Пусть ей только дадут такую возможность! Рядом усмехнулся Артам. – Я тоже готов поспорить! – быстро добавил он. – Только я предпочту поставить на то, что Хелен... прошу прощения, Эйлен справится с такой задачкой. – Что ж. Сейчас мы услышали достаточно, чтобы нам было что обсудить, – вместо ответа заявил Байсари, глядя мимо девушки, сидящей перед ним, на собравшихся в помещении мужчин. – А Й'элена устала, и ей следует отдохнуть, – добавил он кому-то в другую сторону. – Я провожу, – мигом подскочил на ноги Уеаткон. Куда он ее собрался провожать? Все пять метров до решетки? – Артам, – тихо и недовольно проворчал в его сторону отец. – Еще успеешь пообщаться с девушкой, а сейчас ты нужен здесь. В итоге Елену провожал насупленный Майнард с тройкой охранников. Причем парочка из них были точно не из "чернокамзольных" дознавателей. Недоумевающую девушку провели по неожиданно пустым коридорам куда-то на второй этаж, запустив в итоге в... двухкомнатные апартаменты! И хотя здесь опять были решетки на окнах, но зато здесь были сами окна! Елена, столько времени не видевшая солнечного света, поспешила к ближайшему окну, чтобы выглянуть на улицу. Или просто посмотреть на небо. Она увидела маленький внутренний двор, почти весь устланный плитами и окруженный стенами здания, в большинстве глухими, но единственное здесь дерево под ярким весенним солнцем уже распускало свои первые нежные листочки. За то время, которое она то теряла память в доме герцога Кагматта, то сидела в подвале Управления, весна все больше вступала в свои права, быстро отвоевывала себе территорию у окружающей серой пожухлости. Елена, глядя в окно, хотела верить, что и у нее получится вновь «расцвести», пусть даже в новом теле. Год назад, тоже весной она оказалась здесь в гораздо худших условиях: больная, без средств и даже без четких представлений о мире, куда попала, ибо память баронессы была далеко не полной. Теперь пусть она несвободна… пока, и у нее опять нет денег, но зато есть знания о мире, Осебрутаже, о магии и самое ценное: у нее есть друзья! Правда, где-то там, далеко, и пока не знают, что с ней случилось, но она обязательно к ним выберется! – Здесь не только решетки, но и другая защита. Тебе не сбежать. Так что не дури! – проворчал позади Майнард, отрывая от любования улицей. – Я пока и не собираюсь сбегать. Ведь у меня опять нет денег, кто меня кормить будет? – ответила ему девушка, отходя от окон и оглядываясь. Понятное дело, что ей не выбраться из казематов Управления безопасности... в ближайшее время. Так просто не будет. Но сейчас ее из подвалов перевели в настоящие хоромы, с отдельной спальней, она успела заглянуть за вторую дверь, и гостиной. Мебели здесь мало, но она была добротной, а не та металлическая решетка у холодной стены с твердым тонким матрасом вместо постели. А на столе в гостиной даже поджидала коробочка пирожных из кондитерской эйры Уасалеси. С карточкой от Уетакона, не поленилась подойти и проверить девушка. Будто Артам был уверен, что проверка закончится благополучно. В принципе да, благополучно. Пусть она всё еще "под арестом", но уже в лучших условиях! Можно сказать, случился ее переход на следующий уровень в квесте на выживание в чужом мире. Жаль только, что ее прежние достижения, вернее, магию и финансы обнулили, отбросили в самое начало. Пусть чертовы ракасы икают до изнеможения где-то там, на другом конце этого света! Если это они устроили. И ведь наверняка они! Но она не сдастся! Не впадет в отчаяние, не сложит лапки! Мать Хелен Бальмануг и не в таких условиях выживала, смогла устроиться. Значит, ей, иномирянке, тоже по силам справиться с неприятностями в этом мире. Тем более что сам король вроде бы на ее стороне. Так что она выдюжит! Охрана ушла, щелкнул замок на закрывшейся за мужчинами двери. Елена отправилась на изучение своей новой жилплощади. Каково же было ее счастье, когда за неприметной дверью в спальне она нашла ванную! Со всеми удобствами! С настоящей ванной на металлических ножках! И даже теплая вода лилась, стоило покрутить массивные краны. Что ж, пока мужчины где-то там продолжают свои важные беседы без нее, она с удовольствием примет ванну, наконец-то смоет с себя неприятности последних дней. И пусть весь мир подождет! Не дожидаясь, пока большая белая емкость наполнится полностью, Елена стянула одежду и забралась в горячую воду. С удовольствием отдалась теплу и расслаблению. Однако вскоре вздрогнула, уловив едва слышимый шум за дверью. А она закрыла дверь санузла? И наном, если вдруг что не так, не запустить, осознала Елена. Как же ей не хватает уже привычной магии! Елена сжалась, обхватив себя за обнаженные плечи, когда дверь ванной распахнулась. – Ой! Эйра? – вошедшая молодая женщина сама опешила. – Хм, прошу прощения, я пришла сразу, как только мне сказали, а вы уже... Позвольте помочь вам... с мытьем головы. Вот, я принесла мыльные средства. – Агуэла?! – удивилась и девушка. – Что ты здесь делаешь? А как же... Хелен? В ванную зашла не кто иная, как ее бывшая компаньонка! То есть бывшая компаньонка Хелен Бальмануг, приставленная к ней ее бывшим же женихом, Лернаваем. Только почему теперь такие перестановки? Ведь Бальмануг не умерла. Или той версии Хелен жених доверяет больше и обученную не то телохранительницу, не то опять шпионку решил приставить к ее новому воплощению? – Эм, – еще больше озадачилась женщина в строгом, без излишеств наряде, который подошел бы больше служанке, нежели компаньонке, эйре, хоть и без титула. – Прошу прощения, эйра Элиана, но я не обсуждаю свои бывшие места работы. – Бывшие? – недоумевала Елена. – Ты назвала меня Элианой? Зачем ей приписали имя бывшей владелицы тела, если все знают, что это не она? – Разве это не так? – замерла у входа женщина с плетеной коробкой в руках, в которой звякнули склянки. – Вы не эйра Элиана Маккин? Ее брови сошлись на переносице, а во взгляде добавилось тревоги. То есть Лернавай не всё рассказал Агуэле? Ладно, какое-то имя у нее действительно должно быть, согласилась Елена. Да и вообще, после всех сегодняшних переживаний больше у нее нет ни сил, ни желания думать о чем-то еще. – Элиана, да, – согласилась девушка, прикрывая глаза и медленно откидываясь обратно на спинку ванны. Что ж, она подумает обо всём этом завтра, а сегодня наконец-то просто насладится полноценными водными процедурами. *** Проснулась Елена рано, стоило только солнечному свету пробиться в тонкую щель меж плотных гардин ее новой спальни. Открыла глаза и сразу задумалась, чего ей ждать в ближайшее время. Итак, менталист – и не абы какой, а сам король! – вроде убедился, что она из других, но вполне человеческих мест. Что она не ракас и не какое-то иное кровожадное чудище. Чего вчера надумали эйры, пока неизвестно, но теперь можно не переживать, что ее казнят. Если король не дурак – а он точно не дурак! – то должен понимать, что такая, как она, выгодна им для сотрудничества. Наверняка за год ее пребывания здесь можно было убедиться, что она не собирается вредить местному миру. А за те полгода, что она провела в столице, должны были понять, сколько необычных идей – и таких полезных! – она им подбросила. Даже если осебрутажцы не сильно испугались появления ракасов и не верят в ее помощь с гевайн для защиты общих земель, то в любом случае ее наработки помогут им стать сильнее на фоне прочих соседних королевств. Так что ей тоже есть, с чем выходить на торг относительно своего будущего, которое становится все более… светлым. И да, она по-прежнему в зависимом положении, но именно такой расклад должен успокоить эйров. Пусть думают, что она целиком в их власти. Пока так и есть, но она ведь придумает что-нибудь, чтобы перетянуть ситуацию на свою сторону? Нужно что-нибудь обязательно придумать! За дверью послышался едва уловимый шум. Поэтому Елена встала, накинула пеньюар и, бесшумно ступая босиком, выглянула в гостиную. Агуэла возилась с магическим обогревателем в углу, который здесь был вместо камина. – Ох, эйра Элиана! – вздрогнула женщина и обернулась на приветствие девушки. – Вы так рано встаете? "Как обычно", – хотела сказать Елена, но промолчала. Раз Агуэле дознаватели не отчитались, кем является пленница на самом деле, то она тоже не будет пока говорить. Просить у компаньонки помощи, чтобы связаться с гевайн, тоже не будет, ведь та работает на дознавателей. Дальше закрутилось. Причесывания, одевания, завтрак – теперь еда была в разы лучше, нежели ей подавали в предыдущую камеру, а в шкафу висело достаточно платьев на выбор. Жизнь определенно налаживалась. Только голова всё равно кипела от обилия мыслей, что ей, иномирянке Елене, делать дальше. И как она будет выбираться на свободу. Ближе к обеду, когда девушка уже извелась от томительного безделья, к ней заявились гости. Уеаткон, Лернавай и еще пара эйров, которых ей представили. Агуэла подала чай в гостиную, где расселись визитеры, и ушла. Вначале Артам вежливо поинтересовался, всё ли устраивает девушку в ее новом жилье. Не нужно ли чего-либо еще? "Всего лишь свободы. А еще лучше, чтобы вы напрочь забыли о моем существовании", – подумала Елена, но вслух вежливо заверила в ответ, что новые апартаменты гораздо удобнее, и ее всё устраивает. Только один из представленных эйров напрягся в своем кресле, и девушка протяжно вздохнула. – Еще один менталист, да? – никуда теперь от этих "детекторов лжи" не деться! А говорили, будто ментальный дар редкость. – Ладно, я хочу свободы, но это и так понятно. – И что ты будешь делать со свободой, Эйлена? – сразу поинтересовался Лернавай. – Жить. Просто жить, – ответила девушка, поводя плечами. – Что еще можно делать, когда зачем-то дарится... или навязывается совсем другая жизнь, пусть и дополнительная? – И как вы планируете "просто жить"? Если бы вам дали свободу, – поинтересовался другой мужчина. – Где и как? – Вы сначала дайте мне эту свободу, а я потом что-нибудь придумаю. Сложности я решаю по мере их возникновения. Но за меня не переживайте, я найду способ устроиться. – Как раз поэтому мы и переживаем, – опять встрял Лернавай. – И в твоих способностях устраиваться не сомневались. Но какой ценой для Осебрутажа? – На что вы намекаете, эйр Лернавай? – мимолетно поджала губы Елена. – Озвучьте, в чем вы хотите меня обвинить на этот раз? – Марк Прокулар из Котрона. Он ведь такой же, как и ты? – неожиданно спросил в лоб старший дознаватель, ее бывший жених. – Тоже из другого мира? Как и эти странные шкатулки, что он тебе подарил? Не так ли? Елена моргнула, отвела взгляд. – Не вы ли являетесь теми "другими людьми", о которых говорил твой грын? – размеренно продолжал Лернавай. Девушка молчала. Вот же занудный следак! Догадался всё-таки. Потом опомнилась, покосилась с испугом на того самого эйра, который непонятно что улавливает. Раймонд заметил ее взгляд, насупился еще больше, хотя менталист и слова не сказал. – Что вам нужно в нашем мире? – совсем холодно допытывался Лернавай. – Ничего! Мне ничего не нужно! – не выдержала Елена. – С радостью бы вернулась домой, забыв ваш мир как страшный... ладно, странный сон! Но пока не знаю, как это сделать, буду просто жить. Надеюсь, вы не против, эйр Лернавай? – А Прокулар? – Да откуда мне знать, кто он и что ему нужно?! – Не ври мне! Опять! – полыхнул негодованием старший дознаватель, подаваясь в кресле вперед. – Он такой же, иномирянин, как и ты!