Рядом на кровать упали черные брюки с высокой посадкой и запасная блузка. — Так, а из обуви у тебя только одни сапоги были, — цокнула языком Марен, глядя на то, как из дыры на обуви жизнерадостно торчат мои пальцы. — И мантия тоже, — я кивнула на то, что осталось от моей. Если быть уж совсем честной, от нее осталась горловина и небольшой кусок синей ткани. Куда делось остальное я даже знать не хотела. — С мантией ничего сделать не смогу, а вот над обувью могу поколдовать, — задумчиво протянула подруга. — Подошва вся на месте? Я проверила наличие оной и утвердительно кивнула. Не знаю как, но именно подошва сохранилась целиком и полностью. Отвалилась, правда, практически полностью от всего остального. Но это же другой вопрос, правда? — Я пойду пока в купальню, — решила я, снимая остатки одежды прямо на ходу. Марен подхватила сброшенные сапоги и поспешила к столу. Не знаю, что она с ними собиралась делать. Потому что, как по мне, починить их было попросту невозможно. Разорванные во множестве мест теплые чулки сдирала с себя уже в купальне. Включила горячую воду и шагнула под тугие струи, подставляя им лицо. Чувствовала при всем этом себя так, будто сплю. Будто все это один затянувшийся сон, и скоро он закончится. После принятия душа это ощущение немного истончилось, но полностью не схлынуло. — Так, мне нужно чуть больше времени, чем я могла предположить, — первым делом проговорила соседка, когда я вернулась в комнату уже чистая, свежая и в целой одежде. — Такое чувство, что их магией на куски разорвать пытались. — Думаешь, получится это собрать? — лениво поинтересовалась я, уже смирившись с тем, что придется в туфлях бежать по лужам в город и спешно покупать еще одни сапоги, пока заморозки не ударили. — Ты говоришь с будущим артефактором, — напомнила Марен, открывая одну за другой шкатулки и вытаскивая из них какие-то неизвестные мне приспособления. — Может и не будут они такими элегантными, как до этого. Но починить сломанную вещь я смогу. Если мне по этой теме еще позволят курсовую на второй год писать… не против, если я опишу, как разбиралась с твоей проблемой? — Да, пожалуйста, — согласилась я, растягиваясь на кровати. Все же был еще целый час перед тем, как деканы будут мне медленно и методично рассказывать, что теперь делать можно, а что нельзя. Может повезет и мне еще ко всему прочему расскажу, как такое могло произойти и как это контролировать. Было бы неплохо знать наперед, это уж точно. — Что там произошло вообще? — выдохнула Марен, пытаясь приделать подошву обратно. Потом психанула, откинулась на спинку стула и вполоборота посмотрела на меня. Никому нельзя говорить. Никому. Вроде так сказал ректор. — Обычная проверка, — отмахнулась я. Чувствуя себя несколько неловко из-за того, что приходится лгать. Я не любила обманывать людей, которых подпускаю ближе других. Даже несмотря на ту большую ссору, где Марен приняла сторону нейтралитета. Да, мне тогда очень нужна была ее помощь. Да, осадок остался, как бы я ни пыталась от него избавиться. Но этот осадок был не настолько плотным, чтобы не поделиться с ней тем, что пугало. — Ничего себе проверочка, — возмущенно протянула подруга, размахивая оторванной подошвой. — Она же еще минуту назад была на месте, — скривилась я, поглядывая на то, как мои сапоги превращаются в сплошные составляющие обуви. — Поставим на место, — уверила меня Марен. — Я может и не сапожник, но точно знаю, с какой стороны крепится эта деталь. Я улыбнулась и прикрыла глаза. Рука сама потянулась к тому свертку, что хранился под подушкой. Пальцы коснулись мягкой белоснежной материи, в которой меня нашли завернутой. А на душе потеплело. Мы не провели ритуал с мастером Ротоном. Но часть ответов нашлась и без него. Надеюсь, он не передумает. Потому что очень бы хотелось получить общую картину. — Ладно, мне надо еще кое-куда заглянуть, — произнесла я, когда время уж очень стремительно шагнула вперед. — Мантию мастеру Ави вернуть… — Куда? На улицу? — Марен развернулась вместе со стулом и так на меня посмотрела, что я даже на месте замерла. — Ну… да. — В чем, стесняюсь спросить? — вскинула она бровь. Теплый плащ призывно висел на плечиках. Единственный выживших после «экзамена». Хорошо, что я додумалась его снять в помещении. А то так бы осталась вообще голая к зиме. — Ты про обувь? — спустя секунду поняла я. — Ну туфли же есть. Добегу в них. Тут недалеко. — А потом что? Перед сессией с температурой сляжешь? Марен вскинула бровь, а я впервые за последние дни не вздрогнула от слова «сессия». Буквально на себе почувствовала что такое «клин клином вышибает». Вышибло так, что я сейчас только об одном думать могла. — Ты же сказала, что не успеешь починить сапоги. — Возьми мои, там три пары, бери любые, — она кивнула на свой шкаф. — Сапоги не туфли, из них так просто не вылетишь. Спорить с ней сил не было. Поблагодарив за предложенную помощь, я вытащила из ее шкафа серые полусапожки, обулась и побежала в сторону административного корпуса. Коридор у кабинета ректора как-то неестественно пустовал, хотя до этого я чуть ли не локтями себе дорогу до лестницы пробивала. Постучала в темную с золотыми вензелями дверь и дождалась пока она сама откроется. Глубоко вдохнув, как перед нырянием, вошла внутрь. В ту же секунду нахлынуло чувство повтора. В прошлое мое посещение тут тоже были все деканы и Алан, который явился получать выговор вместе со мной. Если мне не изменяла память, они даже места заняли почти те же самые. Только на этот раз кресла было не два, а четыре. И в одном сидел старшекурсник. Ну и декан Оффин в этот раз держался подальше от доспехов с оружием. Видимо, прекрасно помнил, чем закончился тот наш разговор. — Проходите, студентка Лианиия, — ректор жестом указал на пустое кресло. — Присаживайтесь, разговор будет непростым. Если меня и смущало тут присутствие Алана, я постаралась не подавать виду. Все же он тоже все видел. А значит посвящен в тайну, как и деканы четырех факультетов. — У вас есть вопросы? — Тил Тайрен начал не с той части, на которую я рассчитывала. — Да, — я кивнула, пытаясь подобрать слова и вместе с тем устроиться в кресле. — Я метаморф? И мысленно скрестила пальчики. Пожалуйста, пусть он скажет нет. Не хочу я никуда переводиться, становиться обязанной короне. И все вот это вот не самое приятное, что может вытечь из обучения на боевой кафедре. — Нет, Лианиия, это не метаморфизм в том привычном слове, что мы используем, — сухо ответил колдун. Вот вроде бы и то, что я хотела услышать. Но вместе с тем внутри что-то сжалось. Не метаморфизм. Не он… значит, я на самом деле принадлежу к другой расе? Я… дракон? Серьезно, что ли? Я всего на секунду вспомнила тот страх, когда мир в мгновение стал меньше, люди оказались ниже. А я смотрела на них сверху вниз, все понимала, все чувствовала. И до ужаса желала оттолкнуть от земли, чтобы взлететь. Взлететь… Тряхнув головой, отогнала эти странные чувства и постаралась вернуться к разговору. — Значит, мне не нужно переходить на факультет метаморфизма? — Нет, в этом нет необходимости, — за ректора ответил Хешар Оффин, который по-прежнему выглядел сбитым с толку. Ага! Съел! А то все от меня нос воротил, высказывал, что я не достойна! Я-то может и не достойна, но не в ту сторону, в которую он надеялся! Легкое настроение испарилось так же быстро, как и появилось. — Корона не должна знать о произошедшем, — ректор повторил то, что я уже слышала. — Мы дадим Лиании образование, после чего девушка сможет решать, что делать с тем знанием, которое открылось. Она подданная нашего королевства, но родом из другого. Это может дать слишком много проблем для всех. Если мастер Валери и высказала в первый раз свое несогласие, сейчас молчала, как и остальные деканы. — Что с турниром? Нам есть смысл его отменять? — мастер Ротон посмотрел на меня, после чего перевел взгляд на главу Первой Вельской академии. — Вы хотите предложить Лиании в нем участвовать? — удивился Тил Тайрен, а я только нахмурилась. Он ведь не это сказал. Или это и подразумевалось под «отменой»? — Теперь мы знаем, откуда у девушки такая сила, — ответил Лекс Ротон. — И я бы советовал ей принять участие в турнире. Это могло бы снизить возможности вспышек магии. — У меня не было таких вспышек больше, — пискнула я, не особо горя желанием отправиться на турнир. — Это после того, как был снят блок на магию, — задумчиво протянула мастер Ави. — Но после вашей первой трансформации возможно все. Если на каком-то занятии вы случайно примете свою вторую ипостась… Это уже никак не скрыть. — А есть ли смысл скрывать? — ну вот, мастер Валери опять за свое! — Так у короны появится возможность воплотить желаемое. Связь с миром драконов. Свой посол, которого точно пропустят на границах. Который сможет найти свою страну… — Найти? — я непонимающе покачала головой, опять чувствуя, что мне не хватает информации. — Девочку заставят делать то, что она не хочет, — надавил Тил Тайрен. — Принудительно работать на корону. Если бы драконы хотели вернуть союз, они бы сделали первый шаг. А давать в руки нашему молодому королю человека, которого тот превратить в оружие, если ничего не выйдет… Нет, мастер Уитон, я против. Если кто со мной не согласен, готов поставить это решение на магической дуэли. Если победа за мной — вы молчите. — Никто не сможет вас победить в магической дуэли, — хмыкнул мастер Оффин. — Позиция понятна. И мы с сестрой ее разделяем. Никто и слова не скажет.