Глава 6 Признаться, вернуться после пятилетнего отсутствия в мир пафосных вечеринок, дорогих приёмов и яркого гламура было непривычно. Что-то неладное я начал подозревать ещё в тот момент, когда заехал в особняк Годуновых, рассчитывая просто поздравить сестру Пети с днём рождения. Пригласил он меня туда сразу после поездки в трущобы, и насколько успел объяснить — никакого празднования не планировалось. Тем удивительнее мне было оказаться на приёме, где присутствовало сорок с лишним человек. Надо ли говорить, что среди пёстро и дорого разодетых незнакомцев я, в своей не самой броской одежде, смотрелся вызывающе… Просто? Петя, находясь в своей манере, даже не стал отрицать — слышал о том, что «заедет пара друзей Алисы», но мне, почему-то, об этом сообщить забыл. Как выяснилось позже — «пара друзей» оказались родителями одноклассников девочки. Она училась в какой-то запредельно дорогой частной школе, так что «полезных знакомств» среди присутствующих хватало. Друг попытался было представить меня нескольким из них, но глядя на весь этот китч, в котором день рожденья дочери и сестры стал лишь поводом найти и укрепить нужные связи, я отказался от подобной чести. Скромно вручил свой подарок имениннице, от которого она пришла в исключительный восторг (Ещё бы, персональный программируемый дроид с сотней разных функций. Я бы и сам от такого не отказался) и поскорее откланялся. Не то, чтобы я не переносил такие мероприятия, нет. Просто, как уже говорил, для присутствия на них нужно было хотя бы одеться соответствующим образом. Также как и знать, кто там присутствует. И вообще, неплохо бы заранее знать, что попадаешь на подобное торжество. А я… Я думал, что еду поздравлять сестру друга без присутствия высокопоставленных представителей масс-медиа, разного рода бизнеса и прочих снобов. Такого в моей жизни будет хватать чуть позже, и сейчас не было совершенно никакого желания вести скучные беседы о потерянных миллионах и разумном вложении средств во что бы там ни было. А вот Петя, чувствовавший себя среди всех этих людей как рыба в воде, казалось, искренне не понимал, почему я так настойчиво пытаюсь сбежать. Второй тревожный звоночек настиг меня в тот момент, когда за неделю до приёма, организованного нашим отцом, сестра в ультимативной форме потребовала согласовать с ней мой костюм. — Какой ещё костюм? — искренне не понял я в первый момент, распахнув перед ней свой гардероб. Там хватало нарядов на самые разные случаи жизни, и обзаводиться новым, на мой взгляд, было совершенно необязательно. Однако, я недооценил настойчивость сестры. Она напомнила, что среди приглашённых будут и гости из столицы — представители корпов и члены семьи жениха. И Лена, не слушая никаких моих возражений, заявила, что лично найдёт портного и выберет для всех нас одежду, «соответствующую уровню торжества». После таких ёмких определений я окончательно убедился что стиль, китч, пафос и желание «расправить перья» не просто не исчезли за то время, пока меня не было — они выросли до невиданных масштабов. Теперь было просто необходимо демонстрировать свои деньги и вкус (или его отсутствие, что стало целым направлением моды). Без этого в высшем обществе тебя попросту не станут воспринимать всерьёз. А мои представления о фасонах одежды, как сказала Лена, безнадёжно устарели. Надо признать, костюм, сшитый на заказ под чутким руководством сестры, мне понравился. Невесомый длиннополый пиджак с белыми вставками сидел отлично, и даже расшитые стразами плечи практически не смущали. Отцу достался похожее одеяние — с той лишь разницей, что у него материал напоминал, скорее, змеиную кожу. На неё, кстати, периодически выводились различные световые проекции, так что одежда могла подстраиваться под окружающую обстановку выбирая наиболее подходящую композицию. На первый взгляд, выглядело это весьма странно, но глядя на присутствующих гостей я понимал — в странности мы проигрываем им сотни очков. Ну, по крайней мере, Лена явно выделялась в своём белоснежном платье. Невесомое, лёгкое, подчёркивающее её шикарные чёрные волосы. Даже в толпе можно было без труда заметить невесту. Сияющая улыбкой сестра выделялась среди всех присутствующих дам, и с достоинством принимала комплименты гостей. Представляю, как сногсшибательно она будет выглядеть на свадьбе. Кристина, к слову, от Лены почти не отставала, нарядившись в свои любимые оттенки красного. Обтягивающее платье в пол с весьма вызывающим разрезом до середины бедра и глубоким декольте также не оставляло равнодушным гостей из столицы. Некоторые мужчины, прибывшие с жёнами, нет-нет да и косились в сторону южанки. Нескольких из них, судя по всему, ждал не самый приятный разговор со своими супругами по окончанию торжества. Остальные наши знакомые не так бросались в глаза на фоне девушек, разве что Петя. Он, видимо, в очередной раз решил попасть в центр внимания, и пришёл в нелепом (на мой взгляд) костюме ядовито-зелёного цвета с ужасно неудобным высоким воротником и двумя рядами латунных пуговиц размером с грецкий орех. При этом на ногах у него красовались иссиня-чёрные сапоги на высоком каблуке. Для меня, предпочитающего классические, ну или просто практичные наряды, мир современной моды оставался совершенно непостижимым. Но учитывая, во что были разодеты столичные гости, мой друг выглядел вполне… обыденно. В день торжества утро выдалось тёплое, даже жаркое. Яркое и сверкающее солнце встало рано, и его первые лучи раскрасили пенистые гребни волн рубиновыми оттенками. С моря дул лёгкий ветерок, принося с собой запах соли. В десять часов утра к воротам начали подъезжать первые прибывшие и отец, на правах хозяина, лично встречал каждого из них. Как, интересно, у него скулы не свело от замершей на лице улыбки? Лена и Амир находились в фойе, провожая всех в большую гостиную, ну а мне посчастливилось всего лишь объяснять редким идиотам, где расположен бар. В самом деле — не заметить невероятно длинную стойку сразу с двумя барменами, расположенную вдоль стены, мог разве что слепой. Кстати, что касается жениха моей сестры. Мне довелось познакомиться с ним всего за день до приёма. Он сам позвонил мне и предложил встретиться в одной из гостиниц на побережье, где она снял шикарные апартаменты, занимающие целый этаж. Впечатление новоявленный жених Лены оставил у меня весьма… смешанное. Коренастый, невысокий парень с аккуратно остриженной бородкой и пронзительными голубыми глазами на первый взгляд был типичным представителем «золотой» молодёжи. Невероятно дорогой костюм-тройка из натурального шёлка, белоснежная рубашка, очки-трансформеры из нанитов, появляющиеся по желанию владельца, безупречный маникюр и лёгкая надменность во взгляде — вот то, что бросалось в глаза в первую очередь. Однако, поговорив с Амиром пару часов, я понял — парень не похож на тех детей корпов, с которыми я имел честь быть знакомым. Жених Лены оказался весьма умным и воспитанным человеком (впрочем, ничего другого я и не ожидал), но главным было не это. Несмотря на колоссальную разницу между нашим положением, Амир вёл себя без лишнего превосходства — очень непринуждённо и просто, и это не буду скрывать, мне очень импонировало. Разумеется, можно было предположить, что это просто маска для будущего родственника. Уверен, Лена успела рассказать своему избраннику о некоторых чертах моего характера, и, вероятно, сейчас он вёл себя в соответствии с заранее продуманной тактикой. Но принимая во внимание опыт сестры, отца и друзей, которые успели пообщаться с Амиром дольше меня, я не спешил подозревать парня во лжи. Разумеется, после того, как отпуск закончится, и я получу штабную должность и доступ к архивам «Оборонэкса» — обязательно наведу аккуратные справки о новоявленном зяте. Просто для собственного спокойствия. Как бы там ни было, к настоящему моменту каждый из ста четырёх приглашённых гостей уже прибыл в наш дом. Основная часть расположилась в большой гостиной, но некоторые прогуливались по саду. Именно туда мы с Кристиной и ушли — сразу после того, как закончилась, так сказать, первая часть торжества и каждый из присутствующих преподнёс Лене с Амиром подарки и поздравил их с днём рождения. — Ну, и как тебе парнишка? — поинтересовалась подруга, усаживаясь на единственную свободную скамейку в тени моей любимой яблони. Я пожал плечами. — Вполне достойный юноша. — Правда так считаешь? — Почему ты спрашиваешь? — я улыбнулся. — Да знаешь, — Крис достала из своей сумочки маленький вейп, размером с зажигалку, и с наслаждением затянулась, — Удивлена твоему спокойствию. Видимо, служба всё-таки изменила тебя. Раньше ты бы наверняка принялся раскапывать историю его семьи, и пока не вытащил на свет всё грязное бельё — не успокоился. А сейчас… Всего одна беседа — и уже «достойный юноша»? — Делаешь из меня какого-то собственника вперемешку с социопатом, — усмехнулся я, забирая у подруги вэйп. Сделав пару затяжек, удивлённо посмотрел на неё, — Это что, канабиноиды? — Самая малость, — звонко рассмеялась Крис, — Чтобы не нервничать среди этих снобов. — Был бы повод, — я вернул усмешку и затянулся ещё раз. В голове слегка зашумело. — Ну а что насчёт тебя? — В каком смысле? — Тот наш разговор после твоего возвращения. О переезде, и прочем. Ты всё решил? — Да, разумеется. Через пару недель найду себе квартиру и перевезу туда вещи. А потом… — Что потом? — Хочу позвать туда одну девушку. — Да ну? — Ага. С тех пор как вернулся, только об этом и думаю. — Хм, — Кристина отвернулась, — А раньше, значит, не думал? — Сама же сказала, — я притянул подругу к себе, — Раньше я был другим. А теперь… Теперь приоритеты слегка изменились. Как думаешь, она согласится ютиться в небольшой трёхкомнатной квартире? — Думаю, ей надо сначала посмотреть на твоё будущее жилище. Девушка наверняка с запросами, — многозначительно протянула Кристина, легонько кусая меня за мочку уха. В особняк мы вернулись, когда услышали, что оттуда доносится музыка. Крис захотела потанцевать, а я не собирался ей отказывать. В центре зала, в окружении других пар, кружились Лена и Амир, и мы с подругой на некоторое время присоединились к ним. Лишь спустя полчаса гости начали возвращаться на свои места. За столами царило шумное и непринужденное веселье, которое всегда сопровождает подобные мероприятия. Некоторые гости обменялись местами и подсели к другим, более приятным собеседникам. Недалеко от нас с Кристиной оказались трое друзей Амира. — Отец думает вложиться в «Корабел Энергетикс». В последние полгода ходят слухи, что они запускают в разработку новую партию грави-генераторов, специально для отправки на Марс. Говорят, там будет какое-то принципиальное отличие от тех, что используют на наших заводах, — разглагольствовал один из них. — Очень на это надеюсь, — отвечал второй, — а то за последние шестьдесят лет ничего принципиально нового от них не дождешься. — Тебе-то какая разница? Ты в энергетике ни в зуб ногой. — Зато в юриспруденции секу. Недавно в Шанхае произошла авария на одном из таких заводов. Они же по одной технологии построены. Отец как раз был там и узнал много нового. Местные юристы подняли архивы и выяснили, что авария — точная копия столичного происшествия полувековой давности. — Не припомню, чтобы слышал о чём-то подобном. — Да брось, ты серьёзно? Все об этом знают! — Братишка, я довольно много времени провожу вдали от столицы, и мало слежу за новостями. Напомни, о чём речь? — В тридцать первом году на первом заводе Кораблёвых что-то случилось. В цеху по изготовлению генераторов гравитония произошла авария. К счастью, выброс энергии удалось быстро локализовать, но погибли несколько человек. В том числе — главный конструктор генераторов, Максим Кораблёв — сын владельца, и какой-то переводчик, которого там даже не должно было быть. Теперь каждый год на каждом из заводов Кораблёвых в этот день проводят поминальные службы. — О, кажется, вот об этом я что-то слышал… И что, ситуация повторилась? В Шанхае? — Да, но ты же знаешь этих китайцев. Рабочие места, которые у нас давно роботизированы, у них до сих пор людям принадлежат. Так что жертв было… больше чем три. Надеюсь, с этими новыми генераторами такого больше не произойдёт. «Внимание, проникновение на территорию особняка!» В первую секунду я даже не осознал, что за слова выскочили в моих линзах. Система безопасности дома была настроена на трёх его хозяев, так что отец и Лена получили сообщение одновременно со мной. Найдя глазами сестру, я прочёл на её лице замешательство, а затем… Затем всё превратилось в какую-то пародию на голо-фильм. Через главный вход гостиной один за другим вошли шестеро боевиков в форме серо-стального цвета. Солдаты министерства внутренних дел. Каждый из них держал в руках «умную» пушку, что изрядно напугало наших гостей. Компания элегантно разодетых дам, о чём-то весело щебечущих, шарахнулась от дверей как раз в тот момент, когда с противоположной стороны зала послышались испуганные и возмущённые голоса. Обернувшись в ту сторону, я заметил ещё одну группу бойцов. Как и первые, они вошли в зал с опущенными в пол стволами, но их расслабленный вид ничуть не обманул меня. В отличие от некоторых гостей. — Эй, что за беспредел? — возмутился один из столичных франтов, имени которого я не запомнил, — Вы хоть знаете, кто тут… — Отойдите, если не хотите в такой прекрасный день попасть за решётку, — перебил его один из бойцов, поднимая забрало шлема. — Что?.. — Дамы, господа, — тот же боец вышел на середину зала, проигнорировав мужчину, — Прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение. Мы здесь по приказу правительства гигаполиса. — По всей видимости, случилось нечто серьезное, раз правительство отправляет вооруженных бойцов в мой дом? — спросил отец, выходя к незваным гостям, — Да ещё и безо всякого предупреждения. — Соколов Василий Григорьевич?