18 В планах этого не было Уилл. Июнь 2334 г. Квин Слегка пошатываясь, я слез со стойки. К пропорциям «мэнни»-квинланца я еще долго не привыкну. Когда другой «мэнни» открыл глаза, я разглядывал довольно мощные когти на своей лапе. – Эй, Говард, – сказал я и поднял руку. – Смотри, какие ногти, чувак. Полный улет! Он нахмурился. – Осваиваешь словарь хиппи, Райкер? – нахмурился он. Я ухмыльнулся ему, и он улыбнулся в ответ. – Спасибо, что пригласил меня, Уилл. Меня очень заинтересовал проект Бриджит, и о плавании она говорила с куда большим пылом, чем обычно. Я подал сигнал беспилотнику, чтобы он открыл дверь грузового отсека. – Не вопрос. Меня он тоже интересует, хотя для меня это еще и шанс потренироваться – на тот случай, если меня вызовут. По крайней мере, я буду придерживаться именно этой версии. Я указал на дверь, и мы вышли. Беспилотник я припарковал в другом городе – он был больше того, который посетили Боб и Бриджит, и досталось ему сильнее. Зоны с самым высоким уровнем радиации нам придется обходить – даже «мэнни» не защищены от ее пагубных эффектов – но на все остальное можно было не обращать внимания. Мне хотелось выяснить, какое именно вооружение квинланцы применяли в ходе братоубийственной войны. Уже было ясно, что город сильно пострадал от взрывов. Возможно, противоборствующие стороны использовали ракеты и бомбы, но кинетическое оружие тут не задействовали – после него мало что осталось бы. Город, скорее всего, был столицей или по крайней мере каким-то крупным центром. Когда я смотрел на него – особенно сверху – у меня в голове вертелась поговорка «все дороги ведут в Рим». По суше квинланцы передвигались по железным дорогам, и здесь я увидел огромное количество таких путей. Кроме того, кварталы здесь были более крупными, а промежутки между каналами – более широкими. Интересно, связано ли это с желанием повысить эффективность или с какой-то другой причиной? По словам Боба и Билла, квинланская психология была очень похожа на человеческую, но слишком сильно экстраполировать мне не хотелось. Мы подошли к ближайшему каналу и изучили его содержимое. Оно выглядело не так уж и плохо – совсем не такое уж вздувшееся и маслянистое, каким его описывал Боб. Кроме того, в канале было удивительно мощное течение. – Выглядит симпатично, – заметил Говард. – Недвижимость повреждена меньше, чем можно было предположить, – ответил я. – Бриджит взяла образец биологических тканей и просканировала его. В тканях огромная концентрация вируса, и разработанные «прыгунами» модели указывают на то, что данный вирус, скорее всего, был создан в лаборатории. – То есть, помимо всего прочего, тут еще и биологическая оружие? – Угу. Похоже, у всего населения началась истерика, и они начали бросать друг в друга всем, что у них было. Удивительно, что они вообще сумели достичь такого уровня развития технологий. – Может, это было вызвано высокой плотностью населения? Хмыкнув, я сменил тему. – Я хотел найти хороший, неповрежденный канал. Городу так досталось, что часть каналов завалило обломками, и поток воды в нескольких из них полностью перекрыт. Пожалуй, слишком рисковать нам не стоит. – Такой план мне нравится. Ну что, начнем? Не дожидаясь ответа, Говард нырнул в воду. Я немедленно последовал за ним и увидел, что он уже исчезает вдали. Я бросился в погоню, ритмично работая хвостом и плавниками на руках. Говард оглянулся, не поворачивая головы. – Вот этим точно стоит заняться. Это я смогу продать. Побывайте на разрушенной планете квинланцев. Дрожите от страха, увидев взорванные города. Благоговейно взирайте… – Спорим, Бриджит зарубит эту идею на корню? – Да, тут ты меня урыл, – рассмеялся Говард. – Она с меня кожу живьем сдерет. Ну ладно, может, экскурсии по руинам квинланских городов – не лучшая идея. Но даже если просто скопировать «мэнни» и разместить их на Вулкане… хм, ну ладно, проехали. – А что? По голосу Говарда было слышно, что он улыбается. – Фишка Вулкана – это динозавры. В морях их тоже полно – огромных и голодных тварей. – Может, разместите «мэнни» в реках? – Возможно. Это нужно изучить. Еще несколько минут мы плыли в уютном молчании, изредка останавливаясь, чтобы осмотреть затонувшие обломки. Мне показалось, что это очень похоже на ощущения того, кто плавает с аквалангом, но, с другой стороны, во всех видео, которые я видел, люди под водой были медленными и неуклюжими и двигались со скоростью улитки. А вот тела квинланцев плыли, словно выдры, а может, пингвины – ведь гибкостью выдр квинланцы не обладали. – Любопытно, что тут такое сильное течение, – сказал Говард. – Похоже, город построен на довольно крутом склоне. – М-м-м… Я не эксперт, но, по-моему, это скорее недостаток, чем интересная особенность. Я понимал, что сейчас я занудствую, но в ходе терраформирования Вальгаллы мне стало ясно, что «необычное» равняется «плохое». Исключения из данного правила встречались крайне редко. – Да, тут оно сильнее, чем в других местах. Я сейчас… ой! И этот случай не исключение. – Говард? Что произошло? – Я… уф… меня засасывает… ой… в тоннель. Погодите, тут какой-то свет… а, черт. Я быстро поднял в воздух грузовой беспилотник, подогнал его к нам и приказал ему просканировать окрестности с помощью суддара. А я тем временем увеличил расстояние между собой и тем местом, где был мой напарник. – Мне нужен транспорт, – нарушил молчание Говард. – Что случилось? – Меня только что-то выплюнуло из тоннеля, и пришлось немного полетать. Это было не очень приятно. Кажется, «мэнни» сломался. Маяк я включил. – Беспилотник тебя нашел. Минутку. – Я подключился к камере беспилотника, который уже опускался в практически сухой канал. На его дне, на камнях и ветках, раскинув в стороны лапы, лежал квинланец. Его конечности были изогнуты неестественным образом. – Как это произошло? – Меня засосало в тоннель и выбросило сюда. Кажется, перед приземлением я пролетел метров пятьдесят. Похоже, те, кто строил этот город, прокопали тоннели между каналами, чтобы уровень воды в них был одинаковым. Но этот почти сухой. Я почти уверен, что он завален где-то выше по течению. В окне с видеотрансляцией «бродяги» забрали Говарда и уложили его в беспилотник. – Ты диагностику провел? – Да, малыш нуждается в ремонте. Если честно, я удивлен, что я все еще на связи. Передатчик очень живучий. – Говард немного помолчал. – Ни слова Бриджит. Она меня убьет. Я улыбнулся, хотя Говард и не мог сейчас меня увидеть. – Насколько я понимаю, ты собираешься выпустить новый красный эль. Кажется, ты хочешь назвать его «Райкер». – Нет, он будет… – Говард снова умолк. – Ах ты, гад. – Да, но теперь я – гад, в честь которого назвали красный эль. 19 Что ты сделал? Боб. Июнь 2334 г. Хребет Гарака Я активировал своего «мэнни» и сел, потирая глаза. Не знаю, делают ли так квинланцы, но мне показалось, что это правильно. За окном все еще было темно. Вчера мы «пошли спать» рано вечером, так что пропустили закат в «Небесной реке». Я хотел увидеть рассвет, но еще больше мне хотелось узнать, как здесь симулируется смена дня и ночи. Я проснулся на несколько минут раньше назначенного времени, чтобы точно встать еще до зари, и оставил сообщение остальным. Тихо, стараясь не разбудить свою команду, а также других обитателей гостиницы, я выскользнул из комнаты и спустился по лестнице к выходу. Воздух, свежий и прохладный, был бы вполне уместен на Земле ранней осенью. Важный факт: искусственное солнце обеспечивает мегаструктуру не только светом, но и теплом. И, поскольку система закрытая, следовательно, на уровне земли находится какой-то теплоуловитель. Я был уверен в том, что температура воды тут ниже температуры воздуха: скорее всего, ее охлаждали находящиеся на дне реки лопастные колеса. Возможно, после захода солнца центральный цилиндр поглощает еще и инфракрасное излучение. Местные еще спали. Меня это не удивило: мы знали, что квинланцы в основном активны днем. Возможно, где-то бродит ночная стража, и, может, кто-то разносит газеты и прочие товары, но в целом улица была в моем полном распоряжении. По крайней мере, я так думал – до тех пор, пока кто-то рядом не сказал: – Доброе утро. – Доброе утро, Билл. Тебе в голову пришла та же мысль, что и мне? – Угу. Беспилотники дают тонну инфы, но лучше увидеть все своими глазами.