— Арен кивнул хозяину, будто старому знакомому и, оглядев залу, направился ко мне. — Рад видеть тебя здесь. — Не скажу, что это взаимно. — Почему же? — Улыбнулся он, усаживаясь, напротив. — Есть причины. — Хах. А я, знаешь… немного задержался, но поверь, у меня была исключительно важная причина. — Не сомневаюсь. — Я отправлял письмо. — Арен наклонился ко мне поближе и заговорил еще тише, чем прежде. — В Велианию. Я нахмурилась. Почему-то мне не нравился тон, которым Арен рассказывал мне о письме. — Я написал, что твои друзья сели на дирижабль, и что убийство Телии… — Я затаила дыхание, а Арен молчал, не сводя с меня глаз, наслаждаясь моментом. — Пока не требуется. Он посмеялся и подобно мне откинулся на спинку стула. Я же выдохнула воздух, надеясь лишь, что Арен не обманул. — Ты выполнила мои условия, ну а я привык сдерживать слова, тем более, война нам точно сейчас не нужна. Вначале — переговоры, а уж там, как получится. — Вы надеетесь, что Правитель Велиании примет ваши условия? — Я не знаю зачем, но ты нужна им. А значит, они либо примут условия, либо вернутся за тобой, чтобы устроить тебе побег. Поверь, мы готовы к любому из этих вариантов. — Он присмотрелся к моему лицу, будто пытаясь прочитать мои мысли. И что-то подсказывало мне, что ему это удается. Все-таки, прожитое вместе время дало свои плоды, и он смог меня изучить. — А если попытаешься сбежать сама, боюсь, тебе придется несладко. Я не привык терять пленников. Не живой, так мертвой доставлю тебя на место. — Я же нужна живая, разве нет? — Мне стало как-то не по себе от его слов. — А кто узнает, что ты мертва? Нам ты нужна любая, потому как живой тебя хотят видеть лишь велианцы. А кто расскажет им, что ты мертва? — Они узнают. — Узнают, когда будет уже поздно. Поверь, Вил отличная актриса. — Он усмехнулся, а я поняла их план. В случае чего выдать Вил за меня. — Они догадаются. — Ты уверена? Да, я была уверена. Но проверять совсем не хотелось и потому я промолчала. — Итак, Джиа, нам пора, дирижабль не будет ждать! — Арен поднялся, а я же наоборот, будто вросла в стул. — Подожди! — Что? — Он обернулся, окинув меня подозрительным взглядом. — Есть одна проблема… И тебе стоит о ней узнать. — Да? И что же такого я должен знать? — Это касается меня… — Я не знала, как рассказать ему о том, что меня накрывает волнами боли. Рассказать ему о руке, или еще и о крыльях? Только ли от руки эта боль? Частично да, но частично и нет. Ведь раны мои не только снаружи, как говорил Денет, но и внутри, и именно там они не заживают. Пока разрушено пространство и нет крыльев. Пока внутри одна пустота. — И? — Арен опустился обратно на стул. — Временами меня накрывает… накрывают вольны боли. Это как, если тебя вдруг кинули в самый огонь… и… Я увидела улыбку на его лице и замолчала. И кому я об этом рассказывала? Тому, кто сам же устроил мне сожжение? В живом, полыхающем огне. Да и еще с улыбкой смотрел над тем, как он разгорался все сильнее, как языки пламени приближались ко мне. Я замолчала, не в силах продолжить. Перед моими глазами вновь возникла картина того дня. На меня сейчас смотрел тот же взгляд, и на его лице была та же довольная улыбка. Я не могла продолжать. Мои слова лишь порадовали его. Я же смотрела на него и не могла понять, откуда в нем столько жестокости? За что он так ненавидит меня? — А я до сих пор задаюсь вопросом, как вы тогда выбрались? — Он смотрел на меня улыбаясь, но во взгляде теперь уже добавилось любопытство. — Ты и этот велианец. Я не могла ничего сказать. Не хотела. И зачем я только начала этот разговор? — Ну да ладно, — Спустя минуту сказал Арен, не дождавшись ответа. — Может как-нибудь потом расскажешь. О чем ты там говорила? — Ни о чем. — Сухо ответила я, не желая больше возвращаться к разговору. Я вообще не хотела больше его видеть. Ни сейчас, ни завтра, никогда. — Да нет уж, милая, договаривай. Путь у нас не близкий, и мне надо знать каких таких сюрпризов от тебя ожидать. Что за боль? — Забудь. — Охх, детка. Разобиделась на бывшего парня? — Я кинула на него злой взгляд. Чего он добивался? Арен же все так же улыбался. — И помощи не попросишь? — Обойдусь. — Вот и славно. Тогда вставай, давай, и пошли. Он вновь поднялся и направился к хозяину таверны. Я смотрела ему в спину, и мне совершенно не хотелось следовать за ним. За кем угодно, но только не за ним. Я вздохнула и так же поднялась. Арен стоял уже в дверях. — Я на тебя поводок одену, будешь меня тормозить. Я зло посмотрела на мага и первой вышла из таверны. Настроение у меня было настолько паршивым, что даже теплый, почти уже летний воздух показался мне отвратительным. И чего я ждала от него? Понимания? Сочувствия? В итоге, получила лишь плевок в самое сердце. На улице, как я увидела, нас ждали еще трое человек. Двое мужчин и одна девушка. Все были мне не знакомы. Что в общем-то меня совсем не удивило. Арен подошел ко мне и взяв меня под руку направился вдоль по улице. Я постаралась вырваться из его «объятий», но в ответ на мои попытки получила лишь удар локтем в бок. Было не больно, но ощутимо. — В следующий раз будет больнее. — Прошептал он мне на ухо. — Так что, веди себя смирно. Я не стала отвечать. Вокруг было много людей. Трое наших провожатых шли за нами. Остальные же сновали кто куда. У каждого были свои дела. День уже был в самом разгаре, солнце давно поднялось в небо, приближался полдень. На улицах было жарко и даже немного душно. Возможно, вечером опять стоило ожидать дождь. — Куда мы летим? — Спросила я просто, чтобы хоть как-то отвлечься. — А тебе не все равно? — Представляешь себе, нет. — Правда? — Арен усмехнулся. — А мне казалось, что ты настолько засиделась дома, что тебе уже было без разницы куда идти. — Это было давно. — Да не скажи. Я вот еще даже не до конца освоился. До сих пор радуюсь при мысли, что мне не нужно возвращаться к тебе. — Так и оставь меня в покое. — Прости, не могу. Работа такая. — Работа — преследовать меня? Арен ничего не ответил, он лишь усмехнулся. Ну что же, я была не против закончить разговор, тем более тот, в котором мое слово оказалось последним. Мы виляли по улицам, направляясь к дирижаблям, и что-то мне подсказывало, что полет не заставит себя ждать. Но как же Денет? Я не представляла себе, как он попадет на нужный дирижабль. И как он вообще узнает, что мы улетаем? Где он сейчас? Мне ужасно захотелось оглядеться в поисках эльфа, но все же я переборола себя. Арен, пусть и казался спокойным и расслабленным, был настороже и практически не сводил с меня глаз. До дирижаблей мы дошли минут за двадцать. Там нас встретили еще трое людей Арена и Вилверина. — Привет, Джиа. — Улыбнулась мне Вил, я же даже не стала на нее смотреть. Как-то противно было от ее присутствия. Да и вообще от моего нового положения я была не в восторге, а потому, радоваться было нечему, и проявлять вежливость я была совершенно не в настроении. — Какая ты молчаливая сегодня. — Посмеялась девушка и обратилась к нашим провожатым. — Проходите на дирижабль, посадка уже началась. Нестер, Лина, проводите эту, и покажите ее место. Из ее обращения ко мне я сразу поняла и ее отношение. Вчера она еще старалась казаться «милой», чтобы не добавлять мне новых поводов для поиска других вариантов отправиться в Велианию с друзьями. Сейчас же, когда мои друзья уже были далеко, она чувствовала себя более свободной в проявлении своего истинного отношения к моей персоне. Двое, стоящих у нас за спиной, подхватили меня под руки, заменив Арена, и повели к одному из дирижаблей. Лина оказалась той самой девушкой, Нестер один из мужчин, ожидающих нас у таверны. Ростом они оба были невысокими, Лина так и вовсе примерно одного роста со мной. Симпатичная девушка, лет тридцати, волосы темные, каштановые, глаза подобного цвета, при более глубоком рассмотрении в них плясали золотые искры. Она была серьезна. Или точнее, старалась казаться таковой, потому как под моим пристальным взглядом на ее лице зарождалась улыбка. — Увидела что-то интересное? — Все же спросила она, кинув на меня мимолетный взгляд. — Золотые искорки в глазах. — Честно ответила я, улыбнувшись. Лина бросила на меня еще один короткий взгляд, но ничего не ответила, лишь с легкой улыбкой помотала головой, будто, не соглашаясь со мной. Но я ответа и не ждала, обернувшись к своему второму спутнику. Его хватка была гораздо крепче, и, казалось бы, он боялся, что я попытаюсь убежать.