Плюсом также было то, что внутри казармы располагался лишь десяток сержанта Портиса. И сейчас он был явно неполон. Внутри с ожесточением рубились в кости трое солдат. Землянин невольно отметил, что кубики выглядели почти как земные. Еще одна похожесть двух миров. – А ну встать, сукины дети! – Сержант раздраженно ворвался внутрь. Стражники подхватились, быстро выстроившись перед гневно раздувающим ноздри командиром. Алекс скромно приткнулся к стенке, дабы не привлекать внимания. – А если сюда заглянул бы сотник?! Охренели на радостях от безделья?! Так я вам устрою! – Сержант Портис! Извините, стало грустно, парней забрали, вот пытались хоть как-то настроение поднять! Даже не пили! – А ну, дыхнули! – Сержант придирчиво принюхался ко всем троим. – Ладно, не пили. Хвалю. Завтра будет уже черт-те когда назначенный смотр новичков. Припрутся всякие косолапые деревенщины, считающие, что службой столичного стражника они заработают себе на корову и безбедную старость. Наша задача – не разубеждать этих идиотов в том, как жестоко они ошибаются, а найти среди них кого-то, кто имеет больше всего шансов превратиться в более-менее хорошего стражника Чертовой сотни. А пока отдыхайте. Благо сотника можно не ждать, ему немного не до того. – Он уже собирался уходить, как спохватился: – Ах да. Один новобранец уже найден. Александр остался один на один с внимательно разглядывающими его бойцами. «Черт, напоминает вход осужденного в камеру. Не хватает только брошенного под ноги полотенца». – Приветствую, – Алекс спокойно поздоровался. Важно было не показать страх, но и наглость сейчас была не к месту. Обычное, спокойное отношение. – Какую койку я могу занять? Один из троих, с перебитым и неправильно сросшимся носом, кивнул на свободную кровать. Туда Алекс и сгрузил выданные ему подушку, простыню и покрывало. Тащить их всю дорогу было неудобно, но без них никак. Сняв шлем, положил его на грубо сколоченный столик, меч в ножнах повесил на специальный гвоздик, вбитый в спинку кровати. Кирасу, как и остальное снаряжение, он пока снимать не стал. Кто знает, как пойдет дальнейший разговор… Его же противники были как раз без брони. Он сел на кровать и повернулся к внимательно его разглядывающему собранию. Первым вопрос задал тот, с кривым носом. Видимо, он был главным в этой тройке. Уже привычные вопросы, ответы на которые у Алекса были заранее подготовлены. «Зовут Алексом Вульфсом. Бастард, отец знал человека в верхушке стражи, был архитектором». Вообще мужчина заметил, что у очень многих в этом мире имена, да и фамилии заканчивались на букву «С». Маркус, Цестус, да и имена двух из троицы – Йонас, Минас. Третьего, со сломанным носом, звали Сигартом. Поэтому имя Алекс было очень даже в тему. Напряжение возникло лишь в одном месте. Один из троих внезапно бросил: – Мы все трое родились тут. Мы – простые горожане. Не брезгуешь ли с нами рядом спать, а, ваше благородие? На что Александр спокойно ответил: – Что-то я не заметил у себя рыцарского звания. Да и дворянином я не являюсь. Так что не зазорно. Его ответ немного рассмешил остальных. После чего опрос как-то завял, так как к новичку потеряли интерес. Они вновь расселись вокруг стола и высыпали кости. Землянин же начал неспешно снимать броню, кладя ее точно так же, как сделали это его соседи. – А не боишься броню-то снимать? – внезапно снова задал вопрос Сигарт. – Ты же ее не просто так не снимал во время нашего разговора. – Нет. Не боюсь. В разговоре с вами понял, что люди вы разумные. Бучу творить не будете. А Сигарт лишь кивнул, продолжив партию. Звать за свой стол они не стали, Александр и сам бы не пошел. Он знал множество способов развести новичка в незнакомой для него игре. А уж про последствия проигрыша и говорить не приходилось. Окончательно сняв броню, землянин с наслаждением растянулся на постели, жесткой и колючей. Матрас хоть и присутствовал, но наполнен то ли соломой, то ли какой-то похожей твердой травой. Он уже узнал от сержанта о времени, когда будут кормить. Обед он уже пропустил. Поэтому в желудке уже чувствовалась пустота. А до ужина оставалось еще два часа. Засыпать было плохой идеей. Вульфс сомневался, что его разбудят к ужину. Скорее, веселясь над глупым новичком, тихо пройдут рядом, чтобы даже случайно не побеспокоить крепкий товарищеский сон. Полдня пронеслись так быстро, что почти невозможно было за ними уследить. Требовалось хоть на секунду перевести дух. Решить, что же делать дальше. Что он хотел больше всего? Александр знал ответ. Больше всего он хотел рассчитаться с одним проклятым стариком, из-за которого он здесь оказался. И землянин был уверен, что в подобном желании он был не одинок. Вероятно, его товарищам-землянам не намного лучше, чем ему сейчас. Каждый из них думает об одном и том же. Как они пришли к такой жизни и кто виноват. Затем им всем придет в голову мысль о возвращении назад в свой мир, и здесь встает целый ряд проблем. Во-первых, они слабы и ничего не знают об этом мире. Единственный их плюс и актив – это они сами. То есть в этом мире самые близкие для них люди – это трое оставшихся землян. Следовательно, хоть немного устроившись, потребуется их найти. Дабы скоординировать усилия для возвращения. Но даже если они объединятся, что может им помочь? И опять же ответ был на поверхности. Магия. Она перенесла их в этот мир, она могла и вернуть обратно. И сержант как раз поведал сразу о нескольких из них. Маги, некие воины, паладины, демонологи и демонопоклонники. Воины отпадали сразу. Если воины могут ломать руками огромные столы, это не значит, что они способны открывать порталы в другой мир. Ассоциативная память молчала, поэтому Алекс остановился на этом. Паладины. Землянин готов был поставить на кон голову архимага, что паладины очень тесно связаны с богами. Хотел ли Вульфс подобной связи? Да никогда. Он не был святым, и вечного пригляда с небес ему не нужно было и забесплатно. Проще всего было с магами. Их всех перенес в этот мир маг, точнее, архимаг. Но при этом он сам сказал, что подобное заклинание было невероятно сложным и древним. Следовательно, учиться для такого владения предметом придется очень долго. Учитывая же пожилой возраст архимага… Александр решил оставить этот вариант на крайний случай. Оставались самые неприглядные варианты. Поклониться демонам или пытаться тех подчинить. Оба варианта являлись смертельно опасными. Но при этом даже не особо знающий сержант был уверен, что эти твари шастают из своего мира в этот. Могли ли они знать, как шагнуть из этого мира в нужный? Алекс считал, что эта возможность вполне существует. Ну или у них есть некие знания на этот счет, и задачей землянина будет их лишь развить. Он отлично помнил слова Ольгерда про наличие слабого дара к магии. Это значило, что он способен ко всем этим магическим штучкам. Да и все, что он знал о фэнтези-мирах, говорило, что магию в теле можно развивать. Он старался не думать о том, что в этом мире может быть невозможно. Алекс Вульфс растянул губы в злой усмешке: «Получилось удивительно удачно. Кому, как не официальному демоноборцу, легче всего получить доступ к запретным знаниям? Как говорят – быть у колодца и не напиться… А как обрету достаточно знаний и понимания мира, нужно будет поискать других землян. Может, они смогут помочь в возвращении долга одному слишком хитрому старикашке». Глава 7 – Шевелитесь, дети свиней! Хватит толпиться! Выстраивайтесь в очередь! – Сержант Портис был явно в ударе. Столь отъявленной и отборной брани Вульфс давно не слышал. Правда, у командира была уважительная причина. Это чрезмерное количество кандидатов, пришедших устраиваться в Чертову сотню. Они мешались, лезли куда не следует, роняли деревянные ограждения и за это огребали деревянными дубинками, крепко сжимаемыми всеми солдатами, в том числе сержантом. Алекс их откровенно не понимал. Он сомневался, что все те ужасы, про которые рассказал Цестус, являлись лишь плодом извращенной фантазии сержанта. Из чего следовало, что служба в сотне – это невероятно опасное предприятие. Тем не менее сейчас народ буквально напирал на несколько поставленных деревянных ограждений. Было ли это патриотизмом, желанием славы или просто любовью к деньгам? В основном преобладали молодые парни лет восемнадцати-двадцати. Рослые, здоровые, они весело подтрунивали друг над другом, пытаясь скрыть нервозность. Ветераны десятка выстроились возле проемов в ограждении, готовые принимать будущих кандидатов. Александр, также одетый в броню, тем не менее не был допущен до подобного процесса. В его задачи входили раздача кандидатам деревянного тренировочного оружия и щитов, подгонка кирас под фигуру и надевание шлема. Задача не сказать что сложная, но бесконечное расшнуровывание и зашнуровывание ремней кирас было не таким уж и простым делом. Привычных ему ремней с пряжками не было. Приходилось мучиться с завязыванием узелков. Правда, с каждым разом получалось все лучше. При этом Вульфс находился буквально возле самих ристалищных зон, поэтому мог во всех подробностях разглядеть учебные поединки по отбору кандидатов. И кое-что можно было понять с самого начала. Троица ветеранов сражалась достаточно умело. Любые попытки деревенских или городских парней сделать им хоть что-то разбивались об отточенные десятками тренировок и сражений движения. Стражники ловко блокировали удары и спокойно возвращали кандидатам вполне увесистые ответные. Словить деревянным мечом по руке достаточно больно, чтобы у большинства тут же пропадало всякое желание сражаться. Таких тут же выводили прочь. Собравшаяся вокруг толпа весело освистывала их, подбадривая других кандидатов. Александр с удивлением понял, что их отборочные состязания превратились в самое настоящее городское представление. Некоторые из парней пришли в составе целых делегаций родственников, друзей, соседей и просто знакомых. Надо было признать, что работа для ветеранов была не такой уж и простой. Хотя их противники в большинстве своем ничего не умели, их удары приходилось блокировать и парировать вполне серьезно, следовательно, силы прикладывались настоящие. А желающих помериться силушкой было немало. Поэтому стражники старались устроить стремительный обмен ударами, продолжающийся недолго. Они успевали отбить пару неловких ударов, вернуть кандидату пару в ответ и посмотреть на его реакцию. Тут же шел следующий.