— Еще один кувшин эля и кружку для девушки. — Он кивнул на меня и перелил в свою кружку остатки из кувшина, что уже стоял на столе. Девушка молча кивнула и, забрав пустой сосуд, удалилась. — Не много для одного вечера? — Спросила я не ради нотаций, но ради начала разговора. — Мало, много. В чем разница? — Спросил он, переведя на меня взгляд. Мне вновь стало неуютно от его вертикальных зрачков. — Можно вопрос? — Да, конечно, задавай. — Он повернулся ко мне всем телом, и мне почему-то сразу расхотелось о чем-либо спрашивать. — Ну, спрашивай же. — Я хотела спросить… Вы ведь не человек, правда? Нейранд задержался взглядом на моем лице. Мне стало некомфортно, но я продолжала ждать ответа. Но, вместо него я услышала нечто иное. — Я не так стар, как могу показаться, да и не из высшего общества. Потому предлагаю сразу перейти на «ты». — Хорошо. — Согласилась я, но от своего вопроса не отказалась, повторив его вновь. — Так ты, не человек? — Почему ты так решила? — Мой вопрос, заданный дважды, явно веселил его. Он не сводил с меня глаз и в какой-то момент мне стало совсем не по себе, и я отвернулась, чтобы не видеть этих ядовитых желтых глаз. — У тебя глаза нечеловеческие. — У тебя тоже. — Он улыбнулся. Да, мои глаза с детства не давали покоя, ни мне, ни другим. С одной лишь разницей, мне они нравились, а остальные считали их излишне ненормальными. А ведь совсем в детстве меня называли демоном. За цвет глаз и волос. Пока матушка не наказала всех, от кого слышала подобные обращения. Но, разве можно успокоить детей? Нет. И я еще долго слышала, как мне в спину летят тихие «демон», «чужая», «выродок»… Вначале я лезла в драки, но что может сделать одна маленькая девочка против толпы? Ничего. Неужели я всегда была одна, спросите вы? Нет, не всегда, однажды за меня вступился мальчик. И несмотря на прошедшие годы, я до сих пор помнила его имя. Денетор. Он приехал в город с родителями и остался на учебный год. Он защищал меня. Мы сдружились. Потом, он стал учить меня драться. И защищаться. Я помню только, что он был на пару лет меня старше, он хотел стать магом, и у него были все задатки для этого, так как в нем жила искра магии. Ее нужно было только разжечь. Родители приехали в наш город, чтобы заработать денег, и устроить сына в школу. У них получилось, и через год его приняли в академию при гильдии. Я так и не узнала, откуда он родом и почему выбрал именно наш город и нашу академию. Сейчас он, наверное, замечательный маг и подобно Арену выполняет поручения от гильдии. Когда же он уехал, я осталась снова одна. Насмешки возобновились, только дети стали старше. Иногда в меня кидали камнями. Но я была хорошим учеником моего первого учителя «жизни». Пусть этот учитель и был всего на пару лет меня старше. Перед тем как уехать, он сказал мне не лезть в драку, и не обращать внимания, и очень скоро им надоест. И я не обращала. Пусть и не так скоро, как я надеялась, но все же им и правда надоело. Они не сломили меня, а я осталась верна тому мальчишке, который помог мне остаться собой и не сломаться. — Но, так уж и быть, скажу, да, я не человек. — Как будто откуда-то издалека услышала я слова Нейранда, разбившие мою стену из воспоминаний. Я вернулась в реальность и стала ждать продолжения, но мой собеседник молчал. — А кто? — Не выдержала я длинной паузы. — Ну и любопытная же ты! — Он выждал еще немного времени, будто играясь с моим терпением, и ответил. — Оборотень. — Что? — Вот таким вот словом у меня вырвался выдох. Вот уж кого я не хотела встречать. Ну, честно, не хотела. И уж тем боле совместно путешествовать. Я не спорю, оборотни есть и хорошие, наверное. Но все, что о них знала я, все, что рассказывали нам на уроках преподаватели, все, что позже читала я сама, как-то с хорошим не стыкуется, так как из них чаще всего воспитывают бойцов и убийц. — Тебя что-то смущает? — А можно еще вопрос? — Ответила я вопросом на вопрос. — Валяй. — Ты меня не съешь? — Не думаю. — Он оценивающе меня оглядел. — Нет, тебя я все-таки не съем. Это меня успокоило, хотя и понимала, что он попросту смеется надо мной и моими вопросами. Но я не обращала на это внимания и решила все же немного умерить свое любопытство. Но прежде чем я успела что-то спросить, я услышала вопрос, обращенный ко мне. — Кто твой отец? Я не ожидала такого вопроса и немного задумалась. Пока я размышляла, служанка принесла кувшин и кружку для меня. Нейранд наполнил наши кружки и сделал глоток. — Он… я не знаю. — Я пожала плечами и продолжила. — Я видела его всего несколько раз. Он рассказывал, что еще до моего рождения переехал в Велианию и остался там жить, изредка путешествуя в другие страны. Но правда ли это? Я не знаю… Нейранд внимательно смотрел на меня. — Я встречал его пару раз в Велиании. — Я удивленно посмотрела на оборотня. — Я знаю его лишь по фамилии Торрес, но имени не знаю. — Зовут его Амраит. Амраит ан Торрес. — Мое сердце стучало громко и очень быстро, ведь впервые в жизни я встретила того, кто хоть что-то знал о моем отце. — Ты очень похожа на него. — Зачем мы направляемся в Велианию? — Когда-то я задала подобный вопрос Арену, но сейчас меня интересовал ответ от другого человека. Существа. Тема отца меня очень интересовала, но все же она была не основной в моем списке, и я решила пока что ее не развивать. — А ты разве не хочешь увидеть отца? — Ответил Нейранд вопросом на вопрос. — Хочу, конечно, но… — А разве это не может быть причиной? — Улыбнулся оборотень, перебив меня. Я не знала, что ответить. Для меня увидеть отца возможно и могло бы быть причиной отправиться в Велианию, но вот для остальных. И для Вил? — Джиа, как много ты знаешь о мире? Спросил Нейранд, опередив меня, и я задумалась. Только то, что читала в книжках. В Бринстерне новости были редки, и я понимала, что совсем отстала от жизни. Мне не хотелось отвечать подобное и потому я просто пожала плечами. — Война? — Сказала я первое, что пришло в голову. Пусть и глупо, и страшно, но зато не «Ничего не знаю». Но мой ответ, как оказалось, был еще хуже незнания. Оборотень со стуком опустил кружку на стол и залился смехом. — Война? Ну ты и даешь! Он долго смеялся, а я покраснела и от стыда вжалась в стул. Мои руки жадно обняли кружку с элем к которой я до этого даже не притрагивалась, и я сделала несколько больших глотков, успокаиваясь. — Ладно, не смеюсь! — Нейранд откинулся на спинку стула и все еще с улыбкой продолжал на меня смотреть. Вот только я бы предпочла, чтобы он не улыбался. Такой вид оборотня пугал меня еще больше. Ведь к ядовитым глазам добавились еще и клыки. — В какой же дыре держал тебя Арен? — Тихо проговорил оборотень. Я понимала, что вопрос предназначался не мне и был просто высказан вслух. — Война, это конечно слишком громко сказано, — Начал Нейранд, внимательно смотря на меня. — Разве что только политическая. Но кто знает, кто знает… Крысы зашевелились. В каждом государстве есть шпионы, и сейчас они особо оживлены. Что-то происходит в Велиании. Кто-то знает — что, кто-то лишь догадывается. Но Велианцев начинают вновь бояться. Они объединяются и набирают силу. Что-то происходит внутри страны, и все они чего-то ждут. — Чего? — Спросила я, заметив паузу в размышлениях Нейранда. — Чего? — Хмыкнул Нейранд. Какое-то время он внимательно смотрел на меня, прикусив губу и даже немного наклонившись вперед, будто обдумывая, можно ли мне доверять. Я, желая услышать продолжение, через силу терпела его взгляд, не отводя своих глаз. В какой-то момент, хмыкнув, Нейранд резко отклонился назад, а я от неожиданности встрепенулась на месте, будто выходя из легкой комы его гипнотических глаз. Но, мои старания были заслуженно оценены, и я все же получила свою награду в виде продолжения. — Ходят слухи, что Правитель ждет свершения пророчества, но этим слухам уже года три, так что, многие уже и не верят в подобное. А кто-то и вовсе позабыл. Но есть и те, кто живет ближе всего к Правителю и утверждает, что Велиания объединяет свой народ именно по причине свершения пророчества. — Пророчество? — Я не понимала, о чем он говорит, так как сама никогда и не слышала о подобном, но история становилась все интересней. — И что же в том пророчестве? Но вместо ответа оборотень потянулся к кувшину, заполнив обе наши кружки до краев, и только потом продолжил. — О том, что врата на Лунциер будут вновь открыты. — Немного задумчиво улыбнулся оборотень. — Открыты? — Вырвалось у меня, и я тут же поспешила сделать глоток эля, дабы смочить мгновенно пересохшее горло. — Но они же были разрушены! — А вот об этом в пророчестве уже ничего не сказано. — Пожал плечами мой собеседник. — Но кто сможет их найти? Как? — Я даже подалась немного вперед. — Не тому ты вопросы задаешь, милая девочка. — Хмыкнул Нейранд, так же делая глоток, осушая за раз треть кружки. — Это божественное пророчество, и не я его придумал, потому и вопросы тебе задавать не мне. — Бог? — Скорее на автомате, нежели задумавшись, спросила я у оборотня, но, чувствуя, что ответ очевиден и мне уже известен. — Лунный Друг. — Подтвердил мою догадку Нейранд, и я кивнула в ответ, откидываясь на спинку стула. — Ясно. — Вздохнув, я автоматически перевела взгляд на окно. Оно было достаточно далеко, но все же мне было видно небо и одинокий месяц. Тонкий серп его будто улыбался на черном небосклоне. — Велианцам помогает Лунный друг? Подумав немного, я внезапно осознала, что была немного удивлена подобному стечению обстоятельств. — Велианцы — люди Луны, что в этом удивительного?