— У тебя будет своя ванная комната. Если ты там, я буду держаться подальше. Если я нарушу твое личное пространство, я буду должен… скажем, тысячу долларов. — Десять. — Извини? — Десять тысяч, — возражает она. — Этот контракт и так больше в твою пользу. Должно быть что-то, что имеет для меня значительный вес. — Ванная комната предназначена для того, чтобы ты могла позаботиться о своих личных нуждах. Это небезопасное место для тебя, чтобы прятаться. Если ты согласна с этой интерпретацией, тогда все в порядке. Я буду платить тебе по десять тысяч долларов каждый раз, когда нарушу твое уединение. — Ты должен увеличить мое обслуживание. Я поднимаю бровь. — В смысле? Наконец она поворачивается ко мне, и я вижу на ее лице сомнения. Она тянет время. Она боится того, что будет дальше. Я смягчаюсь. — Ну… Она сглатывает. — Как и на любой работе, если я работаю две недели, а потом увольняюсь, мне платят за время, проведенное на этой должности. Значит, она ищет пункт о досрочном прекращении. Может быть, она точно подсчитала, сколько денег ей нужно наскрести, пока "Ява и Джекс" будет закрыта, и намерена оставаться только на это время — ни минутой больше. — Ты подрядчик, а не наемный работник. Ты зарабатываешь проектом, а не по часам. Я заплачу тебе, когда работа будет сделана. Ее рот кривится в хмурой гримасе. — Может, тебе стоит заплатить мне оргазмом? Теперь она бьет ниже пояса. Потому что она чувствует себя беспомощной? Потому что ей не терпится подраться? В любом случае, я не могу оставить эту спорную точку. Я даже не уверен, что шести недель будет достаточно, чтобы вернуть ее, поэтому я не могу договориться ни о чем, что потенциально позволит ей уйти раньше. — Дело не только в сексе, Эрин. Я медленно подхожу ближе, давая ей время убежать. — Это касается и твоей компании тоже. Если тебе станет легче от осознания того, что я скучал по тебе последние три года и сожалею о том, что мы не смогли провести это время вместе, я признаю это. Но я отказываюсь компенсировать это половым актом. Как ты метко заметила, когда я впервые сделал тебе предложение, ты не шлюха. Есть еще возражения? Она плотно сжимает губы. — В соглашении сказано, что тебе требуется минимум час разговоров в день. Это включает в себя разговор во время ужина? — Если хочешь. — Хочу. Я также хотела бы, чтобы ты пояснил, что подразумеваешь под "презентабельным видом", когда мы выходим. — Одета соответственно случаю и по моему вкусу. — Значит, я могу тратить время на подготовку, и только ты имеешь право сказать, что все не в порядке и что я должна начать все сначала? — Если ты предпочитаешь, мы можем обсудить все заранее, чтобы избежать пустой траты времени и энергии. Наконец, я сокращаю расстояние между нами. — Я думаю, ты выдумываешь возражения, чтобы избежать того, что произойдет дальше. Я хочу тебя, Эрин. Я не делал из этого секрета. Я внесу поправки в контракт, как мы уже обсуждали, но как только это будет сделано, и мы подпишем, я ожидаю, что ты начнешь соблюдать соглашение. — Сняв с себя одежду, забравшись в твою постель и раздвинув ноги? — Если это то, чего я захочу, то да. Она поворачивается ко мне спиной. — Ты действительно ублюдок. Я мрачно улыбаюсь. Я знал, что вернуть ее будет нелегко…но делаю успехи. — Ты подписываешь или нет? — Где мой багаж? — В моей спальне. Она закатывает глаза. — Конечно. Подожди здесь. У меня нет ни малейшего намерения делать что-либо подобное. Вместо этого я иду за ней по коридору в главную спальню. Хотя бежевые тона нейтральны, сам декор невероятно безвкусен. На самом деле мне не нужно 6 400 квадратных футов для себя, и моя одежда никогда не сможет занять все пространство в огромном шкафу. Но виды в этом высотном пентхаусе не имеют себе равных. Из патио открывается панорамный вид на Стрип. Этот пентхаус просто нуждается в косметическом ремонте, прежде чем он будет ощущаться домом. — Почему я не удивлена, что ты преследуешь меня? — бормочет она. — И почему эта массивная кровать выглядит так, будто миллион ярких извращенных фантазий могли бы осуществиться здесь? — Ты все еще тянешь время. Эрин вздыхает, роется в одной из сумок и достает конверт и ручку, которые я ей оставил. — Ну и пожалуйста. Вот, держи. — Прошу прощения. Я направляюсь в свой домашний офис. Десять минут. Вот как долго я буду вынужден сдерживать свое предвкушение, чтобы внести необходимые изменения. — Я выпью еще вина, — кричит она мне вслед. — Ты заказал десерт? — В холодильнике, — отвечаю я. Она может и не признаться, как взволнована, когда открывает контейнер, но когда она кладет в рот кусочек шоколадной панна котты, покрытой банановым рикоттовым печеньем, она сходит с ума. Эта женщина обожает десерт. И особенно она любит шоколад. Как бы это ни раздражало, я запираюсь в кабинете на достаточно долго, чтобы набросать проект изменений, которые мы обсуждали. Я звоню адвокату, чтобы получить подтверждение. Я плачу ему за то, чтобы он был доступен мне днем и ночью. К счастью, он не заставляет меня ждать. В тот момент, когда я внес изменения, он отправил мне по электронной почте новый документ. Я замечаю, что мои руки дрожат, когда я вытаскиваю его из принтера, подписываю и складываю в новый хрустящий конверт. Тяжело вздохнув, я встаю и нахожу Эрин, вернувшуюся в столовую со стаканом каберне в одной руке и вилкой в другой, издавая оргазмические звуки, которые заставляют меня страдать, когда она смакует десерт. — Я так и думал, что тебе он понравится, — бормочу я. — Ты играешь нечестно, Куэйд. Я уверен, что она произнесет это не один раз, прежде чем, наконец, поймет, что все, что я сделал, было задумано не для того, чтобы воспользоваться ею, а для того, чтобы мы снова были вместе. Вместо этого я бросаю конверт на стол перед ней. — Внесены изменения. Я подписал контракт. Я осторожно положил ручку на стол рядом с ее тарелкой. — Твой ход. Эрин смотрит на меня снизу вверх. — Как только я это сделаю, сколько времени пройдет, прежде чем ты проникнешь в меня? — Три минуты. А может, и меньше. — Хм, — она смотрит на свою тарелку. — Думаю, я еще немного подумаю над этим вопросом, пока доедаю десерт. — Не играй со мной. Мое терпение уже на исходе. Ее ответная улыбка полна вызова. — Или что? — Подпиши сейчас же. Или ты сама все узнаешь.