— Паш, — я решил, что пришло и мое время подать голос, а то чего доброго шмякнут меня тут, и пацаны не успеют, — ты бы хоть представил нас, а то стоит какой-то мудила-а-а… Закончить я не успел: стоявшие по бокам от меня мальчики выбросили кулачки, и у меня в глазах потемнело, а из желудка чуть не вырвалось съеденное вчера. — Я чего-то не то сказал? — пытаясь восстановить дыхание, прохрипел я. — Его как-то иначе зовут? — Очередные тычки заставили меня задуматься о сказанном. — Наверное, я был не прав, — сплевывая кровь, проговорил я, а сам подумал: «Сколько же метров успели проплыть ребята?» — Как я понимаю, мою судьбу решает сам господин мэр. — Уберите это… — Мэр раздраженно кивнул головой в сторону леска, показывая, куда именно надо убрать «это», то есть меня. — А как же последнее слово?! — возмутился я. — Я так не согласный. — Ну говори, — любезно разрешил мэр. — Паш, а ты ведь меня обманул — девчонку-то не отпустил. Тот, к кому я обратился, самодовольно ухмыльнулся. — Ну извини, — тихо и медленно, точно наслаждаясь звуками своего голоса, проговорил он, а затем продолжил громче: — Это ты у нас был двинутый на подобных вещах: «Я слово дал… Я слово дал…» Короче, ты все сказал? — А как вы на нее вышли? — Очень просто. Когда ты провел операцию с тайником по-своему и вышел из-под нашего контроля, мы поняли, что ты задумал что-то свое. Ради проверки позвонили в Москву, но твоей подружки не оказалось на месте. Нам сказали, что она выехала в командировку… Куда, догадаться было несложно. Ну, а у нас тут не Москва, и найти человека, снявшего квартиру, проще пареной репы. Особенно если квартиру снимают по рекламе в газете. — Смотрю я на тебя, Паша, и думаю: ты и раньше сукой был, но хоть драться не боялся, а сейчас… ты стал сукой трусливой. — Я замолчал, так как на сцене появился еще один персонаж. — А, господин Панов… — Притащите его шлюху сюда, — распорядился Паша. — Ты и о своей не забудь, Викторией ее кличут, кажется. Паша начинал нервничать. А в это время на другом берегу раздавался девичий хохот, громко играла музыка. Наверное, ребятки сейчас водочку попивают, девчонок щупают… А тут стоишь и ждешь, когда этот мудак твои кишки на кулак намотает. Выиграть бой с Пашей мне удалось всего один… нет, два раза… — Помнится, Паша, мы и раньше с тобой дрались. — Да, и бил я тебя, как пса шелудивого. — Точно, — согласился я с ним, — за исключением парочки раз. У тебя тогда, наверное, критические дни были. — Я выдержал паузу, давая ему и всем остальным возможность оценить мой юмор. — Сегодня у тебя все нормально? А то, может, у своей курицы чего-нибудь с крылышками попросишь? Паша заревел, как кастрированный бык, и кинулся на меня. Я бы ушел от этого удара, но совсем забыл о двух стоявших у меня по бокам монументах. Врезавшись в одного из них, я отлетел назад. Как раз под удар Пашиной ноги. В последнюю секунду я все же успел сгруппироваться, и удар не вырубил меня, а отбросил в сторону. Собрав остатки сил, я вскочил на ноги. Возле сцены собралась уже большая часть мэровской рати — ну как же, пропустить бой своего главнокомандующего! Многие были без оружия — кого им бояться! В первых рядах, поддерживаемая одним из бойцов, стояла Тай. Выглядела она ненамного лучше меня. Рядом с ней стояли вооруженный автоматом охранник и… так давно не виденная мной Виктория. С каким бы удовольствием я оторвал бы ее прекрасную головку! Я поймал взгляд Тай и подмигнул ей, из-за чего чуть не пропустил очередную Пашину атаку. Он нанес мне удар ногой сбоку в голову. Я встретил его, прикрыв голову плечом. Он тут же провел вертушку этой же ногой. Я видел, куда и как могу ударить, но не успевал. Слишком устал за эти дни. Нужно было бить наверняка. Поднырнув под его ногу, я ушел в сторону и оказался на краю сцены. Паша прыгнул и выкинул ногу в сторону, целя мне в грудь. Буквально за миг до соприкосновения подошвы его фирменных кроссовок с моей грудной клеткой я оттолкнулся ногами и, имитируя падение после удара, упал на державшего Тай вояку. Обе руки у него были заняты: одной он держал Тай, а второй — опущенный прикладом вниз автомат. Упав на него, я тотчас воткнул большой палец правой руки в его яремную ямку. Видеть этого никто не мог, ибо я прильнул к нему, как к родному брату. Он отпустил Тай и схватился за мою руку. За что я уважаю эту стерву Тай, так это за сообразительность. Она с ходу оценила ситуацию, и ее маленькие, но крепкие пальчики впились в автомат, приклад которого тут же врезался между ног ее охранника. Тай вскинула автомат к своему очень привлекательному бедрышку и с криком: «На землю, твари!» выпустила очередь в воздух. * * * Кто упал, кто побежал, я же ухватил Тай за шкирку и потащил в кусты. Со стороны воды послышались выстрелы. — Подкрепление прибыло, — пробормотал я. Повалив Тай на землю, я прикрыл ее собой. — Нашел время, — якобы недовольно проронила она. — Ты-ы о чем? — изумился я. — Да о кустах. Зачем невинную девушку в кусты завлек? — Тю-у, дура. Я ж тебя от пули прикрываю. — От какой? Стреляют-то в другой стороне. — От случайной, — промямлил я. Мы захохотали и, обнявшись, слились в поцелуе. Неожиданно выстрелы участились. — Кавалерия прибыла, — комментировал я, лежа в кустах. Так же неожиданно все прекратилось. — Вла-ад! — донеслось до меня с разных сторон. — А-а-а! — попытался крикнуть я, но, кроме шепота, из меня ничего не вылетело. Мы поднялись и пошли к освещенному месту. Паша стоял отдельно от своих. Руки его были крепко связаны за спиной. При виде меня его лицо исказила гримаса ненависти. — Опять тебе повезло. Я жадно отпил из протянутой кем-то фляги воды, утерся рукавом и только после этого сказал: — Судьба у меня такая. Я осмотрелся. Видно, Панов и мэр дождались своего судного часа — они лежали рядом, касаясь головами друг друга. — Внимание! С вами говорит полковник ФСБ Кузьмин, — послышался со стороны реки усиленный громкоговорителем голос. — Всем сложить оружие и поднять руки! — Ага, счас, — буркнул я. Пока была неразбериха, я тихонько отвел Пашу в сторону, подобрав при этом с земли чей-то пистолет. — Понимаешь, Паша, — говорил я на ходу, — такая мразь, как ты, выйдет сухой из воды, а посему я тебя сейчас прихлопну, чтобы ты больше воздух не портил. — Ничего ты со мной не сделаешь, — заявил он. — Ты уверен? — Однозначно. Я ведь тебе сказал, что у меня есть страховой полис. — Какой? Паша выдержал паузу — это он умел. Затем, глядя мне в глаза, произнес: — Твой отец… живой и здоровый… Я ведь знал, с кем дело имею, поэтому и оставил его в живых. Об этом кроме меня никто не знал. — А кого вместо него убили? — Да одного бомжа, — безразличным тоном, будто речь шла о раздавленном таракане, произнес он. — Недельку покормили, привели в порядок. Потом обрядили его в одежду твоего отца, подсунули документы в карман и… того… Если я до восьми утра не появлюсь, тогда твой батяня помрет по-настоящему. — Поехали. — Я развязал ему руки, и тут же словно из-под земли рядом с ним выросли Петр и Никита. — Сначала дай слово, что отпустишь меня. — Хорошо, — не задумываясь ответил я. Тай, поскольку она поддерживала контакт со службами, утрясла вопрос о том, чтобы нам покинуть остров самостоятельно: у них, мол, и так работы хватит. Мы погрузились на катер, втихаря прихватив деньги и документы, и покинули остров. * * * Машины подъехали к указанному Пашей девятиэтажному дому. Мы поднялись на восьмой этаж, и Паша первым подошел к двери. Я на всякий случай приготовил пистолет. Шедшие за мной сделали то же самое. Паша позвонил. — Кто там? — раздалось из-за двери. Паша бросил быстрый взгляд в нашу сторону, наверное, взвешивая свои шансы на побег. Но он умел реально оценить обстановку и поэтому спокойно ответил: