— Да откуда они вообще повылезали? — Расстроился парень, стаскивая шлем. — Мы столько времени по Луне носились — и никого. Ну, кроме того, на станции. А тут, как будто толпа на концерт Рамштайна. Поймав на себе удивленный взгляд девушки он путано пояснил: — Ну та шутливая запись, где они в скафандрах без шлемов поют на Луне. Звука нет, потому что там нет воздуха. Значит, видео настоящее. — Смотри, тут развилка. — Перевела тему Мириам, избежав неловкости. — Прямо или налево? — Посвети-ка… Ровер замер у поворота, шаря прожектором по пригорку. Действительно, ровная колонна опор, а вместе с ней и шоссе, раздваивались. Ответвление уходило вправо, а основная ветка, бывшая чуть больше, уходила вперёд. — Твое мнение, куда поедем? — Уточнила Мириам. — Хм. Думаю, лучше будет поехать направо: прямо только легковушки валяются, а, значит, и больше зомби. Справа только редкие грузовики лежат. Мы ещё ни в одном труп не находили. Да и их груз нам интереснее. Посветив на прощание прожектором, ровер двинулся вдоль ответвления. Глава 2 Машины двигались след в след, светящейся змеёй объезжая высокие холмы и глубокие кратеры. Будь здесь Герман, он бы наверняка позавидовал хорошему обзору у водителей. Ещё бы — неповрежденные машины. У каждой целое стекло кокпита и носовые прожекторы, обеспечивающие шикарный обзор. Впрочем, роверы двигались не на полной скорости. Центральная машина, низко просев, тормозила всю колонну. У неё на крыше лежал, закрепленный на скорую руку, реактор. Трофей, что достался от упавшего дрона. Головная машина, оснащённая дополнительной батареей, остановилась возле очередного холма. — Думаю, мы проехали уже достаточно. — Раздался в наушниках голос Себастьяна. Именно он забрал себе ровер с номером двенадцать. — Можно остановиться тут. — На время? — Навсегда. — Судя по последовавшей за этим тишине, реплика прозвучала весьма зловеще. — Но тут же ничего нет? — Воскликнула Виолетта. — Меньше риска, что к нам кто-нибудь прилетит. — Тут же ответил Сергей. — А где мы будем жить? — В роверах. Помните, что наша миссия — это построить антенну, а не обустраиваться с комфортом. — Ответил ей бывший помощник Фёдора. В их новой группе он уверенно занял должность главного инженера. — Но из чего мы будем её строить? — Спросил кто-то из присоединившихся к ним техников. Себастьян, единственный оставшийся в живых офицер и негласно выбранный лидер их маленького отряда, немного подумав, ответил: — Роверы на половине заряда. Оставляем реактор и несколько машин здесь, а сами будем рыскать вокруг в поисках обломков. И ещё было бы неплохо их замаскировать или даже закопать. Чтобы следующий налёт нас не прикончил. Народ повылезал из своих машин, разминая затёкшие от долгой езды конечности. Всё это время они были в движении, удалившись от Кабачка так далеко, что сюда, наверное, не заезжал никто из разведчиков. Пара техников, явно не горя желанием ехать куда-то ещё на ночь глядя, споро схватились за буры. — Вы что копаете? — Поинтересовалась у них Мартина. Ушиб всё ещё доставлял ей неудобства, поэтому она вылезать не спешила. — В этом холме сделаем нишу — туда ровер загоним. Может даже туннель, если грунт осыпаться не будет. — Тут он выглядит покрепче. Камня много. — Вторил ему второй голос. — Всё равно, балки нужны. — Третья фигура с буром присоединилась к раскопкам. — Артур, ты куда? — Раздался голос Виолетты, заставив остальных поморщиться. За это время от неё порядочно устали, но в темноте отключаться от общего канала никто не рисковал. — Разведка — не моё. Лучше буду копать с ребятами. — Улыбнулся бывший напарник Кристофера, который, похоже, был единственным, кто мог нормально общаться с тринадцатой. — Балки, балки, балки… — Бормотала тем временем Мартина. Что-то важное мелькало на границах сознания, но она все ещё не могла ухватить мысль за хвост. — Ну да, балки, трубки, пара листов. Укрепить потолок, не дать грунту осыпаться вниз. — Ответил Артур, приняв сосредоточенное бормотание девушки за диалог. — Балки, трубки, листы. Точно, Герман! — Наконец пришла она к какому-то выводу. Все недоуменно замолчали. Только Сергей осторожно поинтересовался: — Нам нужен Герман, чтобы что…? И кто это вообще? — Тридцать… не помню какой. Я встретила его и девушку, когда нашла станцию. — И зачем нам этот Герман? Это же тот, который с автоматом — Заголосили люди. Кто-то потешался, а кто-то недоумевал. — Погодите, это важно. Когда я встретила Германа их ровер был модифицирован. На балках на крыше стояли солнечные панели. А вся морда была закрыта бронёй и усеяна кольями! — Попыталась донести важную информацию Мартина. — Оригинально. Они с кем-то воевать собрались? — Хохотнул Артур. — Ну и что тут такого? Нашли и разобрали что-то. Может даже ту станцию, которую ты нашла. — Сергей всё ещё не понимал, к чему тут это. — В том то и дело, как они смогли бы⁈ На станции не было ни сборщика, ни солнечных панелей такого размера. — сформулировала свою мысль Мартина. Пока Сергей придумывал объяснение, она продолжила. — Я думаю, они сами смогли всё это произвести. — Абсурд. — Фыркнул Себастьян. — Все знают, что для этого нужен сборщик. Без него ничего не выйдет. — Да, либо они нашли готовые панели, либо нашли где-то сборщик, а тебе не сказали. — Подтвердил Сергей. — В конце-концов, они же как-то всё это время выживали. Значит у них и своя база имеется. Мартина замолчала. Природная упёртость призывала её продолжать спорить, но аргументы закончились. Девушка и сама не знала, где этот Герман умудрился достать панели. Вот уж кто точно не пропадет. Пару машин, на свой страх и риск, уехали в ночь. Оставшиеся люди аккуратно загоняли ядерный реактор в выдолбленную нишу. Сильно глубокой её сделать не получилось из-за угрозы обвала. Но даже так, реактор хотя бы не маячил на виду. Мартина, так и оставшаяся внутри своего ровера, рассеянно считала фигурки в скафандрах. Их осталось всего двенадцать человек. Двенадцать человек, уже умерших однажды и чудом выживших в, казалось бы, невозможных условиях. Она продолжала мысленно возвращаться к Герману. Кто же он такой? Как он так быстро разобрался с техникой? Где он раздобыл панели? — Аккуратно, колесо не повреди! Запасок тут нет. — Отвлёк её возглас Себастьяна. Они парковали роверы между двух холмов, стремясь укрыть машины хоть как-то. «Запаски…» — подумала Мартина: «Это ведь исследовательские машины. А что с ней случится, если колесо поломается в экспедиции? Если на планете больше ничего нет…» Чем больше девушка обдумывала эту мысль, тем больше крепла в ней уверенность, что машина должна уметь себя полностью подчинить. Произвести необходимые компоненты прямо на месте. Из имеющихся под ногами ресурсов. И похоже Герман раскрыл этот секрет. Смог он — сможет и она. С небывалым энтузиазмом она начала шарить по кабине. Конвейеры, комплект выживания, который опять предложил ей обезболивающее, кресло… Ничего не найдя тут, она вернулась на сидение и закопалась в экран компьютера. — Ровер может производить запчасти! — Раздавшийся победный крик перекрыл вялые споры на общем канале. — У тебя на машине есть сборщик? — Скептически уточнил Сергей. Про такую возможность он даже не слышал. — Лучше, комплект выживания это очиститель и сборщик в одном флаконе, он способен производить компоненты прямо из земли*! — Мартина лучилась довольством. Она смогла разгадать эту сложную задачу. — Как это, из земли? — Поинтересовалась Виолетта. Впрочем, остальные были с ней солидарны. Кто-то даже аккуратно поинтересовался психическим здоровьем сороковой. Ведь всем было известно, что сборщик это здоровая двухэтажная бандура и на ровере она ну никак не может поместиться. Морщась от досады, Мартина рассказала про свои умозаключения и находки. Люди разбежались по роверам и вскоре в эфире послышались подтверждения. Такая возможность была на каждой машине. — Теперь мы сможем углубить нишу? — Вяло спросила Виолетта. Она не понимала всеобщей радости. Мартина, поморщившись повторно, пояснила как для ребенка: — Теперь мы можем построить помещения, сборщик, солнечные панели и даже антенну. И нам не нужно больше искать детали, просто закидываем что накопали, выставляем задачи и всё! Комплект выживания извлекает из грунта материалы, и собирает из них заказанные компоненты. Тут же включился в работу Себастьян, боясь упустить инициативу. Поблагодарив Мартину за ценную находку, он, жестом опытного политика, переключил всё внимание на себя и раздал задачи. Вокруг развернулась активная работа. Оба исследователя были вызваны назад с антенны на ровере. После злоключений Сороковой каждый знал, как включать антенну, выставлять мощность и радиус и передавать сообщения на дальние расстояния. Роверы в очередной раз перепарковали, выстроив полу-кольцом вокруг холма. Окошками конвейера вовнутрь. Люди разделились на носильщиков, тех, кто откалывал куски породы и Мартину с Себастьяном. Первая сослалась на больную ногу, а второй делал самое главное — руководил. Каждая из машин перерабатывала грунт, накапливая ценные ресурсы. Как только их становилось достаточно — встроенный сборщик печатал компонент. Для начала решили делать балки, панели и провода для коридоров. — О господи, как же медленно они печатаются! — Не выдержал один из инженеров. — Наш сборщик был в сто, нет, в тыщу раз быстрее. — Не забывай, они ещё и перерабатывают. — Напомнил ему Артур. Ему происходящее нравилось — копать холм было веселее, чем просто таскать лом туда-сюда. Совместными усилиями все роверы оказались быстро забиты лунным грунтом. Все люди копали. Когда копать становилось слишком опасно, они шли за пластинами и балками и делали опоры коридоров. А потом опять копали. Благодаря такому подходу работа шла ударными темпами. Намного быстрее, чем в Кабачке даже несмотря на крутой сборщик. Ведь не было потери времени ни на поиск металлолома, ни на сортировку. Вертикальные балки частично вкапывались в грунт, к ним наваривали горизонтальные, чтобы скрепить их между собой. И уже сверху укладывали и наваривали пластины, как средство защиты от обрушения потолка. Позже, когда они сделают систему обеспечения, Себастьян планировал закрыть всё интерьерными панелями и поставить шлюз. Несколько часов непрерывного ударного труда в режиме конвейера, когда уставшие люди сменялись отдохнувшими, и ровер с ядерным реактором удалось загнать под крышу, спрятав внутри холма в импровизированном ангаре. Пока что только на одну машину, но в планах было его расширить. Помимо ангара, вглубь холмов вёл узкий коридор, достаточный, чтобы разойтись двум астронавтам, но не более.