Аска, что с тобой делать? Как делать, чтобы всё пошло так, как надо? Он прекрасно помнил, что говорили ему Те, Без имени. Что Аска – это одновременно опасность и возможности. Но вот что так, что так – надо ждать беды. – Шенгаи – это всегда непросто, – глухо произнёс Джаргал, и Шичиро невольно вздрогнул от звука его голоса. – Если девчонка пошла мозгами в Ямато, мы будем плясать на сковородке, как жареные змеи из забегаловки старика Нугои в Кисараджу. По мнению Шичиро, где бы ты ни жарил змею, пляшет она одинаково. Однако делиться им не стал. – Разве Ямато пришел к нам с недобрыми намерениями? – тем не менее поинтересовался он. Впрочем, ответ на этот вопрос Шичиро давно знал. Ямато действительно не желал вреда своим соседям. Он приходил за знаниями. Просто грамотно торговался. – Ямато Шенгай был слишком умён, чтобы вредить нам. К нашей радости. И в то же время он был изворотлив, как кобра, чтобы стать шаманом клана. К нашей беде. – Шаманизм клана – не такой, как у нас, – осторожно заметил Шичиро. Джаргал кивнул, теперь они шли рядом. – Но всё же он кое-что получил такое, что нам неподвластно. Через тории к нему приходили те, кто никогда не ступал на землю Шаманов. Шичиро покосился на собеседника. По-прежнему такой вид, что впору пугать детей. И задумчивость. Джаргал слишком задумчив. Ему не нравится ситуация. Не нравится приход наследницы Шенгай. Лучше молчать. Лучше никак не показывать, что Шичиро Аска больше нравится, чем не нравится. Что он заинтересован в союзе с кланами. Клан – это сила и возможности. Пусть у них сейчас проблемы, это даже неплохо. Так он сможет больше влиять на девчонку. Неужели Джаргал этого не понимает? Или же знает нечто такое, что не дает протянуть Аске руку дружбы? – Я буду сегодня ещё раз говорить с духами, – тяжело вздохнув, сказал Джаргал. – И хочу, чтобы ты сторожил вход. Шичиро чуть не споткнулся. Ничего себе. Даже руки заледенели. Сторожить вход… Значит, Джаргал хочет позвать ту силу, которая может сожрать его самого и вырваться наружу. Нужно оградить тех, кто за пещерой, а не то, что внутри. – Аска… Аска может захотеть стать шаманкой клана? – вопрос сам сорвался с губ. Джаргал остановился и внимательно посмотрел на него. – Я не исключаю этот вариант. Хотя бы потому, что на её территории кипят силой тории. Они требуют жертвы и признания. Они требуют крови. – …крови, – эхом повторил Шичиро, будто пробуя слово на вкус. – Это должна быть кровь Шенгаев, – резко сказал Джаргал. – Но делать жертвой кого-то из соклановцев она не станет. – Почему? Шичиро понимал, что вопрос сам по себе кажется странным, но всё равно. Аска… немного странная, кто знает, чего от неё ждать? – Она… – Джаргал умолк, словно подбирая более подходящую характеристику. – Она будет за своё драться до конца. Я это почувствовал. Дальнейший путь прошёл в полном молчании. Шичиро анализировал услышанное, но делать выводы не спешил. Просто шагал за Джаргалом. И остановился ровно за два шага до входа в пещеру. Увидел, как вождь обернулся столбом чёрного тумана и нырнул внутрь. Пусть идёт сам – таково его решение. Джаргал выпустил рёку и потерял человеческий облик. Значит, воспользовался силой драгоценного артефакта, который ему принёс Ямато Шенгай за то, что Шаманы ночи согласились дать знания самому Ямато и его внуку. Шичиро прислушался – тишина, ничего больше. Он сложил руки на груди, сжав в обеих нужные амулеты. Если что, их первым делом надо будет бросать в тех, кто станет рваться из пещеры. Джаргал не объявлял о своем решении. Сомневался. Это было неплохим знаком. Значит, Те, Без имени дали четко понять: отказываться от Аски нельзя. Шичиро опустился прямо на землю, не опасаясь замерзнуть, и посмотрел в усеянное звёздами иссиня-чёрное небо. Бездонное, бесконечное, смеющееся над маленькими суетливыми смертными. Те, Без имени тоже смеются. Они смотрят на этот мир не так, как люди. И даже не так, как боги кланов. Что ж… Шичиро невольно сжал амулеты сильнее. Звёзды на мгновение стали ярче. Если вождь ещё колеблется, то надо помочь принять ему верное решение. Часть VII. Подарок с проклятьем Глава 1 Рассвет окрашивал вершины Западных гор нежно-розовым светом и золотистыми нитями искр, рассыпающихся на снегу. Интересно, сколько нужно подниматься на самую высокую из них? И насколько это сложно? Я стояла у окна, перед этим распахнув его на полную. Утренняя свежесть забиралась под тонкий кэйкоги, легонько холодила лицо и шею, но я упрямо стояла на месте, наблюдая за восходом. Солнце – это жизнь. Не будь его – ничего бы не росло, а мы бы блуждали во тьме. Да, рёку Шаманов ночи как раз тьма, только… что бы они смогли, будь она одна? Раннее утро почему-то принесло философские мысли. Я просто смотрела на горы, дышала кристально чистым воздухом и понимала, даже в самой сумасшедшей пляске событий нужно несколько минут, в которые можно постоять и посмотреть на рассвет. Потому что нужно хоть как-то разобраться, что делать дальше. Ожидание ответа Шаманов ночи выматывало. В свою очередь я не забыла, что Юичи тоже ожидают моего ответа. Но пока не скажут что-то Шаманы, Юичи в пролёте. Дальше – тории. С ними тоже нужно что-то делать. А в голове пусто, как на тарелке после восхитительной стряпни Ёсико. Я сделала глубокий вдох, развернулась и быстро покинула комнату. Тренировка поможет сосредоточиться. Коджи сегодня попросил выходной, поэтому наблюдать за мной некому. Это даже к лучшему. Я вышла на улицу и невольно повела плечами. Да уж, тут ещё холоднее. Ладно, не беда, начнем с разминки. Делая растяжку, я ещё раз прокрутила разговор с учителем вечером. Нет, выходной – это ничего такого. Мы договаривались на определённое количество таковых в месяц, и Коджи пожелал отдохнуть от меня впервые. Но в то же время не покидало чувство, что учитель что-то задумал. Я чуть не поскользнулась на влажной земле, чудом удержав равновесие. – Следи за своим носом лучше, – пробормотала я себе под нос. – А ему и правда стоит немного отвлечься. Я вышла на дорожку и припустила трусцой по поместью. И тренировка, и заодно посмотреть, что тут за ночь произошло. Пока радовало, что всё в порядке. Пруд расширяют, мостики строят, восстанавливают жилые и служебные помещения, работа над храмом кипит. – Доброе утро, молодая госпожа! – Да будет ваш день ясным, молодая госпожа! Я всем отвечала короткими приветствиями и бежала дальше. Спустя несколько минут меня внезапно нагнала Харука. Первое время говорить не могла, потому что явно бежала на скорости, но потом вошла в нужный ритм. – Хорошо ты носишься, наследница. – Что умею, то делаю, – ответила я. И правда, время уже уметь немного больше. Мы добежали до места, откуда виднелись фиолетовые языки пламени, охватившего тории. Я остановилась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Харука тоже была благодарна за передышку. – Как думаешь, если я приду к Джаргалу, возьму за горло и буду душить, он согласится сотрудничать? – Ну… это слишком эмоционально с твоей стороны, хотя может и подействовать, – заметила Харука. – Но не могу сказать, что способ проигрышный. Поняв, что она не шутит, я повернула голову и внимательно посмотрела на подругу. – Ты серьёзно? Харука пожала плечами.