— Как ты себя чувствуешь? — Спустя минуту спросил оборотень, прерывая молчание. — Терпимо. — Ответила, открывая глаза. — Немного спина болит. — Ясно. Это пройдет. Голову мы тебе перемотали, а вот со спиной придется потерпеть. — Сказал он и ушел куда-то в сторону. Я следила за ним, вначале Нейранд порылся в своей сумке, затем задержался возле потухшего костра. Наблюдая за его действиями, я заметила, что на поляне помимо нас была лишь Вилверина, стоявшая все это время в стороне. Ни Арена, ни Войлина не было. Нейранд вернулся ко мне с тарелкой бутербродов и чем-то горячим в кружке. Я благодарно кивнула и принялась за легкий завтрак. — Завтракай пока. А то скоро нужно будет отправляться, задержались мы тут. — Начал Нейранд, но внезапно из-за деревьев вышли еще двое мужчин, прерывая разговор. — А вот и наша красавица в себя пришла! — Арен уже хотел было ко мне подойти, но Войлин, идущий рядом, остановил его. — Подожди. — Чуть слышно прошептал он Арену. — Ты уверен, что именно сейчас хочешь перейти к вопросам? — А что не так? — Дай ей немного отдохнуть… — Да ладно вам, задавайте уже свои вопросы! — Не удержалась я — Тем более, что у меня их, наверное, будет не меньше. Арен и Войлин быстро переглянулись. — Как она могла услышать? — Спросил Арен, на что маг лишь пожал плечами. А я поняла, что вчера произошло не только то, что видели все, но и что-то, чего нельзя было заметить. То, из-за чего мой слух обострился, и даже, по-моему, слишком! Вопросов у меня стало еще больше. Вся наша компания устроилась вокруг меня и стала молча взирать на то, как я ем. Поначалу мне было все равно, я просто ела, и одновременно замечала улучшения в своем самочувствии. Но чем ближе к концу подходил мой завтрак, тем неуютнее я начинала себя чувствовать. — Давайте я и начну — Сказала, отложив в сторону пустую тарелку. — Что все это значит? Что за нападение? Что за опасное приключение? Точнее нет, почему оно опасное? Кто и почему хотел меня убить? Или нас? Или кого-то из вас? Я смотрела по-очереди на каждого, вопросы так и сыпались, точнее, возникали в моей голове один за другим. — Стоп-стоп. — Арен поднял руки вверх, останавливая потоп из моих вопросов. — Давай, по существу. — Все эти вопросы по существу! Понимаешь? ВСЕ! — Прикрикнула я не него. — И я жду ответов. Иначе дальше пойдете без меня! Удивительно, но возражений не последовало. В связи с чем у меня возник еще как минимум один вопрос. Зачем им я? Ведь изначально меня с ними и не должно было быть. Я закатила глаза к небу и внезапно почувствовала головокружение. Голова пусть и не болела, но все же и ей досталось при моем падении с лошади. Я подняла руку ко лбу, будто пытаясь остановить голову, заставить ее не кружиться, а взгляд вернуть на место, и тут же почувствовала под рукой тканевую повязку, о которой недавно упомянул оборотень. И именно в этот неприятный для меня момент я вновь услышала голос: «А ты еще не поняла?» От этого голоса в голове мне почему-то стало вновь не по себе. Кто же ты? «Друг». И что я должна была понять, друг? «Как ты думаешь, зачем они идут в твою страну?» В мою страну? Погоди-ка, ты сказал в мою страну? Ответа не последовало. Мой отец рос и жил в Велиании. Работает там же. И да, я его дочь и что уж там ни говори, копия. Но Велиания… неужели он не просто приехал туда, и остался работать, неужели он сам родом из страны, жителей которых называют демонами? Я и сама не раз слышала подобное обращение к себе от своих сверстников, но никогда не воспринимала его в том смысле, в котором они, вполне возможно, его употребляли. Я думала они просто презирают меня за мой внешний вид. Но я никогда бы не подумала, что все настолько сложнее и одновременно, настолько проще. И если мой отец — велианец, значит… И я не должна была здесь жить, никогда! Моя страна, моя жизнь — там! Создатель, как же так… «Теперь поняла». Это был даже не вопрос, просто факт. Да, поняла. Знаете, как выглядят «демоны»? Как я. Да, не зря же меня еще в детстве демоном называли, все знали. Все всегда знали, одна я предпочитала жить в мечте, не принимая ее за реальность. И та девушка, которую нужно доставить в Велианию, это вовсе не Вилверина, это я. Она самая. Но зачем? Зачем Арен мне врал? Он и не собирался оставлять меня дома, наоборот, он сыграл на моем любопытстве. Он просто играл мной? — Зачем вы ведете меня в Велианию? — Спросила я, убирая руку от лба и вновь направляя взгляд на своих спутников. Реакцию на мой очередной вопрос нужно было видеть. Арен опустил глаза и стал рассматривать свои руки, молодой маг решил посмотреть на лошадей — никто ли не убежал? Вилверина смотревшая до этого куда-то в сторону, наоборот, повернулась ко мне, а Нейранд лишь усмехнулся, показав клыки. — Ты как, нормально? — Спросил он вместо ответа. Фу, только без нежностей. Но я не имела желания отвечать, не получив ответ на свой вопрос. — Арен, поверь, у меня тоже чешутся руки надавать тебе подзатыльников, а лучше пинков, да прямиком вон с того обрыва. — Я махнула куда-то в сторону, где начинался обрыв и мерно текла река. — Войлин, тебя мне конечно винить не в чем, но поверь, лошади вряд ли куда-то убегут, они привязаны, а вот я могу и попробовать. Если, конечно, встану. Вил, ты здесь вообще с какого бока? — Я улыбнулась девушке. И что она смотрит на меня как на монстра какого? Ах, да, я же и есть монстр! — Нейранд, тьфу, Нейр, так короче будет. Убери клыки, а то повыдираю. И как самый сговорчивый, объясни уже в чем дело. Все немного расслабились после моей речи. Нейр даже успел посмеяться, представив себе, как я буду ему клыки отрывать, в то время как Арен всячески пытался возмущаться, а Войлин приняв к сведению мои слова, двинулся чуть в сторону, убрав последнюю брешь в созданном ими полукруге. В центре, как обычно, была я. Ну а со спины у меня было дерево. Молодец маг, не стал возникать и долго думать, а просто принял во внимание мои слова и исправил «ошибку». Ну неужели я похожа на ту, кто сейчас возьмет и попробует сбежать? Одна против всех? И куда, скажите, я побегу? Обратно в лес? Не дождетесь. С обрыва? Это более заманчиво, конечно, но, все же нет. Мне и тут хорошо сидится. — Тебя дома ждет отец. — Коротко, но ясно. Это у оборотней в крови так излагаться? — Зачем? — Джиа, неужели тебе этого мало? — Спросил Арен. — К тебе никто не обращался, разве ты не заметил? — Зло бросила я ему и вновь повторила Нейранду свой вопрос. — Зачем? Арен хотел было ответить на мой выпад в его сторону, но Нейранд положил руку ему на плечо, и маг решил промолчать. — Я бы предпочел, чтобы ты узнала все у отца. Из первых уст. Он высказал свою просьбу вернуть тебя домой. Опережая твой следующий вопрос скажу, не знаю почему именно сейчас. Мы с Войлином вызвались добровольцами, точнее нас попросили такими стать, а отказать мы не могли. Арен с Вил. О них ничего не могу сказать. Считай нас наемниками, которых собрали для того, чтобы сопроводить тебя домой. Почему отец сам не забрал меня? Не мог? Спустя столько времени? Все эти вопросы к нему. Только к нему. Вряд ли кто-то из сидящих напротив сможет мне ответить за отца. — Спасибо. — Сказала я, проглотив так не кстати возникший ком в горле. Прошло столько времени, почему только сейчас? Зачем я ему понадобилась именно сейчас? — А нападение? Кто-нибудь что-нибудь о нем знает? — Никто и ничего. Как и следовало ожидать. Но почему у меня опять то чувство сомнения, которое то и дело не дает мне спокойно жить? Как тогда, когда мы с Ареном разговаривали на кухне. Да, тогда он говорил про девушку, которую нужно сопроводить, и которой как оказалось и являлась я. И почему это я даже не удивлялась, что он не пытается меня отговорить? Нет, он пытался, конечно, но сильных аргументов с его стороны я не слыша. Он просто делал вид, что отговаривает, и то, как-то очень слабо. Он все спланировал. И эта отмена его выходного, мое чертово заточение в четырех стенах. Пусть и не дома, а города. Конечно, не чувствуй я себя как запертая в клетке птица, я бы может и не высказала желания никуда ехать, а тут, эмоции, дьявол их побери… Но почему было просто не предложить мне поехать с ним? Почему? Этот вопрос никак не давал мне покоя. Зачем было все так усложнять, если можно было просто рассказать мне. — Но хотя бы что-нибудь удалось отследить в лесу? Заклинание было не малой силы, даже я, не разбирающаяся в магии могу это сказать. — Это был артефакт. — Вставил свое слово молодой маг. — Артефакт? — Я перевела на него взгляд, в очередной раз удивившись его реакции на мои глаза. Не в первый раз в глазах Войлина появляется странная искра. Так смотрят на диковинку, на прекрасную диковинку. Не хватало еще проявления чувств! — Да, — Войлин отвлекся от моих глаз (ничего, когда-нибудь привыкнет, сам говорил, что путь у нас не близкий) и достал какой-то предмет из своей седельной сумки, которая как оказалась, была у него при себе, и протянул мне. — Он был активирован, когда мы вошли в поле его действия. Я не знаю, как, и на кого он был настроен, и потому могу лишь предполагать. Ясно. Я почему-то была уверена, что на меня. Ведь именно сквозь меня должен был пройти огненный луч из центра купола. Зачем же кому-то понадобилось отправить меня к Создателю? Звездный Мастер, готовишь ли ты мне мои звезды? Или у меня есть еще в запасе время, чтобы свидеться с отцом? Я приняла из рук мага странный предмет. Амулет? Круглый, деревянный амулет, испещренный рунами, которые соединялись между собой красными дорожками. Мне было неприятно его держать. Он как будто пульсировал, жил какой-то своей жизнью. — Он еще в рабочем состоянии? — На всякий случай спросила я у мага. — Нет, на сколько я понял, он отключился, как только ты вышла из огня. В этот же момент погас и сам огонь. Огонь погас? Ого. А я и не заметила. Хотя, как бы я заметила… — Но в нем еще есть какая-то сила. — Прошептала я, вертя в руках круглый амулет, весь испещренный рунами. — Да, ты это чувствуешь? — Настороженно спросил Войлин. Арен, как я заметила, даже и не собирался ничего говорить. Потому разговор у нас был только с Войлином. Но на самом деле я была на него так зла, что не только слышать, но и видеть не хотела. Я не ответила на вопрос мага, крутила кругляшок и так и эдак, но все, за что цеплялся мой взгляд, это были руны. — Где вы его нашли? — На одном из деревьев. Когда расцвело, отправились туда с Ареном. Амулет, это все что мы нашли. Я совсем немного смыслю в артефактах, Джиа, но этот кажется мне подозрительным. — Подозрительным? — Да. Работа эльфийская. Такие руны могут принадлежать только эльфам. Видишь дорожки, которыми соединены руны? — Я не стала отвечать, просто кивнула, не отрывая глаз от рун. — У них изменен цвет. Дерево пропиталось, и, несмотря на выход магии, амулет остается живым за счет этих самых дорожек… — Пропиталось? — Задала я уточняющий вопрос, отрываясь от кругляша. — Чем? Войлин не стал отвечать, он просто смотрел мне в глаза. Я хотела было повторить вопрос, но внезапно поняла, что и не нуждаюсь в ответе. — Кровью? — Тихо спросила я. — Да. И готова поспорить, моей… Теперь мне многое было понятно. Возникал лишь один вопрос. Откуда у желающего моей смерти моя кровь?