— Я хочу в это верить. — Но откуда ты знаешь, что нужно делать? — У нас с людьми разная магия, Джиа. Эльфы обучаются иначе и иному. Так же Велианцы. Денетор почерпнул у Велианцев то, о чем не знает еще ни один эльф. Я же в это время обучалась у своих предков. Я не знаю наверняка, смогу ли я тебе помочь. Но я верю в то, что ты сможешь помочь сама себе. Ведь все зависит больше от тебя, чем от меня. Я лишь направляю тебя. Я слушала внимательно, понимая, что именно хотела мне сказать Мира. После еще нескольких попыток мы решили закончить на сегодня и укладываться спать. До рассвета оставалось не так долго, а ночью все же полагается спать. Особенно, если впереди ожидается долгий путь. *** Утро для меня наступило на рассвете. Сколько прошло времени? Всего несколько часов, но несмотря на это я чувствовала себя отдохнувшей. Весьма удивительно с учетом вчерашнего вечера. Я села в кровати, Мира еще спала, отвернувшись к стене. Я не стала ее будить. Не спеша одевшись, вышла из комнаты и спустилась вниз. В зале еще никого не было. Я присела за дальний стол у окна и просто наблюдала за тем, как медленно солнце поднимается все выше и выше. Как ветер шевелит свежей листвой, покрывшей кроны деревьев. Мне было спокойно, и не хотелось ничего менять. Однако наши желания не всегда являются приоритетными. Сегодня нужно было отправляться в дальнейший путь. До Велиании не пройдена еще и половина, и нужно было ускориться. Все-таки, я хотела, как можно скорее получить ответы, которые мне должен дать отец. Во всяком случае, я питала огромную надежду на него. — Опять сидишь одна? — Прозвучал над моей головой голос. Я обернулась и увидела оборотня. — Да, не спится. — Я вижу. Обычно тебя мы ждали только к обеду, а сегодня самая первая. — Он улыбнулся и так же присел за стол. — Опять о чем-то думаешь? — Я всегда о чем-то думаю. — Мы посмеялись, но вопрос остался вопросом. — Нет, просто наблюдаю за солнцем. — Понятно. — Хмыкнул Нейранд. — Какие у нас дальнейшие планы? — Дождемся человека Дара, который должен передать нам информацию, а потом отправимся в путь. Я кивнула. Все правильно. — Что ты делал вчера в кузнице? — У меня в голове возник вопрос, который вырвался сам по себе. — Ну, по правде говоря общался со своим знакомым. — Усмехнулся оборотень. — Я не в первый раз уже здесь, и успел кое с кем познакомиться. Ну и плюс, цепочку тебе сделали. Хороший здесь кузнец, умелый. Я улыбнулась. И правда, почему мне вдруг стало интересно про кузницу? Но, все же вертелся в голове вопрос, а я уже начинала ненавидеть любые вопросы, даже самые незначительные. Еще через десять минут к нам присоединился Войлин. Вскоре после этого проснулась дочь хозяина — Ирима, как мы вчера успели узнать ее имя. Она, увидев нас, сразу принесла нам чай, предупредив, что завтрак будет приготовлен чуть позже. Мы поблагодарили ее, и уже не сидели за пустым столом. Еще через какое-то время к нам один за другим присоединились и остальные спутники. Чая хватило на всех, а потом уже нам принесли и завтрак. Когда все наелись и было решено отправиться на прогулку (во всяком случае именно я планировала выход в "свет"), сидеть в четырех стенах таверны начинало надоедать, как мы увидели нового гостя. Хозяин тут же выбежал на скрип дверей встречать постояльца, но, как выяснилось, это был наш человек. Точнее, человек Дарио. Они узнали друг друга, и заказав путнику еды и эля на всех, он пригласил его к нашему столу. Количество человек, и не только, за одним столом, его немного удивило, но все же, поприветствовав всех он приставил к столу стул. — Меня зовут Веленд. Я думаю все уже знают зачем я здесь? Мы лишь кивнули. Дарио так же коротко представил нас всех, не останавливаясь на деталях. Пока Дарио нас представлял, я внимательно смотрела на самого велианца. У него были более грубые черты лица, нежели у Дарио, или Линдера, с которым я познакомилась так же совсем недавно. У него были светлые волосы, отливающие серебром, но будто потускневшие. И в сравнении с моими они все же казались темными. Если бы я не знала, что передо мной сидит велианец, я бы просто подумала, что это человек, очень рано поседевший. Он не был стариком, потому седые волосы смотрелись немного странно, даже не смотря на короткую стрижку. По людским меркам я бы дала ему лет пятьдесят или немногим больше. Глаза были подобно волосам, серебристые, но темнее, чем я привыкла видеть в зеркале. Он был мрачен, или же просто собран, как воин, или человек, находящийся на службе. Я не чувствовала к нему неприязни, но мне было неуютно его общество. Наш разговор начался на отвлеченную тему. Дарио рассказал коротко о происходящем вокруг, Веленд рассказал о том, что удалось услышать в тавернах, в которых он останавливался. В мире все было спокойно, но лишь на первый взгляд. Почему-то все больше возникало подозрений о том, что Велиания готовится к войне. Против кого, никто не знал. Как не знали и причин. Откуда шла подобная информация так же никто не знал. Слухи разрастались и многие велианцы, живущие отдельно, возвращались в родной город, ради своей безопасности. Даже если никогда не считали его родным. Затем, разговор плавно перетек на Арена с Вилвериной. Как выяснилось, ему удалось отследить их, так как Тинор они покинули не сразу, задержавшись на время на площади. Затем, они направились на юг, останавливались в тавернах на ночлег поздней ночью, а выезжали уже на рассвете. Иногда ночевали в лесу. Меняли уставших лошадей и вновь отправлялись в путь. Разговаривали они редко, во всяком случае подслушать их не удавалось. Они куда-то торопились, то ли с одной целью, то ли разными. Вначале они пересекли границу Горна. Остановились в Миороне. Там, встретились с одним эльфом, но о встрече ничего узнать не удалось, так как посетить эльфа самому ему не удалось. Сразу после встречи с эльфом они разделились. Арен сопроводил Вилверину на корабль до Аскании, сам же направился в Домин, а именно в Отаву. В Отаве у Арена должна была состояться встреча, но с кем, выяснить так и не удалось, так как время шло, а Арен продолжал ждать в одной из таверн. Возможно, встреча и состоялась, но осталась скрытой от лишних глаз. Мы все приуныли. Узнать практически ничего не удалось, однако нам известно куда они отправились, но конечный ли это был пункт? И как много они знают о результате их попытки меня сжечь? Весь рассказ я слушала молча. Дарио задавал какие-то вопросы, иногда в разговор включался Нейранд и Денетор. За Ареном можно было бы попробовать проследить и дальше, если бы Веленд остался. Но он не мог ждать вечно, так как у него была договоренность с Войлином о встрече в Ристене. Он и так боялся опоздать. В дальнейшем же понять что-либо о планах Вилверины и Арена было еще сложнее. В Аскании никто из нас не был. А значит и знакомых нужно искать через других знакомых и очень осторожно. Был ли смысл? Я не знала. Что мы хотели узнать? Да и Отава… Что Арен там забыл? — Первым делом нужно бы узнать, кому именно они служат. Кому именно передают информацию и чьи поручения исполняют. И было бы все же интересно, на чем была основана их встреча с эльфом в Миороне и с кем встречался Арен в Отаве. — Ответил Дарио на возникший вопрос. — Для этого нужен не один месяц слежки. И при этом понять их конечный пункт. Ведь, вполне возможно, что и разошлись они с определенными поручениями, а потом вновь сойдутся. Это в том случае, если служат они одному лицу. Если же разным… То опять же, их конечный пункт может быть и иным. — Вставил слово и Нейранд. — И да, лично меня смущает встреча Арена. Не к добру. — Что ты имеешь в виду? — Спросила Мираэль, озвучив и мою мысль. — Отава — город оборотней. Не понятно, что и кого он там забыл. — Ответил Нейранд, нахмурившись еще больше. — Именно. — Так же хмуро согласился Дарио. — Потому остается вопрос, как мы теперь их найдем. — Он подытожил разговор, и все задумались. — Может пока оставим их? — Предложила я вариант, который, видимо, никто кроме меня не рассматривал. — Если они думают, что я погибла, значит задание выполнено, и есть ли тогда разница кому это было нужно? Если они знают, что я жива, и уже доложили об этом, значит скоро они объявятся. Или не они, но нам просто нужно быть готовыми. И не отпускать их, как получилось в тот раз, а узнать обо всем из первых уст. — Вариант хороший, но есть одно, НО. — Сказал Дарио. — Какое? — Ты, получается, становишься наживкой. — Только лишь в том случае, если они знают, что я жива. — А мы не знаем точно. — Именно. Мы с Дарио смотрели друг на друга, остальные молчали, ожидая нас. — Ты же хотела отомстить? Что-то изменилось? — Да. Я изменилась. — Мне и правда уже этого не хотелось. Во всяком случае не так сильно, как в первые дни или даже недели. Я жива, и я благодарна за это человеку, сидящему рядом со мной. А месть, это слишком низко, особенно для того, кто уже не раз побывал на грани. Судьба сама им отомстит, когда придет время, а я просто подожду и посмотрю. Дарио улыбнулся. — Хорошо. Тогда отправляемся во Фрейт и будем действовать по ситуации. И быть наготове. Все согласились, но все же я видела, что не без сомнений. — Веленд, — Обратился к велианцу Дарио. — Ты следуй вперед, один ты быстрее доберешься до Фрейта, там сядь на дирижабль, опять же, тебе одному место найдется быстрее, нежели целой компании. Когда прибудешь домой, сообщи отцу, что мы уже близко и пусть подготовят корабль, который сможет ждать нас в порту Скиффа. — Хорошо. Вот только, вы уверены в своей безопасности? Я и так нарушил прямой приказ Правителя, могу ли я отвечать за то, что вы доберетесь до дома? — Не волнуйся, охраны у меня достаточно. — Усмехнулся Дарио обводя взглядом нашу компанию. — Мы доберемся, будь уверен. Веленд кивнул и попрощавшись с нами вышел за порог. Чтож, мы узнали много нового, и у каждого из нас появилась пища для размышлений. — Предлагаю и нам не медлить. Все-таки, до дома путь не близкий. Дарио поднялся из-за стола, его примеру последовали и все остальные. Вернувшись в комнаты, мы каждый собрали вещи и спустились вновь в залу. Собравшись вместе, Дарио расплатился с хозяином таверны за гостеприимство, и мы вновь отправились в путь. Веленда уже не было. И казалось, будто он и не появлялся. Так мимолетно прошла наша встреча. Глава 12. Тройка Выдвинувшись в дорогу, мужчины предположили примерное время нашего пути. Около недели, или чуть больше. Мы шли не спеша, зная, что путь до Фрейта не близкий. Останавливались в деревнях, пополняли запасы и давали отдых лошадям. Но, деревень было не так много, как хотелось бы, потому иногда нам приходилось ночевать в лесу. Последнюю деревню мы покинули вчера на рассвете, и вот дорога уходила в лес. Я не любила леса, каждый раз, когда в планах у нас стояла ночевка в лесу мое сердце сжималось. Я до сих пор не могла забыть свой первый проход через лес в самом начале нашего пути. Конечно, тогда у меня не было уверенности в своих спутниках, кроме одного человека. Но, как оказалось, именно тот единственный, кому я доверяла, и предал меня, воткнув мне нож в спину. Точнее, это был не нож, а костер, но то уже детали. Деревья приближались, или точнее к ним приближались мы, и мне становилось с каждым шагом все менее уютно. Будто моя душа хотела покинуть тело, чтобы облететь лес стороной. Но стороной было никак. Из Ристена во Фрейт шли две дороги, редко используемая и более длинная, по которой шли мы, и более короткая, но загруженная торговцами. Их было столько, что невозможно было продохнуть. Все торопились во Фрейт, чтобы как можно скорее переправить свой товар сразу в несколько точек разных государств. Мы, обсудив, выбрали более спокойный и пустой путь. По безопасности разница небольшая. Здесь мы скорее набредем на хищников в лесу, там же на разбойников в том же самом лесу. Почему же эта дорога не пользуется популярностью? Все просто, она узка, по ней не проедет повозка. Деревьев меньше, и лесная полоса более длинная. По основной дороге лес можно пройти за несколько часов, если поторопиться, по этой же дороге нам придется потратить вечер и часть завтрашнего утра. Следующей же остановкой после леса у нас будет Фрейт. Чтож, нужно было преодолеть себя, собраться и преодолеть страх. Все же, уже не в первый раз я обещаю себе перестать бояться, но, пока не особо успешно. С того времени, как мы отправились в путь, после встречи с Велендом шла уже вторая неделя. Не так уж и много, но и не мало, как считала я. Денетор уже несколько раз накладывал на меня заклинание от боли. И сегодня я ожидала повторных наложений чар. Чувствовала я себя нормально, ну, или во всяком случае терпимо, если все же брать во внимание общую усталость. В пути мы разговаривали редко, каждый был в своих мыслях, но стоило нам остановиться на ночлег, разговор всегда затягивался до глубокой ночи.