Я усмехнулся. Ну да, ничего сложного. И я не опытный? Ага, как же. Да за свою прошлую жизнь, где я только не побывал и чего не видел. Конечно, не стану утверждать, что я менял горячие точки как перчатки, но все-таки были и жаркие дни. Та же вторая Чеченская, к примеру. А еще я прекрасно понимал, что это только на словах у полковника все так просто. Обязательно будут подводные камни. Нет, ехать в Афганистан я не боялся. Однако теперь решения принимались иначе — у меня была семья и лишний раз рисковать я попросту не хотел. Но и отказывать было никак нельзя. — Алексей, да ты не торопись, подумай… А ответ дашь вечером! — спокойным голосом отозвался полковник, откинувшись на спинку кресла и дважды прокрутив в пальцах карандаш. — Хорошо? — Как скажете, Алексей Владимирович. — Тогда больше не задерживаю, — он поднялся с кресла. — Уверен, у тебя еще остались дела в городе. Кстати, куда потом? — Домой, — ответил я, затем добавил. — Когда планируется операция? — Скоро, — уклончиво ответил тот. Я понимающе кивнул, затем двинулся к двери. Покинув кабинет полковника Черненко, я миновал путаницу коридоров и получив в гардеробе свои вещи, вышел на улицу. На дворе был сентябрь восемьдесят седьмого года. Летний зной уже сошел и было достаточно прохладно. Вечером у меня был поезд в Минск, а оттуда автобусом до города атомщиков. Вот только я совсем не был уверен, что сяду на этот поезд… Последнее время я много размышлял. Что уж говорить, оценивая последствия своего вмешательства в историю, я был несказанно горд. Вот это дело, так дело. Благодаря моей инициативе и стараниям целый регион остался жить в своих домах, крупный город и несколько населенных пунктов поменьше продолжали жить своей жизнью. Не появилось тридцатикилометровой зоны отчуждения. Не случилось жуткой техногенной катастрофы и больше не случится! Не будет всепроникающей радиации, не будет сотен пострадавших… Помню, что в июле восемьдесят шестого я несколько раз был на мосту, которому уже не суждено стать «мостом смерти». Мне нравилось наблюдать за работающей станцией. Особенно величественно она смотрелась на закате, в лучах заходящего солнца. Конечно же Юля не знала всей правды о том, что произошло на АЭС и почему я был ранен. Ну и по понятным причинам не понимала, почему у меня такое особое отношение к этой электростанции… Отношения с девушкой наконец-то стали такими, какими я хотел. Семейными. Свадьба, кстати, была простой, только для своих. Не хотелось мне делать сенсацию из только нашего праздника. А потом она забеременела и у нас родился Кирюха. После максимально сокращенного курса обучения в школе КГБ, мне все-таки присвоили звание лейтенанта и определили новое место дальнейшей службы. Краснодар — город, с которого все началось. Честно говоря, даже не верилось, что в СССР такое было возможно. Впереди у меня была запланированная неделя отдыха и я собирался провести ее с семьей. Но тут, на горизонте неожиданно появился товарищ Черненко. В общем-то, так я и оказался у него в кабинете. Конечно, его предложение было странным и весьма опасным, чего уж тут говорить. В таких делах, как нейтрализация вооруженного каравана боевиков, да не лишь бы где, а в сердце Афганистана — само по себе не просто. Я не хотел обманывать ни себя, ни кого бы то ни было. Еще там, сидя в кресле у Черненко я уже знал, что соглашусь. Внутренняя чуйка безоговорочно подсказывала — так надо… И я смирился. Погуляв немного по Красной площади и поглазев на Кремль, который я уже видел не один десяток раз, только в своем времени, сам не заметил, как выбрался на Ильинку и миновал ГУМ. Не прошел и сотни метров, как вдруг откуда-то сзади отчетливо услышал знакомую музыку… С каждой секундой она становилась все громче и громче! На теплоходе музыка играет А я одна стою на берегу Машу рукой, аж сердце замирает И ничего поделать не могу Кажется, только что она была далеко-далеко и вот рядом со мной резко остановилась вишневая Лада, в простонародье ВАЗ-2109. Потом пригляделся, нет, все-таки это была восьмерка. Из открытого окна весело пела быстро набирающая популярность Ольга Зарубина. — Эй, лейтенант! — крикнули мне из салона. — Подвезти? Увидев, как из окна выглядывает Андрюха Петров, по прозвищу 'курсант, я рассмеялся. Сам капитан уже давно, а все равно охотно отзывается на курсанта. Прилипло же к нему это прозвище еще с курсантских времен. Я подошел, открыл дверь и плюхнулся на переднее сиденье. Андрей сделал музыку потише. — Ну, здорова! — он протянул мне ладонь. — Здравия, товарищ капитан! — весело ответил я. — Вот так музыка у вас! — Слышь, прапорщик… Ты вообще-то с майором уже разговариваешь! — картинно возмутился Андрей. — Да ладно-о! Серьезно? — приятно изумился я. Кажется, последние полгода не прошли даром. — А то! — улыбнулся Андрей. — Неделю назад получил! А музыка самое новье, только недавно была записана. Вспомни, как в нашу молодость под нее на дискотеках жгли! Мне тут по знакомству удалось запись достать, прямо со студии. — Подсуетился? Это правильно… — похвалил я. — И по службе молодец, растешь. Вот это я понимаю, карьерный рост! — Да ты еще меня обгонишь! — парировал Андрей. — Ты ж вроде теперь комитетский, человек особого статуса? — Так! А ты откуда знаешь, что я курсы окончил? — удивленно спросил я. — Вроде при нашей последней встрече я этого не озвучивал. — Это секретная информация! — загадочно ответил тот. — Леха, как у тебя со временем? Может, по пивку? — Это можно! — я посмотрел на часы. — Место сам выбирай, ты у нас человек с Московской пропиской! — Принял! — кивнул Андрей, выруливая на Большой Черкасский переулок… * * * За кружкой «Жигулевского» я вкратце рассказал Андрею о предложении Черненко. Большинство подробностей я, конечно же, опустил, но общая суть осталась понятна. Может и не стоило этого делать, но я доверял Петрову как себе, ведь у нас с ним было столько всего общего. Намного больше, чем у любых других отдельно взятых людей. — Что думаешь? — Ну… Так с ходу и не скажешь, — выдохнул Андрей, поставив кружку на столик. — Черненко мужик очень не простой. У меня с ним в свое время тоже дела были, пытался завербовать, но я не согласился. Ну не лежало у меня на КГБ, я в милицию хотел. А тебя, выходит, он все-таки прогнул? — Перестань, я не про это спрашивал. — Ладно, ладно… Ну! Раз он обратился к тебе сам, значит дело действительно важное. Алексей Владимирович человек может и скользкий, но свое слово держит. Конечно, из кабинета взгляд на все совершенно другой, да и он с тех пор, как был капитаном, наверняка изменился… Думаю, что тебе лучше принять его предложение. Сам подумай, раз ты досрочно получил офицера, у тебя однозначно будут недоброжелатели и завистники, для которых ты как кость в горле. И пока ты не окрепнешь и не обрастешь жирком в комитете, лучше тебе быть под его крылом. Далеко пойдешь. — А я не карьерист, — смело возразил я. — Мне все это не нужно, прошлой жизни по командировкам хватило. Где меня только не носило. С одной стороны хотелось бы сидеть в уютном кабинете, в центре Краснодара и не рисковать лишний раз. С первых дней, как я очнулся в Союзе, я был одержим только одной целью — спасти ЧАЭС. Ну, она спасена. Пора бы уже осадить коней и потихоньку жить как нормальный человек. Но с другой стороны, я ведь не такой. Бумажная волокита не для меня, я воин, а не библиотекарь — папки с места на место перекладывать. И все же Афганистан — это серьезно. Там война идет, а дело, в котором мне предложили участвовать, может пойти совсем не по тому сценарию, о котором говорит Черненко. Ты же знаешь, как оно бывает. — Ну да, — согласился Курсант. — Только вон, из пивнухи выйти можно и в луже утонуть. Поскользнулся, лбом в асфальт и лежи пузыри пускай. Дерьмо может настигнуть нас где угодно. Нам ли не знать. Я задумчиво кивнул. Он был прав. Конечно же, я для себя все решил, но для самоуспокоения решил проконсультироваться с другом. Мы оба попаданцы в СССР, оба воспользовались своими знаниями не нестандартным образом. Оба участвовали в предотвращении Чернобыльской катастрофы, у обоих нелегкая судьба. Ни он, ни я не стали миллионерами, не рвались в политику. — Как жена, как дети? — я решил немного сменить направление. — Как Светлана Валерьевна? — Все хорошо. Не жена она, по службе не положено. Отношения наши мы узаконить не можем, сам знаешь. Либо кому-то из нас увольняться, либо разбегаться. Ну или оставить все как есть и жить дальше. Ну а про детей пока никак… Кстати, у тебя же вроде сын родился? — Все-то ты знаешь. — Работа такая. Поздравляю, Леха! Зря времени не теряешь! Мы чокнулись. — Ну а ваша межведомственная спецгруппа еще существует? — А что же с ней сделается? — он залпом допил остатки. — Лучшая в Союзе, уже какой год. Пока всех маньяков в Союзе не переловим, не успокоимся. Оба рассмеялись. Заказали еще по одной. — Над чем сейчас работаете? — Пока тихо. Никита Егорович даже заскучал. Время потихоньку бежало. На часах была уже половина четвертого. Мне нужно было сдать билет, созвониться с Черненко и… Самое сложное, связаться с домом и сказать супруге, что мой приезд откладывается на неделю, а может и больше. Конечно же, Юля будет недовольна, но куда деваться. Судьба у нее такая, все время меня ждать. Сначала с армии, потом с медсанчасти, а теперь вот с новой работы… Закончив с пивом, мы с Андреем разошлись. Он укатил на автобусе, а вишневая восьмерка осталась отдыхать на стоянке. Так-то вишневой должна была быть девятка, но отечественный АвтоВАЗ пока еще не выпустил их в продажу. Билет на поезд я сдал без проблем, затем отыскал телефон-автомат, и сунув в приемник две копейки, набрал номер полковника, который знал уже давно. — Черненко, слушаю! — отозвалась трубка. — Алексей Владимирович, это Савельев! Я согласен на ваше предложение! — Отлично! — судя по его голосу, он даже не удивился. Чекист прекрасно знал, что я соглашусь. — Будь сегодня у входа в гостиницу «Москва» ровно в пять. Тебя заберут. С собой брать ничего не нужно. Инструкцию получишь на месте. Далее он отключился.