— Наверняка разговоры о её неуловимости были пустой болтовнёй, — ответил брату Слава. Окружённая с обеих сторон, я не успевала следить за перемещением хакеров. Даже при подключении всех мощностей я бы не справилась с тремя профессионалами такого уровня, единственным шансом на спасение оставалось бегство, но сейчас я была не быстрее обычного пользователя. После вторжения, устроенного агентами ГОКБ, для полного восстановления скорости компьютер требовал перезагрузки, а для этого необходимо сначала выйти из Эпсилиона. Страх ледяной стрелой пронзил мозг, я не знала, что делать дальше. Резкая боль в ноге и новые раскаты смеха не оставляли никаких иллюзий — это будет долгая и мучительная казнь. Для ребят я была непрошеным гостем, препятствием на пути к заветной цели — получить официальное место в отдел инфосефт. Стараясь увернуться от очередной пули, я едва не упала за ограждение моста, потеряв равновесие. — Эй, осторожней, я бы не хотел так скоро закончить веселье, — давая мне возможность подняться, предупредил Игорь. Сильной боли от ранений я не испытывала, за время тренировок привыкнув справляться с такими атаками, где-то в глубине моего мозга, подключённого к компьютеру, выстраивались алгоритмы защиты от вирусов. Но звук перезаряжающегося пистолета поверг в панику. Нужно было срочно что-то придумать. Оглянувшись назад, туда, где тёмные воды Чистого Потока Передачи Данных периодически вспыхивали яркими всполохами новых сообщений, я перегнулась через перила. — Стой! — последнее, что донеслось до моих ушей. Я заметила, как Игорь кинулся вперёд, пытаясь предотвратить падение, но меня уже подхватил Поток. Это не было похоже на ныряние в воду, это нельзя описать словами. Мгновенно я потеряла ориентиры: стало невозможно определить, где находится верх и где низ, где право, а где лево. Я не видела света, хотя он заливал пространство вокруг. Невозможно было понять, где мои руки, где ноги. Информация проходила сквозь тело, проникая в каждую клетку. Ещё немного — и я полностью сольюсь с ней, превращусь в миллиарды электрических разрядов, бегущих куда-то в море информационного течения. Постепенно пришло осознание, что не имеет смысла бороться, пытаться найти выход, не надо сопротивляться, даже дышать уже не нужно. Мысли, словно лампочки, угасали в моей голове, а дальше ничего, только ПОТОК. * * * Громкий хлопо́к и жжение на щеках заставили сознание вернуться. Ещё один хлопо́к и более настойчивое жжение вновь зажгли неоформленную мысль в пробудившемся разуме. Ещё хлопо́к, боль и оглушительный крик донесли до моего понимания повторяющуюся фразу: — Ника, дыши! Ты слышишь меня, дыши! Я открыла глаза именно в тот момент, когда рука Дена поднялась вновь, чтобы нанести очередной удар по моим щекам. Не придя пока в себя окончательно, я недоумевала, почему лицо хакера было настолько бледным, а зелёные глаза, расширившись, глядели с таким ужасом. Я уже приготовилась к новой пощёчине, но руки парня опустились ниже, железными тисками сжимая мои плечи. — Ты с ума сошла?! — тряся меня что есть мочи, продолжал кричать хакер. — Зачем ты прыгнула в Поток? Тебе жить надоело? Я чувствовала себя тряпичной куклой, которую теребит маленький капризный ребёнок, и это совершенно не способствовало мыслительному процессу. Мозг скрипел, как старая телега, извлекая из памяти обрывки воспоминаний: ночь; агенты ГОКБ; мост; Игорь; страх; прыжок. — Ника, я едва успел вытащить тебя, — не унимался Ден. — Спасибо, Лёха предупредил, что ты одна вышла в Эпсилион. Даже не было времени отследить твой путь, пришлось подключаться напрямую. Только теперь я заметила на лбу у хакера датчики для подключения к виртуальной реальности, соединённые проводом с моим устройством входа в Сеть. — Что, можно подключаться напрямую? — такая вероятность показалась мне интересной. — Можно, но не нужно, — резко оборвал парень. — Используется общий протокол передачи данных, поэтому если одно соединение рвётся, то автоматически отключается и второй пользователь. Ты понимаешь, что мы сейчас оба чуть не погибли? Я не понимала, о чём он говорит, но, видимо, я опять напортачила. От необходимости немедленного ответа меня освободила барабанная дробь в дверь. — Кто это? — насторожился Ден. — Не знаю, — прошептала я. Мы молча подождали полминуты, но кто бы ни был за дверью, он не собирался сдаваться. По характерному звуку стало понятно, что начали стучать ногами, а попискивание электронного замка сообщало о несанкционированном взломе. — Сможешь сама открыть? — помогая подняться с кресла, уточнил мой спаситель. — Думаю, да, — ответила я, направляясь к двери нетвёрдой походкой. Ден встал за углом так, чтобы пришедший не мог его увидеть. Электронный замо́к, считав отпечатки пальцев, удовлетворённо пискнул и отворил дверь. К моему удивлению, на пороге стояли сильно взбудораженные близнецы. — Живая, — то ли вопросительно, то ли утвердительно после секундной задержки произнёс Стас. — Ты как вообще? — Слава с явным удивлением смотрел на меня. Братья, очевидно, не ожидали, что им кто-нибудь откроет. — Нормально, — пожала плечами я. — Нормально, — эхом отозвался Стас. И опять я не поняла, то ли он переспрашивал, то ли констатировал увиденное. Пауза затягивалась. Я ещё не до конца пришла в себя, поэтому старалась опереться на дверной косяк, дабы удержаться на ногах, а близнецы продолжали рассматривать меня, как диковинную живность в зоопарке. — Это всё, за чем вы пришли? — прервала молчание я. — Ага, — махнул головой Слава, борясь с желанием пощупать меня и удостовериться, что я настоящая. — Ну, тогда пока, — бросила я с намерением закрыть дверь. — Слушай, Ника, — вставляя ногу в дверной проём, неуверенно начал Стас. — Мы тут это… хотели извиниться. — Ага, — опять махнул головой Слава. — Это была шутка, — продолжал мямлить Стас. — Мы же не думали, что так всё закончится. — Мы хотели просто тебя напугать, — подтвердил брат. — Нам и в голову не могло прийти, что ты спрыгнешь с моста в Чистый Поток Передачи Данных. Это же форменное самоубийство. — Извинения приняты, — я попыталась снова закрыть дверь, но Стас продолжал удерживать её ногой. — И ещё, — помявшись, сказал он, — мы бы тебя хотели попросить, не говори о случившемся Дену. За моей спиной что-то стукнуло, и я, выпалив в ответ «окей», успела захлопнуть дверь как раз в тот момент, когда разъярённый хакер вышел из укрытия. Мне ничего не оставалось, как броситься ему на грудь, чтобы не дать возможности выйти в коридор к близнецам, ещё не успевшим отойти от двери. — Пусти, — прошипел Ден, злобно сверкая глазами, — убью обоих! — Не надо, прошу тебя. Я сама во всём виновата, — как можно сильнее прижимаясь к его груди, пыталась остановить я хакера, и прерывисто начала рассказывать о произошедшем на мосту. Ден слушал молча, лишь при упоминании об Игоре плотно стиснул зубы, так что желваки заходили ходуном. — Ответь мне на ряд вопросов, — в конце моего рассказа процедил он, безуспешно пытаясь подавить приступ ярости. — Почему ты нарушила приказ и вышла в Эпсилион одна, ещё и ночью? За каким чёртом тебя понесло на этот мост? И, наконец, зачем ты с него спрыгнула? — У меня компьютер подвисает, не могла убежать от ребят, — решила начать с последнего вопроса я, не желая заводить сейчас разговор о встрече с федеральными агентами, понимая, что это лишь подольёт масла в огонь. — И кто же знал, что нельзя прыгать в Поток? — Любой дурак это знает! — вышел из себя хакер. — А я не знала! — я тоже перешла на повышенный тон. — И хватит орать. Ты только и делаешь, что в чём-то меня обвиняешь, постоянно высказываешь какие-то претензии. Если я такая дура, если я так сильно тебя раздражаю, зачем ты возишься со мной? Не нужно было вытаскивать меня из Эпсилиона, дал бы спокойно раствориться в Потоке, тогда не осталось бы никаких проблем. Ден широко распахнул глаза, очевидно, я его обескуражила. Он пытался найти слова, чтобы возразить на моё нападение, но никак не мог их подобрать. Сейчас он вновь стал похож на обычного мальчишку, растерянного и беспомощного. — Я чуть с ума не сошёл, когда увидел, как ты тонешь в Потоке и перестаёшь дышать прямо на моих глазах. Я сильно беспокоюсь о тебе, Ника. Разве ты не видишь этого? — Нет, не вижу, — буркнула я. — Только придираешься. — Разве я придираюсь? — недоумевал молодой человек. — Постоянно, особенно когда я тренируюсь преодолевать защитные программы, — обиженно ответила я. Ден помолчал секунду, а затем, заливаясь краской, смущённо произнёс: — Я просто ревную. — Чего ты делаешь? — не поняла я сразу. — Ревнуешь кого? — Тебя. — К кому, Ден? — голос хакера был таким тихим, я едва расслышала его слова, помогло лишь то, что я до сих пор стояла, прижавшись к нему. — К Липатову, — опуская глаза в пол, ответил парень. От его признания я сама растерялась, поглощаемая волной жара, поднимающейся к лицу откуда-то из живота. Не говоря ни слова, поддаваясь непреодолимому порыву, я прильнула к его губам. Ден на миг замер, а потом, притянув к себе ещё ближе, ответил на поцелуй. «Как неожиданно быстро сработал файл, прикреплённый к мосту Встреч», — мелькнула мысль в моей голове. Глава 8. Поток передачи данных. 4 часть Ночью мне вновь приснилось, что я в своей квартире на Винницкой улице, но почему-то не чувствовала радости от возвращения в родительский дом. Словно я никуда и не уходила, всё как всегда, до боли обыденно и скучно. Квартира оказалась тёмная, пустая и какая-то безжизненная. Создавалось впечатление, что совсем недавно здесь были люди, но они покинули это место, а я всего лишь привидение, бродящее из комнаты в комнату, пришедшее по своим маленьким делам и не желающее будить спящую тишину. Захотелось скорее отсюда вырваться. Во сне я приняла душ, а потом пошла на кухню и приготовила омлет. Приснилось даже, что омлет немного подгорел, и я его съела, без аппетита, так как забыла посолить. А потом я говорила с мамой по телефону, они с отцом уехали на дачу и интересовались, как мои дела, а я ответила, что всё хорошо. С каждой минутой, проведённой в доме, меня сильнее охватывало нетерпение, переходящее в раздражение. В голове звучала одна лишь мысль: «Быстрее! Быстрее вернуться…» Утренний луч, прокравшись в небольшую щель между неплотно задёрнутыми шторами, упрямо пытался вырвать меня из оков сновидений. Я неохотно открыла глаза, стараясь освободиться от непонятного ощущения нереальности, возникшего в первые секунды после пробуждения. Раздражение, нахлынувшее во сне, постепенно отступало. Ден сидел за компьютером, спиной ко мне, на голубом экране монитора бежали непонятным множеством символы, в которые хакер внимательно всматривался. Пару минут я любовалась, как его пальцы летали над клавиатурой, как периодически он неосознанно касался своих взъерошенных волос, напряжённо что-то обдумывая. — Ты когда-нибудь отдыхаешь? — зевнув, спросила я. В такой ранний час ничто не могло заставить меня встать с постели и начать работать. — Ага, когда-нибудь отдохну, — отозвался он, не отрываясь от монитора, — вот только разберусь с твоим компом. Походу, кто-то пытался тебя взломать, но сработала защита Системволд, однако маячок они всё-таки успели прицепить. Рассказать ничего не хочешь? Ден развернулся на кресле, от его внимательного сканирующего взгляда мне захотелось спрятаться обратно под одеяло, предчувствуя неладное. Вчера я сразу не сказала ему о встрече с агентами ГОКБ, решив оставить этот разговор на потом. А потом было как-то не до разговоров.