Завариваю чай, наливаю его в чашки, но не успеваю вернуться на террасу, потому что Вадим сам заходит на кухню. Забрав чашку из моих рук, делает несколько глотков. За весь наш недолгий вечер он ни разу не отвёл от меня глаз, и даже сейчас наблюдает за мной поверх чашки. – У меня нет ничего к чаю, – снова извиняюсь я, пятой точкой прижимаясь к крохотной столешнице кухонного гарнитура. Вадим же, наоборот, придвигается ближе и почти задевает меня бедром. Мне приходится задрать голову, чтобы видеть его лицо, ведь он стоит очень близко. Атмосфера вокруг вдруг совершенно отчётливо начинает искрить. Моё сердце стучит так быстро и громко, что становится страшно. Да что это со мной? Мне ведь не может нравиться этот «немой»! Ну почему он должен мне нравиться? Он ведь грубый, нелюдимый… Да и я, очевидно, вызываю в нём лишь раздражение… Вот только сейчас это что угодно, но не раздражение. Сейчас он словно в капкан меня загоняет своей энергетикой и этим чёртовым таинственным молчанием. Отпрянув как можно дальше, ставлю чашку на столешницу и, отвернувшись от него, пытаюсь восстановить дыхание. Слышу, как Вадим тоже ставит чашку и выходит из кухни… Опомнившись, тороплюсь за ним. Пока он напоследок ещё раз проверяет замок, залетаю в комнату, нахожу свой кошелёк на нижней полке журнального столика и выдёргиваю из него купюру. Быстро вернувшись в прихожую, поспешно протягиваю её Вадиму. К счастью, он просто молча берёт деньги. Я не люблю оставаться должной хоть кому-то, поэтому меня радует, что он взял их у меня. Правда, моя радость длится недолго. Лицо соседа вновь становится угрюмым. Сократив между нами расстояние до минимума, вынуждает меня прижаться к стене. Возвышается надо мной и смотрит мне в лицо, наклонив голову, совершенно нечитаемым взглядом. Вадим так близко, что я грудью задеваю его рёбра. Внезапно ощущаю прикосновение в районе пупка и то, как моя майка немного задирается вверх. Кровь бросается в лицо, щёки горят. Я чувствую жар, который опускается вниз живота… И мне чертовски стыдно оттого, что я всё это чувствую. – Что ты делаешь? – настороженно шепчу, не в состоянии пошевелиться. Вадим молчит. Отгибает пояс моих шорт и что-то туда вкладывает. Сразу же отступает. Выходит за дверь. И уходит прочь, ни разу не обернувшись. Опустив голову, я вижу, что из-за пояса торчит уголок моей купюры. Вадим её не взял… Глава 6 – Слава Богу! Шур, ну ты меня с ума сведёшь, честное слово! – сразу взрывается Катя, как только у меня получается до неё дозвониться. Не знаю, зачем я это делаю… Зачем заряжала телефон и так старательно искала место, где ловит мобильная связь… Но после почти бессонной ночи и постоянных мыслях о «немом» мне вдруг захотелось отвлечься на свою подругу-болтушку. – Я уже заявление на отпуск почти подписала! – продолжает тараторить Катя. – Босс, конечно, вряд ли меня сейчас отпустит, но я готова даже уволиться, если что! Слышишь, Сашуль? Уволилась бы ради тебя! – Зачем? – с недоумением уточняю я, не понимая, к чему она клонит. – Зачем? Ты серьёзно? А ты сообщения мои не читаешь? – Тут не ловит телефон, у меня нет от тебя сообщений. – Ты куда вообще попала? В бермудский треугольник? – Да, что-то вроде этого, – хмыкаю я. – Совсем не смешно! – вновь взрывается Катюшка. – Ты знаешь, что твой благоверный ищет тебя? Его невестушка припёрлась в наш свадебный салон и выпучила глаза, типа удивляясь, что застала меня здесь. Типа она не знала, что я здесь работаю. Ну, в общем, она болтнула лишнего во время примерки платья. Что-то об ускорении бракоразводного процесса и о том, что Серёжа тебя ищет. Скажи мне, Сашуль, этот ублюдок к тебе, случаем, не заявился? – Да он ни за что меня не найдёт, – отвечаю ровным голосом, а внутри всё переворачивается от слов подруги. – Ты в этом уверена? – напирает Катя. – Ты представляешь, какие у меня мысли? Думаю – Сашка недоступна, вдруг этот упырь уже до неё добрался, и случилось что-то страшное! – Да что он мне может сделать, Катюш? – наигранно смеюсь. – Даже если припрётся сюда, то убежит через час. Здесь совсем нет цивилизации. Ни интернета, ни телика в полстены… Да здесь даже душ на улице! – вновь натянуто смеюсь. – Фу, какой ужас! – фыркает шутливо Катя. – Да уж, Серёжа ласты склеит без выхода в интернет. А как же новые фоточки с Ингой выложить? Похвастаться ботексной невестушкой на фоне Эйфелевой башни! Ты видела, кстати? Они уже в Париж успели слетать. От вроде бы безобидной болтовни подружки внутри снова всё переворачивается. Это не ревность, нет. Это поднимается какой-то омерзительный осадок, который остался у меня после брака с Серёжей. И сейчас я совершенно точно не хочу говорить о бывшем муже. Месяц! Вот сколько он дал мне, чтобы я пришла в себя после смерти отца. Месяц! Вот когда состоится наш развод. И либо он оттяпает у меня папину компанию, либо я не дам ему этого сделать. Других вариантов нет! – Ничего я не видела, – отзываюсь наконец. – Здесь нет связи, помнишь? – А-а, точно. Но это и к лучшему, – намекает Катька на то, что мне всё ещё больно от расставания с мужем. А мне не больно, а мерзко! И это разные вещи, чёрт возьми! – Ты скажи, в твоей глуши живые люди хоть есть? – меняет тему подруга. Странно, но мои губы сами растягиваются в улыбке, когда я тихо произношу: – Есть один. – Один? – она почти взвизгивает. – Это что за необитаемый остров?! – Вот такой вот остров, да, – отвечаю уклончиво. Я не рассказываю ей о своём молчаливом соседе. И не говорю, где именно находится деревня, хотя она пытается это выяснить. Связь начинает шалить, голос подруги всё время булькает, и я, поспешно попрощавшись и пообещав, что позвоню через пару дней, отключаюсь. Мысли о бывшем муже тут же покидают голову, когда я разворачиваюсь и вижу Вадима. Он рядом со своим домом перетаскивает какие-то доски, но я совершенно точно уверена, что он только что смотрел на меня. Меня, кстати, прекрасно видно, ведь я забралась на самый высокий пригорок, чтобы поймать связь. Запихнув телефон в карман шорт, спускаюсь к дому. Сейчас только девять утра, а этот мужчина уже работает. Меня восхищает и его сила, и трудолюбие, и то, какую мебель он делает. Завтракая на террасе, я продолжаю наблюдать за участком «немого». Вскоре приезжает Максим, и они вместе перекладывают доски из кузова пикапа, но на этот раз не заносят их во двор, а оставляют на улице, сложив в ровную стопку. Я переодеваюсь в летний сарафан, надеваю удобные сандалии, беру кошелёк, телефон… Закрываю дверь на ключ и решительно иду к мостику. Уровень реки сегодня совсем упал, видимо потому, что стоит засуха. И сегодня вечером мне надо бы разобраться с системой полива. Мне бы не хотелось, чтобы кусты роз возле террасы завяли. Едва я появляюсь возле дома Вадима, Макс сразу меня замечает. Он лучезарно улыбается и шагает навстречу, а вот Вадим делает вид, что не видит меня. – Отлично выглядишь! – показывает большой палец Максим. – В нашей глуши таких девушек днём с огнём не сыщешь. Этот молодой паренёк обескураживает меня своей прямолинейностью. Я даже немного краснею, искоса бросив взгляд на Вадима. Тот на меня не смотрит. Макс замечает мои взгляды и, тоже посмотрев на Вадима, сообщает: – Насчёт забора пока тишина. Он ни в какую не хочет делать. Говорит, что и без того работы полно. Но ведь замок он тебе поменял, да? – Поменял, – отвечаю и снова густо краснею. Потому что тут же вспоминаю, как ладонь Вадима скользнула по моим рёбрам. Его пальцы под резинкой шорт… – Я думала, что ты сам поменяешь мне замок, – бросаю будто невзначай. – Да я хотел… Только шеф не дал. Сам пошёл. Не дал, значит? Сам пошёл? Я опять смотрю на своего соседа, и в этот момент наши взгляды встречаются. Поспешно киваю в знак приветствия, а он сразу отворачивается. Что ж… тогда я тоже больше не намерена на него смотреть. – Куда намылилась? – спрашивает Максим, заметив кошелёк в моей руке. – В магазин. Здесь ведь есть тропинка, верно? – оглядываюсь по сторонам. – Да, есть, – Макс указывает куда-то за дом Вадима. Там действительно видна узкая тропка, но она исчезает за стеной, и я не вижу, что там дальше. – А далеко идти? – уточняю я. Максим чешет макушку и задумчиво протягивает: