* * * – Да, Джошуа Хейс вчера был тут. – Сиенна с подносом в руках протискивается мимо меня. – И общался с очень многими людьми. Когда он придет в следующий раз, то, по-моему, сможет присесть за каждый второй столик. Сегодня в «Брейди» я в качестве исключения облокачиваюсь на барную стойку и прилагаю все усилия, чтобы возобновлять разговор с подругой. Однако Сиенна то и дело исчезает, потому что все посетители, как назло, постоянно хотят выпить. – С кем он общался? – вновь подхватываю я, как только она возвращается. – С тобой тоже? – Конечно. Она передает Ниллу листок с заказами и начинает снимать пустые бокалы с подноса. – И? – Что «и»? – О чем? – Просто светская беседа. Давно ли я живу в Каслданнсе, кого тут больше: молодых или пожилых. Типа того. А, и еще спросил, не считается ли столик Эбби чем-то вроде места встречи для одиноких, – говорит Сиенна и смеется. – А почему тебя это так интересует? – Если расскажу, ты подумаешь, что я сошла с ума. – Делаю глоток виски, пока она разливает по стаканам безалкогольные напитки. – А с кем еще он разговаривал? – С теми, кто был в баре, с Ниллом, потом с Нелли, и с ним, естественно, тоже многие хотели поболтать. Какое-то время он сидел за столом с Эбби, Эмили и остальными, познакомился с Оуэном и его друзьями – да, в общем-то, практически с каждым. А теперь выкладывай уже, зачем тебе нужно все это знать? – У тебя есть пара минут, чтобы отойти? – Нилл меня убьет, но плевать. Дай я только быстренько от этого избавлюсь. Она поднимает поднос повыше, а я смотрю ей вслед, пока подруга проталкивается сквозь толпу. – Нилл? – зову я. С шейкером в руках он оборачивается ко мне. – Да? – Можно мне еще один виски, пожалуйста? – Сейчас будет. Пока жду, раздумываю над словами Сиенны. То, что Джош прощупывает почву, очевидно, но вот как конкретно он применит собранную информацию, мне до сих пор неизвестно. Игра. Что это будет за игра? – Ладно, идем? – Я вздрагиваю. Рядом со мной стоит Сиенна. – Но времени у меня мало. Хватаю виски, который к тому моменту поставил передо мной Нилл, слезаю с барного табурета и следую за подругой наружу. Ночь сегодня звездная, далеко на море сверкающий лунный свет танцует среди слабых волн. Перейдя на противоположную сторону улицы, Сиенна верхом усаживается на каменную стену. – Теперь я заинтригована. – Джошуа Хейс занят поисками идеального мужчины. – А? Что ты хочешь сказать? Это какой-то проект для шоу? Настало время самой сложной части. – Нет. Для меня. Он делает это для меня. – Прости? – Мы поспорили. В паре предложений объясняю ей, о чем речь. Когда заканчиваю, губы у Сиенны растягиваются в недоверчивой улыбке. – Ты на полном серьезе задействовала именно этого парня? Чокнулась? – Да, видимо, – вздыхаю я. – На самом деле я и сама не знаю, что на меня нашло. Я была как-то… расстроена, уже довольно давно. А потом еще эта ссора с мамой и… это внезапно показалось мне хорошей идеей. Ну, или как минимум не совсем бредовой. Секунду я размышляю, стоит ли рассказывать, что считает по этому поводу Лив, и тут Сиенна аккуратно спрашивает: – А Джошуа Хейс должен найти тебе кого-то определенного? – Нет, – сразу же отвечаю я и затем, немного помедлив, добавляю: – Тебе все это кажется очень безумным? – Абсолютно безумным! – смеется Сиенна. – Но мне реально интересно, что придет ему в голову. – Да, мне тоже, – признаюсь я. – И ты снимешься в его шоу, если он выиграет? – Ну… – Долг спора – долг чести, – подмигивает Сиенна. – Честно говоря, я не думаю, что Джош выиграет. – Так далеко я в мыслях еще не заходила. Однако сейчас, озвучив это, я совершенно уверена, что не ошибаюсь. – Как ни крути, а я тут знаю абсолютно всех. – Возможно, в отборе идеальных мужчин он и не ограничится одним Каслданнсом. У меня в памяти всплывает Шивон, которая порекомендовала Джошу «Риторику» в Кэрсивине. – Все равно. Это слишком маловероятно. Даже если он представит меня паре-тройке одиноких парней, каков шанс, что из этого получится нечто серьезное? Сиенна кивает, после чего спрыгивает со стены обратно на землю. – Мне пора возвращаться, Нилл уже явно зашивается. – Она ненадолго берет меня за руку. – Наверное, будет лучше, если ты не станешь ожидать чересчур многого. В смысле, этот тип – шоумен. Кто знает, как он заставляет людей поступать так, как ему нужно. Не пойми меня неправильно, – быстро прибавляет она, – он чертовски сексуальный и обаятельный. Однако мне кажется, он к тому же чертовски хорош в манипулировании окружающими. Это ведь в каком-то роде его работа, так? Он ее выполнит и сведет тебя с каким-нибудь рыбаком на пенсии. На этих словах Сиенна улыбается, но потом лицо у нее становится серьезным. – Я не собираюсь портить тебе удовольствие, ты же понимаешь, да? Во что бы все это ни вылилось, гарантирую, будет весело. Просто я не хочу, чтобы в конце тебе стало больно. – Нет, порядок, не беспокойся. Ты права, надо держать эту мысль в голове, – заверяю я, и Сиенна улыбается мне еще раз, прежде чем забрать у меня пустой бокал из-под виски и быстрым шагом направиться через улицу назад в паб. Я вспоминаю еще кое о чем. – Сиенна? Она останавливается и оглядывается на меня. – Мэдисон вчера здесь была? – О… да. – Сиенна вздыхает. – Села к Эбби и остальным, когда там был Джошуа. Генри после этого просто ушел. – О. – Да. О. Пока у нее за спиной медленно закрывается темная деревянная дверь, я выдыхаю, а затем снова смотрю на море. Пенистые изгибы волн растягиваются почти до поросших травой скал за узкой полосой песка. Сиенна права. Для Джоша все это лишь игра, и я вдруг задаюсь вопросом, в самом ли деле такое своеобразное отвлечение пойдет мне сейчас на пользу. Доверие, которое у меня так часто просыпается рядом с ним, ощущение некой связи… ничто из этого не основано на взаимности. Джошуа Хейс – тот, кто помогает людям почувствовать, что он им нравится. А на шоу можно наблюдать, как он притворяется перед людьми, что они ему нравятся. Как там только что выразилась Сиенна? Это его работа. Даже наш разговор на пляже, его мнимая искренность… при этом он не рассказал ничего конкретного, ничего по-настоящему личного. Его проблемы могут оказаться чем угодно: чем-то серьезным или просто-напросто ассистентом, который постоянно приносит не тот кофе. Джошуа Хейс не просто шоумен, который регулярно заставляет людей на телевидении совершать поступки, которые в обычной жизни они бы никогда не совершили, он кроме всего прочего актер. А я в последние несколько дней очень наивно – буквально на пределе наивности – дала ему усыпить мою бдительность. Опираясь обеими руками о стену и закрыв глаза, запрокидываю голову и вслушиваюсь в ленивый плеск волн. Ладно. Не проблема. Пока что не произошло ничего, что заставило бы меня по-настоящему раскаиваться. Эта история со спором совершенно безобидна, я одна решаю, как далеко зайду и насколько раскроюсь. К тому моменту, как меньше чем через две недели Джош переберется на Кэйрах, я, по всей вероятности, переживу парочку занятных дней, а в худшем случае просто все оборву. Я же не подписывала никаких контрактов. С легким чувством благодарности Сиенне я плотнее запахиваю на груди куртку и направляюсь домой. Хорошо, что она помогла мне прояснить разум. Теперь остается только следить за тем, чтобы не потерять его при первой подвернувшейся возможности.