Я сидела в тени дуба, его ветки, переплетаясь в вышине, создавали просто замечательную тень. Я часто сидела здесь, пряталась от мамы, так как мое укромное место было незаметно с крыльца и с кухни, где мама любила сидеть, зарывшись в свои бумаги. И отсюда было так удобно смотреть за тремя небесными сестрами. Слишком редко они появлялись в небе одновременно, и я восхищалась ими. Но при этом боялась выйти на свет. Их свет делал меня прекрасной, но только в моих глазах, остальные смеялись надо мной. Почему? — Джиа! Я с кем разговариваю? А ну марш домой! Я вздохнула и, поднявшись, не торопясь направилась в дом. Несмотря на то, что меня не было видно с крыльца, матушка все равно знала, где я прячусь. Сад у нас маленький, и она давно уже знала все мои укромные места. — Я здесь, матушка. — Я зашла в дом и сразу направилась на кухню. Высокая женщина в черном дорожном плаще стояла у стола и укладывала в сумку бумаги, над которыми она, судя по всему, совсем недавно работала. — Опять общалась с солнечными сестрами? — Нет. — Я удивленно пожала плечами. Я слышала, что некоторые человеческие маги умеют общаться с природой, с небесными сестрами и Лунным другом, но чаще это выходит именно у деревенских знахарок. Этот дар передается по наследству, и развить его практически невозможно. Не каждый может научиться слушать. Обычно людям интереснее говорить, приказывать, ведь тогда слушают их. Во всяком случае, так дела обстояли у людей, как у других рас, я не знала. — Ну-ка, подойди сюда, посмотри. — Матушка поманила меня к окну. Я послушно подошла и выглянула во двор. Из окна был виден наш сад. Часть его. Три деревца слева. Три серебристые ивы, я любила их, особенно когда шел дождь, или, когда мне было грустно и хотелось плакать. В такие моменты они плакали вместе со мной, и слезы проходили гораздо быстрее. И один одинокий дуб справа, почти у самого забора. Такой одинокий, что мне всегда было его немного жаль, ведь этим он напоминал меня. И поэтому я любила сидеть рядом, так я не чувствовала себя одиноко и мне казалось, что и старый дуб был рад моей компании. — Скажи мне, Джиа, что необычного ты видишь? — Я пожала плечами, не понимая, что от меня хочет матушка, но я понимала, что не просто так здесь стою. Мы редко общались по душам, обычно за каждым нашим разговором стоял какой-то урок. Мне нельзя было изучать магию, ведь отдать меня в академию матушка отказывалась, и училась я в обычной школе лишь с несколькими предметами, посвященными магии. Практики было мало, в основном общая, поверхностная теория, больше похожая на историю магии, ведь это не академия, а предметы добавлены для общего развития, так как в подобных школах учились дети со слабой магической искрой. Но, несмотря на отсутствие полноценного обучения в академии, дополнительные уроки теории я получала сполна. Дома. Я еще раз осмотрела двор, и все что смогла увидеть, это все то, что я видела каждый день, смотря в это самое окно. — Видишь, как ярко светит младшая из солнечных сестер — Ерра? — Мама обратила мое внимание к солнцу. Я подняла взгляд к небу, теплый лучик скользнул по моему лицу, и я улыбнулась ему. — Да, матушка, вижу. Но все равно, не понимаю, что еще я должна увидеть. — Обрати внимание на тени. И я обратила. Слева у ив тени смотрели в нашу сторону, цепляясь за край дома, а у старого дуба? Я перевела взгляд направо, и нахмурилась. У старого дуба тень была неестественно отвернута от дома. То есть, смотрела абсолютно в противоположную сторону. — Ты еще не умеешь слышать и понимать, но солнце слышит и понимает тебя. — Но почему? Тень… — Расскажи мне, что ты знаешь о трех небесных сестрах. — Тоном учителя спросила меня матушка. Устремив взгляд в небо, я начала вспоминать. Сол… В небе она находилась выше всех, и была прямо напротив окна. Ции… Ее положение относительно старшей сестры было немного левее и ниже, из окна ее уже практически было не видно, если специально не выглядывать в окно. Однако тень от нее тоже должна была смотреть в сторону дома, но никак не в противоположную. Ерра, она освещала наш дом по правую сторону от Сол. Находилась немного ниже чем Сол, но все же выше чем Ции. Именно на нее я и смотрела сидя во дворе под старым дубом. — Старшая сестра — Сол. Мать. Сила. Власть. Порядок. Ответственность. Средняя сестра — Ции. Сестра. Уверенность. Спокойствие. Терпение. Покой. Младшая сестра — Ерра. Дочь. Нежность. Забота. Тепло. Доверие. Улыбка. — А почему именно такое описание дается, ты помнишь? — Да, матушка. Сол — она как Мать для младших сестер и Мать для всего мира. Она поднимается в небо каждый день, и ей нужно быть Сильной и Властной, чтобы держать в мире Порядок и не допускать ошибок. Она повелевает очагом тепла, который они носят в своих руках, отсюда и Ответственность. Я ненадолго задумалась. Не потому, что не помнила про остальных сестер, а просто потому, что не могла представить себе такой властной и сильной женщины. Но разве много я повидала за свои пятнадцать лет? Только школу и дом. И этим ограничиваются мои познания внешнего мира. — Ции — она не только средняя сестра в солнечном мире, она Сестра для каждого существа, живущего в мире, от маленького росточка или букашки, до человека и даже эльфа. Ее появление в небе означает окончание недели. Раз в шесть дней появляется она в небе, даруя людям свой свет. Все, что бы она ни делала, она делает Уверенно, Спокойно и Терпеливо. Она дарит Покой своим подданным. — Продолжай, осталась младшая сестра. — Ерра — Дочь для всего мира. Она пытается угодить всем, как маленький ребенок. Но и подобно ребенку капризна и обидчива, особенно, когда ее не понимают, не слышат, или просто не хотят понимать и слышать. Она воплощает в себе Нежность юной девушки. Теплые утренние лучи солнца так и кричат о Нежности. Ее Забота коснется каждого, кому потребуется помощь, она никогда не отказывает, ни в Добром слове, ни в Теплой Улыбке. И уж если вы удостоились ее Улыбки, то можете быть уверены, пока держится ее власть на небе, один из ее лучиков будет обнимать вас. Жаль только появляется она всего на один день. Она никогда не предаст ваше Доверие, ведь сама она умеет только Доверять. Ее появление в небе означает окончание месяца. — Уж больно много ты от себя добавляешь. Но в целом все верно. — Кивнула матушка. — Я сейчас ухожу, в Академии меня ждут дела, буду поздно, ужинать садись одна. Я кивнула в знак согласия, или покорности. Для меня это было одним и тем же. Уйти я все равно никуда не могла. Некуда. Меня никто нигде не ждал. А дома, иногда меня дома ждала мама, но чаще ждать приходилось мне. — А что на счет тени? — Успела я спросить, когда матушка уже стояла на пороге. — А это твое домашнее задание. Подумай сама над нашим разговором. — Она только собралась уйти, но вдруг задержалась. — Вполне возможно ты считаешь это неважным, но поверь, может не сейчас, а через много лет, тебе эти знания могут и пригодиться. Когда матушка ушла, я вновь выглянула в окно. Посмотрев на дуб, я увидела его тень. Сейчас уже, подобно ивам, старый дуб тянулся своей тенью к нашему дому. Все стало таким, каким и должно было быть. Я, как сейчас, помнила, как лежала в кровати, глядя в окно, а по стеклу гулял солнечный лучик младшей из солнечных сестер. Я поняла, что тень для меня создала Ерра, чтобы я могла без опаски смотреть на нее, и при этом быть незаметной с крыльца. Она хотела поговорить со мной, а я не знала, как. У меня не было учителя, который бы мог меня научить слушать. А матушка, она могла только подтолкнуть в нужном направлении, сама же общаться с природой не умела. Поэтому, всего пришлось добиваться самой, и самое ценное, что было тогда в моем распоряжении — это книги. Да, как же много я тогда читала книг! Я улыбнулась своим воспоминаниям. Чуть позже, через несколько лет я смогла понять, что и книги всему научить не могут. Книги нужны для того, чтобы впитать в себя их мудрость, знания. А вот для того, чтобы зародить в знаниях жизнь, нужен кто-то, кто сможет научить тебя как рождается сила из знания. Я кивнула на прощание Сол и принялась за вещи, которые мне надлежало собрать. Когда я путешествовала в последний раз? Так далеко — никогда! И что же берут с собой на неопределенный срок? Будем действовать спонтанно, а как же иначе? Весь оставшийся день я потратила на сборы. Арен вернулся затемно. Солнце уже скрылось за горизонтом, а я, после хлопотных сборов и теплой ванны устроилась на веранде в надежде встретить его до наступления полной темноты. В моих руках была книга «Магические ритуалы и их последствия. Теория и практика». Я вчитывалась в каждое слово. Не имея возможности колдовать, без отсутствия практики, я с жадностью впитывала в себя теорию. Эту книгу я уже читала когда-то давно, еще в школьные времена, но тогда моих знаний и моего восприятия мира не хватало на полное понимание тех умных, я бы даже сказала, ученых фраз, которыми в книге описывались ритуалы. Сейчас же, повзрослев на десяток лет, я стала легче воспринимать умные слова, которыми излагались профессора при написании книг. — Джиа? — Услышала я чей-то оклик, но оторваться от книги мгновенно не смогла. А потому, мое имя прозвучало как минимум трижды прежде, чем я смогла вынырнуть из запутанных строк книги и устремить задумчивый взгляд на… Арена. — Арен! — Его лицо приобрело более четкие формы. Точнее, это я смогла все же сконцентрировать свой взгляд на нем, и с большой неохотой закрыла книгу. — Я еду? — Вот так вот сразу? — Что? — Может сначала в дом зайдем? — Улыбнулся он. — Я все же с дороги, устал. И поесть бы не отказался. Я улыбнулась, но никак не могла побороть свое любопытство. А потому, стоило нам войти в дом, я вновь повторила свой вопрос. — Арен, я еду? — Вот до чего же ты… — Он повесил пальто и повернулся ко мне. Полагаю, что он хотел закончить фразу, правда, даже не задумывалась какими именно словами, но, увидев мой горящий взгляд прикусил язык и тоже улыбнулся. — Едешь, едешь. Можешь прыгать от счастья, вижу, тебе этого очень хочется. Я не стала реагировать на сарказм жениха, как не стала и прыгать от счастья, а просто еще шире улыбнулась. Мне стало как-то легко на душе. Будто целый груз свалился с моих плеч. — Скажи честно, зачем тебе туда надо? Про отца я помню, не напоминай, но ведь не только в нем дело, я прав? — Арен прошел на кухню и присел на один из стульев. — Посмотреть хочется. — На что? — Ну и на что тоже. А так, на кого. — И на кого? — На демонов. — Я многозначительно улыбнулась. — А зачем тебя туда посылают? — Должен кое-кого доставить. — Он посмотрел на меня, я недоуменно подняла брови. — И? — Что, и? — Кого, и? — Девушку одну. — Тогда я точно еду с тобой! — Кинула я ему через стол ревнивый взгляд. Он ухмыльнулся, глядя на тарелку с тушеными овощами, что я поставила перед ним, но промолчал, изредка поднимая на меня свои карие глаза. — А как они выглядят? — Спросила я давно мучивший меня вопрос, так же присаживаясь за стол со своей порцией в руках. Отец мне никогда не рассказывал об их внешности, он всегда говорил, что я самая красивая. — Ты ведь во время заданий от гильдии наверняка встречался с велианцами. Но так как ты практически ничего не рассказываешь о своих поездках, то я и не спрашивала. Но сейчас все же хочу спросить. Как? — Кто? — Не понял Арен. — Демоны! — Фыркнула я, понимая, что углубившись в еду Арен меня особо и не слушал. — Как выглядят велианцы? — Ну… Их по-прежнему боятся, однако я не могу сказать, встречался с ними или нет, они за годы своей жизни на Солнциере научились маскироваться. И если ты не велианец, то любой из них будет для тебя обычным человеком. Если, конечно, они сами не захотят раскрыться. — На некоторое время он замолчал, а потом все же добавил, увидев мой жадный до новых знаний взгляд. — Их внешность, конечно, немного отличается от людей, но не у всех. Самое большое отличие, это их черные глаза. — Черные? — Я в задумчивости приподняла брови, внимательно всматриваясь в Арена. — У тебя они пусть и карие, но тоже могут показаться черными под другим освещением. На мой комментарий Арен лишь помотал головой. — Нет, целиком черные. Сетчатка, радужка, зрачок. Их истинные глаза отличаются от наших, тем, что они черные целиком. — Это немного страшно. — Задумалась я, попытавшись представить, использовав Арена в качестве подопытного. Фантазия у меня была на высоте, а потому, я с легкостью смогла представить его с непроницаемым черным взглядом. Заметив, как я передернула плечами, Арен усмехнулся. — Но они не ходят с такими глазами всегда, они научились маскироваться, и потому распознать велианца не так уж и просто. На какое-то время в кухне повисла тишина, и когда я уже было открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, внезапно услышала продолжение от Арена: