Я вышла на крыльцо, как была: в шортах, майке и на босу ногу, не потрудившись ни одеться, ни обуться. Приняла позу: слегка нахмурила брови, сложила руки замком и привалилась бедром к периллам, ожидая торжественного появления. Отец стремительно вывалился с заднего сиденья, расправил плечи, но тут же сник, увидев меня и пошел к дому с видом побитой собаки, прекрасно понимая, что его ожидает знатная головомойка. Следом за ним появились Сергей с Алексеем и затоптались возле машины в какой-то нерешительности, так им не свойственной. Я услышала, как Катя бегом спускается по лестнице и посторонилась, не желая быть ей преградой. За ней шумно вылетел Палыч и заметался в растерянности между отцом и Сергеем, не зная, кого предпочесть объектом своих обожаний, и, так и не выбрав, принялся носиться кругами, шалея от счастья. Как и я, Катя выскочила раздетая и с разбега кинулась на шею к брату. Тот подхватил ее на руки, чтобы голые ноги не касались холодного снега, и не испытывал при этом никаких трудностей. Я завистливо покосилась, но быстро отвела взгляд, старательно сосредоточив его на отце и игнорируя Сергея. Отец очень осторожно приблизился, поцеловал меня в щеку и пробубнил: - Ну чего ты, Василиса, ну так надо было, - и бочком протиснулся в дом, тут же гаркнув: - Солнце! Гостей встречай! Солнце заметалась на месте, потом резко остановилась, всплеснула руками и потрусила к отцу, обниматься после долгой разлуки. А я все стояла на крыльце, теперь переключив свой гнев на Сергея. Он тут же опустил взгляд и пошел к дому. Алексей подбросил Катю, разжав руки, присел и, перекинув ее через плечо, пошел следом, она взвизгнула и радостно задрыгала ногами в воздухе. Я не выдержала и улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, потому что она совершенно не шла к выбранному образу. - Привет, - широко улыбнулся Серега, так же как отец, поцеловал в щеку и протиснулся в дом, а Алексей только сдержано кивнул, проходя мимо, что показалось неимоверно обидным и меня слегка перекосило. Одно хорошо: все уже успели зайти в дом, и никто этого не видел. Быстро справившись с эмоциями, шагнула в тепло и закрыла за собой дверь, наблюдая картину, как все нелепо топчутся в прихожей. И тут же поразилась запаху, который в замкнутом пространстве был таким острым, что глаза практически слезились: от мужчин ужасно воняло помойкой и гарью. Катя стояла на твердой земле и улыбалась во все зубы, ничего не замечая вокруг, а отец шепнул: - Солнце, накрывай на стол, - и принялся снимать обувь. - Ну уж дудки! – рявкнула я так, что все слегка дернулись от неожиданности, а Катя подпрыгнула и прижалась к Алексею. Я немного устыдилась и добавила спокойно: – Баня еще горячая. - Правда, Мишенька, - поддержала меня Солнце и легонько подтолкнула его к выходу. Отец крякнул, но поддался и повел за собой остальных мужчин. Они шли к бане, как вдруг Сергей заржал так, что с деревьев начал осыпаться снег. Мы выглянули в окно и увидели, как он согнулся пополам, не в силах перестать гоготать, Алексей от него не отставал и периодически демонстративно вытирал слезы рукавом, а отец прикрыл глаза рукой и беззвучно содрогался всем телом. Мы с Катей переглянулись, залились краской и засмеялись громче них, потому что поняли, что мужчины увидели в сугробах. Отличные отпечатки наших голых задниц и прочих интересных мест. - Как дети малые! – возмутилась Леночка и принялась оперативно накрывать такой стол, как будто намечалась как минимум свадьба. Катя засуетилась рядом, все еще продолжая хихикать, а я собрала три комплекта вещей, нагло стащив их у отца, чистые полотенца и понесла все в баню. Постучала в дверь, услышав в ответ Серегино радостное «не заперто!» и осторожно заглянула, прикрыв один глаз, совершенно точно зная, что не желаю видеть голым Алексея и уж точно отца. По диаметрально противоположным причинам, но с одним и тем же итогом: спокойно больше не засну. Серега сидел в предбаннике абсолютно голый и в гордом одиночестве, уже успев помыться. Тут же поднялся, в один шаг преодолев расстояние до меня, и заключил в объятия. - Соскучился я, Василиса, - прошептал он мне на ухо, а я заворчала: - Пусти, мокрый весь. - Сейчас я постараюсь, и ты тоже будешь, - не удержался он от пошлости, которая была так очевидна в ответ, что я невольно поморщилась. Заржал, но отстранился. – Дай полотенце, мужики не поймут, – я протянула ему полотенце, и он быстро повязал его на бедрах. – Завелся с пол оборота, как сопливый пацан в отделе женского белья, - покачал он головой в легкой досаде. – Топай отсюда, сейчас остальные уже выйдут. Я сунула ему в руки ворох одежды и поспешила удалиться, потому что его вид и у меня вызывал греховные мысли. Через пол часа мы уже расселись за столом, Серега отчаянно пытался не засмеяться, переводя взгляд с меня на Катю и обратно, и видно было, что, вспоминая следы, мысленно сопоставляет их с оригиналами. Для Кати это было так же очевидно. Потерпев минут с пять, она не выдержала и треснула его ладонью по плечу, со всей силы, да с громким хлопком. Я послала ей благодарный взгляд, потому что у самой руки чесались, но было слишком далеко тянуться. Алексей добродушно ухмыльнулся, старательно пряча улыбку, и все принялись увлеченно жевать. Мужчины старались особенно и выглядели как Катя после вынужденной макаронной диеты. Было заметно, что питались они не лучше все эти дни, если вообще успевали что-то перекусить. - Всю одежду у меня растащили! – вдруг возмущенно воскликнул отец, оглядев взглядом присутствующих. Все как один прыснули в кулаки, а потом засмеялись в голос. Все, кроме отца, который серьезно сказал, как отрезал: - Все вернуть на базу. Мы тут же примолкли и уставились в тарелки, дабы не гневить хозяина дома: гостеприимство может неожиданно закончиться. - А теперь объясни мне, сестренка, какого лешего ты здесь? – серьезно спросил Алексей, поворачиваясь к Кате, когда перешли к чаю. – Я как-то неясно выразил свои пожелания? - Уймись! – осекла она его и нахмурилась. А я мысленно ей зааплодировала, стоя, разумеется. – Если б не Васька, мы могли бы с тобой больше не встретиться. - Какой Васька? – опешил он, а Катя покрутила пальцем у виска и ткнула в меня пальцем. - А-а-а… - протянул он и, по-моему, слегка смутился, хотя может мне так только хотелось. - Чего случилось-то? И Катя принялась живо и во всех деталях рассказывать о похищении, о своей незавидной доле, заварных макаронах, удобствах в виде ведра в той же комнате, где спала, нашем невероятном везении, практически цирковых номерах, не преминула вспомнить про добрых людей, оказавших нам помощь, потом принялась корить Алексея и Сергея за то, что те ни разу не удосужились сопроводить ее до аэропорта, так что выходило, что не очень уж и пеклись о ее благополучии и, наконец-то, выдохлась, спустя, по меньшей мере, час. На протяжении всего времени никто даже не попытался вставить слово, так её распирало. Леночка, которая не знала о причине нашего внезапного появления, то и дело охала и прикрывала рот рукой, поражаясь ужасной человеческой натуре, а мужчины все больше хмурились и переглядывались. Я же пила чай и разглядывала всех по очереди, считывая реакции на те или иные слова и делая выводы, к концу монолога убедившись в своих догадках. - Ну ни хрена себе! – выдал Серега, а отец в пол силы ударил кулаком по столу, чашки на мгновенье оказались в воздухе и приземлились, звякнув ложечками, и добавил сурово: - Не выражаться в моем доме. - Поняла, не дурак, – хлопнул Сережа глазами и затих. - Надеюсь, теперь понятно, как я оказалась в этом доме? – ехидно добавила Катя, обращаясь к Алексею. - Абсолютно, - пробубнил он в ответ, отводя взгляд. - То-то же, – самодовольно кивнула она, а я поняла, кто в доме у руля и сжала челюсти, чтобы не рассмеяться. Она мое состояние увидела и озорно подмигнула в ответ, а в следующую секунду снова посерьезнела. Определённо, она нравилась мне все больше и больше! Отец похлопал меня по плечу, молчаливо поздравляя с удачным завершением очередной операции по спасению жизни, смотрел ласково и всячески подлизывался, но я была непреклонно сурова, чтобы он понял, что от разговора ему не отвертеться и, клянусь, я первый раз в жизни увидела, как в его глазах промелькнул страх. Страх быть не понятым и осужденным человеком, которого любил больше жизни. И я подумала грустно, что вот они, настоящие мужские страхи. А не войны, голод и мор. Увлекшись своими философскими мыслями, я забылась и положила обе руки на стол, упершись локтями и подперев ладонями подбородок, явив миру свое синее запястье. Впрочем, оно уже слегка позеленело, но я все еще его старательно прикрывала, то кофтой, то просто держа руку под столом, а на крыльце - другой рукой. Кинула быстрый взгляд на отца, который тут же нахмурился и раздул ноздри, отлично помня, что в нашу последнюю встречу этого украшения не было. - Откуда? – спросил он тихо, но все услышали и приковали ко мне свои взгляды. - Несчастный случай на производстве, - сострила я, но отец шутку не оценил и нахмурился еще больше, - ерунда, - отмахнулась я и неловко спрятала руку под стол, хотя сильно старалась выглядеть естественно. Тут же принялась увлеченно пить чай, подмечая, как недоуменно посмотрела Катя, как нахмурился Сергей, умудрившись перещеголять отца, а Алексей слегка побледнел, но, как обычно, в его глазах я увидела лишь ставшую привычной злость. «Отлично, он еще и злится на меня» - недовольно пробубнила про себя, а обида жгла душу. Разговор за столом не клеился, Солнце начала убирать посуду, а я поднялась, бросив: - Подготовлю комнаты, - потому что было уже довольно поздно, а гости вроде как не спешили уезжать восвояси, и удалилась под хмурыми взглядами. Комнат было всего пять, одна на первом этаже, и четыре на втором, две из которых занимали я и отец с Леночкой, так что каждому достался свой угол. Застилая постель на втором этаже, я почувствовала чей-то взгляд. Обернулась и обнаружила Катю, которая с тревогой смотрела на меня. - Чего? – недовольно пробубнила я, не желая притворяться радушной хозяйкой. - Вась, ты можешь мне рассказать, – тихо сказала она, – я же не дура и вижу, что следы от чьей-то руки. Обстоятельства додумывать даже не хочется… - Ничего такого, - поморщилась я, понимая, к чему она клонит, - просто случайность, о которой не хочется говорить. «Но невозможно не вспоминать». - Как знаешь, - легко согласилась она, а потом неожиданно прыгнула на кровать животом вниз, как кошка, пока я встряхнула простынь, и она плавно опускалась. Я не выдержала и прыснула, Катя заворочалась под тканью, пытаясь освободиться, и хохотала, а я держала край и мешала ей это сделать. За этими игрищами нас застал Серега, пришедший на шум: - Девчонки, - сказал он с укором, понижая голос, чтобы отец ненароком не услышал, - перестаньте будоражить мое воображение, это же форменное издевательство. Я вытаращила глаза, Катя выбралась, схватила с кровати подушку и запустила в него, а он засмеялся и ретировался. - Вот кобель! – сказала она в сердцах и тут же смутилась: - Ой, прости. - Да ладно, я же не слепая, – отмахнулась небрежно, но задумалась: я ведь и вправду была не слепая и некоторые странности в их поведении относительно друг друга определенно замечала. Катя помогла мне заправить остальные кровати и все, наконец-то, разошлись по комнатам. Я выключила свет и легла, прекрасно понимая, что уснуть не в силах. Сознание решило устроить мозговой штурм, но с темой определиться не могло, мысли скакали, как блохи, и я не могла ни за одну уцепиться и сосредоточиться, чтобы додумать ее до конца, а от некоторых старательно отмахивалась сама. Проворочалась часа два, не меньше, пока не услышала осторожные шаги в коридоре, а потом как приоткрылась моя дверь и без удивления увидела Сергея. - Чего притащился? – спросила ворчливо. - Отец через комнату. Он не спешил отвечать, сел на кровать, развернувшись ко мне лицом и хмуро спросил: - Василиса, откуда синяки на запястье? Я закатила глаза и слегка простонала, то есть всеми доступными способами показала, как утомил меня этот вопрос. - Откуда синяки? – упрямо гнул он свое. - Да что вы привязались, синяк и синяк, сойдет через неделю. - Это твой мент постарался? – спросил он грозно, но тихо. А я только бровью повела: какие ловкие, пальцем тыкать, откуда только знают друг о друге… не помню, чтобы я их знакомила. - Нет, – ответила сурово. - Точно? - Точнее некуда. Мент был очень нежен. - Жестоко, - поморщился он, но продолжил докапываться: - Кто тогда? - Отцепись, - разозлилась я. - Я же тебя не спрашиваю, где ты шляешься, что делаешь и с кем.