— Плохо выглядите, Ваше сиятельство, — сквозь зубы процедил порученец Авии. — Беспокойная ночь? — Ты и сам в курсе, где мы с твоей хозяйкой провели большую ее часть, — Воронцов дошел до стола, взял кувшин и в несколько глотков ополовинил его. — Так чего приперся, словно ищешь чего? Ты спроси, может, я отвечу. — Утром труп нашли неподалеку отсюда, странный, сухой, что валежник в лесу. — И что? — нетерпеливо поинтересовался Воронцов. — Давай покороче, сам видишь, в каком я состоянии. Я каким боком этому покойнику? — Вот и мне интересно, Ваше сиятельство, как этот труп образовался. Видите ли, уже после нашего ухода Любима видели, лезущим через забор на ваш участок. И был он жив и здоров, и ничуть не напоминал валежину, без единой капли крови и кожей, как вощеная бумага. — Ты мне что-то предъявить хочешь? — Константину надоело хождение вокруг да около, голову уже отпустило, но все равно чувствовал он себя разбитым. — Он вчера пьяный в харчевне орал, что застрелит вас. Вы его видели? Воронцов отрицательно покачал головой и, намотав портянки, запихнул ногу в сапог. — Сам знаешь, в каком я состоянии был, даже сейчас едва соображаю. Пришел, стянул сапоги, кинул мундир на стул, рухнул на кровать и вырубился. Да и не представляю я, как можно человека до такого состоянии довести, во всяком случае, за несколько часов. Ведь явно не человек убил. — Да мог и человек, — уже спокойней произнес Аркад, — есть пара вед, да только ни у кого у местных подобных нет, да и раны как от когтей и клыков, вот только никто о подобном не слышал. Значит, никого не видели и не слышали, Ваше сиятельство? — Нет, Аркад, вырубился мгновенно и проснулся только с твоим приходом. — Ну, раз так, то отдыхайте дальше, не буду мешать, — и, развернувшись, он вышел. Когда дверь за ним закрылась, Константин откинулся на стену и прикрыл глаза, похоже, такое тесное сожительство с прислужником плохо для него кончится. Надо завтракать и идти к месту силы, только там возможно получить ответы на вопрос, как ужиться с энергетическим вампиром, который присосался к нему, и не сдохнуть. Воронцов уже понял, что причиной его состояния стал Беляш. Стоило об этом подумать, как тут же ощутил чужое чувство вины. — Вот-вот, — пробормотал Константин, направляясь во двор, нужно было привести себя в порядок. — Накосячил, а я теперь словно с жуткой похмелуги. Умывшись и почистив зубы, вернулся в дом, он прошел на кухню. Корзина с тем, что добыла Дария, по-прежнему стояла на столе. Воронцов окинул взглядом кухню. Дрова еще были, он с запасом наколол, на полке стоит пузырек с подсолнечным маслом, рядом с плитой кастрюля с отравленным супом, который наверняка еще и скис, рядом чугунная сковорода с высокими бортами, пара грубых глиняных чашек, берестяная коробка, сунув нос в которую, Константин обнаружил внутри смесь из трав. С этим понятно, заменитель чая. Интересно, а тут вообще слышали про чай и кофе? Заглянув в корзину, Воронцов обнаружил четыре крупных и слегка вялых картофелины, небольшой вилок капусты, от которого откромсали верхушку, вяленое мясо, семь яиц, хлеб в тряпице, который слегка зачерствел, шмат сала, завядшая петрушка, половина луковицы, крупная морковина, ну и трехсотграммовый кусок мягкого белого сыра. Что ж, на пару дней точно хватит, а пока он быстро растопил печь и принялся за приготовление яичницы. Все же печь — это не плита, пока разогреется, можно многое успеть. И он успел — нарезал зелень, сыр и кусок вяленого мяса, откромсал пару кусков хлеба. Остальное спустил в крошечный погреб, в котором было сухо и прохладно, не холодильник, конечно, но в любом случае протянет дольше. Завтракал он быстро, вопрос с Беляшом нужно было решить, как можно скорее, черт его знает, сколько тот энергии потребляет, может, через неделю от него тоже останется только высушенная мумия. Боль в виске, и новый мыслеобраз: «Нет». — Тогда голова разорвется, — пробормотал Константин. — Это, между прочим, очень неприятно, Беляш, не отвечай, дай я нормально поесть. А анальгина я тут днем с огнем не сыщу. Пока не прошли три дня тьмы, Константин Авию фактически не интересовал, работы, оговоренной по договору, для него не предвиделось, а ни к чему другому аристократа не приставишь, вот и болтался Воронцов сам по себе. И сейчас его это вполне устраивало. Вылизав сковородку, он довольно улыбнутся. Что ж, он сыт, а благодаря взвару, который заварил прямо в кружке, еще и бодр. Во всяком случае, желания сдохнуть сию секунду пропало. Солнышко спряталось за облака, с запада дул не слишком теплый ветер, застегнутый на все пуговицы мундир оказался, как нельзя кстати. Выйдя на улицу, Константин обнаружил Черена, сидящего на лавочке у дома напротив. Тот, как увидел Воронцова, тут же вскочил и зашагал навстречу. Константин мгновенно напрягся, слишком много раз за последние дни в него стреляли, не хватало еще словить пулю в брюхо. Беляштоже насторожился, бывший детектив прямо ощутил, как прислужник готов сорваться и атаковать при малейшей опасности. — Спокойно, — мылено произнес он, осаживая питомца, — бди, но без приказа даже не вздумай дернуться, достаточно того, что ты ночью учудил. — Ваше сиятельство, — довольно почтительно произнес бандит, сократив дистанцию да пары шагов, — мне приказано сопровождать вас в прогулках по поселку и пресекать любые действия против вас. Желательно, не доводя до стрельбы. — Авия? — Нет, Аркад приказал. Хотя, наверное, ему хозяйка распоряжение дала. Уж больно вы ценный. — Ну, раз так, то пошли, — легко согласился Константин. — Кстати, где кожевенник живет? — Его мастерская сразу за площадью, я покажу. — Хорошо, но это позже, сейчас мы идем к месту силы. Черен кивнул, маршрут его мало интересовал, главное, чтобы все было тихо и спокойно. Воронцов шел по поселку, внимательно вглядываясь в лица людей, и их взгляды ему очень не нравились. Если до покушения Дарии всем было на него плевать, то теперь равнодушных взглядов не осталось, только злость и ненависть. Да, удружила атаманша, такую свинью подложила. Он уже почти миновал площадь, когда увидел довольно высокую женщину в местной одежде, только не в женской, а в мужской. Он медленно проводил ее взглядом, это была первая женщина в подобном прикиде, которую он встретил. Хотя нет, нечто похожее носила Аиша, высокие сапоги, бриджи, рубаха довольно хорошего качества с кружевными манжетами и воротником, что-то вроде куртки наездника. Хоть костюм и был местным, но состоял он минимум из трех разных, да и смотрелся он на ней, как будто родной. Все местные, кого он видел, обычно одевались просто — юбка в пол, какая-то рубашка или блуза, или сарафаны, все просто и практично, только Авия в своем крутом наряде выделялась, а тут видна работа над стилем. Чужой была для этого места эта женщина, словно не отсюда. Она шла, будто это не поселок, затерянный среди гор и лесов, а проспект в Москве, или в любом крупном городе. Что там Кин говорил, Аиша видела на площади женщину с русыми вьющимися волосами, в которой нет ни света, ни тьмы. Неужели? Ведь академик заверял, что до него не было никого, кто сумел бы пробить горизонт, да и охранники тоже утверждали, что ни одного удачного эксперимента не было. Но если он все правильно понял, то эта дамочка точно не отсюда. Да и волосы светло-русые сейчас собраны в тугую, не слишком длинную косу, видно, что только начали отрастать. Женщина скрылась в лавке, и Константин повернулся к Черену. — Кто такая? — Лада? — Наверное, Лада. — Странная баба, очень умная, в технике разбирается, машины чинит. Четыре месяца назад почти нагая вышла из леса, глаза размером с княжеский червонец, словно для нее все в новинку, о себе ничего не рассказывала, да особо и не спрашивали. Только имя назвала, и больше ничего, ее Соловей продать хотел, но она как-то его уговорила, а когда сумела отремонтировать грузовик, вопрос сам собой отпал. Теперь всей техникой занимается. Странная она, нелюдимая, от всех держится подальше. Константин все сразу понял, и если его теория верна, она тоже пришелец из другого мира, надо с ней поговорить. — Ясно. Пошли дальше. Кстати, где она живет? — Комната у нее под крышей кабака, — охотно ответил Черен. — Там же и ест. Мужики наши за ней ухлестывать пытались, но она всех отшила, а Ждану даже по яйцам съездила и с ноги в морду прописала, когда тот не понял. Тут так никто не дерется. Странная она. Константин сделал себе зарубку в памяти, Черен же продолжал что-то рассказывать, но бывший детектив его уже не слушал. Как же так вышло? Или не только академик сюда людей закидывал? А может, она из какого-то другого мира? Ладно, с этим можно потом разобраться, сейчас есть дела поважнее. — Дальше я один пойду, — останавливаясь возле тропки, ведущей к капищу, произнес Воронцов, — жди где-нибудь неподалеку. Черен кивнул и указал на лавку возле забора крайнего дома. — Там буду, Ваше сиятельство. Константин ничего не ответил, просто поднялся к идолам и перешагнул границу. Переход через границу миров прошел фактически штатно, Воронцов обернулся и увидел изменившийся поселок. Черен на лавке, от него только мутная тень, вон кто-то по улице идет, полуразвалившиеся дома, никакого солнца, вечные недосумерки. — Зачастил ты что-то сюда, боярин, — раздался у него в голове голос Стража. — Это упрек? — поинтересовался Константин. — Я слышал, что сюда может прийти любой. — Все верно, — согласился хранитель местного круга силы. — Просто удивился, ты вчера едва на ногах держался. Я бы не советовал тебе подниматься на второй план, тем более сейчас, когда нет никого, кто мог бы тебя защитить. — Я и не собираюсь, если, конечно, то, что я хочу, можно получить, не поднимаясь так высоко. — И что конкретно тебе нужно, Черный Вран? — Вот что… Беляш, а ну покажись. Не прошло и секунды, как у его ног сформировался кусок тумана, из которого боязливо выглянула заинтересованная острая мордочка с острым клювом. — Прислужник, — усмехнулся Страж. — То-то мне показалось, что уходили на третий план двое, а вернулось трое. И в чем проблема? Очень полезное существо, защитник и гонец, если сможешь его развить, подкармливая энергией, то он еще и крылья отрастит, будет летать быстро и далеко. — Проблемы две, — ответил Воронцов. — Плюсы — это замечательно, но и минусы есть. Во-первых, он присосался ко мне, и тянет энергию из меня. Ночью на меня покушался местный, так он его до состояния сухого трупа высосал, я на рассвете от трупа избавлялся, а это плохо. Ну и второе — общение с ним крайне напряжно, каждый его мыслеобраз вызывает лютую головную боль. Я так сдохну. — Да, они такие, — голосом, в котором сквозила усмешка, произнес Страж, — своевольные, иногда агрессивные, грубоватые. Тут все зависит от силы ведуна, к которому он служит. Сильный ведун его в кулаке держать будет, слабый с ним не справится, и тот дел натворит. — С его приручением и дрессировкой будем позже разбираться. Ты лучше мне ответь, можно сделать наш симбиоз менее мучительным? — Странное словно, впервые слышу. Ну, да ты иноепланетник, я так понимаю, это означает союз? — Верно, симбиоз — это научный термин. — Не важно, я понял, что нужно. Как ни странно, и с первым, и со вторым я тебе могу помочь, вернее ты сам себе поможешь, а я научу. Странно, что ты сам не догадался, как можно избавить тебя от беды, ведь на твоей груди один из одиннадцати великих символов, созданных в незапамятные времена, когда еще боги могли посещать Явь. Не знаю, как к тебе попал амулет Сварожича, но я еще в первый раз, увидев его на твоей груди, изумился. Как он к тебе попал? — История не быстрая, но в двух словах — я снял его струпа в княжеском дворце. — Интересно, — задумчиво произнес Страж. — Символ должен был защитить своего хозяина. Либо он не был к нему привязан, либо сила, которая его убила, была гораздо могущественней. Ну да ладно, не важно, сейчас ты хозяин амулета Сварожича, и он подчиняется тебе, он защищает тебя почти от любой атаки в ментальном плане, если ты научишься с ним работать, то он тебя и в Астре будет защищать лучше, чем нанесенные руны. Теперь о том, что тебе нужно сделать. Кстати, чудо, что амулет не уничтожил прислужника, как только тот к тебе присосался, еще там на третьем плане. — Страж на несколько секунд замолчал. Было бы хорошо, если бы Константин мог его видеть, а не только слышать, но что имеем, то имеем. В круге вместе с ним был только Беляш, который уселся на задницу, как пес, и преданно уставился на Воронцова, изредка постукивая хвостом о землю. — Ах, вот, в чем дело, — наконец, заговорил Страж, — он спит, и не привязан к тебе. Скорее всего, и предыдущий владелец не представлял, что носит на груди, и амулет выполнял лишь минимум своих функций. — И что нужно для привязки? — с нетерпением поинтересовался Константин. — Принести в жертву девственницу? Сплясать ритуальный танец? Помолиться Сварогу? — Кровь нужна, но твоя, — подтвердил догадки Воронцова хранитель. — И да, ты прав, только не молитва, а Зов к Сварогу. Так что, давай начнем. Порежь левую ладонь и возьми амулет в руку, пусть пьет твою кровь. А затем будешь повторять слова Зова. Константин уселся поудобней, достал нож и провел себе по ладони, но ничего не произошло. — Смешной ты, — развеселился Страж, — это место силы, здесь обычная людская сталь не работает, хоть в грудь себя ударь. Что может обычная железка против покинувшей тело души? Пересекая границу места силы, ты покидаешь свое тело. Твоей спутнице, с которой ты был тут ночью, для этого требуется ритуал, ты же делаешь это просто, даже не замечая. Так что, вернись ненадолго в мир живых, порежь руку, обагри амулет кровью и возвращайся. Потом научишься сам входить в тело, а пока не до этого. — Сидеть, — скомандовал Константин Беляшу, — я ненадолго.