Пролог Журналист дал знак оператору, что все готово к интервью. Тот начал обратный отсчет, и запись началась. — Здравствуйте, дорогие зрители. Сегодня у нас в гостях доктор физико-математических наук, известный исследователь феномена носителей — Власенко Георгий Ильич. Напротив, в удобном кресле, сидел приятного вида мужчина в очках. Он кивнул собеседнику и поздоровался в ответ, бросив мимолетный взгляд в объектив камеры. На вид доктору было немногим за пятьдесят. Он был одет в пиджак, вельветовые брюки и черные туфли. Как и полагается ученому мужу, он носил аккуратно подстриженную бородку. — Что ж, доктор, расскажите нам об этом феномене, о том, как изменился мир. — Я называю это пародией, — отозвался ученый. — Простите? Георгий Ильич улыбнулся. — Пародией, — повторил он. — То, каким стал мир пять лет назад, про себя я называю пародией. — Да, что-то в этом есть, — отозвался журналист. — Не могли бы вы изложить вашу точку зрения на эти события. Доктор поерзал в кресле, хмыкнув. — Сложно оценить то, что не понимаешь до конца. Впрочем, давайте начнем сначала… Пять лет назад, шестнадцатого августа, произошло нечто. Некоторые люди обнаружили в себе черты, привычки и способности персонажей телесериалов, видеоигр, мультфильмов и даже мэмов. Если брать в общем, — героев массового искусства. Их обладатели получили в народе название «носители». — Насколько нам известно, вы много и тесно общаетесь с подобными людьми, изучаете перемены в их личности. — Да, — кивнул доктор. — Фактически, последние годы мне пришлось изменить род занятий. Что касается носителей… Представьте, ну скажем, Супермена. Тот, который летает в синем трико с красным плащом. И вот вы, обычный человек, вдруг испытываете сильнейшую эмпатию к человечеству, желание спасти всех от зла. Хотя до этого вас не посещали подобные чувства. Дальше интересней — ваша физическая сила растет, мышцы увеличиваются. Затем, вы обнаруживаете, что можете ненадолго левитировать и взглядом воспламенять предметы. Однако, вы остаетесь собой. В одном человеке сплетается две личности, но доминирует настоящая, не поддельная. Зачастую. Такие люди нередко говорят фразами из кино, поступают как их герои, хотят того, что и их протеже. Они часто смешивают свои имена с именами подселенных персонажей. К примеру, недавно зарегистрирован мужчина с именем Роман, а его персонаж — Рэмбо. Он часто оговаривается, и представляется Ромбо. — То есть, речь идет о раздвоении личности, насколько я понимаю? Доктор улыбнулся, качнул головой: — Нет. Это скорее симбиоз. Не всегда приятный и желанный, замечу. У многих носителей случаются расстройства психики, деперсонализация, навязчивые состояния, беспричинная паника и прочее. — А есть некий реестр носителей и персонажей, описание их особенностей, статистика какая-то? — Разумеется. Именно этим и занимается наш институт. Нужно очень тщательно следить за такими гражданами, вести с ними работу. После регистрации каждому из носителей присваивается номер, выдается документ. Если все в порядке, конечно. — Есть ли преобладание какой-то области искусства среди носителей? — Можно выделить телевидение и книги. Если в целом: подавляющее большинство — обладатели характеров западного популярного искусства. Но есть и владельцы достижений отечественной культуры, так сказать. Например, у меня есть знакомый с личностью Буратино. Очень интересный человек. Постоянно тянет на приключения. Правда, нос у него остался прежний. — Доктор позволил себе хохотнуть. — Ясно… Что ж, давайте поговорим о Виртуальности, Кибермире или Реальности-два, как ее еще называют. Ведь она и персонажи связаны. — Да, разумеется. Что касается, Кибермира — нет смысла его представлять. Хоть раз, но им пользовался, наверное, каждый. Достаточно иметь шлем виртуальной реальности и подключение к глобальной сети. Популярное нынче место досуга. Если говорить о носителях, то в отличии от других людей, они воспринимают Киберреальность более глубоко. В Виртуальности их персонажи проявляют свои качества почти в полной мере. Словно попадают в родную среду. В то время как в мире настоящем эти проявления минимальны. Ведущий кивнул, спросил: — Напрашивается логичный вопрос: не связано ли появление персонажей с посещением Виртуальности? — Такая гипотеза есть, — кивнул Власенко. — Но возникает и встречный вопрос: почему это случилось с ограниченным количеством людей? И почему лишь однажды? За последующие годы после феномена не появилось ни одного носителя. Все зарегистрированные случаи датируются пятилетней давностью. Кроме того, мы работали с администрацией Виртуальности, провели серьезный международный аудит. Возможность наложения сторонней личности на человека проверили сотни специалистов высочайшего уровня — и результат был отрицательным. Поэтому, если такой способ и существует — он пока не известен. Возможно, что-нибудь по этому вопросу мог бы сказать Владислав Диденко, создатель Реальности-два. Но, увы, он давно покинул наш мир… Интервьюер взглянул в планшет, и задал следующий вопрос: — Скажите, а персонажи повторяются? Есть ли два Бэтмэна, Карлсона на Земле? — Нет. По крайней мере, нам еще не встречался ни один дубль. — Ну, хорошо. Вот существует множество выдуманных образов. Вероятно, вам приходилось сталкиваться с носителями и злодейских персонажей? — Приходилось, — кивнул доктор. — И не редко. — Несут ли они угрозу обществу? — В определенной степени, да, несут. Не всегда, но таково положение вещей. По этой причине мы тесно сотрудничаем с министерством обороны и службой безопасности. Собственно, как и все подобные нам учреждения в других странах. А поступать приходиться строго индивидуально. Кто-то просто взбалмошный, не опасен и способен управиться с норовом персонажа. А некоторых затягивает всерьез. Тогда приходится принимать меры. Жесткие меры, к сожалению. Это наш долг. — Но люди же не виноваты? — Мне сложно ответить однозначно. Этот момент еще исследуется, и не исключено, что есть какая-то взаимосвязь между личностью носителя и самим персонажем. — Можно ли говорить, что к плохим людям «прилипли» злые персонажи, а к хорошим — добрые? — Пока это только предстоит выяснить, — уклончиво ответил доктор. — Сколько носителей насчитывается на данный момент? — По всему миру — около полутора миллиона. — Не много, — заметил журналист. — Не мало, — поправил доктор. — Особенно, если учитывать возможности отдельно взятых. Интересно, что все носители рассеяны примерно поровну в каждой части света и странам. Поэтому, ни одно государство не получило преимущества, и это очень хорошо. — Напоследок, доктор, а как считаете лично вы: откуда это все? Доктор вздохнул, задумался. Оператор взял его крупным планом. — Вы знаете, сперва, я тоже был уверен, что дело в Виртуальности. Но прошло время, и мне все сложней ответить однозначно… — он сделал паузу: — Не знаю, право, не знаю. Оставим это на суд зрителям. Журналист несколько секунд глядел на доктора в замешательстве, затем взглянул в камеру и заговорил: — Что ж, наше время подходит к концу. Напомню, в нашей студии был доктор физико-математических наук, ведущий специалист института исследований феномена носителей, Власенко Георгий Ильич. Доктор, что бы вы сказали нашим телезрителям напоследок? Ученый вздохнул, и очень серьезно, совсем не научно сказал: — Да поможет нам всем Господь Бог. Эпизод первый Квест Моросил дождик. У входа студии, под козырьком, курил высокий мужчина в бежевом плаще. Как бывает, когда кого-то ждешь, он без интереса осматривал окрестности и думал о своем. Неподалеку, за реденькой посадкой деревьев, шумела дорога. Машины угрюмо тащились в пробке. Желтые ладошки кленовых листьев липли к мокрому асфальту тротуара. В городе хозяйничала осень. Скрипнула входная дверь, из студии вышел Георгий Ильич. Он поморщился, очевидно сетуя, что не взял с собой зонта. Застегнул молнию курточки, нахлобучил клетчатую кепку, бросил на плече ремень портфеля и двинулся под дождь. Мужчина в плаще запоздало раздавил окурок о стенку урны, и пошел следом. — Георгий Ильич, — позвал он, когда ученый спустился со ступенек. Доктор обернулся, взглянул на незнакомца. — Чем обязан? — отозвался Власенко. Мужчина достал из внутреннего кармана удостоверение, развернул. — Следственный комитет, — прочел невесело доктор. — Что я натворил? — Пока ничего. Я расследую серию убийств, — ответил мужчина. — Поговорим в более приятной обстановке? Может, выпьем кофе? — Не мешало бы… — вздохнул доктор. — Здесь неподалеку есть уютное кафе. Я на машине, поедем? — Годится…