– Ага, – расплылся в улыбке Вил. – Захватил с собой на всякий случай пару семейств. – Ну о чем тогда беспокоиться? Я иду с Сашкой. Но спать, конечно, буду в отдельной палатке, – добавила я торопливо, вспомнив о побочных эффектах моей жизни в этом мире. Вилли явно подыскивал контраргументы, но тут мне на подмогу неожиданно пришла Инга. – А я тоже считаю, что Дее нужно пойти и принять участие в пробах, – проговорила она мрачно, как человек, привыкший к тому, что его все равно никто не слушает. – А то потом будет весело, если при переходе она рухнет замертво. – Не понял? – встрепенулся Сашка. – А вдруг она кого-то успела прикончить, пока была женой Властителя? Мало ли какие могли быть обстоятельства? Или прожила еще одну жизнь, успела повоевать, но пока этого не помнит. Потому что ей еще нет восемнадцати и воспоминания могли вернуться не в полном объеме. – Убила кого-то во дворце? – даже не спросил, а задумчиво произнес Вил, и вид у него сделался ошарашенным. Я перепугалась. Вдруг он что-то знает и сейчас сопоставляет данные? Вдруг выяснится, что и мне нельзя в Блишем?! – В вашем дворце народу полно, исчезни кто, никто бы и не заметил, – хмыкнула Инга. – А ты откуда знаешь, бывала в Блишеме? – впервые Кимка обратилась к Инге, и голос ее звучал напряженно и не слишком дружелюбно. Мне показалось или Конрад в самом деле смутилась и даже порозовела? Или просто она давно не оказывалась в центре внимания? – Нет, конечно… что мне там делать… всадникам туда путь закрыт, – отвечала отрывисто. – Просто знаю. – Да, Инга права, это тоже нужно проверить, – подвел неожиданный итог Вилли. – Я совсем упустил из виду… Моя оплошность. – Да ладно, ты же блишемец, не всадник, – ринулась защищать его Инга. – Не можешь всего знать про нашу природу. – Должен знать. Нас, искателей, этому учили. Дана, твои воспоминания и в самом деле пока могут оставаться неполными и путаными, и нам нужно исключить все неожиданности. Пойдешь с Сашей. Я расслабленно откинулась на стуле – моя взяла! Но долго расслабляться не пришлось. – Слушай, Инга, а скажи мне, как эксперт по природе всадников, – встрял в разговор Сашка. Наверно, ему наскучило отмалчиваться. – Дана может приобрести те способности, которые проявляются у всадников? Ну, ты в курсе. Я вздрогнула и села прямо: этого еще не хватало! Везде засада! – Вполне, – тут же ответила Инга. – У тех, кто успел повоевать в других жизнях, они проявляются автоматически после восемнадцати, с возвращением памяти. Но в Навии могут и раньше, если всадника, даже ребенка, кто-то атакует. У первого поколения всадников они возникали после участия в бою. И у Деи могут проявиться, если она окажется в опасности, начнет защищаться. – А если, предположим, возникнет какая-то заварушка, а она просто в сторонке постоит? – не унимался Дятлов. – Если в сторонке, то, может, и обойдется, я тоже не все знаю, – пожала плечами Конрад. – И в этом мире тоже? – быстро проговорил Вил. – Игнаций, я правда не знаю! Возможно, почему нет? Вилли глянул на меня очень выразительно: – Слышала, Дана? Будь очень осторожна. В Нутряном мире таких ситуаций возникнуть в принципе не должно, да и сукр неотлучно будет с вами. Но это важно. Еще бы не важно! У меня аж спина взмокла. Если такое случится, я не смогу вернуться в этот мир, разве что в черной повязке, как Инга. Ни к первому, ни ко второму я пока не готова. Ладно, лучше сменить тему. – Вил, скажи, а ведь это тот самый проход, через который наш с Ингой народ тысячу лет назад попал в Навию? – спросила я, и сердце томительно заныло в груди. – А поляна за ним – Кукушкино Гнездо? Вилли кивнул: – Да. Конечно, поляна сейчас выглядит совсем иначе, в шатрах никто уже не обитает. Там теперь настоящий город, красивый и зеленый. – И кто там живет? – спросила я, все больше волнуясь. – В Кукушкином Гнезде сейчас проживают те всадники, которые лояльно относятся к Властителю и готовы служить ему в случае необходимости. Ну и те, кто попал туда через переход уже в последующие века, сукры на них не охотятся по договору с Властителем, они спокойно живут под защитой всадников. – А способности у них проявлялись? – снова спросил Дятлов. Похоже, этот вопрос больше всего его волновал. Вилли отрицательно покачал головой. – И что же они там делают? – Просто живут. Центр поляны огорожен, превращен в сквер, ночами там выставляют охрану, чтобы избежать всяких непредвиденных ситуаций в случае появления новых людей. Хотя это сейчас очень редко случается, у поляны в вашем мире плохая репутация, сам знаешь. – Ага. А подсуропили же мы всадничкам с теми головорезами, что туда попали, – хмыкнул Дятлов. – Ну раз они сумели попасть в Таргид живыми, значит, не такие уж головорезы, – усмехнулся Вил в ответ. – Ничего, это им на пользу пойдет, еще и достойными людьми станут, пусть не в этом мире. А не захотят оставаться в Кукушкином Гнезде, отправятся искать свою судьбу в Ашер или еще куда-нибудь. Мест хватает. Меня же совсем другое волновало. – Я смогу встретить там знакомых? Например, среди тех, кто охраняет место перехода? Вилли пожал плечами: – Вероятность очень невысока. Скорее всего, вы их даже не увидите, пространство большое, обход они совершают пару раз за ночь. Но все бывает, конечно. – И они смогут меня узнать? А как отреагируют, интересно? – А вот это вообще почти нереально. Гипотетически ты можешь встретить того, с кем вы вместе когда-то вошли в Нутряной мир, и даже вспомнить его, ведь для тебя это случилось лишь пару десятков лет назад. Но этот человек, скорее всего, прожил много жизней, и, как бы хорошо он в свое время ни знал Дею, ее черты уже изгладились из его памяти, сменились далеким от истины образом. К тому же Дея, которую они знали, была на несколько лет моложе тебя и выглядела конечно же несколько иначе. – Вилли с потешной серьезностью поводил растопыренными пальцами вокруг собственной головы и тела, видимо, намекая на прическу и наряд. – В общем, если и встретишь кого-то на поляне, тебя, скорее всего, примут за искательницу со своим сукром. – А вдруг нет? – Что ты хочешь сказать? – Ну а вдруг этот кто-то живет вторую жизнь, как и я, и для него все случившееся было только вчера? Вилли глянул на меня как-то тревожно, и я сразу поняла, что и тут дело не совсем чисто. Так и оказалось. – Дело в том, Дана, что это еще одна загадка: почему ты не возвращалась в мир живых так долго. У меня пока нет даже предположений. Очень мала вероятность, что ты так вот сразу наткнешься на еще одну аномалию. – Спасибо, мне полегчало, – сдавленно хихикнула я. – А где живут всадники, которые не лояльны Блишему? Чем они занимаются? Вилли не спешил с ответом, наверно, деликатно предоставляя возможность высказаться Инге, – все же это, так сказать, ее территория. А мог и не знать этого. Конрад встрепенулась и заговорила: – Они живут в городе Сусе, на границе с Ашером… – В смысле с Хаваимом? – поправила я. – Точно, оговорилась. С Хаваимом. Раньше защищали от сукров те поселения, которые просили их помощи и покровительства. Но сейчас, как я слышала, охота на людей вне закона. Властитель вынужден был пойти на это из-за угрозы со стороны Ашера. Ведь ашерцы спят и видят, как бы им переманить всадников на свою сторону, создать армию и воевать до победного конца с Первопроклятым – так они Властителя называют. Она замолчала, и по легкому дрожанию ее губ я догадалась, как сильно она скучает по тем местам, как хотела бы вернуться – в город Сус или на поляну Кукушкино Гнездо, неважно. Наверняка оба места для нее родные, учитывая особенности всадников. После Ингиного пояснения над столом повисла тишина – все уже было съедено, а темы для разговоров, больше невеселых, еще остались. Вилли сказал: – Ладно, вот какие у нас на ближайшее время задачи. Ты, Дана, до вечера должна окончательно выздороветь. Если услышу, что кашляешь, все отменю, честное слово. А провести репетицию лучше всего именно сегодня, пока дожди не зарядили и ночь относительно теплая. Я тоже буду с вами на поляне, просто на случай всяких неожиданностей… которых наверняка не будет, – добавил он, поймав мой напряженный взгляд. – Инга останется здесь под защитой второго сукра. Справишься одна? – Разумеется, – сухо выговорила Инга. Мне ее голос показался не очень уверенным, да и не мне одной. – Если хочешь, можешь переночевать у меня, родители не будут против, – мужественно предложила Кимка. – А сукр у дома на страже побудет. – Нет, спасибо! – отрезала Конрад, причем ее «спасибо» прозвучало хуже самого грубого посыла. – Ну, как говорит мой папа, была бы честь предложена, – ледяным голосом произнесла Кимка, не оставшись в долгу. Тут Вилли и Сашка одновременно уловили, что пора нас разводить в разные стороны, и повскакивали с мест. Дятлов повел Ингу в ее комнату, у Вила оказались какие-то нерешенные дела во дворе. В общем, скоро остались только мы с Кимкой мыть посуду. То есть мыла подруга, а я сидела рядом на высоком табурете – для поддержки и общения. – Что собираешься симулировать, когда мы отправимся в Блишем? – поинтересовалась я. Кимка с досады так махнула мокрой пятерней, что обрызгала меня с ног до головы. – Ох, так надоело держать родителей в вечном напряжении, ты не представляешь! И пропускать занятия боязно, не за горами ведь уже этот ЕГЭ, чтоб ему провалиться! Но что поделаешь, Вилли с ума сходит из-за этой неизвестной всадницы. Хотя, может, она давно уже убралась из города, что ей тут делать-то?! – Но где же тогда Орлик? Мне казалось, я это подумала, а на самом деле произнесла вслух. Кимка кинула на меня повлажневший от сочувствия взгляд: – Вернется он, вот увидишь, все с ним в порядке. Может, он и сейчас где-то поблизости, проверяет со стороны, не вьется ли кто-нибудь вокруг дома. Но, честно сказать, Вил из-за него тоже психует: непонятно, что у парня на уме. Мы помолчали немного, потом подруга произнесла как-то очень несмело и почти умоляюще, нетипично для нее: – Слушай, Богданочка, я хотела тебя попросить… только это между нами, уговор?