— Что, Зеленовласка, любишь море? Диана растерянно кивнула. К сожалению, жрицы не придумали правил поведения в ситуациях подобного рода. Мужчина усмехнулся и вернул девушку в вертикальное положение. Диана же, почувствовав под ногами твердую землю, вырвалась и побежала по ступеням так быстро, как могла. Ролло проводил ее взглядом. — Хоть бы спасибо сказала! — крикнул вслед. «Что вообще творится с женщинами? Все воспринимают как должное, никакой благодарности, — огорчился Ролло. — Что Лорелейн, что эта…» Сирин хотя бы не была робкой и молчаливой, как рыба. Он вообще терпеть не мог «святую невинность», робость — считал, что все это лишь глупые игры. «Интересно, — подумал он, — кто из ее родни вышел на берег?» Такого цвета волос Ролло не видел даже среди знакомых ему сирен. Но судя по тому, что девушке комфортно при солнечном свете, вероятно, морской жительницей была бабушка, а, может, даже прапрадедушка. Ролло дождался, когда фигурка в сером платье и плаще скроется за камнями, и пошел в сторону жилых комнат сирин. Диана бежала, как ошпаренная. Она вообще не могла понять, что с ней произошло. Глупость какая-то. Она никогда не была из робкого десятка, за словом в карман не лезла, правда, рядом с ней почти всегда находились брат и Дани. Диана нехотя призналась себе, что незнакомец ее напугал — слишком большой и слишком широкий в плечах. Мужчины же из гильдии не отличались мощным телосложением. Дани, бывший с ней одного роста, считался очень высоким. «Но это не помогло моему великану, когда я прижала его к дереву в саду», — улыбнулась про себя девушка и тут же вздрогнула. — Диана! — раздался до боли знакомый голос. — Древо, Дани! Как ты здесь очутился? *** Он завел ее в безлюдный закуток, где она сняла серый плащ и сменила его на принесенную Дани черную накидку, в которых ходили только приезжие. Надвинув капюшон на глаза, девушка последовала за парнем, низко опустив голову. Они прошли мимо таверны, на веранде которой одноногий парнишка с перевязанной головой и в сером камзоле тянул песню: «Прощай, красавица моя, мне не судьба вернуться…» Затем мимо рынка, где торговали свежевыловленными осьминогами и креветками. Вдоль толстого корня Древа, сползавшего по серым каменным стенам. Дани привел ее к домику на окраине, где, заплатив хозяину, снял на втором этаже комнатушку, единственной мебелью которой была кровать. — Как ты здесь очутился? — повторила вопрос Диана, обнимая парня. — Древо, Дани, как я скучала. Что… что с тобой стало? Она окинула взглядом обожженную солнцем кожу, обрезанные рыжие волосы, перевязанное плечо… — Что это? — еле шевелящимися от ужаса губами спросила она, разглядывая сероватую ткань со следами сажи. — Неважно, — отмахнулся парень, стягивая с девушки плащ, а затем прижимая ее к себе. Следом за плащом на полу оказалось платье. Диана жмурилась от удовольствия, когда теплые, чуть влажные пальцы Дани гладили плечи, скользили по позвоночнику, шее, путались в волосах, когда он положил ее на кровать, наклонился и начал покрывать поцелуями живот, сжимая руками бедра. Диана помогла ему раздеться. Не мираж, не сон – стучало у нее в голове. Ее Дани. Реальность. Здесь. Обнимает ее, целует, ласкает… Диана шумно выдохнула, когда руки Дани скользнули по внутренней стороне бедра. Реальность. Такая желанная. Такая нежная. Пальцы переплелись, когда он вошел в нее. Влюбленные двигались медленно, боясь испортить, разрушить магию нежности, а затем темп усилился. Голова Дианы кружилась от переполняющих ее чувств, от запаха ромашки, исходившего от бинтов, от тайного запретного счастья. Диана лежала на плече любимого, позабыв о Древе, сирин, жрицах. Он теребил пряди ее волос, целовал в макушку и улыбался. — Так как ты здесь оказался? — Было сражение у Малого архипелага. Наш корабль оказался немного поврежден. Сирин разрешили подлатать его магией. Диана кивнула. Она знала, что без специального разрешения в бухту не попасть. — Диана, мы сегодня вечером отправимся в гильдию. Там мне дадут под командование новый корабль… Он быстрый, очень быстрый… Я вернусь сюда через неделю. Разрешение на вход у меня будет. Диана приподнялась на локте, всматриваясь в лицо Дани. — Ты уйдешь со мной? — спросил парень. Сердце Дианы забилось. Городской колокол пробил два раза. Девушка встала и начала собирать вещи. — А как же мама и Эльза? Что будет с ними, если я не стану жрицей сирин? И как же война? Дани сел в кровати, наблюдая за ее действиями. — С войны я не сбегу, но вот спрятать тебя где-нибудь в районе Гряды, это южнее Северных островов, вполне возможно. Антоний сейчас думает, как увезти семью из Берендея. Диана улыбнулась. — Ты согласна? — спросил Дани, протягивая ей колечко с жемчужиной, которое достал из кармана брюк. Диана уставилась на серебристый блестящий перстень. — Дани, это… — Да. Ты согласна? Девушка рассмеялась, кинувшись ему на шею и пытаясь прижаться как можно крепче. Он еще спрашивает. Она готова была стать жрицей только ради семьи, но если Антоний все решит… — Если у брата все получится, то, конечно, я согласна! — проговорила она, целуя парня. Диана подвязала платье. Дани улыбался, глядя на нее и натягивая брюки, потом сапоги. Взявшись за руки, пара вышла в город. — Через неделю на этом месте, — прошептал Дани, целуя ее в губы. — Прощай, красавица моя… — Дани! Ты издеваешься?! Я умоляю тебя, не пой эту песню! — Да, брось, Диана. Я буду ждать тебя в том доме через неделю! И они разошлись в разные стороны. Зайдя в переулок, Диана вновь сменила плащ на серый, но черный не выбросила — спрятала под юбку, молясь, чтобы он понадобился как можно скорее. Отряхнув платье и придирчиво осмотрев себя, поспешила выполнить поручение жриц. *** — Почему ты так задержалась? — спросила жрица, когда Диана вернулась в храм. — Прошу меня простить. Я поскользнулась на ступенях, — проговорила девушка, низко кланяясь, — упала, ушибла ногу. Было очень больно. Я заглянула к доктору в городе. Жрица цокнула языком, когда из-за колонны вышел уже знакомый незнакомец. Было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться. Диана похолодела от ужаса, глядя на хитрый прищур его глаз и скрещенные на груди руки. — В следующий раз будь добра держаться за поручни. Второй раз я тебя накажу. Жрица ушла. — Однако, Зеленовласка! Поздравляю! Ты первая за очень длительный период времени, кто смог меня удивить! Диана покраснела, наблюдая, как он облокачивается о стену. — Как это у вас — девушек — говорится? Внутри тебя есть… загадка. Доктор-то хоть хороший был? Знает свое дело? Диана старалась всем видом показать, насколько она возмущена и оскорблена. — И вся благодарность?