— Конечно, проще простого. Ты для этого просил стило прихватить? — Да, меня не надо защищать, на меня просто они не подействуют, а вот ты на себя нанесешь, и будешь моим прикрытием. Так делала Авия. — Хорошо, — согласилась Лада и заткнулась. Надо сказать, местное капище впечатляло. Идолы были в полтора человеческих роста, выполнены из дерева, и холм тут куда круче — метров пять. Наверх вела лестница, выложенная каменными плитами. Сама площадка не меньше пятнадцати шагов в диаметре. — Итак, — начал инструктаж Константин, — все, как в прошлый раз. Границу пересекаем вместе, держась за руки, дальше ты отцепляешься и наносишь руны на себя, потом мы взлетаем ко второму плану и изучаем умения. Кстати, Страж в прошлом месте силы сказал, что тебе надо качать уникальные умения, касающиеся артефакторики. Твоя сила в этом. — Сама разберусь, — возмутилась Лада, — чай тоже была подростком и в он-лайновки бегала, понимаю, что такое — кривопрокаченный персонаж. Константин остановился и посмотрел на лицо Калининой в лунном свете. — Это не игра, это наша жизнь, тут нельзя стереть перса и создать нового. Так что, давай подходить серьезно к процессу. Да и сферы достаются нелегко. — Все поняла, дальше без шуток. — Тогда бери меня за руку, и пошли наверх. Они поднялись по ступеням и вместе перешагнули границу места силы. — Здравствуй, Черный Вран, — раздался вокруг них не слишком громкий голос. — И тебе здравствуй, Белая Ладия. — Страж? — спросил Константин. — Да, люди другого мира. Но я не тот Страж, с которым вы общались. Я знаю все, что произошло с ним и с вами, и помогу, чем смогу. — А что стало с тем Стражем? — Он не справился, и теперь опять стал очередной сущностью в Астре. Все, хватит разговоров, нужно торопиться. Белая Ладия, рисуй руны защиты. Лада опустилась на землю, а Константин решил взглянуть на Горки из первого плана. Что ж, неизвестно, какой отрезок времени отображался отсюда, может, год, может, несколько недель, а может, наоборот, столетия, но поселок выглядел целым и невредимым. Это было разительное отличие от того, как он видел поселение Авии. — Готово, — вставая, произнесла Калинина. — Тогда поднимайтесь на второй план, — скомандовал Страж. — Тратьте сферы с умом. Воронцов взял свою спутницу за руку и, найдя взглядом границу второго плана, рванулся к ней. Мгновение, и вот оно — Беловодье. Правда, площадка иная, не там, где они были с Авией. Но те же величественные белые здания, те же сущности, снующие внизу, статуи и дворцы, а еще тут был день, никакой ночной темноты и ярких звезд. — Как красиво, — продолжая держать Воронцова за руку, восхищенно произнесла женщина, разглядывая Беловодье. — Вот бы остаться тут навсегда. — Если только тенью, — усмехнулся бывший детектив, — почему-то эта красота только для них. Ладно, к делу, сначала я, потом займусь тобой. Хотя, если хочешь, попробуй сама, — он достал одну из сфер и протянул подруге, — возьми в правую руку представь древо умений. — Она не сможет, — тут же мысленно произнес Страж. — В ней нет ведовской искры, как у тебя, она — артефактор, это совершенно другой дар. — Не получается, — произнесла Лада. — Извини, и не получится, это мне только что сказал наш проводник. Так что, жди, пока я с собой не закончу. Лада кивнула и уселась на кресло, которое внезапно возникло у нее за спиной. — Спасибо, Страж, — поблагодарила она, — так гораздо удобней. Константин же не стал отвлекаться, он представил древо умений, и то тут же возникло перед глазами. И если раньше у него было одно дерево, где он сгруппировал умения по трем направлениям — атакующие, защитные, сопутствующие, то теперь добавилась отдельная ветвь — Прислужник. Правда, звездочек там было не так уж и много, в первом ряду шесть штук, и две из них сияли ярче остальных. Рекомендация? Или? Точно, он ведь скормил Беляшу горошины со свежих упырей, вот и ответ, они его не только взбодрили, но и пошли в актив для изучения новых умений. Он выделил взглядом первое. «Силовой захват, дистанционная атака на пять метров, возможность обездвижить живое существо при отсутствии ментальной защиты. Поглощение энергии — низкое. Урон проклятым и искаженным — минимальный. Возможно изучение без использования сферы, необходимая энергия накоплена». — Неплохо, — пробормотал Константин. — Возможность взятия пленного, не убивая, может пригодиться, а что вторая заряженная звездочка? «Удлинение поводка до трехсот метров. В настоящий момент максимальная дистанция контроля — двести метров Возможно изучение без использования сферы, необходимая энергия накоплена». Воронцов задумался. В принципе, тоже очень полезная возможность, особенно для разведки. Остальные четыре были по-прежнему неактивны, и все очень полезными, вот только требовали дополнительной энергии. «Трансформация — изменение облика по желанию хозяина». «Призрачный шаг — пребывание в невидимости до трех минут». «Ошеломление — дистанционная атака по площади до трех метров, выводящая противников из строя на срок до двух минут». «Летун. Прислужник уменьшается в размерах, но способен отрастить крылья, высота полета — до ста метров». Все это было очень заманчиво, но требовало вливание энергии минимум еще одной сферы. Да, права была Авия, каждое умение просто безбожно жрало сферы тьмы. Нужно решать, вкладывать в прислужника еще, или выбрать что-то, на что уже имеется энергия. Поводок, конечно, хорошо, но лучше силовой захват. Константин вытянул левую руку, схватив звездочку умения, и плотно сжал. На этот раз тело не пронзил разряд, как было, когда он еще активировал сферу, просто тусклая звездочка скользнула обратно, и рядом с ней появилась цифра два. Что ж, все ясно, умение можно улучшить до второго уровня. А вот звездочка «удлинения поводка» тут же потускнела, можно было выбрать либо то, либо другое. Ради интереса Воронцов ознакомился с улучшенным вариантом захвата. Дистанция увеличивалась еще на два метра, урон по тварям остался минимальным, но появилась возможность ошеломления. Вот и думай, нужно тебе это, или нет? Но сейчас у него была задача — заняться собой. То, что прислужника можно качать, это очень хорошо. Константин принялся за изучение навыков. Первым делом он изучил вариант улучшения веды «призыв тени». Второй уровень давал возможность защиты от вед, поглощение одного энергетического удара средней мощности, к коим относилась молния, огнешар, ледяное копье и прочее, что мог проделать, не напрягаясь, ведун средней руки. Например, он бы смог отразить удар света, которым пользовался Кин. Вообще, список, от чего может защитить улучшенная тень, был довольно внушительным. В принципе, очень полезное приобретение, хотя в него все же больше стреляли. Вздохнув, он взял звездочку в левую руку и сжал кулак правой, в которой была довольно крупная сфера. Его не хило тряхнуло, вот только звездочка хоть и стала ярче, но ей явно не хватило. Пришлось доставать еще одну. Снова всплеск энергии, и вот теперь да, сработало, быстрая вспышка в кулаке, и она скользнула обратно. «Веда «призыв тени» второго уровня. Защита от вед среднего уровня, возможность отразить разовый энергетический урон, разовый физический урон. Время действия — один час, до нанесения урона, который требуется для нанесения среднего вреда здоровью. Перезарядка тридцать минут. При атаке ведой защита от физического урона продолжает функционировать, и наоборот. Активация прежняя». Прочитав, Константин хмыкнул, две сферы в минус, но защита улучшилась, еще бы придумать механизм активации попроще, а то в бою вообще нереально. Так, третий уровень «ментальное воздействие», но пока у него амулет Сварога, эта защита у него непробиваема. Значит, нужно в темпе посмотреть, что можно еще улучшить, и, наконец, заняться Ладой. В итоге, он выучил целых два умения, оба для боя. Первое — скорость, кратковременное ускорение на две секунды. За это время можно многое успеть — выхватить ствол и шмальнуть в плохиша, увернуться от удара. Вот только хреново, что для этого нужно активировать знак рукой и мысленно сказать — «Скорость». Если так пойдет, то он скоро заблудится в знаках. Второе умение он выбрал, как и то, что было у Кина — «удар света» — возможность раз в десять минут нанести удар по созданию тьмы. Результат — ошеломление или смерть, в зависимости от силы твари. Еще минус три сферы, удар света оказался затратным. Все, теперь пора заняться Ладой, потом будет время обдумать, что еще изучить. — Готова? — глядя на развалившуюся в кресле женщину, поинтересовался Воронцов. — Конечно, — с оптимизмом заявила Калинина, вскакивая с кресла, которое тут же растворилось. — А то уже задолбалась ждать и пялиться в пустоту, где какие-то неясные тени бродят, стремно, если честно, тут. Ты не меньше часа ковырялся, а говорил, надо торопиться. Что делать нужно? — Да ничего особенного, положи мне руку на плечо и теперь сосредоточься на своем древе умений. Я буду твоим проводником. К сожалению, ты не ведунья и не способна самостоятельно выполнять операции. — Ну, тогда пробуем. Лада уставилась куда-то в пустоту, и тут Константин увидел ее древо. Только у нее это выглядело совсем иначе, как колесо. Он быстро пробежался по названиям и направлениям. Боевых умений было около десятка. Защитных, куда больше — около сорока. Зато вспомогательных — за сотню. Значит, у каждого человека своя система прокачки, соответствующая определенному классу персонажа, это, если выражаться языком РПГ. Лада долго изучала доступные умения, Воронцов не вмешивался, все равно без него она ничего не сделает. От нечего делать, он изредка посматривал на Беловодье. Духи, как всегда, заметили живых и теперь собирались у подножья места силы. Но пока опасности никакой не было. — Я готова, — произнесла Калинина. — Что делать дальше? Константин посмотрел на ее колесо. — Что выбрала? — Есть одно умение, которое могу использовать только я, уникальное, как твоя тень. Его нужно выучить в первую очередь. «Энергетический всплеск», для хороших артефактов нужны сферы тьмы. Кстати, ты мне для этого нужен не будешь, достаточно будет просто войти в место силы. Так вот, этот всплеск способен заменить сферу, но есть один нюанс, такое зачарование возможно раз в три дня, потом, улучшая, можно сокращать время, а потом и увеличивать количество предметов. — Неплохо, сколько сфер на это нужно? — Это дорогое умение, — вздохнула Лада, — две средних, никакой мелочевки. — Пойдет, — легко согласился Константин. — Главное, чтобы польза была. Еще что-то выбрала? — Да, но это потребует много сфер, и все очень нужное. Перво-наперво, необходимо изучить рунопись, тогда я смогу гораздо четче выписывать руны, меньше ошибаться, и работа артефакта станет стабильной. Затем требуется работа с материалами, каждый идет отдельно. В местной божественной прокачке качать артефактора безумно дорого по сферам. Самая простая — это работа с деревом, дальше идет с обычным камнем, затем с обычными металлами, следом драгоценные камни и драгоценные металлы, потом кости, это уже касается только материалов, добытых из проклятых. И это только первые уровни. Есть верх умения росписи — божественная роспись, но там написано, чтобы ее изучить, требуется около трехсот сфер и куча побочных умений. Отдельно идет создание идолов и наделение их силой, это восстановление мест силы, уничтоженных или оскверненных тьмой. Тоже требует много сфер. — Да уж, накладная прокачка, но все нам нужно. Так что, давай, подруга, готовься, сейчас нас не хило потрясет. — И тут Константин задал вопрос, который его беспокоил. — Как ты сделал то яйцо? Ведь для работы с ним нужны умения, которых у тебя на тот момент не было. — Я не знаю, — покачала головой Лада, — просто делала, как в книге написано, и все. Кстати, работа с Арталом — отдельное умение, начальный уровень — три сферы. — Надо, значит, надо. Давай сначала займемся изучением уникально навыка, потом по плану, все, что тебе необходимо, чтобы хотя бы начать работать. Итак, держишься за меня, берешь левой рукой звездочку, которую требуется изучить, и сжимаешь ее в кулаке, правой держишь меня за плечо. Начнем? Лада взяла энергетический всплеск, и Константин раздавил первую сферу, его не тряхнуло, все досталось Калининой, она даже выпустила плечо и потрясла пальцами, по которым пришёлся разряд. — Неслабо, — шевеля слегка онемевшими пальцами, произнесла она. — И так каждый раз? — Да, так что, придется потерпеть. — Ничего, я понимаю. Так, — она посмотрела на вернувшуюся в колесо звездочку умения, — получилось, — довольно заявила она. — Правда, не сказать, что все просто по желанию, но потом, я думаю, смогу упростить систему активации. — Было бы хорошо, — согласился Воронцов, — а то сдохнешь быстрее, пока «призыв тени» активируешь. Ну что, поехали дальше? Лада кивнула. — Поехали… — Все, не могу больше терпеть эти разряды, — произнесла Калинина. — А больше и не надо, — заявил Воронцов. — Ты изучила то, что запланировала, хотя осталось так много необходимого. Лада посмотрела на колесо умений, «рунопись» активна, правда, только первый уровень. «Работа с деревом, металлом, камнем», «драгоценные камни и металлы». — Почти, — согласилась Лада, — осталось только изучить работу с Арталом. Но сил нет. Может, потом? Константин кивнул. — Пожалуй. Мы десять сфер в тебя влили, перегоришь еще. Он мысленно пересчитал оставшиеся — одна горошина, одна серьезная с черного ведуна (она, по идее, должна перекрыть сразу несколько умений), остальные обычные. Итого — четырнадцать, значит, нужно продолжать, здоровую точно надо в дело пускать, обидно будет потерять.