И Айна увидела. Он шел из темноты. Прогулочным шагом, никуда не спеша, засунув руки в карманы самых обыкновенных потертых джинсов. Зная, что все будет так, как ему нужно. Что сама Вселенная подчинится его желаниям. Металлическая решетка вспыхнула и стекла расплавленным металлом, образовывая проход. Хотя он к ней даже не прикоснулся. Вот он шагнул в круг света, отбрасываемый фонарем. И Айна задохнулась от нахлынувших чувств. Стикс. Такой же красивый и убийственно хладнокровный, как и всегда. Его лицо не выражало эмоций, в глазах застыла особая, свойственная только ему безмятежность. Будто он не был вестником смерти, а принимал гостей в своем особняке. – Норд, – заговорил он, останавливаясь в десятке шагов от гибрида. – Отпусти его, ты проиграл. Зарычав, тот сильнее сдавил горло Пса. Пленник захрипел, роняя клочья пены, и тогда Стикс всего лишь шагнул вперед и… исчез. Чтобы возникнуть за спиной у гибрида. Молча. Снимая перчатку с руки. И коснуться его затылка, не защищенного одеждой. Линда сильнее сжала руку Айны, но та даже не почувствовала этого. Она не могла оторвать взгляд от того, что происходит на площади. На ее глазах мсье Норд посерел. Его лицо обезобразила судорога. А затем оно покрылось морщинами, как старый дуб, и… начало осыпаться. Это было невероятное и вместе с тем ужасающее зрелище, от которого кровь стыла в жилах. На глазах невольных свидетелей мсье Норд стремительно увядал и распадался на мельчайшие частички. Такие легкие, что их немедленно уносил ветер. Увядание прокатилось по всему его телу, достигло рук, сжимающих горло Пса, и тот, наконец-то освободившись, упал. Отведя в сторону руку без перчатки, чтобы даже случайно не прикоснуться, Стикс нагнулся над ним. Удостоверился, что бывшему пленнику ничего не грозит, выпрямился и оглянулся. Безошибочно отыскал взглядом проход, в котором притаились девушки, и улыбнулся. Для Айны это стало сигналом. – Стикс! Она выскочила из укрытия и рванула к нему. – Стой! – закричала Линда. Но уже было поздно. Сначала Айна ощутила удар, который снес ее в сторону. Швырнул на землю и протащил по ней несколько метров. Потом – обжигающую боль в районе лопаток. Боль, которая проделала в ней дыру и заставила скрутиться калачиком. Ослепнув и оглохнув от боли, Айна вдруг поняла: она умирает. Вот так по-глупому и именно в тот момент, когда жить хочется больше всего на свете. Она уже не слышала, как к ней бежит Линда. Не слышала отчаянный голос Ива, запрещающий умирать. Не слышала треск автоматных очередей, разрезавших ночь. Не видела, как в темноте у домов застыл Фил, и оружие, только что ранившее ее, выпало из его рук. Как рядом с ним появился Стикс, наплевавший на пули. Как тенганарец схватил парня за лицо, вздернул над землей, сдавил его щеки и долгие несколько мгновений не мигая смотрел, как тот увядает. Только когда жизнь окончательно покинула Фила, элохим отбросил его полуистлевшее тело, словно ненужный хлам, и направился к Айне. Линда предусмотрительно отступила, когда Третий Лорд подхватил с земли свою ханэ. И не оглядываясь направился с ней к челноку. За его спиной подоспевшая к людям подмога пыталась смять сопротивление фаргов. Но это было уже не важно. Ничто на свете не имело значения. Ничто, кроме женщины у него на руках. Глава 35 Открыв глаза, Айна не сразу поняла, где находится. Все вокруг было смутно знакомым… Полузабытым… Словно пришедшим из другой жизни. Она приподнялась на локте и обвела вокруг растерянным взглядом: голубые обои в мелкий цветочек, письменный стол, куча тетрадей и книг, коллекция мягких игрушек, выстроенных по размеру… Воспоминание обрушилось снежной лавиной. Застонав, Айна откинулась на подушку и прикрыла глаза. Симуляция… Это просто симуляция, восстановившая по памяти ее детскую комнату. Только зачем? Ответ пришел почти сразу. Айна услышала шорох за дверью и напряглась. – Кто там? – Дорогая, ты уже проснулась? – раздался до боли знакомый голос. – Мама! – От подкативших слез перехватило дыхание. – Мама, это ты?! Она вскочила с кровати, путаясь в одеяле, споткнулась о тапочки и едва не упала. Но через миг была уже у дверей. Дернув за ручку, открыла и замерла, не веря своим глазам. Дыхание застряло в груди. – Зачем?.. – только и смогли прошептать онемевшие губы. За дверью действительно стояла мама. Такая, какой Айна ее запомнила. Высокая, светловолосая, голубоглазая, молодая. В своем обычном домашнем костюме из серого флиса. И смотрела на Айну с привычным теплом. Она была как настоящая. Но Айна-то знала, что это не так, и это знание заставило сердце сжаться от боли. – Зачем? – повторила девушка. – Зачем меня мучить? – Пора вставать, соня, – улыбнулась «мать». – Ты так долго спала… Стена коридора за ее спиной изменилась, стала прозрачной, а потом исчезла совсем. Айна растерянно огляделась. Больше не было ни мамы, ни комнаты. Вокруг цвела буйная зелень, а воздух наполняли ароматы цветов и щебет невидимых птиц. – Где я? – пробормотала она. – Линк? Это твои шуточки? Этого места нет в моих воспоминаниях! Я в нем никогда не была! – Я был, – раздался спокойный ответ. Айна застыла. Этот голос… Когда-то она ненавидела его, а потом стала бояться, что больше никогда не услышит. – Стикс… Его имя сорвалось с губ вместе с дыханием и растаяло в воздухе. – Я хочу к тебе прикоснуться… На этот раз голос прозвучал совсем близко. За спиной. Айна даже почувствовала, как дыхание элохима опалило ее щеку, и резко обернулась. Он действительно был там. Стоял совсем рядом, засунув руки в карманы, и смотрел на нее в упор. Смотрел так, будто ждал какой-то реакции и одновременно страшился ее. Под этим пристальным, выжидающим взглядом Айну кинуло в жар. Ее щеки зарделись, а внизу живота появилось странное сосущее чувство. – Мы в симуляции? – спросила она дрогнувшим голосом. – Да. – Почему я увидела маму? Это какой-то эксперимент? – Нет. Ты увидела то, что хотела. Твое подсознание создало для тебя тот мир, в котором ему комфортнее всего. – А как в нем оказался ты? – Я был сторонним наблюдателем, пока ты сама не позвала меня.