– Ох, Элиана, девочка моя! – воскликнула эйра Аршадан, прижимая руку с белоснежным платочком к лицу. Запнувшись у порога, Елена с тревогой смотрела на плотную женщину невысокого роста в объемном тускло-сером платье и с собранными в простую прическу темными волосами, кое-где припорошенными сединой. В этом мире траурным цветом был серый, как пепел, который остается после погребальных костров. – Я... – начала девушка и осеклась, сцепив пальцы до боли перед собой. Что она скажет матери того тела, в котором сейчас находится? – Да, да, я знаю, ты не Элиана, – горестно выдохнула гостья, а Елена перевела озадаченный взгляд на Агуэлу. – Но... ох, деточка! И что теперь делать? Никто не предупреждал ее о встрече с родителями Элианы! Да они пока и не планировали никаких встреч! Графиня Аршадан тяжело опустилась, почти рухнула обратно на диванчик, обтянутый темно-синей бархатистой материей. – Я знала, что Элиана собралась уйти вслед за своим Брином. Уж как я ее уговаривала! Но она... они же так любили друг друга, – всхлипнула графиня, опять прикладывая шелковый платок к глазам. – Она сама заглушила свою искру жизни. Елена и Агуэла переглянулись. Не выдержав, Елена медленно двинулась в сторону гостьи и, решившись, в итоге села на тот же диванчик рядом. – Он оставил ради нее службу в армии, вернулся в столицу. Перевелся на службу в охрану... Они познакомились на одном из балов у герцога Торрес, – продолжала глухо говорить и говорить женщина. – Они были такой парой! Так ладно жили! Жаль только, Пресветлая не даровала деток, не успели... Ох, прости, девочка, я зря всё это говорю... – Нет, пожалуйста, говорите, – Елена протянула руку и осторожно коснулась сухой ладони графини, лежащей на коленях и теряющейся на серой ткани. – Расскажите про Элиану. – Но когда принесли нам ужасную весть о гибели мальчиков в тот день... – на этом моменте у Елены самой запершило в горле и защипало в носу. – Ох, Элианочка сразу словно закрылась в своем горе, совершенно меня не слушала... Лишь медленно угасала. А потом... в тот день еще на рассвете я почувствовала, что дочка ушла. Я из целительского рода, могу чувствовать родных... Елена осторожно сжала чужие подрагивающие пальцы. – Но когда служанка прибежала с криками, что Элиана очнулась, мы даже не поняли, – продолжала рассказывать женщина, которой нужно было выговориться. – Ох, деточка, а ты... Нам сказали, ты издалека? На девушку подняли покрасневшие и словно выцветшие глаза. – Да, очень издалека, – сглотнув комок в горле, ответила Елена. – А твои родители? Вот теперь и Елене срочно нужен платочек, но она некультурно шмыгнула носом, не отрывая ладони от руки женщины рядом. – Они не знают, где я. Наверное, уже простились... Совсем... – Ох, деточка! – белый платок опять мелькнул у глаз графини. – Бедняжка! И ты не сможешь вернуться? – Боюсь, что нет. – Ты только не затухай! – дрожащим голосом, но погромче воскликнула эйра Аршадан. – Слышишь?! Жизнь – величайший дар богов, нельзя его отвергать! Даже в горе! Уж как я Элианочке говорила, но она, эх... Ох, у тебя там и семья осталась? Муж, детки? Елена если и удивилась, то совсем мимолетно. Ведь в ее возрасте по местным понятиям уже пора быть и замужем, и с детьми. – Нет, только родители, старший брат с семьей. Друзья. – Хвала богам! – воскликнула графиня и тут же спохватилась. – Ох, прости меня, деточка! Но, видно, к лучшему, что не остались там детки без своей родной матушки... Ох, да что я говорю! К счастью, удалось отвлечься на Агуэлу, которая на входе приняла поднос у Давли, выпроваживая ту быстро за дверь гостиной. Агуэла сама принесла и сервировала на ближайшем к ним столике чай. Судя по запаху, успокаивающий. – Это вы меня простите, что так получилось, – вздохнула Елена, убирая свою руку. Но ее ладонь теперь перехватила графиня, сжала обеими руками. – Да разве твоя вина в этом есть? Пути богов неисповедимы, а уж как мы все молились Пресветлой за здоровье Элианочки. Но видимо, только так можно было... – зачастила эйра Аршадан. – Кто ж знал! Да разве такое возможно? Не иначе как чудо! У Елены была версия, как звали то "чудо" – грын. Огромный зеленый здоровяк, который вечно "на своей волне", кто знает, что там в его голове, покрытой темными татуировками, происходит, но который тоже просил своих духов. А у него прямая линия с этими духами, вот и допросился. Видимо, случился такой вот коллективный запрос мирозданию. Поэтому ее в итоге забросило именно в Маккин? А то отнесло бы еще куда на край страны в поисках другого тела. А еще девушка покосилась на невозмутимую Агуэлу, но с ней решила потом поговорить. Теперь уж придется, компаньонка много чего "странного" услышала, что подумает? – Расскажите мне об Элиане, пожалуйста. Если можно, – попросила Елена, поворачиваясь к чуть успокоившейся графине. По крайней мере, ее глаза уже чуть просохли и не требовали частого прикладывания платка. И эйра Аршадан стала рассказывать. Еще не раз за тот долгий вечер они вдвоем с графиней всплакнули, на Агуэлу Елена не смотрела, обмениваясь воспоминаниями. Мать, потерявшая дочь, немного выговорившись, расспросила и девушку о ее семье, жизни. Удивленно охала, когда узнала, что там все женщины работают, даже те, которые обеспечены. – Чтобы не скучно было, чтобы не выпадать из общего ритма жизни, – перечисляла объяснения Елена. – А также чтобы налаживать и поддерживать связи в обществе. – Для всего этого есть балы и вечера, – взмахивала руками графиня. – У нас нет. То есть, конечно, всяких развлечений полно, на любой вкус, но это несерьезно, – опять объясняла иномирянка. – Но никто не будет всерьез относиться к человеку, который только развлекается и ничего не делает. Даже если этот человек женщина. Хотя, если она сама организует развлекательные или благотворительные мероприятия, если это ее работа, тогда другое дело. – Как же сложно в твоих землях, девочка, – качала головой Агнесс Аршадан. – Что вы, как раз там мне все понятно было. А у вас так много правил, уж извините, но иногда излишних, как мне кажется, – вежливо улыбалась в ответ Елена. – Не переживай, деточка, – графиня протянула руку и сжала ладонь девушки. – Я буду рядом, обращайся без стеснения по любому вопросу! Если тебе будет что-то непонятно или сложно, я обязательно помогу. Ты ведь теперь... наша дочь, раз уж боги так распорядились. А я буду надеяться, что Элианочка встретилась за гранью со своим Брином и успокоилась. Белоснежный платочек опять взлетел к глазам женщины. Елена пробормотала слова благодарности, хотя она пока не знала, как реагировать в целом на столь неожиданное отношение графини. – И насчет Его Сиятельства, деточка, не переживай. Он свыкнется, обязательно примет эту ситуацию, – очередной тяжелый протяжный вздох от женщины. – Он так любил Элианочку. Нет, не подумай, у нас в семье не принято делить детей на особо любимых, но... Ох, но если так распорядились боги, не нам с ними спорить... И снова платок у глаз графини. Когда эйра Аршадан ушла, Елена отважилась обратиться к своей компаньонке: – Агуэла, ты ведь знаешь, кто я? – Да, эйр Лернавай недавно рассказал, – кивнула молодая женщина, настороженно глядя на Елену. – И что именно он рассказал? – уточнила, чтобы не было потом недопонимания. – Что вы дух из другого мира, который совсем недавно жил в Хелен Бальмануг, – с сомнением выдала Агуэла, но тут же более эмоционально добавила. – А я ведь что-то подобное думала! Особенно когда вы взялись рисовать чертежи каких-то дел для гевайн! Только прежняя Бальмануг так делала, не... теперешняя. – То есть ты все-таки лазила в моих бумагах? – хмыкнула Елена, не особо удивляясь. Она тоже так и думала, что непростую компаньонку старший дознаватель ей подсунул, не просто так. – Будешь и дальше их читать? Конечно, компаньонка не ответила, лишь плотнее сжались ее губы. – Тогда, может, потребовать у эйра Лернавая повышение для тебя? – улыбнулась иномирянка. – Давай ты будешь моим секретарем? Зачем мне компаньонка, пока я взаперти сижу. Ты уже в курсе многих моих дел, да и моего стиля работы в целом. Мы с тобой быстро сработаемся. Что скажешь? Глава 21 Глава 21 Но у Лернавая было свое мнение, кого еще подсунуть в окружение иномирянки. "Секретаря" ей всё-таки выделили. Или скорее очередного надзирателя? Барон Гуарт Абссамит – жилистый, крепкий мужчина лет за сорок, редкие прядки седины в темных волосах. И хотя волосы его были относительно коротко подстрижены, но осанка и движения выдавали в нем бывшего военного, то есть боевого мага. А внимательный, вроде бы спокойный, но при этом оценивающий взгляд вот точно говорил, что перед ними нынешний безопасник. Когда уже на следующее утро Лернавай познакомил их с девушкой, представляя ту как Элиану Маккин, новый мужчина просканировал свою "начальницу" внимательным взглядом, но на его лице ничего не дрогнуло. Никаких возмущений относительно пола нового "босса" или ее возраста не последовало. Уже хорошо, облегченно вздохнула про себя девушка. А чтобы проверить его в деле, сразу же, в присутствии Лернавая, озвучила новое задание. Попросила Агуэлу принести вчерашние чертежи и передала их эйру Абссамиту. – Вот мои правки относительно будущей мастерской, – заявила девушка. – Я пометила, что и куда хотела бы добавить. Дальше список необходимого, а также указаны места, где, то есть у кого эти предметы можно купить. Цены указывать не стала, их розничные цены не помню, но если вы будете закупать их через Ларков, уверена, что будет особая скидка, раз это всё для меня. – Так быстро? – удивился Раймонд из своего кресла. – Ты эти бумаги только вчера получила. Уверена, что всё предусмотрела? – Сомневаетесь в моей компетенции, эйр Лернавай? – хмыкнула девушка. – Конечно, в дальнейшем возможны еще изменения, но когда станет ясно, чем в итоге я буду заниматься. А пока мне этого хватит. Секретарь в свою очередь – мужчина, который ей скорее в отцы годился, а не в подчиненные – спокойно перелистывал разрисованные схемы и, не поднимая головы, заметил: – Не думаю, что нам необходима скидка. – Но Ларкам необходимо знать, что обо мне заботятся. Не так ли? – намекнула Елена. – В этом они могут убедиться лично, – также спокойно продолжил эйр Абссамит. – Сегодня вечером запланирован их визит сюда. Вы не против, эйра Маккин? Наконец-то он поднял голову и глянул на Елену.