Глава 3 — Собрал! — Взяли! Эээх… — На раз-два. Поднимай — Шаг, шаг… Медленно, заплетаясь в Лунной пыли, люди тащили ровер с заблокированными колёсами ближе к Кабачку. — Ещё пару метров и дотянемся. Давайте! Снять машины со стояночного тормоза не получилось — пульт управления был порублен в фарш. А кабель для соединения с кораблем был не настолько длинный. Поначалу попытались было навалиться толпой и толкать по старой земной привычке, но быстро поняли, что на Луне такой номер не пройдёт. Из-за плохой сцепки с поверхностью ноги проскальзывали, и был не иллюзорный шанс скорее самому уехать назад и растянуться, чем сдвинуть ровер. Вариант с лебедкой и системой блоков мог бы сработать, но его отложили, как технически более трудоёмкий. — Всё, дотягиваюсь! — Крикнул Фёдор, который принимал в этой забаве самое деятельное участие, организовывая звуковое сопровождение и бегая вокруг ровера. Астронавты устало выдохнули, но… — Отлично, теперь тащите следующий. — Легкомысленно сказал главный инженер, но осёкся, почувстовав на себе множество злых взглядов. — Друзья мои, давайте возблагодарим Господа нашего за то, что он не только посылает нам испытания, но и даёт силы их преодолеть. — Успел вклиниться двенадцатый, спасая непутевого технаря. — А через десять минут поднажмём и припрём следующую бандуру. — Закончил он не так высокопарно. Лицо священника под шлемом было в поту — он таскал роверы наравне со всеми. Казалось бы мелочь — утереть пот со лба, теперь была им недоступна. Пот стекал вниз и немилосердно жег глаза, приходилось часто моргать, чтобы хоть как-то облегчить страдания, но это не сильно спасало. Отдельные, особо успешные капли прокладывали дорожку аж до кончика носа, противно повисая там на какое-то время, прежде чем сорваться вниз. Всё тело зудело. И чем дольше они оставались вне полноценного укрытия, без возможности снять шлем хотя бы на пару минут, тем отчетливее начинали слышать биение собственного сердца в ушах. Это давило на психику даже сильнее, чем непроглядная темень вокруг. Крайне изможденные люди попадали вокруг ровера, кто где стоял. Многие были без сна уже больше суток: вначале нападение странного корабля, потом кража реактора, взлом дверей и поиск потеряшек по всему Кабачку. Им очень повезло, что их «друзья» не догадались повредить батареи на роверах. У оставшихся двух десятков людей ещё были шансы продержаться сутки-другие и что-то экстренно предпринять для выживания. Хотя, после получения радиосигнала им всем стало ясно, что их списали. Тем не менее, с упорством мертвых, астронавты продолжали бороться за свою жизнь. Поскольку на Кабачке их уже ничто не держало, они решили не дожидаться помощи, а двинуться по доступным координатам. Чем больше они успеют проехать, тем раньше их спасут. Да и, как сказал Кристофер, оставаться на базе было опасно — одни вооруженные корабли здесь уже побывали, что помешает другим залететь на огонёк? Осталось придумать, как выжать максимум из имеющихся скудных ресурсов. — Ты уверен, что оно заработает? — Нет конечно. Есть другие варианты? Кристофер, Фёдор и двое оставшихся миньонов, Азур и Рауль, собрались у только что притащенной машины. Увы, как ни надеялся главный инженер, а починить управление роверами не было возможности — ломали хоть и быстро, но на совесть. Органы управления и дисплей пришлось бы собирать с нуля, а на это нужны дефицитные компьютеры. — Почему именно эту? — Спросил австриец, указав на ровер с номером тридцать два. — Да так, просто случайно выбрал… — Смутился Фёдор. Естественно, машину-донор он выбрал не случайно. Именно этот ровер принадлежал тридцать третьему. Где он его достал и что стало с владельцем, он не знал, но хотел поквитаться с мертвым бандитом хотя бы так. План главного инженера пестрел дырами, но это лучшее, что он смог придумать: один из роверов они решили пустить на запчасти разобрав на коленке — кремния из компьютеров и экранов как раз должно хватить на одно новое кресло пилота c панелью управления. И всё было бы печально, если бы не идея — установить его на головной машине, посадив остальные семь на жесткую сцепку в гигантскую гусеницу и подключив проводами, получить таким образом один «ровер-паровоз». Проектировщики будущего на такое применение своей техники явно не рассчитывали, но деваться выжившим было некуда. Два десятка в один ровер не залезут, как ты не трамбуй. — На сколько нам при этом хватит энергии? — Спросил подошедший священник. Он, как и многие из таскавших технику, только что побывал в ровере, где смог снять шлем и, наскоро утерев лицо, вдоволь почесать нос. Слава богу, кабина открывалась и без панели управления — для нее как и для управления атмосферой в ровере была дублирующая система. — Часов на восемь, может меньше… — Протянул Фёдор. Хоть каждый и надеялся на лучшее, все понимали, что их потуги это скорее жест отчаяния. — И сколько мы за это время сможем проехать? — Уточнил двенадцатый, усиленно обдумывая их безвыходное положение. — Такой гусеницей управлять неудобно… Да и колёса будут работать вразнобой… — Протянул Фёдор. — И всё же. — Мягко спросил святой отец, посмотрев на Фёдора таким взглядом, что тому захотелось бежать искать другую экспедицию на своих двоих. —… пятнадцать километров в час, это скорость машины по ровной поверхности. В темноте будет ниже, и петлять, наверняка, придется. Упадет до десяти. Восьми. — Поправился он. Впрочем, рассчет все ещё был оптимистичен. — От шести до восьми десятков километров. — Прикинул двенадцатый. — Не вариант. Даже если мы будем двигаться в нужную сторону, остаётся ещё четыреста. К ним по-тихонечку подтягивались остальные люди, каким-то образом поняв, что сейчас принимается судьбоносное решение. И, хоть слышать они их не могли, Фёдору было не по себе. Тем не менее, умирать ему хотелось ещё меньше, и он нашёл в себе силы предложить: — Можно снять батареи с других роверов и поставить на один… две машины… — И как же мы будем определять, кто достоин? — Задумчиво спросил священник, в уме просчитывая, сколько километров они смогут проехать. Он бы соврал, если бы сказал, что подобный план не приходил и ему. Но всё же была надежда на то, что главный инженер придумает что-нибудь получше. — Часть людей может поехать на крыше. — Вмешался Рауль, поняв, что есть риск остаться. — А ещё мы можем наварить сверху трубок и перекладин, за которые можно держаться. — Не отстал от своего коллеги Азур. Инстинкт самосохранения подстегнул мыслительную деятельность. — По десять человек на ровер? Насколько сильно возрастёт энергопотребление? — Влез Кристофер. Австриец уже прикидывал, кого нужно забрать с собой, а кому придется остаться. — Оба варианта не подходят. — Со вздохом резюмировал двенадцатый. Как показала практика, излишним человеколюбием святой отец не страдал, но рассчёты явно указывали, что доехать до корабля не получится. А устраивать королевскую битву вокруг единственной машины было слишком рисковано. — Может попросить помощь? — Робко спросил Фёдор. — У кого? — Глухо спросил австриец. План с одной машиной ему пришелся по душе, и он не понимал, почему двенадцатый не хочет ему последовать. — У третьей экспедиции. Может они подскажут, что делать? Священник задумался. Рано или поздно, но выйти на контакт, тратя прорву энергии, пришлось бы. — Хорошо, — решился он. — Давайте пойдём ва-банк. Если они подскажут выход, хорошо. Плохой вариант каждый додумал про себя сам. — Двенадцатый вызывает двадцатого, двенадцатый вызывает двадцатого. Третья экспедиция, отзовитесь. И желательно быстрее, у нас мало энергии. — Ого, ещё выжившие! Вы откуда? — Через несколько минут напряженного ожидания собеседник всё же нашелся. — Мы выжили после атаки на базу, но нам требуется помощь. Заряда батареи не хватит, чтобы до вас доехать. Вы можете нам помочь? — Оу, сейчас-сейчас. Да, получил! Так, хм… ну, не густо, пять пунктов всего… Так, ну приезжайте к нам, в чем проблема? — Он что, издевается? — Выругался Кристофер. К антенне он подключен не был, но собравшиеся вокруг ровера его отлично слышали и поддержали согласными возгласами. — У нас всего восемь роверов на двадцать человек. И до вас больше пятиста километров. — Ну постройте ещё машины. — Как будто не понимал их собеседник. — Вон, компьютер для вас даже задание сгенерировал, на десять баллов. Будете рядом, подтвердите. Ругательства вокруг переросли в угрозы. Самых ретивых пришлось удерживать, чтобы они не вмешивались в переговоры. — Оставшиеся машины наполовину разряжены. — Со вселенской скорбью в голосе отозвался двенадцатый. — Да, для солнечных панелей уже поздновато… А лёд у вас же остался? Компьютер говорит в роверах льда на несколько земных суток. Соберите водородные двигатели и выезжайте в нашу сторону. — К сожалению, вокруг нашей базы практически закончились ресурсы. Дальнейшие поиски мы себе позволить не можем. — В смысле закончились? А куда весь лунный грунт делся? — Удивился двадцатый. — А при чём тут грунт? — В свою очередь удивился священник. — Ну, копаете его, суёте в конвейер, получаете деталь. Вы что, даже этого не знали? Как вы вообще собирались антенну строить? Святой отец скомканно попрощался, не тратя дальнейшую энергию на бессмысленные переговоры, после чего посмотрел на Фёдора. — Я не знал. — Пискнул тот полузадушенным кроликом. Двенадцатый на минуту задумался, явно успокаиваясь, а потом, с привычной уверенностью, переключившись на общий канал, обратился к оставшимся в живых: — Братья и… — среди оставшихся не было ни единой девушки —… и друзья, Господь снова даровал нам шанс избежать гибели и продолжить наше дело. Теперь только от нас зависит, сможем ли мы использовать его в полной мере. Давайте же сделаем всё, от нас зависящее. Ему вторили вялые крики одобрения уставших астронавтов. Сил на что-то более эпическое у них уже не было. — Сколько у нас льда? — Уточнил он у Андреа. Тот пожал плечами и был отправлен проверять. Помимо запасов на роверах они также нашли лёд на Кабачке. Этого должно было хватить. — Разберись с роверами и запускайте производство. Фёдор кивнул. Взмахом руки отправив Картера приглядеть за инженером и миньонами, он повернулся к оставшемуся австрийцу.