А по дороге из кафе меня, сытую и довольную, перехватил Аскур, явно возвращавшийся из вчерашней пекарни. Кажется, именно на это «тонко» намекал пакет у него подмышкой, издающий едва ощутимый запах жареного масла. Обменявшись парой колкостей с Ирмой (ну, хоть кто-то точно бесил эту маленькую мисс милосердие), парень заявил, что перерыв заканчивается через целых пятнадцать минут, а ему кровь из носу нужно обсудить со мной какой-то важный вопрос. А затем, аккуратно подцепив свободной рукой под локоть, увёл в сторону машины. — Пирожок будешь? В изолированном салоне авто запах разом стал насыщеннее, но я лишь покачала головой, осознав, что больше в меня ближайшее время ничего не влезет. — Ну и ладно, сам съем. — Аскур, ты чего хотел? — разглядывая часы, поинтересовалась я, глядя, как этот троглодит с блаженным видом откусывает кусочек за кусочком, но продолжает молчать, будто это я его, а не он меня сюда притащил. Нарцисс вздохнул, но руку с очередной порцией опустил: — Ну, так, просто спросить, как дела. Как тебе демон наш, не успел достать ещё? Не сказать, что я совсем уж не могла представить блондина беспокоящимся за кого-то. Иногда и из вот таких эгоистов получаются неплохие парни или даже мужья. Вот только я не была ему ни девушкой, ни женой. А ещё то ли в интонации, то ли в сути слов была какая-та фальшь, самую малость, но была. — Выкладывай, — велела я, не желая терять зря и без того небольшие остатки свободного времени. — Что тебе с того? У вас какой-то тотализатор на то, через сколько сбежит очередная девочка на побегушках или что? Аскур прекрасно держал лицо, просто изумительно. Вот только удивление от неожиданно попавшей в цель стрелы, видимо, сыграло свою роль. И смешок вышел слишком уж натужным: — Да ну, скажешь глупость, тоже мне. — Да? — куда натуральнее изобразила удивление я. — Тогда ты не сильно расстроишься, если скажу, что с вашим демоном мы не сошлись характерами? Парень на провокацию не поддался, но на меня воззрился с хорошо читаемым недовольством: — Вот ты язва, а! — Язва у тебя будет, если не прекратишь одной выпечкой питаться. Так что, реально тотализатор? — Ну, так… делаем ставки небольшие… — И тебе, как благодетелю, приведшему очередную овцу на заклание, положен бонус? Нарцисс нахмурился от формулировки, но на вопрос всё же ответил: — Не положен. Но твоя внешность неплохо сбивает с толку, так что большинство дают не больше месяца. Теперь, когда причины его излишне дружелюбного поведения стали ясны, я полностью успокоилась. Логично, что поставив та тёмную лошадку свои кровные средства, Аскур хочет быть уверен, что получит их назад, желательно с лихвой, вот и создаёт благоприятную обстановку. Такие действия были мне и близки, и понятны. — А ты сколько даёшь? Два? — Три, это пока максимум. — Три-и, — насмешливо протянула я. — Вот так мало ты меня ценишь? Ладно, а теперь серьёзно — пятьдесят процентов, и твоя ставка гарантированно сыграет. — Двадцать, — с готовностью включился в торги Нарцисс, секунду назад симулировавший смущение. — Сорок пять. — Тридцать. — Сорок или я иду к Ирме, а ты ищешь новую дурочку. — Идёт! Мы с готовностью пожали руки, одновременно оглядев территорию вокруг автомобиля на возможность ненужных свидетелей. — Вот не зря был уверен, что мы с тобой сработаемся! — удовлетворённо вгрызаясь в остатки несчастного пирожка, который он так и держал в ладони, вынес вердикт Нарцисс. — Угу, преступный синдикат АД, — едва не заставив его подавиться смешком и куском теста, поддакнула я. — Идём уже, три минуты осталось. Глава 7. О том, что стоит только распланировать свою жизнь, как тут же явятся желающие эти планы скорректировать Если бы я не знала, что Фрида маг, то точно заподозрила в ней какую-нибудь цветочную фею, как минимум. Потому что у миниатюрной девушки в воздушном платье, буквально впорхнувшей в приёмную спустя пару минут после моего звонка, были роскошные, вьющиеся мелким бесом волосы и фиолетовый цвет глаз. Натуральный такой, ярко-фиалковый цвет, отчего я сразу предположила, что это линзы. Ну и, несмотря на рекомендацию Шапочки, на коварную соблазнительницу она не тянула совершенно, особенно когда улыбнулась, едва увидев сидящую за столом меня.