— Так, стоп, — уловив суть, но до конца не поверив, перебила я. — Ирма — племянница Ролена? — Ну да, а ты не в курсе разве? А вот кто бы мне об этом сообщил! Впрочем, тогда понятно, почему и впрямь излишне болтливую Шапочку не отправили обратно к бабушке. Но племянница? Я мысленно прикинула, сколько должно быть сестре Габриэля и вынуждена была согласиться со словами Аскура, относительно возраста. Хотя, может Ирму она в пятнадцать родила, кто знает. — Ладно, что там дальше? — отодвинув биографию семьи Ролен, поторопила я. — Дальше? Ну, дальше нашу красотку сплавили в кадры и взяли новую секретаршу. А потом ещё, и ещё, и… Про всех не расскажу, сам уже не помню. Кто-то сам ушёл, не устроило, что реально работать нужно, а не только сплетни собирать и кофе приносить. Кого-то парни или мужья заставили уволиться — не всем понравится, что девушка под руководством инкуба работает. Одну на уводе клиентов к конкурентам поймали. Одна чересчур втюрилась в Гейба и целую компанию по соблазнению развернула, пока Кларисса не узнала и не устроила скандал. Пришлось попрощаться, хотя, как специалист она неплохо справлялась. — Кларисса? — уловив уже слышанное сегодня имя, прервала я рассказ о плеяде доблестных сотрудниц Ролена. — Да, бывшая жена Гейба. Ну, тогда ещё не бывшая. О-па, а вот это на самом деле новость. Значит заглянувшая на огонёк дамочка никто иная, как бывшая супружница шефа. Интересно, интересно. Смысл разводиться был, чтобы потом по углам зажиматься? Хотя ладно, что мне чужая личная жизнь. Может у него отсутствие штампа в паспорте и вид родного кабинета на потенцию благотворительно действует. Аскур коротко рассказал и об остальных моих предшественницах, но никаких особых откровений больше не последовало. И ни одна из них, если верить блондину, не убежала в ужасе по причине нанесённой жутким демоном обиды. А вот это уже шло в разрез с тем, чем он пытался пугать меня раньше. Это я и решила уточнить, водрузив потяжелевшую руку Нарциссу на плечо. — Ну… — Меня от твоего «ну» подташнивать начинает, — отреагировала я на такое многообещающее начало. — Слушай, давай по-честному, ты же уже понял, что я никуда не денусь, а эти тайны Мадридского двора достали. — Какого двора? — Зубы не заговаривай. — Да ладно, ладно. Ну… — на этот раз пауза была точно сделана специально, а вот нахмуренный лоб он потёр, будто пытаясь собраться с мыслями. Или же решая, что бы такого соврать позабавнее — в случае с Аскуром ни в чём нельзя быть уверенной до конца. — В общем-то, первопричина всего этого, всё равно Гейб. Эта защита, вроде той, что на тебя поставили — не панацея. Это как рыболовная сеть, которая крупных рыб поймает, а мальки без проблем проплывут. То ли проведённая аналогия оказалась не так хороша, как блондин думал, то ли я под вечер разучилась мыслить аналитически. Парень снова поморщился, но зато решил больше тумана не пускать: — Ты в курсе, как действуют чары инкуба? — В смысле — как? — я бегло взглянула на притихшего Лисёнка. Не в качестве поддержки, а скорее раздумывая, как наш скромняга отреагирует на обсуждение подобных тем. — Как афродизиак, нет? — В том то и дело, что нет. Они действуют не на тело — на эмоции. Культивируют чувство влюблённости, которое логично влечёт за собой возбуждение. Я так растерялась от полученной информации, что даже не подумала подколоть Аскура на тему знания столь сложных слов. Так, стоп. Культивирует или нет, ключевое слово здесь — чувства. Те самые, который я лишена. То есть, теоретически, и без всяких там защит нахожусь вне зоны риска. — Ладно, это я поняла, — решив поиграть в Скарлетт, временно отложила я этот вопрос. — И что? — Да то, — начал несколько раздражённо, видимо от моей недалёкости, маг, — что защита спасает от масштабных выбросов чар, умышленных или нет, но не от тех, что постоянно, независимо от желания самого демона, его окружают. И каждая из этих девушек, проводя рядом с Гейбом немалую часть времени, рано или поздно влюблялась в него. — И? Это повод их увольнять? — Вайс неожиданно закивал в поддержку — молча, но с энтузиазмом. Кажется, он тоже не видел ничего зазорного во влюблённости в собственного начальника. — Это тащило за собой остальные проблемы. Эспаро, ты меня слушала, вообще? Говорю же, кого-то мужья уволиться заставили, кто начал халтурить и бездельничать, мечтая о прекрасных глазах шефа, или о чём вы там, девушки, мечтаете. Одна возомнила себя не правой рукой, а карающей дланью и начала чересчур много на себя брать. Первопричина одна, последствия разные. Но факт есть факт: нормально ни одна больше четырёх месяцев не продержалась. Забавно, но из всего им сказанного, заинтересовало меня вовсе не то, что надо: — А почему на меня тогда ставят всего на три? — дискриминация какая-то, в самом деле. — Потому что ты выглядишь, как романтично настроенная блондиночка, которая пришла найти место рядом с богатым мужиком, а никак не работу, — честно отозвался беспредельно довольный собой маг, наверняка, уже пересчитывающий в уме будущий выигрыш. Что самое обидное, поспорить с ним в этом я не могла — именно так я сейчас и выглядела. Впрочем, это проблемы тех, кто меня недооценивает. Кажется, кого-то ждёт не совсем приятный сюрприз. Посуду я мыла под негромкий звук греющегося чайника и собственные мысли, так и этак прокручивающие полученные данные. Вполне вероятно, что всего Аскур не рассказал, но и того хватало, чтобы добавить в постепенно складывающийся пазл кусочков, и увидеть картину чуть более детально. Конечно, противоречий пока было предостаточно, да и я не могла понять, в чём проблема, например, нанять мужчину или сделать приёмную чуть дальше от кабинета, но это было скорее из области «хочу знать», чем действительно важного. Так и прохлаждающиеся за столом парни о чём-то пошептались, и Лисёнок отчалил из квартиры, пообещав скоро вернуться. А я, закрыв воду и попытавшись развернуться, оказалась в капкане рук бесшумно приблизившегося Нарцисса. Я уже говорила и готова была подтвердить хоть в суде — во мне, как в женщине, маг заинтересован не был. Это без труда читалось в глазах, хоть он и пытался создать видимость противоположного, до минимума сократив расстояние между нами. Между губами и вовсе осталось не более сантиметра, мне достаточно было выпрямить спину, чтобы его преодолеть. Но делать этого, понятное дело, не собиралась. Аскур, впрочем, тоже. Просто молча стоял, выискивая что-то уже в моих глазах, слегка склонив голову вправо, расслабленный и одновременно о чём-то напряжённо думающий. — Значит, я тебе совсем не нравлюсь? — выдал он, наконец, сделав одному ему понятные выводы. Я подняла мокрую ещё ладонь, проводя по оказавшемуся неожиданно мягким ёжику волос. И выдала, максимально мило, всё-таки почти касаясь губ губами: