— А как же утешить проигравшего? Нет? Чёрт, опять всё перепутал. Ну что, Гейб, ещё разок, пока не вернулся наш гостеприимный хозяин? — Я пропущу, играй с Аксом, — отозвался демон, усевшись ровно напротив нашей дружной композиции. — Я пас, — тут же среагировал Аксель, что-то пролистывающий на телефоне с бешеной скоростью. — Предатели, — констатировал Элвин. — А ещё друзьями зовутся. Из всей четвёрки он был самым молодым и вёл себя соответственно. Правда, соответственно скорее годам восемнадцати, а никак не тридцати трём. Вот и сейчас, развернув стул спинкой вперёд, мужчина оседлал его, как лихого коня, разве что не начав ржать для полноты картины. А потом прищурился, взглянув на Аскура и как будто только сейчас его увидев. — Погоди, ты же Алуро, да? Это твой брат… — Да, — Аскур не дал ему договорить, а на мою попытку привлечь внимание щелчком по уху, схватил ладонь и прижал к моим же коленям. — Ещё раз спасибо за помощь. — Да мне-то за что, Гейба благодари, — отмахнулся тот. — Мы уже в расчёте, — Ролен поднял заново наполненный бокал, будто предлагая тост, но тут же к нему приложился, не дожидаясь остальных. Так, и что это значит? Брат у Нарцисса, насколько мне было известно, один, так что речь явно шла о Холдере. Эй, а подробности Наде рассказать? Но только я собралась всё-таки добиться от своего дополнения к креслу информации, как на столик со стуком опустился телефон Акселя, а сам он, выглядящий так, словно только что выиграл миллион, с превосходством взглянул на меня: — Вот, говорил же, что мы раньше встречались. Пять взглядов с разницей в доли секунды скрестились на экране мобильника. Облегчённый вздох удалось сдержать с трудом — ничего страшного на фото не было. Так, портрет ярко накрашенной девушки, в которой, тем не менее, без труда угадывалась Диметрис. Видимо наш широко известный когда-то и впрямь фотографировал её и сейчас отыскал снимок в закромах, потому как, судя по возрасту, было это далеко не вчера. — Ну что, вспомнила? — Смутно, — почти честно призналась я и улыбнулась извиняюще: — Видимо, ты тоже выглядел иначе, мистер крутой фотограф. — О да, — он снова почесал бородку, а затем макушку, — зарос я тогда знатно. Но сам сет неплохой вышел, — он пролистал ещё несколько фото с разными ракурсами, — жаль, что в итоге заказчики выбрали другую девушку. Это же какая-то косметическая компания была, да? Как там она называлась?.. С удовольствием бы ответила, если знала. И откровенно врать, что не помню, не вариант — здесь сидел как минимум один детектор лжи. Отмалчивающийся Аскур вдруг сдвинул меня чуть в сторону, извлекая из кармана собственный мобильник. — Чёрт! Попытка заглянуть в экран провалилась, пока я поворачивалась, маг уже убрал его обратно, но всё же уточнил: — Вайсис спрашивает, когда вернёмся. Он дома, похоже поход в гости закончился не так, как ожидалось. Вот уж правда, чёрт. Наверняка, родители вновь начали лезть со своим «ценным мнением» и расстроили ребёнка. Я решительно, пусть и не совсем уверенно поднялась. — Простите, джентльмены, мы вынуждены вас покинуть. — Уже? — Элвин, отвоевавший телефон друга в своё владение и теперь разглядывающий фотографии, приподнял голову, удивлённо глядя на меня, но ответ получил от Аска: — Да, другу нужна помощь. — Ну что же, понимаем, понимаем. Брюнет тоже встал, а за ним и остальные. Мне дважды поцеловали руку (Ролен ожидаемо воздержался), Нарциссу трижды её пожали, все уверили всех о приятно проведённом времени, и мы покинули зал, а затем и сами стены гостеприимного заведения. И всё это время меня не покидала мысль, что странно молчаливый в последние минуты Габриэль о чём-то догадывается. Паранойя, не иначе. — Да не спеши ты так! — шагающий позади Аскур почти дёрнул меня за запястье, пресекая попытку приблизиться к припаркованным вдоль дороги таксистам. — Что значит не… Погоди, ты соврал?! — выражение его лица сказало само за себя. — А что, предпочла бы и дальше вести интеллектуальные беседы о былых временах? — ехидно уточнил парень. — Так давай вернёмся, скажем, что всё улажено. Язва. И шустрый — так сориентироваться и разыграть, как по нотам. Неудивительно, что мы нашли общий язык, несмотря на непонимание при первой встрече. Хотя, будь я потрезвее, может придумала бы как выкрутиться и сама. Последняя Морена… или Макарена? В общем последний коктейль был явно лишним. А вообще, просто чёрная полоса какая-то, вот правда. Даже рутинный поход в клуб вылился в целое приключение. И что у меня всё через задницу? — Симпатичная она у тебя, — предельно серьёзно отозвался Аск, давая понять, что последний вопрос был задан вслух. Ну, хоть какое-то утешение.