Часть 26 из 45 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
У Виви кружилась голова от такого количество людей, их невероятных нарядов и загадочных масок, музыки и смеха, запаха мужского и женского парфюма, который витал повсюду, смешиваясь с запахом воска свечей. Ей хотелось получше рассмотреть всё, но кто-то взял её за руку и, не спрашивая, закружил в танце. Виви хотела удалится в более тихое место после первого же танца, но обстоятельства вечера говорили о том, что этому желанию не суждено было сбыться. Ведь только сегодня она могла почувствовать себя молодой, легкомысленной, красивой девушкой, в голове которой есть только танцы и кавалеры. Этим вечером и первой и второй составляющей было в избытке.
К концу вечера Виви уже не могла наслаждаться танцами в полной мере. Как бы не было прекрасно её платье, никогда и ничего не бывает идеальным. Служанки не заметили, как что-то острое попало под корсаж, когда они его зашнуровывали. Весь вечер этот предмет сводил Виви с ума. Она чувствовала как он натёр своим острым концом кожу спины до крови. И по законам всемирного невезения ни одной женщины из её свиты не оказалось поблизости, а в дамскую комнату ей было строго запрещено идти одной, иначе её стражи без каких-либо колебаний последуют за ней, и это будет более, чем неловко.
Вивианна весь вечер стойко сносила эту тихую пытку, но любому терпению рано или поздно приходит конец. Не в силах больше терпеть эту боль и мило улыбаться, Виви вышла на террасу. На улице было достаточно прохладно, поэтому это слабоосвещённое место пользовалось меньшим успехом, чем обычно. Девушка знала, что стражи не последуют за ней сюда, а будут держаться поближе ко входу, чтобы не привлекать внимание.
Она отошла подальше от дверей со стеклянными вставками через которые можно было бы наблюдать, что происходит на террасе, и принялась за попытки вытащить эту вещь, явно посланную ей тёмными духами в наказание. Как бы девушка не пыталась достать до уязвлённого места, всё её попытки не увенчались успехом. Из-за ночной прохлады по её плечам побежали первые мурашки.
— Быть может Вам помочь?
Этот голос раздался так неожиданно, что Виви при всей своей королевской выдержке не удержалась и вздрогнула. Она обернулась в направлении откуда он раздавался и в очередной раз подумала о том, что её глупости нет придела! Неужели нельзя было повнимательнее осмотреть уголки террасы прежде чем пытаться залезть под собственный корсет?
Однако, молодой мужчина, который спокойно курил, видимо, не имел ничего против подобного зрелища. Вивианна и сейчас не могла разглядеть его получше из-за тени.
— Нет, я справлюсь сама, — наконец, решилась на ответ девушка.
— Что-то мне подсказывает, что нет, — в его голосе послышалась лёгкая усмешка.
— Что-то ошибается, — немного раздражённо ответила девушка.
Как бы ей не было больно, очень глупо позволять незнакомцу, тем более мужчине, на её первом балу залезать ей под корсаж. Но боль в спине становилась всё более невыносимой с каждой секундой. И если посмотреть на ситуацию под другим углом, то в этот конкретный момент она не была Вивианной Бамаретт — королевой Ликардии, сейчас она была девушкой в сногсшибательном платье, лицо которой скрывала маска. В другом случае Виви обязательно прислушалась бы к здравому смыслу, но сегодня, временно, всего на несколько мгновений, она отпустила его в отгул. А что? Он очень давно не гулял, и признаться, успел порядком ей надоесть.
— Или не ошибается, — сдалась она, — если Вы избавите меня от невероятных мук, я буду очень Вам признательна.
— Не такая уж Вы и грубиянка, — Виви снова услышала смех в его голосе.
Он погасил сигарету и подошёл к ней. Высокий светловолосый парень в маске — пока это всё, что Виви смогла разглядеть в нём. Как оказалось, маски отлично скрывают личность, кто бы мог подумать?
Его теплые пальцы мимолётно коснулись её спины, аккуратно убирая волосы, и в мгновение ока оказались под её корсажем. Девушка приложила все усилия, чтобы не вздрагивать как лист на ветру от прикосновений незнакомого мужчины. Виви почувствовала резкую боль, когда он коснулся кожи в месте, где этот острый предмет её исколол. Несколько быстрых и умелых движений и она поняла, что ему удалось избавить её от этого наказания.
— Не жалеют Вас портнихи, — на его руке лежала окровавленная иголка.
На секунду Виви подумала, что этих портних придётся жалеть, когда она вернётся в замок. Они всего лишь забыли иголку в наряде королевы! Почему бы и нет? Пытаясь обуздать свою ярость, она произнесла:
— Спасибо, что прекратили мою пытку.
— Должен сказать, что знаю мало женщин, которые спокойно вынесли бы подобное, — немного удивлённо сказал он.
— Добавьте в Ваш список ещё одну, — улыбнулась девушка. — Хотя, Вы не можете, ведь Вы понятия не имеете кто я.
— В этом и смысл маскарада. Или я что-то путаю? — Бархатный голос каким-то невообразимым образом заставлял Виви вслушиваться в каждое его слово.
— И что же Вы делаете в самом тёмном углу этого замка, когда в происходящем столько смысла?
— Курю, — просто ответил он. Виви показалось, что на этом их беседа исчерпала себя, но он продолжил. — Я терпеть не могу сигары, а в приличном обществе только их и курят. Не глупо ли?
— Это не единственная глупость сегодняшнего вечера, — Только и сказала она.
Он подошёл к перилам террасы и глубоко вдохнул ночной воздух, Виви даже немного позавидовала ему в этом. Ещё вчера она поняла, что позволив Ясмине одевать её, она заключила какой-то страшный контракт, который навсегда лишил её возможности глубоко вдыхать.
— Как насчёт ответной услуги? — На этот раз его невероятный голос не произвёл на неё былого впечатления.
Кто бы мог сомневаться? А тем более в чести и бескорыстности мужчин? Виви снова улыбнулась, думая о том, что хоть она и старается всеми силами стань настоящей королевой, но в душе она всё ещё глубоко наивная девушка, которая верит в сказки. Однако, жизнь в очередной раз доказывала ей, что даже у сказочницы прекрасный принц может попросить об одолжении в благодарность за спасение.
— И что же Вы хотите? — Она надеялась, что разочарование не отразилось на её голосе.
— Танец, — сказал он, протягивая ей свою руку. — Согласитесь, я был бы последним идиотом, не использовав эту возможность.
— Вы могли бы пригласить меня, не напоминая о Вашей услуге, — невольно уколола его девушка.
— Мог бы, но зачем? В данном случае Вы не можете мне отказать, — улыбнулся он, позволяя девушке не только наслаждаться его невероятным голосом, но и лицезреть подкупающую улыбку.
Как бы не сопротивлялась Вивианна, но он был прав. С другой стороны, почему бы не потанцевать с таким необычным незнакомцем, который спас для неё этот вечер? Как он сказал, в этом ведь и есть смысл маскарада — никто никого не знает, а значит никто ничего не узнает. Успокоив себя подобными мыслями, Виви положила ладонь в его руку, надеясь, что не пожалеет об этом.
Вместе они прошли в зал и, не теряя времени, закружились в танце. Никто не заметил их появления. Все были полностью поглощены своими партнёрами, а маски давали превосходную возможность уединиться от окружающего мира, при этом находясь в эпицентре событий. Партнёр Вивианны прекрасно танцевал, плавно ведя её за собой. Сколько бы в этот вечер партнёров она не поменяла, впервые ей была так легко. Казалось, что ни к чему следить за каждым шагом и движением. Танцевать с ним было так же легко как дышать. Это происходило само собой, без усилий от обоих партнёров. Виви старалась сохранять небольшую, но всё же дистанцию, как того требует этикет, но его запах будто переманивал её на тёмную сторону.
Всё, что могла сделать девушка, чтобы успокоиться и перестать очаровываться незнакомцем, это представлять как он снимет маску и у него оказывается кривой нос или маленькие поросячьи глазки. Как только она представила всё это в совокупности, ей тут же становилось легче держать себя в руках.
— Наш вечер подходит к концу. Я надеюсь все помнят о нашей славной традиции. Сегодня нет титулов и регалий, жён и мужей, неравенста и всего остального. Сегодня вы лишь люди в масках. Не обессудьте, время менять партнёров! — На весь зал огласил раскатистый голос.
Кто-то хлопнул в ладоши. Начался обмен партнёрами. Виви и не заметила как её пару утащила девица в красной маске. Ни прошло и секунды как её закружил в танце новый партнёр.
Они танцевали и танцевали, пока ноги не стали болеть, а голова кружиться. Не сговариваясь, пары из хаотичного беспорядка стали образовывать круги. Первый — самый большой, захватывал почти всё пространство зала, второй — поменьше, стал образовываться из пар, оказавшихся в первом замкнувшемся кругу, и, наконец, третий круг — самый маленький, в нём танцевало не больше десяти пар, он состоял из тех, кто оказался ближе всех к центу. Виви сама не поняла как оказалась в самом маленьком из кругов. Как только все определились со своими местами, музыка заиграла с новой силой, и пары стали обмениваться партнёрами по кругу. Когда очередной незнакомец закружил Виви в танце, она не сразу поняла, что прекрасно его знает.
— Всё спокойно? — Спросила она.
— Если не считать инцидента на террасе, — Элиас вёл себя ещё более отстранённо, чем обычно.
— Он просто помог мне, — постаралась успокоить его Виви.
— И совместил приятное с полезным, — бросил Элиас.
Не успела Виви ответить, как пришло время меняться партнёрами. Девушку уже не интересовало с кем она танцует. Ей хотелось одного: найти Элиаса и вбить, если понадобиться, в его пустую голову простой факт, о том, что она ничего ему не должна. И если бы она захотела, то могла бы даже уйти вместе с мужчиной с террасы и он ничего не смог бы ей сказать. Пока она думала о том, как сильно ей надоел Элиас со своими упрёками, успел смениться не один партнёр. Но в эту смену до воли знакомый запах ударил ей в нос. Её знакомый с террасы немного наклонился и своим отвратительно-прекрасным голосом прошептал на уровне её уха…
Глава 14
Отпустить значит спасти
Некоторые люди считают упорство и удержание чего-либо признаками большой силы. Однако бывают моменты, требующие гораздо большей воли, чтобы понять, когда нужно отпустить, и затем сделать это.
Энн Ландерс
— Вивианна, Вам не стоило подвергать удару авторитет совета в глазах Вашего народа, — холодно и беспристрастно молвил Мирас Вирг, король Глоссидии.
Утренний совет походил на фарс с самого начала. Четыре короля Альянса всем своим видом показывали Вивианне своё недовольство мерами, которые она предприняла для восхождения на престол. Признаться, девушка не ожидала такой жёсткой позиции с их стороны. Ведь победителей не судят. Но, как ни странно, короли так не считали. Было видно, что одно лишь присутствие девушки на совете вызывало их злость и неприязнь. На одно лишь мгновение, Виви захотелось подобрать юбки и убежать из этого огромного и холодного зала переговоров, найти где-нибудь спокойное место и реветь до тех пор, пока Элиас снова не найдёт её и не успокоит. Но не сегодня. Она не могла себе позволить ни слабости, ни сомнения. Правда и закон на её стороне. Она лишь взяла то, что по праву принадлежит ей, а это общество лживых лицемеров, дрожит от страха и негодования от того, что они понятия не имеют чего от неё ожидать. Ведь она, в свою очередь, знает о них всё.
В очередной раз девушка гордо расправила плечи, чуть приподняла подбородок и внимательно глядя на короля Мироса, произнесла:
— В этом не было нужды.
Король Мирос, который оказался седым мужчиной преклонных лет, с сеточкой морщин, покрывающий его лоб, область вокруг глаз и губы, но несмотря на возраст, всё ещё держал в стальных перчатках весь совет, немного прищурил глаза и сказал:
— Просветите же нас, Ваше Величество, — её титул он почти выплюнул.
Виви не подала вида, как оскорблена его манерами и продолжила:
— Я последний законный претендент на корону Ликардии. Мне и моему народу совершенно очевидно, что Альянс не подозревал о моём существовании, иначе непременно именно он стал бы инициатором восхождения законной наследницы на престол.
Вивианна смотрела только на короля Мироса, она знала, что этот разговор только между ними, чтобы не думали оставшиеся короли, их мнение не играло существенной роли.
— Вы можете сколько угодно говорить о законности своих притязаний, но то как Вы получили корону, немыслимо! — Не сдержался Мирос.
— По Вашему мнению я должна была вежливо попросить, желательно наедине, наместника о возможности примерить корону? — Виви слегка подалась вперёд, инстинктивно готовясь отражать его новые удары, пусть и словестные.
— Пусть и так! Кто Вы такая, чтобы нарушать порядок, который устанавливали столетиями?! Законы Альянса неприложны для пяти королевств, — Мирос отчитывал её как ученицу, не выполнившую задание наставника.
— Я Вивианна Бамаретт, — только и сказала девушка.
— Королевская фамилия в нашем мире значит меньше, чем Вы можете себе представить, — едко парировал Мирос.
— Смотря какая, — бросила Виви, глядя за тем как вытягивается от злости его лицо. — Я сделала то, что должна была. Я совершила переворот и была коронована без единой капли крови. Не каждый из вас может подобным похвастаться, — на этот раз девушка прошлась взглядом по каждому из присутствующих королей. — И я пришла сюда не для того, чтобы оправдываться. Я хочу мира и спокойствия для своего королевства. Хочу наладить все связи между Ликардией и другими королевствами, которые были порваны после смерти моего брата. Сейчас законы Альянса свято чтутся и неукоснительно выполняются на земле Ликардии. Я и есть тот самый гарант их выполнения. Не Ваша тайная стража гасила только начинающие зарождаться огни восстания против Альянса, а моя! Не Вы протянули руку дружбы мне, это тоже сделала я, пригласив каждого из вас на свою коронацию. И теперь скажите мне: кто из нас сегодня больше подорвал целостность Альянса?
Четверо мужчин молчали. Даже Мирос, с застывшей гримасой злости на лице, не придумал в чём бы ещё обвинить новую королеву. Виви понимала, что после того, что было сказано в этом зале, никакие переговоры, по крайней мере, сегодня уже точно не состоятся. Она медленно встала и прежде чем уйти, произнесла:
— Ликардия была, есть и будет верным союзником Альянса. Каждый из Вас, будет желанным гостем в Анате, если Вы всё-таки решите восстановить привычный для всех вас уклад жизни. Всего доброго.
Не дожидаясь ответа, она вышла из зала и затуманенными от слёз глазами устремилась вперёд, не разбирая дороги. Какая из неё королева, если с ней обращаются как с грязью, прилипшей к лаковым сапогам? Почему она такая глупая? Ведь всего и было нужно склонить голову и принять все их обвинения и тогда у неё был бы шанс, всё исправить. Она даже себе не могла объяснить, что на неё нашло. Девушка так и брела бы по замку, если бы не налетела на чью-то широкую грудь.
book-ads2