Это одновременно усложняло и упрощало дело. Круг подозреваемых сужался, но все же был вариант, что за нами шпионили разные личности, которые просто получали деньги от неизвестной нам третьей стороны. Черт, вот не вовремя отец Инетера сыграл в ящик, тут бы его мозги пригодились нам всем. Думалось мне, он бы эту загадку решил на раз-два, и уже к вечеру связанный виновник висел бы на цепях в подвалах их фамильного особняка и истекал кровью, не имея возможности сдохнуть под пытками. Но увы, этот талант сгинул в сырой земле. Хотя так даже лучше, туда ему и дорога. Боюсь, будь он сейчас жив, мы бы все плясали под его дудку и даже не понимали бы того, что идем против собственных желаний и амбиций. От воспоминаний опять заболела голова, и я постаралась успокоиться. Сейчас не время и не место страшиться призраков прошлого. У меня еще слишком много рабочих документов на столе, чтобы предаваться безделью и вести молчаливый монолог с самой собой. Ласточка в очередной раз сообщила мне о посетителе, и я, лишь тихо вздохнув, постаралась принять более суровый и загруженный вид. В кабинет неторопливым шагом вошла Инистра и, осмотрев меня с головы до пояса, звонко фыркнула. В отличие от нее самой, на мне не было кричащих украшений, вульгарного выреза и выкрашенных в алый цвет волос. Нет, в блондинку я тоже перекрасилась, но достаточно давно, чтобы не обращать на это внимания. А тут так и слезились глаза от насыщенности тона. — Чем обязана столь неожиданному визиту с вашей стороны? — вскинула я бровь и кивнула на гостевое кресло. — Хотела узнать, на сколько ты тут, — ничуть не стесняясь, она закинула ногу на ногу. — Не хотелось бы, чтобы на дне рождении Сюзен ты пересекалась с Абелиусом. Он для меня слишком важен, чтобы ты травмировала его психику своими выкрутасами. — Боже упаси, — остановила я ее взмахом руки, — мне твой нищеброд и даром не нужен, оставь его себе. Я вполне успешная и самостоятельная женщина. Как видишь, ректор целой академии, а не какая-то там министерская шестерка, прыгающая по команде той, кого в школе дразнили «Полоумной». Все свои речи оставь для высокого собрания. Я не собираюсь выслушивать бред и думать над тем, как с ним смиренно жить. — Абелиус – один из богатейших людей Лондона! — взвизгнула девица в защиту мужа. — Давай-ка просто прикинем, — склонила я голову к плечу. — Он не на первом месте, не на втором, и даже не в десятке. Не неси чушь, Камелд! Ты прямо ему под стать подобралась, алчная и охочая до чужого счастья стерва. Думала, отбив его у меня, заполучишь любовь до гроба. Только ты забыла, что на чужом несчастье счастья не построить. Вот тебе урок, надеюсь, ты его на всю жизнь усвоишь. И если больше нечего мне сказать, то дверь у тебя за спиной. Выметайся из моего кабинета, пока не сдала тебя военным за покушение на второго ректора. Тут тебе Депесар не сможет алиби организовать и прикрыть, пойдешь по полной, еще и в международном суде, с прессой и театральными слезами моих адвокатов. Твой муженек себе их позволить не сможет, деньжат маловато, придется у Ланвельда одалживать. — Думаешь, тебе эти слова так просто сойдут с рук, — зашипела та разъяренной кошкой. — за ними же полетишь, ничего не остановит. С этого момента ходи и оглядывайся, как бы не пришел час отвечать за свои слова! — Ты мне сейчас напрямую угрожаешь? — облокотившись на ладонь подбородком, я предостерегающе посмотрела на молодую женщину. — Я могу расценивать это как чистосердечное признание в убийстве господина Канвижера? Ты только скажи, группу я прямо сейчас вызову, и отправим тебя по известному адресу. Не стесняйся, Камелд, у меня к вам давно не осталось ничего, даже ненависти. Вы – мухи, кружащие вокруг Тонсли, и ждущие в очередной, сто пятый раз предать товарищей. — Да, что ты вообще понимаешь! — завизжала мерзавка и бросилась на меня. — Убью, тварь! Камелд продолжала верещать, но я, честно, и представить не могла, что она в самом деле кинется на меня. Вцепившись в мои волосы мертвой хваткой, она попыталась приложить меня головой об стол. Вот только я была подготовленным полевым агентом, а не канцелярской крысой. Инистра перелетела через мой стол быстрее, чем успела сообразить, что я приложила ее даже не магией, а кулаком промеж тупых глазенок. И пока эта дура не успела осознать, что к чему, я скинула туфли и ринулась в бой. Давно нужно было выпустить пар! Мой кулак впечатался в ее нос быстрее, чем она успела встать на ноги. С наслаждением я раз за разом вбивала свои кулаки в ее тупую рожу. Как же давно мечтала выбить все дерьмо из подлой твари. Даже человеком я не могла ее назвать. Слишком высокое мнение о той, кто не понимал, что своими действиями разрушил практически до основания один треугольник и возродил на его месте другой. Неправильный, непонятный и полностью противоречащий всем законам логики. Наверное, в состоянии аффекта я бы ее пришибла, но сильные руки оттащили меня от верещащей Камелд и швырнули на диван. Воздух буквально вышибло из легких, и голова взорвалась огнем. Перед глазами все плыло, пока не схлынул адреналин и я не смогла нормально смотреть на происходящее в кабинете. Разъяренный Стиверс что-то вталкивал Ланвельду и указывал на завывающую гадину, размазывающую хлещущую из разбитого носа кровь по опухшему лицу. — Уведи эту овцу отсюда, — рычал Инетер. — Если твоя невестка причастна к смерти ректора, то я тебе магией клянусь, она сядет и ни одни связи ее не спасут. Нападение на второго главу академии, и все опять указывает на нее. Не шути со мной, Ланвельд. — Это Авгельд меня избивала, — завопила пришедшая в себя Инистра. — Какое, к демонам, нападение? Эта полоумная попыталась расквитаться со мной за то, что Абелиус ушел ко мне, а не ее выбрал. — За что? — в столь откровенную чушь не поверил даже Тонсли. — Ей еще в школе он был не нужен, а-то отдала бы она его так просто. Давай поднимайся. Отведу тебя в лазарет. И подумай, что будешь писать в докладной. Нападение на исполняющего обязанности эксперта тебе так просто с рук не спустят. Тут даже я бессилен. Стиверс, не дави на них, пусть разбираться полицейские. Если все так, то они смогут вынести вердикт. — Ты мне еще будешь указывать, — фыркнул Инетер. — Три дня… У вас есть три дня, потом дело получит ход. И эта овца сядет по всей строгости. Даже показания Депесар ее не спасут. Мои найдут, за что взять. Никто из Камелд белыми агнцами не считается. Так что вперед, Ланви, на защиту всех сирых и убогих. — Ну и гад же ты, Стиверс, — выплюнул брюнет. — Надеюсь, в аду для вашей семейки заготовлен отдельный котел. — Обижаешь, — оскалился блондин, — у нас собственный этаж выкуплен. Но тебя, увы, не приглашаю. Там вход по пропускам, а ты не тянешь на знаменитого и популярного, потому хотя бы там не встретимся. Больше не говоря ни слова, Ланвельд помог своей невестке подняться на ноги и, заткнув сломанный нос платком, медленно повел ее прочь из моего кабинета. Меня же в это время едва не трясло от нервов и пережитого шока. Хотелось еще пару раз приложить ее головой об пол, чтобы остатки мозгов встряхнулись, и возможно, начали бы работать. Но, к сожалению, мне такой возможности не оставили и увели Инистру в лазарет с глаз моих подальше. Набрасываться же с кулаками на Стиверса я бы не решилась и в невменяемом состоянии, что уж говорить про адекватность, которой я всегда славилась. — Объясни мне, пожалуйста, так, чтобы я понял, — Стиверс медленно навис надо мной. — Ты какого демона рогатого тут устроила? Хотела подраться, вызвала бы кого-нибудь на спарринг. Сама же помнишь, что в стенах академии запрещено насилие. Это может выйти тебе боком, если Камелд докажет, что была твоя инициатива устроить с ней разборки. — Пусть сперва попробует доказать, — отдышавшись, выплюнула я. — Она была провокатором конфликта, воспоминания и зелья подтвердят. К тому же она косвенно призналась в убийстве ректора. Это нам на руку. Теперь все подозрения – не просто наша беспочвенная выдумка, а имеют вполне конкретное основание из показаний и слов исполнительницы преступления. — Я тебе верю, просто так ты бы не полезла ей бить морду, — он медленно подхватил меня на руки и усадил на столешницу заваленного бумагами стола. — Сиди, сейчас обработаю тебе боевые ранения. — Не стоит, — покачала я головой и зализала языком саднящую царапину. — Ну уж нет, — возразил он, — это так не работает. Откуда в руках у Стиверса появилась аптечка, понятия не имею, но он аккуратно промокнул ваткой, смоченной в заживляющем лосьоне, каждую мелкую ссадину и царапину. При этом бережно дул на щиплющие участки кожи. С какой поры он стал таким заботливым и галантным, я не знала. Возможно, сказывалось аристократическое воспитание или отсутствие тяжелого детства. А может, это было лишь в моей голове, но постепенно его губы с кистей перекочевали на запястья и горячий язык медленно лизнул по пульсирующей венке. Я завороженно наблюдала за тем, как он добровольно переступает ту самую черту, за которой начиналось помешательство. Дурой я не была, да и ему не было смысла прикидываться наивным мальчиком. Нас тянуло друг к другу еще с той поры, когда мы учились в академии. Теперь же бредовые фантазии о том, что он трахнет меня на столе ректора, неожиданно приобрели цвет, вкус и полноту красок. Вот только в моих фантазиях я не была владелицей этого самого стола, а он не преподавал у детей. Мы оба в них были лишь выпускниками, чьи дороги должны были разойтись уже на утро после случившегося сумасшествия. Стоило ему поднять глаза, как у меня внутри все замерло от предвкушения. В этом взгляде читалось все, что он обещал мне в ту ночь, когда я с истерикой цеплялась за его плечи и умоляла помочь мне дотянуть до конца. Но он был непреклонен, лишь целовал мои руки и стирал слезы с покрасневших щек. А с рассветом к воротам академии уже доставили транспортный контур во Францию, в лучшую магическую медицинскую академию, где я уже числилась студенткой третьего курса очной формы. Мы переживали тот момент каждый по-своему, и никогда не признаемся, что не сломались лишь ради другого. Терпели все, от издевательств до сводящей с ума тоски, лишь бы когда-нибудь через годы услышать, что другой оказался счастлив. Вот только жизнь намного более сложная и многогранная штука. Она столкнула нас лбами и не дала ни секунды на то, чтобы перевести дыхание и понять, в какую сторону дует ветер. Оказавшись лицом к лицу с тем, о ком тихо бредила одинокими ночами, сложно удержать себя от идиотских поступков. Но мы как-то выживали, пытались бороться и напоминали друг другу о том, что мы на работе, а служебные романы не для тех, кто служит в разведке. К тому же наши положения слишком разные. Никто в здравом уме не представит, что полевой агент сможет поставить на колени главу департамента и, сидя на своем временном рабочем столе, наблюдать за тем, как тот едва ли не взглядом ее насилует. Хотя конкретно против его кандидатуры я ничего не имела. Все же прошло слишком много времени с того момента, как мы расстались. Монашкой я точно не была, да и вряд ли блондин обходился лишь рукой. Так как же изменились наши приоритеты? Какие новые двери открылись перед вратами наслаждения, наполненными лишь тягучими стонами и жаром, сводящим с ума? Мне уже не терпелось самой проверить, смог ли мальчик стать мужчиной и заполучить себе гордое имя покорителя женских сердец. — Инетер, — тихо позвала я его, — ты же понимаешь, что мы не остановимся? Точнее, даже если ты захочешь сбежать, я сама тебя вытрахаю до такой степени, что думать не сможешь. Это же притягательная картина, от которой у меня трусики мокнут. — Какая именно? — тихо мурлыкнул он и провел языком по моим исцеленным пальцам. — Гордый и самоуверенный Стиверс сидит между моих разведенных в стороны ног и готов на все, лишь бы я позволила ему вылизывать меня до потери пульса, — едва не задыхаясь от собственных слов, бормотала я. — А вас не учили, что провокации – не лучший вариант? — протянул парень. — А я разве что-то не то сказала? — лукаво улыбнулась я ему. — Твоя голова сейчас так сексуально смотрится, прямо не знаю, как себя сдержать от желания накинуться на тебя. — Может быть, стоило бы для начала закрыть чертову дверь, чтобы полоумный Ланвельд, привыкший врываться к тебе без стука, нам не помешал? — он втянул мои пальцы в рот и медленно облизал. — Инетер, если ты сейчас не прекратишь, честное слово, добром это не кончится, — прохрипела я. — У меня еще со студенческих времен были фантазии насчет этого стола. Не доводи же до греха. — Ох, — пальцы парня резко дернули мою юбку вверх, — это ты меня доводишь. Как часто я ночами, лежа в сдвинутой и пустой постели, проклинал Ланвельда и его шавок. Детка, у меня из глаз едва искры не сыпались от булькающей в ушах спермы. Мне дико хотелось сорваться во Францию, задрать твой беленький халатик и пару часов не отпускать, пока не попустит. Потом сводить в ДерПелас и показать вечерний Париж. И уже там в свете ночных огней, оттрахать тебя на вершине Эйфелевой башни еще разочек. — Как думаешь, глупо лететь сейчас во Францию ради этого? — у меня в голове мысли спутались от столь откровенного желания. — Не переживай, мы обязательно так сделаем, — его губы переместились на внутреннюю часть моего бедра. — Инетер, — стон непроизвольно сорвался с губ, — черт! Ты на самом деле решил плюнуть на все и отлюбить меня прямо так? — Есть причины, по которым я не должен этого делать? — его зубы медленно приближались к кромке трусиков. — Ты женат, — попыталась вразумить чертового идиота. — Недостаточно веское основание, мисс Авгельд, — горячий язык прошелся прямо по кружевной ткани, обжигая и холодя одновременно. — Ваша вторая попытка отговорить меня. — Мы с тобой находимся на работе, выполняя сверхважное задание для мировой безопасности, — закусив костяшку указательного пальца, выдавила из себя жалкий всхлип. — Мы так-то на нем будем еще пару месяцев, пока не удостоверимся, что Камелд плотно замешана, а для этого нам нужен Ланвельд. Так что пока он не окуклится, мы ничего не сможем сделать, — в его глазах плескалась вся глубина и чувственность разврата. — У вас последняя попытка, госпожа ректор, чтобы убедить меня не делать того, что я уже начал. — Это негативно скажется на нашей продуктивности, — кое-как нашла я что сказать. — И снова мимо, — рассмеялся блондин. — Сама же знаешь, что секс вырабатывает гормоны, расслабляющие и тонизирующие. Он является лучшим стимулятором для просветления сознания. Еще предположения? — Нет, — сдалась я, понимая, что ничего путного все равно не придумаю. — Вот и славно, — лукаво улыбнулся мне Инетер. Глава 7 Мне всегда казалось, что я взрослый, вполне адекватный человек, который может отдавать себе отчет в собственных действиях. Но почему-то каждый раз, оказываясь в непозволительной близости от Стиверса, моя голова отказывалась работать и подчинялась инстинктам, а не здравомыслию. Вот и этот раз не стал исключением. Стоило понять, что мое наваждение полностью серьезно и не собирается менять тактику, как в груди сердце забилось с утроенной силой, а в голове опять всплыла мысль, что Париж недалеко. Как можно быть настолько развратным и при этом не выходить за рамки приличия, я не понимала, но, фактически сидя на краю своего стола с задранной кверху юбкой, я ничего не могла противопоставить умелому языку. Инетер пока даже не начал действовать, он лишь дразнил и напоминал о том коротком периоде, когда я послала все к демонам и отдалась в пучину собственных желаний. И, черт, это было завораживающе, маняще и дико возбуждающе. — Может, все же закроешь дверь? — подняв на меня бездонные глаза, спросил блондин. — А тебе это мешает? — хриплым, едва ли похожим на свой собственный голосом спросила я у него и облизнула вмиг пересохшие губы. — Детка, моя репутация порядочного козла спасет меня от любой передряги. Иногда полезно не быть святым, — он с силой укусил меня за внутреннюю часть бедра. — А вот тебе это может не пойти на пользу. — Нет, уж, — выдохнула я, сползая чуть ниже и разводя ноги, — пусть лучше говорят, что я с женатым тобой трахаюсь, чем приписывают мне внеочередной роман с кое-кем из семьи Камелд. Не могу даже думать о себе и нем в одном предложении. Дверь может остаться открытой. Я кристально чистой репутации давно не поддерживаю. — Тогда приготовься к тому, что придется очень сильно постараться не кричать, — так дьявольски-маняще улыбнулся Инетер, что у меня дух перехватило. Вот только разница заключалась в том, что эти слова не были угрозой или попыткой напугать меня, напротив, он обещал все и даже чуточку больше. Крики и разбросанные по полу вещи – все это стало бы реальностью в тот миг, когда я окончательно отпустила бы себя и позволила забыться в сильных руках. Возможно, не стоило совершать опрометчивую ошибку и соглашаться, но мне на самом деле было плевать. Я не хотела больше ограничивать себя и запирать в рамках приличия. Оно больше не имело надо мной власти. Сейчас же острая вспышка наслаждения прошла по ногам, ударяя по нервным окончаниям, делая ощущения острее в несколько раз, чем когда-либо. Словно я плавилась под его прикосновениями и не могла понять, что правильно, а что нет. Он смотрел в мои глаза, и я понимала, что в его взгляде нет ни капли сожаления, жалости или страха. Лишь дикое, бушующее желание, смешанное с чем-то непонятным. Его взгляд горел серебристым пламенем, сжигая все вокруг и оставляя лишь вакуум, в котором я вязла. Он был на нервах, практически на пределе, у той самой грани, за которой срывало тормоза и ограничения. Вот только я сама была едва ли адекватнее в тот момент. Когда грудь высоко и судорожно вздымалась, а перед глазами плясали разноцветные круги, как-то упрекнуть другого было не с руки. Да и не отказалась бы я от этой сумасшедшей затеи, даже если бы сейчас убийца ворвался в комнату. Мы так долго сходили с ума в одиночку, что теперь общее помешательство достигло какого-то одного знаменателя, и в этом было нечто такое, чему я никак не могла подобрать объяснение. Я словно сгорала и заново рождалась, пытаясь отыскать сложные ответы на простые вопросы. Он с опущенной головой все еще стоял на коленях между моих широко разведенных ног. Не сильно, но вполне ощутимо прикусывал зубами кожу ног, но пока не делал никаких попыток стянуть белье или чулки. Просто дразнил, покрывая небольшой участок оголенных бедер поцелуями и укусами. От этого в груди поднимался яростный огонь злости, возбуждения и желания. Пружина натягивалась слишком сильно, грозя вот-вот распрямиться и погрузить нас в водоворот ошибок, за которые никогда не будет стыдно. Голову Инетер поднимал медленно, подобно хищнику, готовому вцепиться в незадачливую жертву. Как будто давал мне последний шанс подготовиться к неизбежной смерти. И вот в этот момент мне стало страшно, жарко и душно… Серебро в его глазах затухало, возвращая им естественный цвет. Он медленно распрямился, вставая на ноги и давая мне возможность оценить все, что было скрыто от любопытных глаз зевак преподавательской формой. Такое сумасшествие в его глазах я видел лишь пару раз, когда его доводили до предела и выводили из себя полностью. От такого Стиверса можно было ожидать всего чего душе угодно, и все равно не угадать, как он поведет себя. Потому что это был уже тот самый человек, которого боялись многие. Алчный, жадный, охочий до власти и людских пороков. Настоящий соблазнитель с белокурыми волосами и ангельским личиком, за которым таились все черти грешного мира. И я бы солгала самой себе, если бы сказала, что в тот момент он мне не нравился. Еще как… Заводил так, что хотелось немедленно всего и сразу! Все происходило так быстро, что я не успела выдавить из горла удивленный вскрик. Лишь телом и сердцем инстинктивно почувствовала захлестнувшую волну страха. Инетер перехватил меня за шею, прижал к себе еще ближе и заставил взглянуть в глаза, не давая отвести взгляда или отстраниться. В бессмысленной попытке воспротивиться его воле ухватилась за чужую руку, пытаясь ослабить хватку, отодрать от своей шеи. Но Стиверс смотрел так пронзительно и подавляюще, стараясь показать всем своим видом, что пойти на попятную мне не позволит, что я просто сдалась.