– Все-все дали клятву? – недоверчиво переспросила Вана, выслушав рассказ Аулэ. – Да, – подтвердила та, сочувственно глядя на расстроенную приятельницу. – И теперь я до конца отбора не смогу узнать, кто из них кто? Это нечестно! – На пушистых ресницах Ваны заблестели слезы. – А ты не пробовала задавать им какие-то проверочные вопросы? – взяла деловой тон Энту. – Спрашивала о чем-то таком, что может знать только Хесс? – Нет, – Вана всхлипнула, – потому что я сама не могу вспомнить ничего такого. – А если попробовать наоборот – спрашивать о том, о чем может знать только Тарку? – не сдавалась Энту. – Я думала об этом, – горестно вздохнула Вана, – но и этого я тоже вспомнить не могу! – Какое-то уж больно хитрое заклинание получается! Я даже не представляю, на каком принципе оно основано, – со смесью возмущения и восхищения высказалась Сия. – Думаю, его формулу тут же засекретили, – хмыкнула Энту. – Уж больно опасным оно может оказаться не в тех руках. – Но мне-то что теперь делать?! И правда избегать их обоих, благо Бар великодушно предложил свою помощь в этом непростом деле? – задала вопрос Вана. – Думаю, у тебя просто нет другого выхода, – со вздохом ответила Энту, и остальные согласно закивали. – Ладно, это я еще как-то смогу пережить. Но что, если Доусэ прав? Что, если Хесс тоже обхаживал меня только ради должности? А я влюбилась как дура! И Вана разрыдалась. – Говорят, что лучшее лекарство от разбитого сердца – новая любовь, – хихикнула Сия, – а у тебя как раз и новый кавалер нарисовался. По-моему, этот Бар очень даже ничего. – Вот и бери его себе! – сквозь всхлипывания буркнула Вана. – Тем более что он никаких знаков внимания мне и не оказывает, а как будто и правда просто ограждает от Ювениу и Энтиса. – А ты бы хотела, чтобы оказывал? – подначила ее Сия. – Я вообще-то Хесса люблю! – ощетинилась Вана. – А ты действительно в этом уверена? – внезапно став серьезной, спросила Сия. – Может, ты просто привыкла так думать? – Какие-то ты странные вопросы задаешь, – вступила Аулэ. – Как это «привыкла так думать»? Речь же о чувствах. Ты либо чувствуешь любовь, либо нет. – Так я именно об этом и спрашиваю, – пояснила Сия. – Вана, прислушайся к себе – ты уверена, что действительно любишь Хесса? – Я не понимаю, к чему ты ведешь, – растерянно пролепетала Вана. – К тому, – тон Сии стал жестким, – что если бы это было настоящее чувство, то никакие заклинания не помешали бы тебе его узнать. – Да с чего ты взяла?! Что ты можешь об этом знать?! – взорвалась Вана. – Сама же сказала, что понятия не имеешь, на каком принципе это заклинание работает. – На каком принципе работает конкретно это заклинание, я действительно не знаю, – согласилась Сия, – но общие принципы ментальной магии мне прекрасно известны. – Способности к ментальной магии есть только у некромантов, а ты не некромант! – запальчиво возразила Вана. – Да, я не некромант, но то, что ментальной магией могут пользоваться только они, – заблуждение. Мы все регулярно ею пользуемся, просто ее не принято так называть за пределами довольно узкого круга тех, кто ей непосредственно занимается, чтобы, так сказать, не пугать народ, – с улыбкой пояснила Сия. – И чем же таким из ментальной магии мы пользуемся? – недоверчиво спросила Энту. – Ну, например, магически усиливая свою память, мы с помощью магии концентрируем внимание на конкретной информации, чтобы ее запомнить, ведь так, Аулэ? – спросила Сия. – Да, – растерянно подтвердила та. – А распознавая ложь, мы магически концентрируем внимание на бессознательных сигналах тела, выдающих лжеца, да, Энту? – снова спросила Сия. – Да. – Энту тоже подтверждающе кивнула. – Так вот, все это тоже ментальная магия. Как и все магические клятвы, влияющие на поведение людей, – продолжила Сия. – Но дело в том, что ментальная магия влияет на разум и поведение, а вот чувства ей и правда неподвластны: нельзя заставить кого-то полюбить, или разлюбить, или что-то почувствовать, или перестать что-то чувствовать. Так что, Вана, печальная истина заключается в том, что, если бы ты и правда любила Хесса, никакие заклинания ничего не смогли бы с этим сделать. Ты бы просто посмотрела на него и, даже не узнавая, почувствовала к нему любовь. – Но я была совершенно уверена, – растерянно прошептала Вана. – Ты в него влюблена, и влюблена сильно, но раз ты не смогла его узнать, значит, это не любовь. – Сия подошла к Ване и сочувственно погладила ее по плечу. – Откуда ты все это знаешь? – поразилась Аулэ. – В ЛЮА нам ничего подобного не рассказывали. – А это моя специализация, – пояснила Сия. – Во время учебы у меня проявились хорошие способности к ментальной магии, и мне предложили пройти по ней спецкурс и заниматься ей в дальнейшем. А другим студентам и правда ничего такого не рассказывали, вернее, давали конкретные техники: по усилению памяти, по распознаванию лжи, по формулированию магических клятв, но не в виде систематических знаний. – Странно это как-то, – высказалась Энту. – Не так уж и странно, если вспомнить о том, что люди, не имеющие магических способностей, и так побаиваются магов и распускают разные слухи об их всемогуществе. Представь, что начнется, если станет широко известно, что ментальной магией, влияющей на разум, может пользоваться любой маг, – ответила Сия. – Но ведь про магические клятвы даже детям известно, и ничего! – парировала Энту. – Однако и ты сама до сегодняшнего дня не задумывалась о том, что магические клятвы – это тоже ментальная магия, которой вроде как могут пользоваться только немногочисленные некроманты, – резонно заметила Сия. – Да и я не задумывалась, – отозвалась Аулэ. – И я, – сказала Вана. – Ну вот, – резюмировала Сия. – А ведь вы все имеете магическое образование. Так что ничего удивительного, что простые люди ни о чем не догадываются, пусть даже видят использование ментальной магии каждый день. – Странно, что ты с такими способностями не смогла сама пробиться в столичную полицию, – заметила Энту. – Да я же говорила – любящий папочка с не менее любящим братиком постарались, – поморщилась Сия. – Но ничего – сейчас у меня есть реальный шанс попасть в УПД в обход всех устраиваемых ими препятствий. И уж я его не упущу! А для этого нам надо полностью сосредоточиться на конкурсных заданиях. Так что, Вана, раскиснуть я тебе не дам! В конце концов, раз уж ты не хочешь лечить разбитое сердце новым романом, значит, воспользуемся следующим по эффективности способом – с головой уйдем в работу. Согласна? – Согласна, – со вздохом подтвердила Вана. – К тому же я и сама теперь хочу попасть в УПД. Если у меня будет хорошая должность с хорошим жалованьем, я смогу поселиться отдельно от родителей и игнорировать все их попытки меня сосватать! – Вот такой настрой мне нравится! Так держать! – рассмеялась Сия, и остальные с облегчением рассмеялись вместе с ней. Глава 11 Всю первую половину дня вторника Аулэ и Энту посвятили оттачиванию формулировок своего договора. – Вроде хорошо получилось, но все равно надо будет вечером еще раз все посмотреть, вот после ужина этим и займемся, – резюмировала Аулэ, когда время подошло к обеду. – Значит, я после обеда смогу спокойно посидеть в библиотеке! – обрадовалась Энту. – А я тебе что, помешаю, что ли? – с легкой обидой спросила Аулэ. От такого неожиданного заявления Энту даже растерялась: – Нет, конечно, просто я думала, что у тебя свидание с Доусэ. – Обойдется! Я решила сделать перерыв. Так что ты подтверди, если что, что у нас сегодня весь день занят работой над конкурсным заданием. – Конечно. Но почему? Я думала, что он тебе нравится. – Нравится, просто… – Просто что? Он чем-то тебя обидел? Ты не говорила. – Не обидел, но… – Но что? Что же мне из тебя слова клещами вытягивать, что ли? – всплеснула руками Энту. – Он просто намекал на всякое, а я пока к такому не готова. – На что это он такое намекал? – поразилась Энту. – Он вроде приличный неор. – Ну, – Аулэ замялась и даже покраснела, – он намекал на настоящий поцелуй. – А ты что, раньше никогда не целовалась? – удивилась Энту. – Я сейчас имею в виду нормально, а не с этим моральным уродом, твоим начальником. – Целовалась, конечно! И даже не один раз! – возмущенно ответила Аулэ. – А в чем тогда дело? – Да я и сама не знаю, – сокрушенно вздохнула Аулэ. – Просто с Доусэ все как-то по-другому.