* * * 1 Тяжелые басы разрывают умиротворенную тишину моей небольшой съемной квартирки. Сон исчезает практически моментально. Со стоном приподнимаюсь на локтях, пытаясь разглядеть в темноте настенные часы. После череды безрезультатных попыток узнать время мне все-таки удается. Три часа ночи! Нет, ну эти соседи совсем страх потеряли что ли? Кто в такой час будет включать свой современный, ни на что не годящийся рэп? Хотя ответ на этот вопрос слишком очевиден: шестнадцатилетний подросток, живущий прямо надо мной. Видимо, родители уехали, раз паренек пустился во все тяжкие и устроил дискотеку. Неизвестная мне композиция меняется на другую, не более знакомую, но тише не становится. Зло поднимаюсь с кровати, набрасывая халат, завязываю пояс, пытаясь попасть ногами в пушистые тапки. Попляшут у меня эти малолетки! Мысленно одергиваю себя, ведь сама я по возрасту от них ушла не далеко — мне всего двадцать один. Только вот в последнее время я чувствую себя на все сорок, а то и пятьдесят. И нет, дело тут не только в пришедшей мудрости, но еще и в тяжелом грузе ответственности и дел, к которым добавляется просто нереальная усталость. А причина всего этого одна — мой невыносимый начальник. Хотя нет, невыносимый — это еще мягко сказано. Только вот на иные, более заковыристые выдумки мой разбуженный в три часа ночи мозг пока не способен. Прохожу по коридору, мельком цепляясь за свое отражение в зеркале. Ну, ведьма ведьмой. Взгляд сверкает ненавистью, на лице выражение такое злое, что даже самый храбрый смельчак не решится подойти. В данной ситуации это хорошо, подростки впечатлительные, поэтому музыку выключить должны быстро. Последний раз пробегаюсь взглядом по отражению и, убедившись, что выгляжу прилично, кладу руку на дверь, чтобы выйти из квартиры и сделать замечание соседям. Но тут мой телефон, лежащий в спальне, начинает заливаться пронзительной трелью. Премерзкой, я бы сказала, трелью. Именно такую я специально выбирала, чтобы поставить на номер начальника. — Ну тебе-то что не спится по ночам, Чудище Поганое!? — отчаянно выкрикиваю я в сторону комнаты, радуясь, что изверг не слышит такого обращения. Подхожу к тумбочке, на которой, вибрируя, пляшет непонятный танец смартфон. На дисплее звонок, а контакт подписан очень коротко и понятно — красным смайликом с рогами. Три раза глубоко вдыхаю и выдыхаю, после чего поднимаю трубку. А как тут не ответить, если за квартиру не заплачено, продукты заканчиваются, а все мое материальное благополучие зависит от одного самодура? — Здравствуйте, Павел Васильевич, — отвечаю я, пытаясь скрыть язвительность и горячую ненависть. — Арина, ты почему не на работе? — раздается в трубке неприятный, с визгливыми истеричными нотами голос. Внешность с внутренним миром начальника красотой не отличаются. Среднего роста, слишком худощавый сорокалетний мужчина с сильными залысинами и постоянно недовольным высокомерным лицом — совершенно не мой типаж. Скажу больше, сомневаюсь, что такое вообще кому-то нравится, тем более, если учитывать резкие смены настроения, привычку быть скользким и приставучим как пиявка, его пристрастие к чинопочитанию и лести вышестоящим. — Я не на работе потому, что мой рабочий день закончился уже девять часов назад. А начнется только через шесть. — Твой рабочий день начнется, когда скажу Я! И вообще, ты не большой начальник, а всего лишь секретарша. Которая, между прочим, не доделала свои обязанности! — визгливо начинает этот истерун. Ну да, не доделала. Только вот вины моей в этом нет. Отчет, который припряг составлять меня начальник делают минимум два дня, а он хотел, чтобы я управилась за один вечер. Да и более того, изначально составление подобного — именно его задание, которое поступило сверху. А мой глубоко ненавистный босс протянул, откладывая все в долгий ящик, до последнего момента. А сейчас нашел девочку для битья. — Павел Васильевич, вы читали Трудовой Кодекс? Нет? Советую. Во-первых, буквы повторите, во-вторых, слова новые узнаете, полезные. Например, нормированность рабочего дня, уважительное отношение к сотрудникам… Ну и другие подобные глупые вещи, — на последнем словосочетании я делаю саркастический акцент. Уж не знаю, что за муха меня сегодня укусила, ведь раньше я просто стоически терпела нападки самодура, а сейчас поток нелюбви, копившейся долгих полгода, удержать я не могу. — Да как ты смеешь! Думаешь, я закончиков ваших не читал! Читал, да только в мире все не по ним! Думаешь, самая умная!? Посмотрю я, куда ты пойдешь с характеристикой, которую я тебе настряпаю! — слова Павел подбирает истерично и судорожно. Сразу вспоминаю, как начальник двигается в такие моменты. Прерывисто и сумбурно поправляет галстук, то затягивая, то ослабляя. Краснеет, как барышня на танцах, тыльной стороной ладони проводит по потному лбу, который кажется просто огромным из-за залысин. — Ну, Арина, поприпирались и хватит. Давай, приезжай-ка в офис, отчет доделаем, а то завтра вышестоящее начальство приедет и выговор влепит, — миролюбиво продолжает Васильевич. Как же меня достали его резкие перепады интонаций и настроения, словно он живет с постоянным ПМС. — Тебе ведь, Арина, тоже влетит. Ты не думай, что все шишки на меня посыплются! — Павел Васильевич, мне совершенно все равно. Я ухожу. — Да как ты смеешь?! Важной себя почувствовала?! Думаешь, тебя, соплячку, куда-то еще возьмут? Да у тебя образование незаконченное, учиться еще год, и умений ноль! Специалист ты никудышный!.. Я сбрасываю звонок, не желая дослушивать всю грязь, которой обливает меня теперь уже бывший начальник. Вроде бы сейчас я должна грустить и печалиться, ведь осталась без работы, а значит и денег на жизнь. Только вот мне спокойно. Спокойно, хорошо и даже весело. Будто я избавилась от тяжелого груза, который тянул меня вниз и мешал развиваться, двигаться дальше. Возможно, это самообман, и я просто останусь с голой задницей. Но думать об этом сейчас не хочется. Не хочется теперь и разбираться с шумными подростками. Может быть, им сейчас тоже хорошо, как и мне. Зачем лишать их таких ценных минут счастья, которые случаются не так уж часто? Плюхаюсь в ворох одеяла и подушки, которые мне теперь кажутся очень мягкими, теплыми и уютными. Обстановка вокруг больше не напрягает и не тяготит. Не думала, что увольнение пойдет на пользу и начнет излечивать мою нервную систему практически сразу. За такими размышлениями я и не замечаю, как проваливаюсь в яркий сон. 2 Никогда меня так не радовало обычное утро среды. Хотя обычным назвать его нельзя. Если бы все было как раньше, то я бы уже бегала в три ноги, собираясь на работу. Выбор одежды каждое утро — отдельная проблема. Наряжаться я люблю, но только не на работу, потому что этот процесс занимает уйму времени, даже несмотря на то, что у нас нет дресс-кода. Он был бы очень некстати. Работаю я в одном известном издательстве (да, звучит круто, но до сливок сей организации мне как из Африки на к белым медведям — очень долго и тяжело). Так вот, специфика издательств заключается в том, что зачастую здесь бывают очень творческие и в хорошем смысле сумасшедшие люди. Их вид иногда приводит в шок, но обычно он просто не соответствует стандартному понятию "деловой стиль". Коллеги рассказывали, что раньше руководство пыталось бороться с нарушителями порядка, но все напрасно, поэтому вскоре было принято решение просто отменить дресс-код. Кардинально ничего не поменялось, просто наши экстравагантные творцы стали ходить павлинами на законных основаниях. Но снятие запрета про одежду совершенно не коснулось меня. Почему и как именно? Это отдельная история. Мой начальник — самодур. Ах да, кажется, я это уже говорила? Ну ничего, лишний раз напомню. Хотя, тут и напоминать не надо. Иногда мне кажется, что Павел-его-за-ногу-Васильевич до конца жизни будет приходить ко мне в кошмарах со словами: "Что-то вы сегодня, Ариночка, плохо выглядите". Именно так начиналось мое утро в офисе. Ему не нравилось буквально все. Если я приходила в темных джинсах и свободной белой рубашке, то вместе с недовольным взглядом в меня летело: "Вы, вроде бы, уже взрослая девушка, а одеваетесь как подросток. Подросток-мальчишка. Чтобы завтра в нормальной одежде пришли, а то людей распугаете". Если на улице и в офисе стояла жара, и я надевала платье до колена с рукавами три четверти, то обязательно готовилась услышать: "Между прочим, мы с вами работаем не в какой-то там шарашкиной конторе, а в уважаемом издательстве! Будьте добры, приходите как полагается. Создается ощущение, что вы сбежали с трассы. А вот раньше девушки ходили в другой одежде… Да и нравы раньше другие были…" Поэтому образы я подбирала себе точно около получаса, мысленно предполагая, в чем же опять меня обвинит Павел на этот раз. Я, конечно, могла не молча терпеть, а огрызаться, игнорировать его и даже жаловаться. Только все это было бы напрасной тратой энергии, да еще бы и премии лишили. Поэтому в офис я преимущественно ходила в свободных пиджаках и брюках, которые частично скрывали мою фигуру. А она у меня неплохая (по моему же нескромному мнению). Линия тонкой талии крутым изгибом перетекает в линию притягательных ягодиц и бедер. Грудь, правда, небольшая, зато аккуратная. Ее недостаток компенсирует попа — орех. В общем, стилисты назвали бы мою фигуру 'треугольник'. И свой треугольник я сейчас запихиваю в простое трикотажное платье, похожее на длинную, до колена, водолазку персикового цвета. Просто и со вкусом, а сочный цвет подчеркивает свежую зелень моих глаз, оттеняя их. Волосы укладывать я не собираюсь, да и краситься тоже — не на праздник ведь, а увольняться. Поэтому собираюсь за считанные минуты. Но тут появляется вопрос. Как мне попасть на работу и оставить заявление, чтобы не столкнуться с неприятным начальником? Да уж, проблемка. Выхожу из дома, медленно шагая на остановку, ведь мой автобус будет там только через двадцать минут, а идти мне от силы десять. На улице достаточно тепло для зимы и совсем не ветрено. Только печалит то, что солнце не играет лучами на серебристом снеге, а прячется за тучами. Впрочем, зная нашу погоду, и на этом спасибо. На полпути меня прерывает телефонный звонок. Сначала думаю, что это снова Васильевич, но быстро откидываю это предположение, ведь на нем у меня особая музыка. Достаю телефон из сумки и вижу на экране забавную фотографию подруги. Звонит Диана. В моей голове сразу возникла идея. — Привет, Ди. У меня к тебе дело, — без обиняков начинаю я. — Эй, подруга. Вообще-то это я тебе позвонила. И дело у меня, — возмущенно, но с улыбкой отвечает она. — Я первая. Ты можешь как-нибудь меня уволить, обойдя истеруна? Ты же могучая эйчарша, — сладко щебечу я. — Во-первых, солнце мое, я специалист по подбору работников, а не избавлению от них. Во-вторых, что-нибудь придумаем, — отвечает Диана. — Давай, дуй сюда, в главный, решим, как поступать, заодно и поговорим, — подруга отключается, оставляя меня с полной уверенностью — уж она точно что-то да выдумает, чтобы помочь. До главного офиса я добираюсь достаточно быстро, потому что он практически в самом центре, недалеко от которого я живу сама. Здание, а вернее небоскреб, выглядит впечатляюще. Огромная высотка имеет очень современный вид. Геометрическая простота вкупе с зеркальными панорамными окнами делают постройку такой, будто она прямиком из американских фильмов. Внутри не менее величественно и дорого. Холл очень просторный, по нему снует множество сотрудников. Вот так посмотришь на здание — веет богатством, высокомерием и прохладой, но как зайдешь, это ощущение сразу испаряется. У работников веселые улыбки, все бегают, торопятся, офис бурлит. Да и одежда ребят создает особую атмосферу. Половина сотрудников не в деловом, а в том, что удобно для них самих. Кажется, я даже видела паренька в тапках с кроличьими ушами. Как бы ни звучало, но элегантные дамы и мужчины в отглаженных пиджаках выглядит на фоне всего этого, может, и не странно, но точно выделяются. Именно поэтому я обратила внимание на коротко стриженного брюнета, ждущего лифт рядом со мной и еще парой человек. Чего кривить душой, привлек внимание он не только своим образом, но и мощной аурой, которая ощущалась почти что на физическом уровне. Он сосредоточен, его взгляд полон решительности и холодного спокойствия. Смотря на такого человека, сразу понимаешь, что он умеет ставить себе цели и, конечно, добиваться их. На лифте поднимаюсь на нужный этаж, туда, где расположилась Диана в своем кабинете. Хотя кабинетом в полной мере назвать это нельзя. Скорее оборудованный под работу маленький, но вполне уютный уголок. Там, кстати, уже ждет меня подруга, помешивая в чашке сладкий чай. Я уверена, что он именно такой, потому что подруга просто обожает различные лакомства и без ума от сладкого. — Не слипнется? — усаживаюсь на стул для посетителей напротив Дианы. — И тебе привет, — жуя печенье, говорит подруга. — Рассказывай, как ты докатилась до такой жизни? Доконало тебя Чудище Поганое? Утвердительно киваю, вытягивая из упаковки с печеньем сладость из песочного теста. Позавтракать сегодня я не успела, поэтому придется немного разорить эйчаршу. — Не удивительно, я тебе давно говорила, что бежать от него надо. — Говорила, но где я тебе другую работу найду, да еще и за относительно приличные деньги? В этом Валерьевич прав, образования у меня пока нет, диплом получу только через год, да и не факт, что с ним куда-то возьмут, — вздыхаю я. — Ну да ладно, не будем о грустном. Так что, сможешь меня уволить? — Уволить не смогу, — моментально отвечает Диана, — не в моей компетенции. Уже представляю, как мне придется встретиться с ненавистным бывшим начальником, выслушать очередные грубости и обвинения, дожидаясь, пока он подпишет заявление об увольнении. Что ж, будет неприятно, но по-другому, видимо, никак. — Эх, жаль, конечно, но ладно. Пойду на ковер к Чудищу, — вздыхаю, дожевывая печенье, и поднимаюсь со стула. — Да куда ты? Бессмертная что ли? — хватает меня за руку Диана. — Я, между прочим, не договорила. Уволить я тебя не смогу, но вот перевести в рамках издательства, — лукаво улыбается эйчарша, — запросто! 3 — И куда ты меня переведешь? — с любопытством и даже радостью спрашиваю я. Хотя мне практически все равно. Главное — сбежать от прошлого начальника. — Так, пока еще не знаю. Надо посмотреть по базам, где нужны люди. Подожди пару минут, сейчас все решим, — бодро откликается Диана и начинает активно тыкать по клавишам клавиатуры своего рабочего компьютера. Пока эйчарша выполняет свою ответственную задачу — спасает меня от злобного чудища, я изучаю ее кабинет. Бываю здесь редко, все детали рассмотреть и запомнить я не успела, поэтому сейчас с интересом бегаю глазами по обстановке: серые стены, темный пол, черные полки и много-много растений в горшках. Зелень делает с кабинетом невероятное: зрительно увеличивает его, освежает и создает уют. Рассматриваю обстановку, задорно покачивая ногой в ботинке. Именно сейчас я почувствовала себя легкой и беззаботной студенткой, кем и являюсь на самом деле.