— У нас максимум пять минут, — сорвался с места Ден. Он схватил спортивную сумку и небрежно начал скидывать в неё оборудование. Туда полетели планшетники, ноутбук, карты памяти, жёсткие диски и ещё куча непонятных устройств. Затем хакер безжалостно выдернул из кресел передатчики с тонкими пластиковыми обручами для головы. — Передатчики-то тебе зачем? — не удержалась я от вопроса. — Это самая дорогостоящая часть оборудования, — на ходу ответил хакер, продолжая сборы. — За подключение к Сети отвечает только головной передатчик, остальное лишь для комфорта и безопасности пользователя. На этих словах он активировал программу самоликвидации; когда Макс и его помощники нагрянут на склад, то их ждёт девственно-чистый винчестер. Мы спешно покидали помещение, Ден даже не стал тратить время, чтобы закрыть двери. Он бросил сумку на заднее сидение машины и скомандовал: — Садись быстрее! Только я открыла пассажирскую дверь, как на дорогу выехали два внедорожника. Мотор взревел, и машина дала задний ход, едва я успела захлопнуть за собой дверцу. Ден выкрутил руль, и автомобиль с визгом развернулся, а мне пришлось схватиться за переднюю панель, чтобы удержаться от падения. Белая Ауди молниеносно набрала скорость, но гонка по вечерним улицам мегаполиса оказалась недолгой, в отличие от преследователей, Ден прекрасно знал этот район, и нам удалось скрыться в одном из сквозных дворов. — Ты как? — спросил хакер, припарковавшись на обочине. — Нормально, — я пыталась унять мелкую дрожь в руках и выдавить подобие улыбки. — Нормально, — повторил он, нервно барабаня пальцами по рулю. — Было бы ещё лучше, послушай ты то, что тебе говорят. Ника, я просил тебя уйти. Объясни мне, какого лешего ты осталась? — Макс хотел тебя убить, я не могла бросить тебя одного, — и почему он задаёт такие глупые вопросы? — Во-первых, Макс хотел поговорить со мной, а во-вторых, тебя это не должно волновать, я бы сам справился. — Их было слишком много, — оправдывалась я, не понимая, чем вызвано его недовольство. — Ника, я семь лет работаю в Эпсилионе, ты серьёзно думаешь, что десяток прогеров могут меня остановить? Пойми, у меня мощнейшие компьютеры, сотни специальных инструментов для работы в виртуальности; мой арсенал защитных программ гораздо сильнее, чем ты способна себе представить, но я не могу работать и одновременно смотреть, чтобы шальная пуля не пробила тебе голову. — То есть я опять во всём виновата? — вспылила я. — И это вместо благодарности? — Ты серьезно не понимаешь, что натворила? — Ден развернулся ко мне, насилу сдерживаясь, чтобы не наорать. — Ника, сейчас Макс уверен, что у меня есть необходимая ему информация. И самое плохое, он думает, что ты тоже можешь знать, где инфа хранится, а Макс ни перед чем не остановится, чтобы ею завладеть. — Но у тебя же нет украденной информации. Алекс сказал, что вы её стёрли. Или всё же не стёрли? — Стёрли или нет, не имеет в настоящий момент никакого значения, — не дал чёткого ответа хакер. — Твоя скорость и способность проходить через стены не оставят Макса равнодушным. Даже если я смогу убедить его, что вернул файлы обратно фирме, то он явно захочет заполучить тебя в свою команду. — Мы можем обратиться за помощью к службе безопасности Системволд, они ведь не дадут своих сотрудников в обиду, — предложила я. — Да, и что скажем? Знаете, мы тут недавно взломали ваш сервер и украли оттуда кое-что, а теперь злые дяди хотят у нас это отобрать, помогите, пожалуйста, — с сарказмом откликнулся Ден, затем продолжил уже с серьёзным видом: — О твоём даровании никто в Системволд не должен догадаться, по крайней мере пока. Если в корпорации узнают о твоих возможностях, то непременно захотят ими воспользоваться, а ты ещё не готова к настоящим заданиям. — Я возьму тебя в помощники, когда пойду на сложное дело, — попыталась пошутить я. — С твоими возможностями я компании буду не нужен, — приглушённо ответил хакер. — Это ещё почему? — удивилась я. — Я не командный игрок и за три года работы на корпорацию так и не научился беспрекословно подчиняться начальству. Как только в совете директоров поймут, что имеют хакера уровня на порядок выше, то тут же от меня избавятся, особенно учитывая истечение срока моего договора с компанией в ближайшее время, — невозмутимо сообщил парень. — Но мне до твоего уровня ещё очень далеко, — слова Дена привели меня в недоумение. — Да, но они об этом не знают. Мы должны подготовить тебя к самостоятельной работе и лишь после раскрыть карты. — Ден, а что будет с тобой, когда я буду готова работать самостоятельно? — мысль, что хакера могут ликвидировать, вызвала холодящий ужас. — Пока ты учишься, у меня есть время. Не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю, — видя мои расширенные от страха глаза, Ден взял мою руку в свои тёплые ладони, пытаясь успокоить. Жаркая волна от его прикосновения пробежала по телу, заставляя забыть обо всём на свете. — Давай я отвезу тебя в офис. Ты, наверное, устала сегодня? — предложил он, не выпуская моей руки. — Я не хочу в офис, — прошептала я. По какой-то неведанной причине я готова был навсегда остаться в машине с Деном, лишь бы он не выпускал мою ладонь из своих нежных рук. — Тогда, может быть, обещанный ужин? — неуверенно спросил парень. — Да, конечно, — с радостью согласилась я. Уютный китайский ресторан, несмотря на поздний час, был полон, но услужливая официантка, поддавшись обаянию Дена, нашла нам маленький столик в самом углу зала. За ужином хакер категорически отказался говорить об Эпсилионе, украденной информации, убийстве айтишников, о неведомой программе с названием «Копилайф», корпорациях и Максе. Он с интересом расспрашивал о моей семье, об увлечениях, о том, какую музыку я люблю слушать, какие фильмы предпочитаю смотреть. Мы говорили и говорили, пока официантка не напомнила, что ресторан закрывается. Расставаться совершенно не хотелось, я готова была целую ночь гулять с ним по ночному городу, но едва мы вышли на улицу, начался дождь и пришлось ехать обратно в офис. — Как быстро закончился вечер, — заметила я, когда лифт выпустил нас в полумрак коридора последнего этажа Восточной башни. Ден ничего не ответил, лишь осторожно взял меня за руку, словно боялся, что я рассыплюсь от его прикосновения. Тепло мгновенно разлилось по моему телу, сердце чаще забилось в груди. Я открыла дверь своего номера, автоматически вспыхнул яркий свет, разрушая таинственный сумрак. Парень остановился на пороге, не решаясь войти следом, а я не желала его отпускать, нас отделял всего один шаг. Один только шаг. В тишине сонного коридора я неотрывно смотрела в пронзительно зелёные глаза хакера, надеясь, что он сделает шаг вперед. И мне показалось, что Ден готов был переступить разделявший нас порог, как вдруг в левом глазу его вспыхнул пучок света. Едва заметная линза, золотой каёмкой обрамляющая изумрудную радужку, высветила сообщение, видимое только её владельцу. Не отрывая от меня взгляда, он на автомате активировал голосовой набор сообщений. — Да, вернулся, — я не могла видеть ответы, что отображались линзой прямо перед глазами молодого человека, но выражение лица хакера моментально изменилось. — Это была ловушка. Макс. Нормально. Позже. Я завтра перезвоню. Сейчас занят. Какая тебе разница, чем? Говорю же, завтра. Буду через двадцать минут. Хорошо, через две. — Алекс прилетел в Токио, хочет срочно поговорить, — отключая переписку, сообщил Ден. — Он выяснил, что привело к гибели твоих знакомых программистов? — попробовала угадать я. — Пока что нет, — отрицательно покачал головой хакер. — Передавай ему от меня привет, — я попыталась скрыть своё разочарование. — Обойдётся, — фыркнул парень в ответ, и я невольно улыбнулась. — До встречи, Ден. — Сладких снов, Ника. И ещё раз с днём рождения. Глава 7. Невидимые ошибки алгоритмов. 3 часть На следующее утро Ден дал мне спокойно выспаться после пережитых волнений предыдущего дня. Открыв глаза, я первым делом взялась за смартфон, призывно мигавший на прикроватной тумбочке. Пока я спала, Алекс успел написать массу сообщений и отправить десяток селфи на фоне бесподобных красот Токио. Я честно ответила на каждое послание и поставила лайки под фотографиями. С чувством выполненного долга я, наконец, заставила себя встать с постели и после беглого просмотра ленты в социальных сетях направилась на завтрак. К моему сожалению, Дена в столовой не оказалось; зато меня поджидала Леся, в нетерпеливом возбуждении жаждущая подробностей моего вчерашнего свидания. — Как прошло у вас с Алексом? — прошептала она мне на ухо. — Свидание не состоялось, он улетел в Токио, — разочаровала я подругу. — Вот облом, — похоже, Леся огорчилась отменой встречи гораздо больше меня. — Тогда где ты весь вечер пропадала? Около двенадцати я заходила к тебе и не застала в номере. — Я была занята, — попыталась увильнуть я, заливаясь краской. — Чем ты была занята до поздней ночи? Ника, колись давай. — Я ужинала с Деном, — поняв, что от Леси просто так не отделаться, призналась я. Данное признание произвело на девушку эффект разорвавшейся бомбы, Леся поражённо вытаращила на меня свои большие карие глаза. — И как? — Нормально, — с видимым равнодушием ответила я. — Не прикидывайся, я же вижу, что-то между вами произошло, рассказывай подробно, — подругу распирало от любопытства. — Да нечего особо рассказывать. Посидели в ресторане, поговорили, потом вернулись в офис — и всё, — о нашей прогулке в Эпсилион я благоразумно умолчала. — Как всё? — поразилась девушка. — Он хотя бы поцеловал тебя? — Нет, — не сумев скрыть досаду, ответила я. — В этом весь Ден, — посочувствовала подруга. — Вот, вроде, умный парень, а как дело доходит до отношений с противоположным полом, ведёт себя как последний болван. Сколько девчонок пыталось его соблазнить, а он кроме компьютеров ничего не видит. — Каких ещё девчонок? — неожиданно слова Леси меня сильно взволновали. — Были тут две красотки из архитектурного и одна из вирусологического отдела. Обрабатывали его, обрабатывали, но как-то не получилось. Так что если ты не спортивный суперкар или компьютерный код со сложным алгоритмом, то рассчитывать на внимание Дена не стоит. — Вот ещё, — фыркнула я, — и в мыслях не было. — Ну-ну, — не поверила подруга. — А вообще, ты права, ни к чему даже думать об отношениях с сотрудниками Системволд; хакеры — они же все ненормальные. Я невольно улыбнулась в ответ, интересно, произнося эти слова, Леся себя тоже имела в виду или она не относила себя к хакерской братии. День прошёл уныло и неимоверно скучно: администрация направила нашу группу участвовать в онлайн-конгрессе по кибербезопасности, и мы долго слушали специалиста из Мельбурна, рассказывающего о новых разработках защиты от взлома. Ребята откровенно смеялись над лектором, для них данные типы программ уже были не в новинку, и давно найдены способы их обойти. — Зачем нас направили на эту конференцию, — за ужином возмущался Жора, — только время зря потратили.