— Всего лишь предупреждение, — уже спокойно, почти безразлично отозвался собеседник. — У меня не было к тебе претензий, Дэми, сама знаешь, но сейчас ты влезла туда, откуда будет непросто выплыть. Мне, правда, жаль. Наступившая тишина не насторожила ровно до тех пор, пока я не поняла, что он отключился. Разблокировала телефон раздражённо, попыталась перезвонить сама, но наткнулась на ту же фразу, что и в субботу — номера не существует. — Занятный разговор, ты не находишь? — светски поинтересовался Аскур, пока я ещё дважды посылала вызов, всё с тем же нулевым результатом. — Не нахожу! Какого чёрта это было вообще? Зачем он звонил, если всё и так знал? — Может на самом деле предупредить? Если мои данные верны, но у Диметрис с ним, вроде как, романчик когда-то был. — И тебе не пришло в голову сообщить мне об этом как-то пораньше? — раздражённо бросив мобильный на колени, осведомилась я. Нарцисс коротко пожал плечами: — А смысл? Одним больше, одним меньше. Действительно. Я запустила пальцы в волосы, массируя кожу, будто это могло помочь от разыгравшейся головной боли. Одним клиентом больше, одним меньше. Бывший любовник, он же сутенёр, беспокоящийся о том, что его «девочка» влезла куда-то не туда. Знать бы ещё, куда именно. Мозаика никак не хотела складываться воедино, слишком многие детали отсутствовали. Что такого натворила блондиночка или в чём была её уникальность? Давала как-то по особенному? Украла документы, затолкав за резинку чулка? Напомнила одному из братцев первую любовь? Аскур, барабанивший пальцами по рулю снова замолчал, очевидно, тоже прокручивая в голове варианты и версии. Свернул к дому, который я почти привыкла считать своим, остановился, заглушил двигатель. — Самое главное, чего никак не могу понять — если я действительно им нужна, почему на самом деле не послать какого-нибудь дуболома, который притащит к ним за шкирку? Маг почесал лоб, будто мотивирую мыслительную деятельность, а затем предположил: — Некогда? Несколько дней назад рухнула крыша у аквапарка, который строил как раз Ханси Инталити. Имеют их сейчас, думается мне, неслабо. — И поэтому пока не имею меня, — эхом отозвалась я, глядя куда-то мимо лобового стекла. — Ладно, будет день, будет пища. Пошла я, надо ещё координаты врачу передать, пока не сильно поздно. Одновременно с потянувшейся открыть дверь правой рукой на левую, лежащую на колене, опустилась ладонь Аскура. Я развернулась в его сторону, несколько удивлённо, и встретила прямой, непривычно серьёзный для этого хохмача взгляд. — Если реально кто-то явится, позвони мне, хорошо? Буду в течение десяти секунд. Недоумённо сдвинув брови, я попыталась представить, как он собирается преодолеть пару с десяток километров с такой скоростью, но Нарцисс это понял и отрицательно качнул головой: — Просто поверь, ладно? — а затем сам потянулся через меня к двери, распахнув её. Ну, что ж, поверим на слово. Хочется надеяться, что проверять причин не будет. Мимо почтовых ящиков я всегда проходила, автоматически бросая взгляд на свой: квитанции там пришлют, или просто какой-то бумажный спам убрать. Но он всегда оставался пустым. До сегодняшнего дня. Далеко не с первого раза справившись с замком, я извлекла плотный белый конверт с полным отсутствием обратного адреса или, хотя бы, имени отправителя. Отлично, вот только писем из ниоткуда для полного счастья и не хватало. Не пожелав варварски рвать глянцевую, явно дорогую бумагу, я дошла до квартиры и уже там взялась за ножницы, аккуратно отрезав самый край конверта и вытряхнув на подставленную ладонь содержимое. Так, посмотрим… На обратную сторону бежево-зелёной карточки с лаконичной надписью «приглашение» я таращилась не меньше минуты, пытаясь понять, не померещилось ли или не ошиблись ли адресатом. Но имя Диметрис, наверняка не слишком распространённое, вероятность ошибки низвергало практически до нуля. Как и второе, в самом низу — Освальд Демаре. Картонный прямоугольник с лёгким стуком лёг ребром на поверхность стола. Так-так-так. Значит, папенька изволят видеть блудную дочь на вечере, посвящённом собственному юбилею. Вот вам и дата со временем, и адрес с названием ресторана, всё чин по чину. Стандартный текст, от которого формализмом за километр несёт. Но то, что мистеру Демаре известно, где обитает беглянка, отчасти стало сюрпризом. Нет, я вовсе не сомневалась, что при его возможностях получить нужные данные — раз плюнуть. Но неужели узнав, чем твой ребёнок зарабатывает на жизнь, он не попытался ничего сделать? Так и не придя к каким-то определённым выводам, я выбросила конверт в мусорку, а приглашение воткнула под магнитик на холодильнике. Надеюсь, он не сильно расстроиться, если на ужине будет на одного гостя меньше. А если и расстроится, мне то что с того? Часть 2 Глава 1. О том, как следует общаться с коллегами. И как не следует Прежде я несчётное количество раз глядела недоумённо на девушек, изображавших едва ли не полуобморочное состояние в знакомые каждой из нас дни, сама переживая их абсолютно спокойно, обходясь минимальными неудобствами. И вот утро вторника красноречиво доказало, что притворялись и симулировали отнюдь не все. О, это было не какое-то там тянущее чувство внизу живота или лёгкая боль! Скорее раскалённый прут, вонзившийся во внутренности и теперь медленно проворачивающийся вокруг своей оси. Я и не предполагала, что что-то может настолько болеть, даже пережитый некогда перелом ноги казался теперь чем-то очень незначительным. Покинув диван в полускрюченном состоянии, я провела в нём добрую часть утра, изображая то ли вопросительный знак, то ли древнюю старуху с клюкой. Впрочем, от последней точно не отказалась бы, чтобы опираться на неё в секунды особо острых ощущений. Мелькнула даже идея не ходить на работу, но стоило представить картину звонка Габриэлю с объяснениями про «такие дни, ну такие дни», она была отброшена в сторону, вместе с туфлями на каблуках. Нет уж, сегодня предпочту быть поближе к земле. Во избежание, как говорится. Этот факт поспешил отметить и Аскур, получив в ответ такую отповедь, что молчал до конца поездки. И даже у аптеки, когда я попросила, остановился также молча, не переставая бросать в зеркало заднего вида недоумённо-обиженные взгляды.