно забытом спортзале. Я также зашла в продуктовый магазин, набрала Эхо, чтобы поболтать, но вместо этого нарвалась на ее голосовую почту, сделала несколько телефонных звонков, чтобы приостановить доставку еды и снабжения для "Ява и Джекс", затем связалась с некоторыми местными контактами по поводу работы на следующие шесть недель. Наконец, я уступила своему желанию принять горячий душ и вздремнуть. Сейчас восемь вечера, и я не сплю. Это близко к моему обычному времени сна, так как мой будильник обычно установлен на четыре утра, но сегодня я слишком взвинчена, чтобы спать. Во всем виноват Уэст. У меня за спиной жужжит телефон. Взгляд на устройство говорит мне, что у меня есть пятый пропущенный звонок от него. Я слушаю одно из его сообщений. Он хочет меня видеть, говорит, что это срочно. По его собственному признанию, мы заключили сделку. Единственная острая проблема — это наша непреходящая взаимная похоть. Вопрос в том, проигнорирую ли я его сообщение… или добьюсь его? Боже, я сошла с ума, если даже рассматриваю этот вопрос. Я расхаживаю по комнате и грызу ободранный ноготь. Но мои мысли постоянно возвращаются к одному осознанию: если я хочу, чтобы бывший ушел из моей жизни навсегда, я не могу справиться с этим, заставляя себя забыть его. Я знаю, что это не сработает, потому что я уже пробовала. Годами. Чего я еще не пробовала? Вышвырнуть его из моей системы. Разочарованно вздохнув, я тянусь к телефону, но тут же останавливаюсь. Может быть, я слишком импульсивна? Возможно, но разве это автоматически делает эту идею неправильной? В конце концов, если я не позвоню ему, какие у меня есть более привлекательные варианты забыть его? Секс. Жгучее возбуждение скручивает живот. Я пытаюсь списать это на нервы, как только нажимаю кнопку, чтобы вернуть свой последний пропущенный звонок. Уэст берет трубку после первого гудка. — Эрин? — Зачем ты мне звонишь? — У меня есть к тебе предложение, — его голос звучит очень хрипло. Сексуально. Или я слышу в его голосе то, что мне нужно? Как бы то ни было, его скрипучий голос заставляет мое предвкушение подняться еще выше. — У меня для тебя тоже есть. После сегодняшнего утреннего поцелуя я думаю, что мое предложение очень похоже на его. — Ты сможешь быть здесь через десять минут? — Пять. Я недалеко. Я снова начинаю сомневаться в правильности своего решения, но уже слишком поздно. Я открыла дверь, и, зная Уэста, он ворвется, как бык. — Ты уже поел? — Я не думал о еде. Крепче сжимая телефон, я борюсь за дыхание. — Я тоже. — Будь готова. Три гудка дают мне знать, что он повесил трубку. Мое сердце начинает бешено колотиться. Я бросаю телефон на диван. Мои мысли разбегаются, когда я мчусь в свою спальню и роюсь в ящике, который не открывала месяцами. Наконец, найдя то, что искала, я накидываю на себя скудную одежду и халат просто на случай, если я ошибаюсь в его намерениях. Когда я запахиваю его, слышу, как его кулак стучит в мою дверь, тяжело и настойчиво. Со сжимающимися животом и киской я бросаюсь через квартиру, чтобы впустить его. — Это было быстро. — Это не может ждать. Он закрывает и запирает за собой дверь уверенным движением запястья. Затем он поворачивается, пристально смотрит на меня и крадется в мою сторону. Я отступаю в гостиную, нервничая больше, чем мне бы хотелось. — Что ты предлагаешь? — Ты первая. — Ладно. Сжав кулаки, я набираюсь храбрости. — Я хочу, чтобы ты трахнул меня. Сегодня вечером и только сегодня.