Вдруг расслышал плохо? Или не понял с первого раза? Так мне ничего не стоит повторить! Тут главное спокойствие соблюдать. У демонов очень интересный этикет на этот счет. И пока мы оба его соблюдаем волноваться не о чем. Да и ни одного оскорбления, с точки зрения местных, пока ни одной стороне не нанесено. Суккуба же сделала шаг вперед... Все так же оставаясь за моим плечом. Тоже вполне конкретный ответ. Пусть невербальный. На шум стали подтягиваться остальные члены дирижабля. Сама махина была припаркована на эллинге примерно метрах в семистах от гостиницы. В самый раз, чтобы охватить ее взглядом. Подробности можно будет рассмотреть и позже. Например, во время знакомства с кораблем и боевыми постами. А то смешно сказать — штайер-орудие мы изучали чисто теоретически. Без стрельбы. Ну не действует оно в зоне низкой "плотности" Кай! А так должно представлять из себя нечто вроде заряда молнии. Одноразового. После чего следует замена зарядного тубуса. Вроде как считается эффективным средством поражение вражеских судов. Хотя, если честно, я бы предпочел перед вылетом пару "Максимов" поставить, чтобы прикрыть боковые полусферы. А ленты с "зажигалками" через несколько обычных патронов у нас имеется. Только кто ж нам позволит-то? И это логично. Вот как представлю, что доведется мне с капитаном какого-нибудь боевого корабля диалог вести: "Уважаемый, мы тут с вами в поход идем. Не будете против, если я дедушкин пулемет вооот вместо вон той пушки установлю. Принцип действия вам не понятен, ну так и что же? Я вот точно знаю, что он эффективен будет. Нет, в бою не проверял, в смысле при стрельбе с корабля. Нет, лафетов или иных вертлюгов не имею". А что? Отличный способ пополнить личную коллекцию военно-морской идиоматики. Тем временем молчание начинало затягиваться. Они смотрели на нас насмешливо и с неким превосходством в стиле "рожденный ползать летать не может". Мы отвечали им не менее красноречивыми взглядами. — Ты понимаешь, что между членами экипажа разрешены дуэли? — Усмехнулся боцман (да, именно так я его теперь и буду звать!). Интересно, что образался он теперь именно ко мне. Краем глаза отмечаю, что какой-то ушлый малый тут же взял на себя роль переводчика нашего диалога для остальных. И демонстрировал неплохие навыки синхрониста, между прочим! — Я — гость! — Усмехнулся, окидывая взглядом груду мышц. Не слишком страшно, кстати. Все-таки этот товарищ даже не обордажник. Да, военный специалист. Высокого класса. Пилот. Вот только его учили в бою кораблем управлять. А меня работе с мечами. И не кто-нибудь, а Королева Клинков и две демоняшки. Нет, их уровня мне и близко не достигнуть. Но вот на общем фоне я смотрюсь очень даже неплохо. Не говоря уже о том, что прямая работа с Кай доступна далеко не всем демонам. Это я тут выделился как-то... — Чем больше шкаф, тем громче падает. — Еле слышно добавил для собственной вящей бодрости. Однако на слух боцман очевидно не жалуется. Во всяком случае, меня услышал более чем ясно. — Что такое "шкаф"?! — Насмешливо поинтересовался он. Я объяснил. Парой жестов. Красноречиво получилось. Этого даже объяснять никому не пришлось. Где-то раздались смешки. Причем не только среди наших, но и в рядах экипажа. Впрочем, одного взгляда здоровяка вполне хватило, чтобы заткнуть всех. — Самоуверенно! — Заключил он. — Ты же понимаешь, что статус гостя он не навсегда. Стало быть намек, что как только сего почетного звания я лишусь, стоит мне ждать его секундантов. Или как они тут назывались? "О, вспомнил, кенты", — всплыла мысль из глубин памяти. Чистое совпадение лингвистическое, но довольно прикольно звучало. Особенно в рамках последовавшего диалога. — Ага, не вопрос! — Заключил я. — Только у меня кентов нет... Да и стать ими по местным традициям мог далеко не каждый. Боцман развел руками. Мол, проблемы твои. В чем-то я с ним был согласен. — ... Но сейчас порешаем. — Ну-ну, давай! — Ухмыльнулся демон. — Учитель же может быть кентом своего ученика? — Поинтересовался я негромко. Вопрос, естественно, обращался к Син. В конце концов, это она знаток местных традиций. — Конечно. — Ровно ответила она. — Ну вот и решили, — усмехнулся я в лицо боцману, и уже в голос рявкнул. — ТИН! РИН! Демоняшки появились буквально секунд через тридцать в дверях таверны Дона. — Чего шумишь? — Поинтересовалась краснокожая. По рядам "матросов" пробежал шепоток. Суть его сводилась к чему-то среднему между "Это ж гончие!" и "П***ец!". — Кентами моими будете?! — Поинтересовался я. Демоняшки обвели взглядом собравшееся общество. Обе слегка задержали насмешливые взгляды на боцмане. Соображали девочки быстро. Да и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы разобраться, что именно тут происходит. Наконец ответила синекожая милашка: — Не вопрос! Только не буди, а! — Попросила она. — По крайней мере, пока баню Дом не растопит! Или пока ты кого-нибудь убить не решишь! Но, если что, то лучше закончи свои дела до бани! — Идет, отдыхайте! — Предложил я, и девочки поплелись обратно, досыпать. А вот на боцмана было страшно смотреть. Нет, он не испугался. Скорее ОЧЕНЬ сильно удивился. Настолько, что я искренне задался вопросом, а нельзя ли помереть от удивления? Вот застыть столбом точно можно. Это я вижу прямо сейчас на паре десятков примеров. — Это *полное родовое имя Тин и ее звание, подчеркивающее высочайшее мастерство*? — Наконец спросил здоровяк, почесывая обломанный рог. Левый. — Ага! — Подтвердил я. Вот уж нифига себе. Кажется, новость о моих учителях удивила его куда больше, чем могло бы признание, что замершая за моим плечом Высшая мне хвостик подержать доверила. — И *произнесенное полным почитания голосом из толпы, в которую превратилась команда дирижабля, имя Рин*? — Ну да! — Покивал вновь. — Кстати, кентов послать решитесь — далеко ходить не придется. Всем вдруг резко стало не до нас. По крайней мере, обсуждение на местном наречии явно перекинулось на наших демоняшек. — Вот сейчас обидно было. — Признал я негромко, обращаясь к Син. — И непонятно. Суккуба негромко вздохнула: — Я же тебе рассказывала о том, что обе они из давным-давно поклявшевгося служить клану Шеийлинат Рода? Кивнул. Было такое. Но я полагал их телохранительницами и компаньонками. Кажется, действительное их положение было куда сложнее. — Их Род... На Земле есть такие понятия как "шиноби", "ассасины". Понимаешь? Кивнул. Вполне себе представляю. — Но это же больше легенды? — Поинтересовался я вопросительно. — У вас, может быть, и так. — Согласилась хвостатенькая. — А у нас одно название их родового Храма вызывает ужас и трепет.. Слишком у многих. Несколько веков назад десяток Высших династий были буквально вырезаны в результате войны с Храмом. Клан Шеийлинат смог остановить кровопролитие. Но от защитников Храма в живых остались единицы. И до сих пор они и их потомки служат нам. "Легкий диссонанс!", — легко определил я свое отношение к вопросу. Да, я видел их в бою. Как в настоящем, так и учебном. Да, тренировали они жестко. Буквально на пределе. Особенно в первые года три, когда закладывалась база. Но в тоже время обе демоняшки куда больше у меня ассоциируются с нежными прикосновениями во время банных процедур. Да, они иногда "мяли" так, что хотелось орать в голос. Особенно после их же тренировок. Но все же... — Мда. — Коротко отреагировал я, почесывая затылок. Не ожидал. — Привыкай, — вздохнула суккуба, сочувствующе вздохнув. — Тебя еще множество сюрпризов ждет на нашей земле. — А вот с этого момента можно чуть подробнее? — Слегка возмутился я отсутствию раннего предупреждения. Однако обсудить столь животрепещущий вопрос нам не удалось. Вернулись "старшие". Причем капитан, и видно было это по лицу его издалека, был явно озадачен. Но положение вещей уже принял и больше особо не возражал. Кажется, Реатинор-ом Геллат нашел слова, чтобы убедить строптивого капитана не самого простого экипажа принять на борт незапланированных пассажиров. И еще более незапланированный груз. * * * Военный совет состоялся примерно через час после знакомства с командой. Основной вопрос был в следующем: какую часть груза мы берем с собой. И каким образом обеспечиваем его сохранность. Дело в том, что первая задача любого экипажа — сохранение корабля. А это значит, что при потере высоты, чтобы дотянуть до своей территории, вполне может последовать команда: "Сброс груза.". А вот терять образцы над теоретически занятой противником клана Шеийлинат территорией не хотелось от слова совсем. — Предлагаю взять для демонстрации один ящик с ружьями, пару сотен патронов к ним, один "Максим" и несколько коробов. Кроме того, штуки три МОНки для демонстрации перекрытия проходов и их возможностей. Все заминировать таким образом, чтобы при любой нештатной ситуации груз было невозможно восстановить. Да, так себе предложение. Особенно с учетом, что придется лететь на двух пороховых бочках. Буквально. К одной будет крепиться гондола, а вторая будет в ней закреплена. Однако иного выхода я не видел. Тем более, помимо вполне себе "благородной" цели не допустит попадания ценных единиц врагу, не лишним будет дать понять гостеприимному клану Шеийлинат, что захватить груз не получится. Нет, мы, конечно, всем верим. Но просто на всякий случай. Вдруг да найдется горячая голова. Всякое бывает, в конце концов. — Подумаем! — Заверил Николай как главный спец по всяким там взрывающимся игрушкам. Олегыч кивнул. Ладно, эту главу можно закрывать. Разве что осталось только добавить: — Только, господа хорошие, вы уж постаайтесь, чтобы я потом ваши сюрпризы снять мог. А то опозоримся же перед принимающей стороной, если подорвемся на церемонии вручения наших "даров". Оба диверсанта согласно кивнули. Они мои знания в этом вопросе оценивали не слишком высоко. С МОНками я еще разберусь. А вот разминировать поставленную этими товарищами систему уже совсем не мой уровень. — Потренируемся. — Заверил представитель Конторы. — Отработаем так, что ты с этой системой и с закрытыми глазами справишься. Я вздохнул. С одной стороны, все верно. Только так и надо. Но часов в сутках у меня не прибавилось! И когда выделить время на все это?.. Хотелось бы верить, что на дирижабле отоспимся. Но что-то грызут меня в том сильные сомнения.