Индейцы с криками окружили испуганных путешественников. Коуан притворялся, что не понимает, что привело краснокожих в ярость. Внезапно индеец по имени Умтил-лилп-коу выстрелил в Коуана и поразил его в бедро. В ту же секунду пуля ударила в лицо Олдхэма, но он сумел скрыться в зарослях кустарника. Коуан рухнул на землю. Его жена спрыгнула с лошади, чтобы помочь ему, но её оттащили в сторону. Очередной выстрел нанес ему удар в лоб. Раны казались смертельными, поэтому индейцы оставили Коуана умирать. В этот момент прискакал Покер-Джо с требованием вождей немедленно прекратить побоище. В общей суете успели скрыться Майр, Хармон и Манн. Они разбежались в разные стороны, и каждый считал, что он был единственным уцелевшим. Остальные, включая миссис Коуан, её брата и сестру, вновь сделались пленниками. Несмотря на то, что в последующие сутки с ними обращались вполне сносно, их моральное состояние было совершенно подавленным. Ночь они провели возле костра вождя Жозефа, и миссис Коуан получила замечательную возможность понаблюдать за известным индейцем. «Мой брат пытался разговорить вождя, но тщетно. Жозеф сидел перед огнем в полном молчании. Он выглядел хмурым, возможно, представляя себе мрачное окончание всей кампании. Так называемый «благородный краснокожий», о котором мы столько читали, казался особенно ярко выраженным в лице этого индейца. Печальный и полный достоинства, он был настоящим вождем.» На миссис Коуан произвели впечатление все Проткнутые Носы. Сегодня они казались добродушными людьми. Она также рассказывала, что вожди Проткнутых Носов были осведомлены о том, что скауты Банноков шли по пятам. Вечером двадцать четвертого пленникам предоставили двух лошадей и отпустили неподалеку от Грязевого Вулкана (Mud Volcano). Желая, чтобы освобожденные пленники шли медленно, индейцы не дали седла для Иды и не рискнули дать лошадь Франку. Покер-Джо указал им дорогу вниз по реке и попросил двигаться поживее. Они пустились прочь настолько быстро, насколько позволяло состояние измученных пони. Они спешно перебрались через гору Вошбурн и близ Башенного Водопада (Tower Falls) набрели на отряд солдат, которые немедленно снабдили и всем самым необходимым и отправили в Боузмен. Двигаясь по долине Жёлтого Камня, они повсюду встречали сочувствие местных жителей. Въезжая в Боузмен, они встретили лейтенанта Доана с солдатами и изрядным числом скаутов из племени Кроу. Карпентер присоединился к отряду лейтенанта Доана, намереваясь добраться до места столкновения с мятежными индейцами, чтобы похоронить своего погибшего родственника. Миссис Коуан и её сестра продолжили путь в Рэйдерсбург. Однако подстреленный господин Коуан оказался крепким орешком и не собирался умирать. Ближе к заходу солнца к нему вернулось сознание. Несмотря на засевшие в бедре и голове пули, он сумел подняться на ноги. На его несчастье один из индейских разведчиков заметил его и выстрелил. Коуан рухнул на землю с новой раной в левом боку. Теперь он решил, что лишился последней надежды. И всё же он не потерял сознания и лежал без движения, следя за наступлением темноты. Сгустилась ночь, и он попытался ползти в сторону бассейна Нижнего Гейзера (Lower Geyser Basin), что находился в девяти милях. Ближе к полуночи ему почудилось какое-то движение в листве. Это оказался индейский дозорный, приподнявшийся на локте и прислушивающийся. Коуан не двигался, покуда индеец не скрылся. После этого он обогнул опасное место ползком почти на милю. Вскоре он добрался до своего брошенного фургона. Он не нашел никакой провизии, но обнаружил остатки дневника Карпентера. После этого он продолжил путь к бассейну Нижнего Гейзера. На третий день пути мимо проскакал отряд индейцев, которые оказались дружественными Банноками из команды генерала Ховарда, но Коуан не знал этого, и не вышел к ним. Двадцать седьмого числа он добрался до старого лагеря и наскреб немного рассыпанного кофе, который сумел приготовить в подобранной жестяной кружке. Он провел там ночь и снова пополз к дороге, где к нему пришла помощь в облике двух разведчиков Ховарда – капитана Фишера и Редингтона. Редингтон вскрикнул: «Кто ты такой, черт возьми?» – «Я Джордж Коуан из Рэйдсбурга.» – «Ну и дела! А мы приехали похоронить тебя!» Они оказали ему первую помощь, снабдили провизией и оставили возле пылающего костра, заверив, что основной отряд приедет за ним не позже, чем через два дня. Честер Фишер рассказал позже об очередном приключении, свалившемся на Коуана: «Коуан хорошенько поел и лёг возле костра на ночь. Ближе к утру он проснулся от страшной жары и обнаружил к своему ужасу, что подстилка, на котором он спал, была охвачена пламенем. Он оказался окружен огнем. Чудом он сумел перебраться через бушующие языки костра. Его руки и ноги были сильно обожжены.» Тем временем его перепуганные компаньоны воссоединились. Хармон первым из всех достиг генерала Ховарда. Арнольд и Динги объявились через несколько дней блужданий. Майрс и Олдхэм были найдены скаутами Ховарда. Олдхэм находился в ужасном состоянии из-за полученного ранения. Шок и ночной холод наряду с недостатком пищи в течение четырёх дней оставили неизгладимый отпечаток на всех участниках событий. Ховард принял их всех и 29 августа они встретились с Коуаном в бассейне Нижнего Гейзера. Арнольд сказал, что Коуан «показался ему самым жалким существом. Он был покрыт запекшейся кровью и чёрен, как негр.» Здесь Коуан узнал, что его жена в полной безопасности, и это известие, равно как и тщательный уход за ним Арнольда, заметно помогли ему справиться с тяжелым состоянием. Это мужчины из Рэйдсбурга последовали вместе с солдатами по дороге, почти непроходимой для фургонов. Временами приходилось привязывать к повозкам веревки, чтобы подключить человеческую силу для преодоления препятствий. В это время Фрэнк Карпентер вместе с командой лейтенанта Доана углублялись в парк. Они обнаружили ранчо Хендерсона в объятиях пожара. Оказалось, что жаждущая крови группа головорезов из племени Проткнутых Носов носилась по округе и целенаправленно наводила ужас на местное население. Солдаты стали лагерем неподалеку от сгоревшего ранчо. Тут к ним подоспел гонец с известием, что все члены группы Коуана собрались вместе. Новости о самом Коуане дошли до них через пару дней, когда они встретили скаутов, обнаруживших Коуана почти неделю назад. Пожалуй, никто другой не смог бы лучше убедить Карпенера в том, что его друзья были целы и в безопасности. Телеграмма на имя миссис Коуан заставила несчастную женщину покинуть Рэйдсбург. Она добралась до ранчо Ботлера, покрыв сто семьдесят пять миль за тридцать один час. 24 сентября семья Коуанов воссоединилась. Это произошло ровно через месяц после столкновения с индейцами. Посетители Хелены В то время как Проткнутые Носы пересекали территорию парка, вожди старались поддерживать дисциплину в рядах племени и охлаждать воинственный пыл отдельных воинов. Но отдельные факторы влияли на дикарей таким образом, что контролировать их удавалось далеко не всегда. Пока основная масса Проткнутых Носов продвигалась в намеченном направлении, кое-кто из молодых людей отклонялись круто в сторону. 25 августа некто по имени Ирвин был захвачен отрядом Проткнутых Носов. Он только что демобилизовался из форта Эллис. Индейцы узнали от него, что небольшая группа туристов из города Хелена (Helenа) стояла лагерем в долине Хайден (Hayden Valley). Ирвин удалось ускользнуть от своих пленителей в ночь на 1 сентября. На следующий день он появился у Ховарда, весьма благодарного за принесённую информацию о дикарях. Индейцы же тем временем нанесли визит туристам из Хелены, которых насчитывалось десять человек: А.Дж.Вейкерт, Ричард Дитрих, Фридерик Пфиср, Жозеф Робертс, Чарлз Кенк, Джек Стюарт, Август Фоллер, Лесли Вики, Л.Дункан и негр-повар по имени Бенджамин Стоун. Утром 25 августа они путешествовали между горой Сулпур (Sulphur Mountain) и Грязевым Вулканом (Mud Volcano) и заметили впереди группу всадников, перебиравшихся вброд через реку. Они решили, что всадники были Проткнутыми Носами и срочно организовали лагерь в роще на притоке Ручья Выдры (Otter Creek). Их позиция оказалась удачной и могла бы стать отличным местом обороны, если бы использовались естественные преимущества. Но и в тот день и в последующую ночь ничто не потревожило путешественников. Наутро Вейкерт и Вики отправились на разведку к ручью Алум, где и обнаружили отряд мародеров. Белые люди поспешно отступили, но Вейкер получил пулю в плечо в время случившейся перестрелки. В это самое время лагерь на Ручье Выдры подвергся нападению. Путешественники не удосужились выставить наблюдателей, и сгрудились все в одном месте, понадеявшись, что индейцы не заметят их. Пожалуй, лишь Кенк задумался о возможном налете дикарей. Он спросил у своего повара: «Стоун, как бы ты поступил, если бы индейцы атаковали нас?» Стоун подумал и ответил: «Вы позаботьтесь о себе, а я уж о себе сам побеспокоюсь.» В эту минуту появились Проткнутые Носы. Кенк был сражен наповал. Стюарт получил пулю и упал под ноги нападавшим. Он так просил пощады, что индейцы оставили его. Дитрих свалился в ручей и оставался там несколько часов. Бен Стоун припустился наутек, как только мог, но посередине ручья, его ноги подкосились, и он упал. Проткнутые Носы скрылись так же стремительно, как и появились. Когда прискакали Вейкерт и Вики, они тут же вместе с остальными пустились в сторону Мамота (Mammoth). Жозеф Робертс и Август Фоллер ускользнули и, как выяснилось позже, направились к реке Мэдисон, а оттуда к Вирджиния-Сити. Остальные семеро добрались до Мамота, где Дитрих и Стоун остались безуспешно дожидаться Робертса и Фоллера. Дело в том, что Дитрих обещал матери молодого Робертса, что будет отвечать за жизнь юноши. 31 августа Вейкерт и Макатрни, владелец отеля в Мамоте, отправились к Ручью Выдры, чтобы отыскать двух пропавших спутников и похоронить Кенка. На обратном пути возле водопадов реки Гарднер они столкнулись с группой дикарей, только что совершивших очередной кровавый рейд. В завязавшейся перестрелке погибла лошадь Вейкерта, вторая же лошадь белых людей убежала. Индейцы ускакали, и белые люди осторожно продолжили свой путь к Мамоту пешком. В городе они узнали о смерти Дитриха. Оказалось, что 31 августа он вместе со Стоуном заметил отряд индейцев, проезжавших неподалеку от отеля Макартни. Это были Проткнутые Носы, двигавшиеся в ранчо Хендерсона, которое они потом сожгли. На следующий день, когда они возвращались, Бен Стоун выбежал из дома и спрятался. Дитрих же посчитал индейцев дружественными и остался спокойно стоять в дверях и был сразу убит. Лейтенант Хаг Скотт, сопровождавший Доана и его кавалеристов с тридцатью Воронами, был первым, кто обнаружил бездыханное тело Дитриха. Труп музыканта из Хелены был ещё теплым. Скотт пустился в погоню за краснокожими разбойниками. К этому времени пришло сообщение о том, что Робертс и Фоллер находились в Вирджиния-Сити. Вейкерт забрал тело Дитриха в Хелену, куда привез и покойного Кенка для погребения. Все эти страшные нападения вызвали большое волнение в штате Монтана. Газеты не переставали публиковать жуткие истории о приключениях незадачливых туристов. Одна из статей взяла на себя смелость утверждать, что а самом деле погибло не два, а девять путешественников. Газета «Helena Herald» посвятила одну статью специально убийству Дитриха. Действия разведчиков Ховарда Скауты Фишер и Редингтон вместе с пятьюдесятью Банноками следовали на весьма близком расстоянии за отступавшими Проткнутыми Носами. Они проследовали за индейцами в долину Хайден, где перебрались через реку Жёлтый Камень неподалеку от Грязевого Вулкана Оттуда они прошли вверх по течению реки до Озера Жёлтого Камня (Yellow Stone Lake), затем направились на северо-восток по Ручью Пеликана (Pelikan Creek). 5 сентября Фишер сделал запись в дневнике: «Мэдисон Джон и несколько других ребят поднялись на рассвете сегодня. Я направил одного из наших индейцев назад с донесением генералу Ховарду. Мы оставались на месте весь день, чтобы дать отдохнуть коням, почистить наше оружие и т.п. Из провианта остались одни бобы… Я начинаю заметно уставать, прилагая все усилия, чтобы солдаты настигли дикарей. Похоже, что мальчики «Дядюшки Сэма» слишком неуклюжи для такого дела.» Фишер подчеркивал, что его скаутам-Баннокам удалось однажды приблизиться к Проткнутым Носам на такое расстояние, что они слышали их голоса. Мятежные индейцы не очень-то спешили убежать. Они даже предложили им дружбу: «Мы не хотим драться с вами. Давайте поговорим и покурим вместе.» Затем последовало несколько выстрелов, но дистанция и наличие деревьев оберегли от серьезных потерь. Банноки Фишера начинали утомляться от преследования, и спустя несколько дней, большинство этих скаутов дезертировало. Продвижение Ховарда по территории парка Ховард шел по дороге Мэдисон Плато по направлению к Ручью Проткнутых Носов, который вел к подножию горы Мэри (Mary Mountain). Он перевалил через гору, за ним последовал Спургин с своими людьми, которым приходилось беспрестанно расширять тропу для фургонов. Добравшись до реки Жёлтый Камень, Ховард переговорил с Ирвином и решил не идти непосредственно по следу индейцев. Он велел Фишеру с его Банноками двигаться на дикарями по руслу Пеликанового Ручья в сторону Кларк-Форк. Сам же он двинулся на север, не переправляясь на противоположный берег, то есть по западному берегу Жёлтого Камня. Он намеревался перейти на другую сторону в месте слияния Жёлтого Камня и реки Ламар по мосту Баронетта (Baronett Bridge). Это был прекрасный план, позволявший сэкономить время и силы. Но на этом пути не было дороги, пригодной для фургонов. Однако Ховард не считал это препятствием, надеясь на Двадцать Первую Пехоту капитана Спургина силу пятидесяти пограничников из Айдахо, при помощи которых удалось преодолеть Тропу Лоло и перевалить из Долины Горького Корня в район Большой Дыры. Эти умелые работяги уже доказали свою энергию во время перехода по глубокому ущелью над верхними водопадами Жёлтого Камня, когда они прорубили узенький коридор сквозь густой лес и спустив фургоны на веревках с высоты шестьсот футов. Тропа для повозок была расчищена на Перевале Данревена (Dunraven Pass), на Гряде Вошбурна (Washburn Range), на Ручье Карнелиан (Carnelian Creek), на Башенном Ручье (Tower Creek) и через Ласковую Долину (Pleasant Valley) к мосту Баронетта. От этой точки Спургин повел своих людей вдоль Жёлтого Камня к форту Эллис, где солдаты были распущены. В адрес Спургина были высказаны лестные слова, объявлена благодарность за его неистощимую энергию и волю, без которых, как все понимали, силам Ховарда не удалось бы проделать путь от берегов Сладкой Воды до форта Эллис. Прибыв к мосту Баронетта 5 сентября, команда Ховарда обнаружила его наполовину сгоревшим. Это было дело рук тех самых Проткнутых Носов, которые угнали лошадей с ранчо Хендерсона и убили в Мамоте Дитриха 31 августа. После необходимых работ мост был восстановлен, и солдаты перебрались на противоположный берег Жёлтого Камня, после чего быстрым маршем двинулись вверх по реке Ламар. В это время у отряда был замечательный проводник по имени Джордж Хьюстон, который принадлежал к группе старателей, работавших у истоков ручья Сода Бьют (Soda Butte Creek). Вождь Жозеф получил от разведчиков сведения о присутствии старателей на реке Ламар и о шпионах Ховарда в этом районе. Разведчики также сообщили, что полковник Стургис и восемь эскадронов Седьмой Кавалерии из агентства Кроу с реки Малый Розовый Бутон (Little Rosebud) расположились на перевале Абсарока возле горы Сердца (Heart Mountain). Вождь Жозеф оказался зажатым между отрядами Ховарда и Стургиса. 17. Выход из блокады на перевале Абсарока Горная гряда Абсарока является восточной границей Йеллустонского национального парка. Этот гранитный барьер с тридцатью скалистыми вершинами поднимается на десять тысяч футов. Руководители военного департамента Дакоты распределили свои силы на стратегически важных позициях, позволявших взять дикарей в капкан. Полковник Стургис караулил на реке Кларк Форк, майор Харт стоял на реке Шошоне, также известной под названием Вонючей Реки, полковник Меррит расположился на реке Ветров, а капитан Кашинг стал ближе к агентству Кроу. Ховард, поддерживаемый отрядами полковника Гилберта и лейтенанта Доана, наседал на индейцев сзади, а Фишер с оставшимися у него Банноками «сидел прямо на хвосте» Проткнутых Носов. Проткнутые Носы обнаружили, что попали в плотное окружение. Банноки Фишера назвали сложившуюся для Проткнутых Носов ситуацию на 8 сентября ловушкой. Газеты поспешили сообщить читающей публике о действиях армии, и все ждали дальнейших сведений из парка. 31 августа газета «New Northwest» несколько преждевременно возвестила об удачном исходе дела: «Принимая во внимание плохие последствия этого побега из резервации и влияние, которое всё происшедшее может оказать на других индейцев, концентрация военных сил с целью уничтожения мятежников вполне кажется обнадеживающей. Мы все должны чувствовать огромную признательность генералу Шерману в Монтане, который поднялся, как лев, узнав об успехах Проткнутых Носов, и лично взялся следить за передвижением наших войск. Он поднял армию и обложил Жозеф с четырёх сторон в тот самый момент, когда уже казалось, что тому удалось окончательно ускользнуть. Теперь мы с нетерпением ожидаем новых известий и надеемся, что удар по Не-Персам будет нанесен сокрушительный. Они представляют собой слишком храброго и опасного врага, чтобы позволить им скрыться, ибо их безнаказанное исчезновение означало бы ещё более темные и страшные дни на этой территории.» Силы природы, окружившие беглецов непреодолимыми скалами, и силы американской армии навалились на индейцев из Айдахо со всех сторон. Вожди преодолевают препятствия Один из исследователей высказал мнение, что Проткнутые Носы ушли из устроенной им западни при помощи сверхъестественной силы. Но на самом деле индейцев вызволило простое стечение обстоятельств. Главную ошибку допустил полковник Стургис. Заняв позицию в устье Кларк Форк, откуда он мог направить мощную силу через каньон, он вдруг позволил своим товарищам по оружию переубедить себя. Это случилось благодаря трем различным донесениям разведчиков, обследовавших берега Кларк Форк. Вместо терпеливого ожидания Стургис решил активно действовать. Разведчики сообщили, что индейцы выбрали курс на реку Шошоне. Лейтенант Эзра Фуллер вместе с проводником видели вереницу дикарей, двигавшихся в том направлении. Проводник подтвердил, что индейцы, взяв так далеко на юг, не сумели бы теперь выбраться на тропу, ведущую к Кларк Форк. Он не мог даже предположить, что Проткнутые Носы, едва сгустилась ночная тьма, немедленно вернулись обратно. Ховард же догадывался о возможной хитрости дикарей, поэтому направил к Стургису гонцов с требованием не покидать изначальной позиции. Но они не подоспели в нужный час. Проткнутые Носы не пропустили ни одного гонца, оставаясь крайне бдительными. Они понимали, что в такой ситуации начальников солдат необходимо было лишить связи. Несколько посланных скаутов были убиты Проткнутыми Носами. Индейцы смотрели во все глаза. Жёлтый Волк вспоминал: «Всякий белый человек в тех горах рассматривался нами как враг.» Несмотря на отсутствие точных данных о местоположении Стургиса, Ховард почти в полной уверенности послал гонца в форт Эллис с успокаивающей телеграммой для генерала МакДоуэла. 12 сентября Ховард был вынужден направить иное донесение, в котором говорил, что капкан на Кларк Форк не сработал, и дикарям удалось проскользнуть. Его объяснение было предельно простым: «Пока Стургис обследовал Вонючую Реку (Шошоне), индейцы обошли его справа.» Был ли маневр Проткнутых Носов в сторону реки Шошоне тщательно продуманным или случайным, не имеет значения. Стургис был втянут в глупую сорокамильную игру «в прятки», в результате которой отстал от своей жертвы на два дня. Возможно, самым точным свидетельством тех событий являются дневниковые записи С.Г.Фишера, разведчика Ховарда, помеченные 10 сентября. «С восточной стороны водораздела следы противника уходили на юго-восток. Мои краснокожие скауты заверили меня, что в этом направлении дорога привела бы к Вонючей Реке южнее Горы Сердца, через которую мы перевалили сегодня поутру. Противник двигался в сторону Вонючей Реки, но через пару миль попытался уклониться от преследования, уйдя с тропы и запутав следы. Они стали ездить во всех направлениях и не сошлись все вместе, а порознь стали пробираться на север через лесную чащу. Когда мы дошли до этого места, наши следопыты совершенно запутались, отыскивая правильное направление. Но через некоторое время мне посчастливилось и я обнаружил истинные следы. Нам пришлось полностью переменить направление, и мы поехали по очень узкому скалистому каньону вниз по направлению к Кларк Форк.» Эти ловкие маневры доказывают превосходное умение Проткнутых Носов ориентироваться и отыскивать дорогу, ловко маскируясь при этом. Дальнейшее их продвижение через гряду Абсарока превратилось в обычную скоростную гонку. Лейтенант Вуд вспоминал, что каньон, через который просочились индейцы, был похож на гигантский железнодорожный тоннель. Ховард говорил, что «это был странный каньон, в котором скалы сходились так близко друг к другу, что две лошади могли с трудом протиснуться рядом.» Он также заметил, что многие его люди были восхищены стремительностью, с которой индейцы ушли от преследования, не побоявшись углубиться в это почти непроходимое ущелье.