— Я сначала сам голову сломал, — кивает Дмитрий, — но потом нашёл в архивах спецификации. Это самоходная электростанция. На жидком топливе. Вон, видишь, за ней наливняк идёт? — А нафига она? — Опять тупишь? Здесь же весь транспорт электрический! Очень удобно, но радиус ограничен. — Значит, эти ребята намылились куда-то далеко… — Именно. За пределы действия радиальных пригородных ЛЭП, от которых заряжают свою технику кланы. — Вот, кстати, ещё один вопрос — если у нас с кланами война, почему бы просто не отключить им ток? Пусть пешком в атаку ходят. — Спроси тех, у кого рубильник. Я же говорил, управление энергетикой иерархически обрезано. — Ни хрена я в этой странной войне не понимаю. — Аналогично, коллега! — хмыкнул Дмитрий. В общем, полиция умотала куда-то в пустоши и там канула с концами. Поскольку из жидких углеводородов тут только технический спирт, то Дмитрий ехидно предположил худшее — ясно же, что в наливняке было. Но это он не всерьёз. Толпа военных и цистерна спирта — то ещё сочетание, но киберы вряд ли склонны к алкоголизму. * * * На патрули полицейские функции не возлагаются. То есть наводить порядок, ловить жуликов и серых дилеров, окорачивать хулиганов и прочее — не наша задача. Вообще ничья. Там, откуда уходит государство, ниша заполняется криминалом, и я без особого удивления вижу тут корпу Копня. Имплантированные бугаи-охранники, какие-то мутные шныри и сам Копень с лицом гордым и довольным. Кланы свалили, он тут, поди, царь горы теперь. Если подсуетился вовремя. — А давайте-ка мы с ними побеседуем, ребята, — командую я патрулю. За эти дни я успел погонять их на взаимодействие, выбрав в качестве полигона брошенный квартал неподалёку от Средки, и они не сразу, но научились меня слушаться без применения планшета. Это было непросто, особенно с Мерсаной, но я старался косплеить Слона и даже не без успеха. Иногда мне кажется, что я постепенно превращаюсь в него. А иногда — что уже превратился. Скоро начну шутить про хобот. — Эй, вы что… — начал было Копень, но сразу заткнулся. Узнал. — Можно я его убью, командир? — спросил мстительно Кери. — Не спеши, рядовой. Все должно быть по уставу. По уставу сперва допрос, а потом ликвидация, потому что некромантов нам по штату не положено. — Мы же на одной стороне! — ненатурально возмущается Копень, но глазки так и забегали. — Мы против кланов! — Вы на своей стороне, — обрываю я. — Но мне-то насрать. А вот его отца вы убили. — Это был эксцесс исполнителя! Виновные наказаны! — Какого черта вы вообще к нам привязались? — Нас попросили обратить внимание. Люди, которым не отказывают. — Вам заплатили? — Им не надо платить. Они могут просто сказать, и мы сделаем. Все сделают. — Да кто они такие? — Те, кто владеет городом. — Владетельница Калидия? — удивился я. — Эта тупая манда даже своей башней не владеет! — неприятно засмеялся Копень. — Я о настоящих хозяевах. И им наплевать, что вы напялили эти смешные костюмчики, потому что у них в кармане выключатель ваших пустых голов. Так что, если не хотите неприятностей, то… В этот момент его быки кидаются на нас и у меня появляется повод для гордости — отряд (бывшая корпа) «Шуздры» реагирует именно так, как я их натаскивал. Правда, потом мне приходится запустить написанный предусмотрительным Димой скрипт, который не отключает их сознание совсем, но позволяет абстрагироваться от происходящего. Иначе они заблевали бы всё вокруг, глядя на дело рук своих. * * * Бойцы отряда «Шуздры», а также примкнувший к ним тыловой резерв в лице Лоли, Лирании и детишек, собрались в гостиной и смотрят на меня требовательно. — Доволен? — спрашиваю я Кери. — Нет, — отвечает он мрачно. — Почему? Ты собственноручно прекратил карьеру криминального авторитета Копня. Отомстил за отца. — Мне не стало от этого легче! — И не должно было. Это так не работает. Жаль только, что он ничего не успел рассказать. Впрочем, я бы ему всё равно не поверил, так что и чёрт с ним. С первым боем всех. — Прем… То есть командир, — поправляется Тоха, — а что это за хозяева города, про которых тёр этот крайм-босс? — Не знаю, боец Тохия. Да и не всё ли равно? Нам они не хозяева, и ладно. Пусть этот вопрос волнует Калидию… * * * — Привет, Михл, — сказала Калидия. Она сидит на моей постели в моём халате, оболочка лежит на полу, балконная дверь открыта. Халат ей немного мал, выглядит она в нём весьма привлекательно, хотя всё ещё старше своих лет. — Вижу, тебе лучше, — комментирую я осторожно. — Да, я приспособилась к оболочке, а она ко мне. Нечто вроде перемирия, пожалуй. Хотя иногда мне кажется, что она просто выжидает. — Чего? — Чего-то. Не знаю. Я в последнее время живу с ощущением опускающегося потолка. — Для этого есть причины, или просто паранойя? — И то, и другое, — вздыхает она. — Дела действительно плохи, но есть что-то кроме этого. Что-то надвигающееся. Что-то ужасное… — Пресловутое «возвращение Ушедших», в которое верит твоя мать? — Не знаю, Михл. Не хочу об этом думать. Мне хватает и реальных проблем. — Хочешь поделиться ими со мной? — Не совсем с тобой… — Пригласить Дмитрия? — Если не сложно. Я отбиваю сообщение в коммуникатор, вижу ответное «Ок, ща». — Как ты, в целом? — Хуже, чем когда-либо, спасибо, что спросил. — Я могу чем-то помочь? — А ты хочешь? — Не знаю, — признаюсь я честно. — Я не понимаю, что происходит, и какова в этом твоя роль. Я помог бы тебе как Калидии, девчонке, которая однажды обошлась мне слишком дорого. Но хочу ли я помочь тебе как Верховной? Не уверен.