Отчим закатил глаза: — Я говорю, воспользуешься своим талантом становиться неважной, незаметной, подберёшься как можно ближе, запишешь видео. Пятиминутного ролика будет достаточно, но в идеале десять. Будет доказательство для сделки. «Он и об этом знает!» — Арбалет пронести всё равно не сможешь через телепорт, так что пусть пока полежит в тайничке. Увидев, что Лиза в ужасе, довольно засмеялся: — Не ври мне, это чревато. На ферме сложно что-то скрыть. Не пизди, с кем не надо, о наших делах, и будешь, как сыр в масле. Если сможем жить душа в душу, не пожалеешь. А теперь иди. К вечеру жду видеозапись. * * * Молодой, очень худой и узкоплечий мужчина в растянутом свитере и чёрных джинсах, стоя в одной из квартир на третьем этаже, зачитывал по бумажке заклинание на латинском. Лиза по своему обыкновению прекрасно понимала текст, в отличие от самого некроманта — тот сделал несколько глупых ошибок в окончаниях. — Еxsurge mortuus et mihi serviens ut timeant me inimici mei aspicere. «Воскресни из мертвых и служи мне, чтобы враги мои боялись смотреть на меня. Надо же, какой простой и прямолинейный заговор. Интересно, а другие заклинания я могу понимать?» Лиза явилась сюда незадолго до колдуна и успела в подробностях рассмотреть мертвеца, который привлёк внимание отчима. Записки на груди, естественно, уже не было, и, сколько девушка не глядела на череп, отделённый от остального скелета, так и не поняла, как его можно отличить от других местных трупов. «Может, этот урод и не совсем уж зря от себя в восторге. Ну, никак не соображу, за что именно зацепилось его внимание!» Приход некроманта девушка едва не пропустила. Помог нюх на опасность — неизвестно, насколько колдун был опытный, но он явно не обрадовался бы свидетелю. И убить молодую девушку, невесть как сюда попавшую, он бы случая не упустил. Так что Петрович, внимательно прислушиваясь к чутью, пошла навстречу опасности. Сначала, стараясь не дышать, крадучись, проследила за мужчиной, пока он не зашёл в одну из квартир, и только потом воспользовалась бормоталкой для отвода глаз. «Десять минут доказательств. Отлично. Успею снять начало и даже добежать до телепорта». И вот, время уже поджимало, а в комнате по-прежнему ничего не происходило. Три скелета всё ещё оставались на своих местах. Некромант нахмурился, пошевелил губами, вчитываясь в бумажку, потом убрал её в карман. — Еxsurgemortuus et mihi serviens ut timeant me inimici mei aspicere! — воскликнул он по памяти, сложил пальцы левой руки щепоткой, «нарисовал» в воздухе какую-то сложную фигуру. На миг появилась сияющая лиловым ломаная линия, потом исчезла. Некромант разочарованно вздохнул. В дальнем углу в кресле зашевелился скелет в наушниках. Некромант ничего не заметил, а вот Лиза, стоя в дверях и записывая видео, сместила ракурс. «А ведь мне даже не страшно. Просто интересно». Скелет изнутри заполнился клубящимся чёрным дымом и стал выглядеть очень эффектно. Встал, скрипнул. Некромант, наконец-то, услышал, обернулся, выпучил глаза и радостно завопил: — Получилось! Скелет клацнул зубами, ловко прыгнул, вытягивая кости рук вперёд. Некромант снова завопил, но теперь от страха. Нежить схватила его, притянула к себе, дым в области рёбер резко увеличился в объёме и полностью окутал горе-колдуна. Вопль оборвался на высокой ноте. Скелет и новоиспечённый мертвец, у которого отсутствовали любые внешние повреждения, упали на пол одновременно. Как именно исчез туман, Лиза не смогла заметить даже на замедленной перемотке. Она убрала телефон в карман и прислушалась к себе. Основной эмоцией на данный момент оказалось злорадство. «Продал некроманта фанатикам? Ну-ну. Так тебе и надо». О том, что отчим может найти и другого клиента на Советы, более профессионального поднимателя нежити, Петрович постаралась не думать. Чувство опасности сгинуло без следа. Лиза подошла к мертвецу, равнодушно окинула его взглядом, потом села на корточки и обыскала карманы. Нашла костяные, судя по виду, очень старые чётки и книгу размером с ладонь, исписанную мелким-мелким шрифтом — на кожаной обложке красовался оттиск черепа. А ещё куриную обглоданную ножку и расчёску с неряшливо застрявшими в ней волосками. Расчёску брезгливо отбросила, книгу заботливо спрятала в рюкзак — раз некромант смог пронести сюда, значит, голем не воспринимает её за оружие. Чётки тоже спрятала поглубже. «Обменяю». Кому именно предложить артефакты чёрной магии, девушка решила подумать позже. У неё было целых три варианта — отдать отчиму, показать шефу или вообще занести в МИИС. «Но сначала — в Бесполезняк. Хватит тянуть». Выбору телепортатора поспособствовали название на карте и уточняющая подзапись. Бесполезняк. Самое безопасное и бесполезное место на планете. Отчим не ошибся с выводами по поводу территории — голем находился на высоком утёсе, омываемом океаном. Когда волны опадали, из-под воды выглядывало нагромождение острых камней помельче. Лиза, сколько ни всматривалась вдаль, не видела никаких признаков берега. И даже птиц вроде чаек или альбатросов здесь тоже не летало. Значит, отсюда до суши действительно очень, очень далеко. Проводник сначала даже не понял, куда клиентка просит её довести. Пришлось показывать карту, чтобы сориентировать. Относительно ровной каменной площадки едва хватало на внутренний и внешний круги голема. Лишь с одной стороны утёс вытягивался, образуя что-то вроде платформы в два квадратных метра, которая давала возможность человеку выйти наружу и оглядеться. Девушка даже не представляла, почему Богиня Равновесия поместила телепортатор в таком неподходящем месте. «Может, здесь есть что-нибудь интересное в глубине, на дне?» По небу быстро неслись тёмные рваные тучи, океан волновался, но волны до площадки не доставали. Только брызги долетали и холодный сильный ветер, который всё норовил сбить девушку с ног. «Что же. Приступим». * * * Лиза сидела с подветренной стороны путевого камня, прижавшись к тому спиной. Хотелось плакать. Её отец — человек. Один из тех уродов, что издевались над мамой. Но и Змей, ещё один «партнёр», впрыснул внутрь матки, органа, защищённого от любого магического воздействия, своё семя, и привнёс в обычную беременность немного потусторонних генов, зайдя, так сказать, изнутри. От такого способа женская утроба абсолютно не защищена. То есть у неё действительно словно бы три родителя. Лиза — метис. Только не полукровка, а, скорее, «однатретьекровка». На вопрос, почему мать осталась жива во время родов, фолиант выдал всего одну версию: она — маг. Возможно, неинициированный. Было ещё несколько вопросов, на которые каменная книга дала вполне исчерпывающие ответы. Например, Лиза теперь знала, что чем чаще она пользуется змеиными способностями, тем больше раскрывает свой потенциал, становится сильнее, а список её умений расширяется. Или что ей можно спокойно употреблять в пищу то, что растёт в Нави — никакого вреда, сплошная польза. То же и с водой. Обратная сторона медали — чем дальше, тем больше шансов, что рано или поздно рога всё же смогут прорезаться. Было ещё много чего, и лишь на один вопрос буквы ответили, сложившись в красноречивое многоточие. Хотя, казалось бы, вопрос вполне простой. «И что мне теперь со всем этим делать?» С противоположной стороны камня появился Томас Говорливый. Лиза на последние капли крови вызвала именно его. — Что с тобой? — спросил он с тревогой и опустился на корточки, пытаясь заглянуть в заплаканные глаза. — Ты можешь начальника своего пригласить, а потом провести меня на ферму Дмитрича? — Могу. Если шеф не занят, конечно. Томас наколдовал что-то, взмахнув правой рукой, и продолжил приставать с расспросами: — Что случилось? — Не важно. Послушай… Я знаю, что ты особенный. — Так мы все такие, — фыркнул проводник. — У меня лишняя хромосома, например, таких мало. А вот аутистов много, но да ты и слов таких не знаешь, наверное. — Ты так говоришь, будто это какая-то ерунда. Как ты живёшь с этим? С тем, что не похож на других? — Нормально, — пожал плечами маг. — Не выхожу за пределы голема, и всё. Или ты про душевные терзания? — Вроде того. — Елизавета, если бы я родился лет тридцать назад… в общем, я вполне доволен жизнью. Она у меня пол-но-цен-на-я, понимаешь? Не знаю, что ты там про себя разузнала, но… — Чё это вы тут делаете, да ещё наедине? Том, не вздумай портить девку, она штучный товар. Проводник вскочил: — Вениамин Выраевич, вы что! Мы просто разговариваем!