— Назовитесь, — потребовал ведун, обращаясь к наемнику. — Горд Малов, прозвище Подземник, наемник, в настоящий момент нахожусь в услужении, — после чего протянул ведуну сложенный вдвое лист плотной бумаги. Тот развернул, прочел, провел рукой над печатью, которая вспыхнула зеленым. — Кому служите? — вернув местный паспорт, поинтересовался ведун. — Ему, — мотнул головой Горд в сторону спокойно стоящего бывшего детектива. — Наниматель? — продолжал допрос ведун. — Клятва. — Ого! — уже заинтересованно произнес представитель местной власти и, миновав Ладу, которая стояла следом за наемником, подошел к Воронцову. — Назовитесь! — Константин Андреевич Воронцов, — с легкой улыбкой, наблюдая, как расширяются глаза ведуна, спокойно произнес бывший детектив. — Представьтесь. — Ефим, — склонился в вежливом, но не подобострастном поклоне, ведун. — Рад приветствовать вас в нашем городе, Ваше сиятельство. — Я тоже рад, наконец, попасть в него. Путешествие было долгим и не очень спокойным, и мне хотелось бы добраться до ближайшей приличной гостиницы. — Мы вас не задержим, сейчас только проверим вашу спутницу и выдадим подорожные грамоты. Но если вы задержитесь, лучше получить личинную, стоит это недорого, но избавит от неприятностей. — Благодарю. Меня уже просветили, Ефим. Ведун кивнул и направился к Ладе, там тоже все прошло без всяких проблем, и уже через три минуты у них с Калининой оказались на руках временные документы. — Быстро управились, — забираясь в кабину, подвел итог проверки Константин. — А меня заверяли, что в вольных землях к благородным относятся без особого почтения. — Ну, это касается всех спесивых баронов и графов, — поправил Подземник, — а вы все же боярин, так что, определенное почтение вам будет оказано. Не такое, как в вотчинах, но все же. Константин задумчиво покрутил перстень на пальце. — Юлия, — мысленно позвал он, — у меня к тебе вопрос — почему такое почтение именно к боярам? Боярышня, которая, естественно, видела и слышала все, что происходило, ответила немедленно: — Потому, Ваше сиятельство, что бояре, несмотря на распад империи, остались хранителями росской земли, в королевствах свои древние роды, но все вместе они поддерживают границу четвертого плана Астры, не давая тьме обрушиться на явь. — Тогда потеря рода — это удар по всем? — Да, за годы, что прошли с великой тьмы, исчезло шесть боярских родов, включая твой, и это сильно увеличило нагрузку на остальных. Возможно, гибель Воронцовых повлекло за собой возникновение спонтанных прорывов тьмы, черные ведуны нашли лазейку, которой раньше не было. — Вполне логичное предположение, — задумчиво заметил Константин. — Это так же объясняет, почему бояре стараются, как можно сильнее усиливаться за счет добытых трофейщиками сфер тьмы, чем они сильнее, тем надежней защита. И чем меньше сфер уходит на сторону, тем им проще поддерживать общность. — Куда едем? — вырвал его из мысленного диалога с Юлией Горд. — План прежний — банк, управление градской стражи, нужно разрешение на оружие и личинная грамота, дальше гостиница. Думаю, на сегодня все. — Ясно, тогда нам в самый центр. Константин же изучал старый Тверд. Город был торговым, но некоторые особняки могли поспорить с теми, что он видел в разоренной столице империи. Сколько денег было вложено в эти красивые фасады с барельефами, в сады, фонтаны. Да, тут, в старом городе, жили богато, хвастаясь достатком. Сильно изменился и транспорт, стали попадаться легковые машины. И не внедорожники, про который говорила Лада, а настоящие легковушки, напоминающие изящный транспорт первой половины двадцатого века, Что-то вроде здоровенных блестящих роллс-ройсов у совсем зажиточных, и мерседесов, хорьхов, опелей у людей попроще. Некоторые были открытыми кабриолетами, другие с полноценной крышей, но везде были стекла, никаких стальных щитков. Да оно и понятно, сомнительно, что на этих машинах разъезжали в пустошах. Так что, их фургон резко выделялся своими броневыми вставками среди всего этого великолепия. Люди, конечно, пальцем не тыкали, но провожали фургон пристальными взглядами. Чем ближе к центру, тем богаче становились дома, тем нарядней люди. Да, здесь не было тротуаров, но городские власти, сделали нечто подобное, отвоевав у довольно широкой проезжей части метра три и засадив границу кустарником, который был очень красиво и ровно пострижен. Да новый мир не преставал удивлять бывшего детектива. И вот по этим тротуарам прогуливались довольно нарядные дамы под руку с кавалерами. В моде были длинные платья, шлейф которых волочился по брусчатке, с кружевными рукавчиками и довольно смелыми декольте, на голове обязательная шляпка. Мужчины носили камзолы и высокие сапоги, обязательный атрибут — трость. Да, мода была странная, нечто среднее между началом девятнадцатого века и началом двадцатого. Странный симбиоз. Конечно, чем дальше от центра, тем проще была одежда, но Константин почувствовал себя неуютно в своей комиссарской кожанке с пистолетом на боку. — После градской стражи поедем искать магазин готовой одежды, — решительно заявил Воронцов. — В этой одежке мы будем привлекать слишком много внимания. — Хотел предложить вам, Ваше сиятельство, нечто подобное, но не осмелился, — слегка виновато произнес Подземник. — В следующий раз предлагай и не сомневайся, — остановил его Воронцов. — Ты многое обо мне не знаешь, но скоро мы обязательно поговорим об этом, и ты поймешь странные вопросы, на которые ответ знает каждый ребенок, и наши манеры. Но не сейчас. — Верно, не сейчас, — согласился Горд, — поскольку мы приехали. — Он остановился метрах в сорока от угла большого четырехэтажного здания с колоннами на фасаде, которого было камнем выложено «Росский банк». — Это самый крупный банк, его отделения есть не только в вотчинах, но и в королевствах. — То, что надо. Оставайся с машиной, а мы с Ладой сходим. И поглядывай за нами, в отличие от тебя, мы не сможем взять с собой оружие. Если что случится, вали любого, кто будет угрожать нашей жизни. Ответственность я беру на себя. — Слушаюсь, Ваше сиятельство, — отчеканил Горд. — Но вы пока зря опасаетесь, здесь, в центре, вам ничего не угрожает. Вон околоточный скучает у входа, а там, в зеленой зоне, где прогуливаются местные шишки, сразу двое городовых. Вам не нужно бояться этих позеров, это они бояться вас. — Все равно приглядывай, арсенал у нас в кузове приличный… — Да уж, — с сарказмом заявил Горд, — одних только патронов россыпью к винтовкам полторы тысячи штук. Кстати, ведун отступил от правил, или забыл, в Тверде гражданским запрещено появляться на улицах с длинноствольным оружием. — Ясно. Ну, значит, и не будем, — согласился Воронцов, — хватит и пистолетов с револьверами. Все, мы пошли. Он закинул на плечо трофейную кожаную сумку с золотом, почти триста кун, и это, если не считать десятка княжеских червонцев, которые он планировал пристроить тут же в банке. Если Кин не обманул его с курсом, то это еще сто двадцать монет. А еще у него остался его кортик с камнями на ножнах и рукояти, и несколько золотых побрякушек, снятых с тел, камни из сундука Авии решил приберечь. Не сказать, что он богач по местным меркам, но для старта сойдет. Кроме того, это деньги отряда, а не его. Но все равно, это золото — капля в море. Да, его хватит на жизнь, одеться, обуться, но его недостаточно для войны. Причем для войны, которая даже не началась, и совершенно неясно, где и когда она начнется. Хотя нет, для него война уже идет, черный ведун ведь пришел за ним, значит, ему бросили вызов. Он выжил, но было бы неплохо ответить, вот только как? Околоточный в синем сюртуке с серебряным шнуром на груди смерил взглядом мужчину и женщину, подошедших к банку и отступил в сторону. Да, такие клиенты здесь не появлялись на его памяти, они предпочитали филиалы попроще. Но запретить этой парочке войти внутрь, он не мог. — Шикарное заведение, — заметила Лада, рассматривая пятиметровый потолок с огромной люстрой, мозаичный пол и витражные окна, в которые как раз било солнце. — Да уж, — согласился бывший детектив, — они умеют произвести впечатление. Справа и слева были отдельные кабинки операторов, все из дерева, и вполне конфиденциально. Два охранника скучали без дела на стульях с обеих сторон от массивных дверей. На мягких кожаных диванах сидели несколько посетителей — мужчины и женщины в респектабельной одежде по местной моде. Одна из них, бросив взгляд на новых посетителей, одетых в кожу, в пыльных сапогах, брезгливо скривила лицо и отвернулась к своему спутнику в дорогом камзоле с тростью из красивого черного дерева с серебряной рукояткой. Константин на подобное только усмехнулся, старое правило — встречают по одежке, начало действовать. А вот сейчас будет вторая часть поговорки — а провожают… В его случае провожать его будут не по уму, а по кошельку, но это будет забавно. Клерк вышел к ним из-за конторки со скучающим выражением на лице, весь его вид говорил, что им с Ладой тут не рады. — Чего изволите? — поинтересовался он через губу. — Так, милейший, с клиентами не разговаривают, — включил максимальную надменность, Воронцов. — Иначе можно их потерять. Лицо клерка осталось совершенно равнодушным, ему было плевать на потерю подобных клиентов. — Чего изволите? — повторил он, и в голосе проскользнула злость. — Он нуждается в уроке, — прошипела из перстня Юлия. — Совсем зарвались. — Полностью с вами согласен, боярышня, — ответил Константин и вперил взгляд в клерка. — Вот что, милейший, позови-ка мне сюда управляющего вашим банком. Клерк скривился. — А кто ты такой, чтобы к тебе управляющий, Агей Ананьевич, выходил? — Ты его позови, — ласково, но с угрозой произнес Константин, заметив, как с охранников слетела сонливостью, они уставились в спины неудобных посетителей, но пока не вмешивались. — Потом мы решим, достойны ли мы общаться с ним. И если он не захочет, мы уйдем. Клерк словно проснулся, он зло посмотрел в спокойное лицо клиента, процедил сквозь зубы: — Ждите, — причем в его голосе проскользнула не только злость, но и торжество. — Похоже, управляющий был тем еще фруктом. — Может, уйдем? — шепотом спросила Лада. Все, кто был в зале, теперь, привлеченные сценой у дверей, смотрели на них. — Нет, — коротко ответил Константин. — Они нуждаются в уроке. Он в наглую прошел через зал и уселся на один из диванов рядом с той самой чопорной дамочкой, которая разглядывала его, когда он вошел. — Не правда ли чудесная погода, сударыня? — вежливо спросил он, глядя на перекосившееся лицо. Та нехотя кивнула и отвернула голову. — Да плевать мне на этих оборванцев, — раздался откуда-то сверху возмущенный вопль. — Если я буду встречать каждого посетителя, то мне некогда будет выполнять свои обязанности. Константин усмехнулся, его вся эта история начала забавлять. Плохо, что он терял время. Прошло уже минут пятнадцать, как он переступил порог банка, а дело еще не сделано, но уходить он не собирался. Пьесу нужно доиграть до конца, особенно, учитывая, колоритность партнеров. Клерк появился спустя пару минут, за ним следовал среднего роста мужичок в расшитом камзоле и дорогих сапогах с острыми носами. Борода, плешь, толстые короткие пальцы. Он был зол… Хотя, нет, он был в бешенстве. — Эти что ли? — спросил он у клерка, остановившегося перед бывшим детективом. Мужчина только кивнул. — Что вам угодно? — справившись с собой, спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, но вышло плохо, он почти рычал. — Мне бы хотелось открыть счет в вашем банке, — поднимаясь, произнес Константин, — у вас очень хорошее обслуживание.