Михал Михалыч постарался взять себя в руки. Что было довольно непросто. Он довольно низко оценивал людей, их способности, как физические, магические, так и умственные. Поэтому он ужасно не любил разочаровываться в тех, кого считал чуть лучше остальных. Директор подошел к полке с напитками, налил виски в невысокий бокал и подал его Виктору. – За всю жизнь третий раз вижу, чтобы ты пил, – уже более спокойно проговорил он. Виктор пригубил виски. – Я оказался без своих способностей. Как можно так жить? Михал Михалыч равнодушно пожал плечами: – Живут как-то. Им не с чем сравнивать. Он налил виски во второй бокал и сел в свое кресло. – Я предупреждал, что так будет. Виктор облокотился о спинку и немного сполз в кресле, попытавшись расслабиться. – Мне кажется, я испытал страх. Я никогда не испытывал страха… – Не преувеличивай, – директор усмехнулся. – Ты прекрасно обращаешься с кинжалами. А в следующий раз можешь взять и другое оружие. Виктор поперхнулся, чуть не пролив виски. – В следующий раз? Думаешь, мне придется еще раз там побывать? – Все может быть, – спокойно ответил Михал Михалыч. – Ты же понимаешь, что не просто так взяла у тебя компас? Как только она оклемается, то отправится на поиски мужа. И ты пойдешь с ней. Виктор отрицательно замотал головой и даже рукой повторил свой жест. – Не собираюсь я никуда с ней идти. Мне-то какая разница, куда ее муж подевался? Михал Михалыч сердито сдвинул брови и подался немного вперед. – Не будь ребенком! Очевидно же, что творится что-то серьезное. Снегом завалило, дракон прилетел, ее саму похитили. Ты пойдешь, найдешь ее мужа и выяснишь, что за лешего здесь происходит. Больше всего на свете Виктору сейчас хотелось запустить бокал в окно и выйти, хлопнув дверью. Но Михал Михалыч, как всегда, был прав. Только он не понимал, что Виктору не очень-то хотелось, чтобы пропажа нашлась. Между тем, директор продолжил: – Вот тебе первая подсказка. Я больше, чем уверен в том, что Анну приковали на болоте для того, чтобы она там благополучно скончалась. Предупреждая твой вопрос "почему не убить сразу", потому что убийство магическим существом в Иномирье было бы зафиксировано моментально. И такое бы существо уничтожили. Виктор удивленно воззрился на директора: – Кем уничтожено? – Ооо, – директор откинулся в кресле и довольно ухмыльнулся. – Ты еще многого не знаешь, сынок. Михал Михалыч был прав. Уже через пару дней Анна пришла к нему уведомить, что она отправляется на поиски мужа. В школе продолжались зимние каникулы. Самый холодный месяц здесь было принято проводить дома. Те ученики, что все же оставались в школе, занимались самообразованием или посещали индивидуальные консультации у учителей. Анна сходила в конюшни и договорилась, чтобы ей выделили единорога. Затем поговорила с детьми. Алиса с трудом сдерживала слезы, опасаясь потерять еще и ее. Пришлось дать обещание, что она вернется в любом случае. Тем более, что ее будет защищать Цезарь. Никита подошел к походу матери более практично. Он рассказал о некоторых животных, которые могут нести в себе опасность, и как лучше вести себя при встрече с ними. И отсыпал ей немного наличных из своей копилки. Откуда у него был капитал в местной валюте, Анна спрашивать не стала. Однажды сам расскажет. На следующее утро ее ожидали два сюрприза. Когда она открыла дверь, чтобы выпустить Цезаря погулять, на пороге обнаружилась деревянная шкатулка. Анна открыла ее и увидела два пузырька. На одном было написано "Отрезвин", на другом "Просыпин". Анна ухмыльнулась: – А где же "аспирин"? Она вошла в дом, прикрыв дверь. Судя по всему, дарителем этих снадобий был тот же человек, что принес пузырек с шариками, которые ее спасли. Анна тут же окрестила их "Оживин". И, судя по всему, человек этот не пытался ее убить. Было ли совпадением то, что подарок появился накануне ее отъезда? И каково действие новых "лекарств"? Если "Отрезвин" еще понятно, для чего использовался, то что такое "Просыпин"? Либо он защищал от способности куда-то просыпаться, либо помогал проснуться, зарядиться энергией. В любом случае, все три пузырька Анна решила взять с собой. Второй сюрприз постучал в дверь вечером. Это была Валентина. Она ввалилась в дом с огромным рюкзаком на спине. – Не думала же ты, что я отпущу тебя на поиски своего сына в одиночку? – Вообще-то, со мной, – подал голос Цезарь, зевая. – Да, ну и ладно. – Не бухти, – Валентина похлопала по рюкзаку. – О тебе я тоже позаботилась. Анна обняла свекровь: – Самым правильным с моей стороны было бы уговорить вас остаться, но мне так страшно, что я буду рада любой компании! – Ну, вот и славно, – Валентина подошла к куполу. – А теперь давай-ка поужинаем и хорошенько выспимся перед походом. Выспаться им не удалось. Волнение не давало толком уснуть, поэтому обе встали уже при первых звуках шухняка. Валентина приготовила любимую пшенную кашу и по большой чашке кофе. Анна была возбуждена. Как всегда говорил ее папа, "кто ищет, тот всегда найдет". Она верила в это. И теперь встреча с Игорем была только вопросом времени. Валентина была одета в зимние теплые штаны и короткую дубленку. Анна выбрала похожий комплект одежды. Только сапоги она обула местные. Каким-то волшебством они были очень легкие, но и очень теплые. Пузырьки с лекарствами она переложила в карман дубленки. Последний раз окинув взглядом свой уютный светлый домик она вышла вслед за остальными. Солнце еще не поднялось, тем лучше – меньше будет взглядов. До конюшен они дошли, не встретив ни единого человека. Пару кошек возвращались с ночной охоты, да пару птиц стрелой пронеслись по зимней аллее. А вот в конюшне их ждал третий сюрприз. Виктор седлал черного единорога. – О! Вы тоже куда-то собрались? – удивилась Анна. – Да, – спокойно ответил тот, затягивая ремни. – С вами. Анна так и осталась стоять, вцепившись в лямки рюкзака и приветственно улыбаясь. Виктор закончил и взял единорога за поводья. – Директор решил, что лишняя помощь вам не помешает. – Очень правильно решил, – одобрительно кивнула Валентина, принимая от конюха поводья своего единорога, белого, как и у Анны. Несмотря на неожиданность сложившейся ситуации, Анна была довольна тем, как все обернулось. Теперь ей не придется в слепую пробираться сквозь незнакомый магический мир. С ней была свекровь, женщина во всех отношениях сильная, самостоятельная, умеющая постоять за себя. И волшебник. К тому же, мужчина. Феминисткой Анна никогда не была и предпочитала ценить мужские качества и всесторонне их использовать. Анна запрыгнула в седло, и вся процессия выехала на дорогу. Когда школа осталась позади, Анна немного обогнала всех и остановилась. – Я хотела бы поблагодарить всех за то, что вы поехали со мной. – Ты забываешь… – начала Валентина, но Анна ее перебила. – Нет, не забываю, но вы рядом, и я это очень ценю. Валентина пожала плечами: – Спорный вопрос, ну, да и ладно, принимается. Анна посмотрела на Виктора: – А скольким я обязана вам, мне уже и не сосчитать! Валентина нахмурилась. Виктор кивнул: – Вы сможете вернуть часть своего долга, если не будете нас задерживать. Анна развернула единорога, пусть изображает из себя железного дровосека, уже давно стало понятно, что внутри он обычный человек. Они проехали деревню, на которую напал дракон, и которую Алиса потом помогала восстанавливать. Попутно Анна рассказала свекрови об этом, чтобы та погордилась внучкой. Виктор усмехнулся, если бы они знали еще и о том, что Никита прогнал того самого дракона! К полудню они подъехали к дому с порталом в Иномирье. Анна с опаской посмотрела на бревенчатый дом, по спине пробежал холодок. Виктор поспешил проехать мимо, они направлялись к таверне. – Здесь мы можем пообедать и запустить компас. Расстояния должно быть достаточно, чтобы избежать помех. Они спешились и передали поводья подбежавшему мальчику. В таверне вновь было шумно. Виктор выбрал столик в углу, подальше от основной толпы. Цезарь улегся за столиком. К ним тут же подбежал хозяин. Он приветливо улыбался и разглядывал спутниц Виктора. – Пообедаем? – спросил он, скорее дам, чем его. – Принеси то, что сегодня приготовил, – ответил Виктор и кивнул на пса. – Четыре порции. Хозяин тут же исчез. Тем временем Анна достала из кармана компас. В центре была небольшая крышечка, похожая на наперсток. Как оказалось, компасу единой крови можно было скормить не только кровь, но и несколько волос или даже ноготь родственника того, кого необходимо было найти.