Щетина вернул мальчику станер. Шли они не спеша. Проходя мимо месте где оставили электромобиль, увидели, что его уже не было. Старик оказался прав. У реки кто-то тоскливо завыл и по спине Щетины побежали мурашки. – Шкода пугает. – пояснил усмехнувшись старик. Лягушка. А кажется что зверь страшный… Хищник, он подбирается тихо… Запомни, дон. Только если он ведут общую охотку, то тогда перекликаются, загоняя жертву. – Я смотрю вперед, – инструктировал старик. – Самуил смотри влево, а ты, дон, смотри вправо и чаще оглядывайся. Скоро из-за тучки, окрасив местность стальными красками, выглянула луна. Сразу стало светлее. У ног Щетина плескалась волна. – Удачно прошли, – прошептал старик. – Видимо хищников немного распугали. Идем след в след, не отставайте. – И первым вошел вводу. – Может обувь снимем? – тихо предложил Щетина. – Нельзя, дон, – отозвался мальчик, – тут такие пиявки, присосутся и под кожу залезут, потом вырезать придется. Они в песке живут. Реку перешли в брод без проблем. – Ну вот теперь до леса с болотом рукой подать, – улыбнулся старик и в туже секунду из воды выметнулось длинное гибкое тело. Щетина не успел что-либо понять, как упал сбитый сильным ударом на прибрежный песок. И огромная змея обвивая его кольцами могучего тела, стала душить. Глава 9 Планета Сивилла. Предгорья снежных гор Вернулись мы с Гради-илом уже под вечер. Светило почти скрылось за край бесконечной степи, оставив только одну сверкающую макушку. Подул прохладный ветерок с гор. На стоянке у большого ручья, горели костры, вокруг них сидели орки и снежные эльфары. Я сев у своего костра разложенным Гангой, стал смотреть на обстановку и понимать одно простое, но весьма важное обстоятельство, которое может стать большой проблемой для нашего путешествия. Мы были отрядом, но отрядом разбитым на отдельные группы, живущими сами по себе, не скрепленные общей целью и единой волей командира. То есть мной. В воздухе витал дух разобщения и неприязни. Орки охраны сидели у своих костров. Ученики шамана у своего. Орки пришедшие из империи с Су и сыном бывшего посла – отец и сын, тоже сидели отдельно. Вроде бы все вместе, но разделенные молчанием и отчуждением, каждый в своем мирке. Эльфары сидели отдельно от орков, как бы сторонясь, но ближе к нашему центральному костру. У нашего костра рядом с Гангой сидел Фома. К нам присоединился Гради-ил. Мы единственные из всего отряда были единодушны и не чурались друг друга. «Завтра начнем боевое слаживание» – решил я. Ганга наложила мне в миску наваристой похлебки с мясом и отломила лепешку. Так же поухаживала за Гради-илом. Я ел и слушал, как лер Саму-ил, наставлял Су соблюдать правила приличий принятые в домах Снежных эльфаров. Гради-ил заметил мой интерес, что я ем и посматриваю на этих двоих, и криво усмехнулся. – Что, думаешь у него не получится? – спросил я. Гради-ил неопределенно пожал плечами и ответил: – Посмотрим. А Су была в своем репертуаре. Путешествие в отсутствии «узды» для этой свободолюбивой и бесшабашной девчонки, сказалось на ее поведении не самым лучшим образом. – Льерина, Вы сидите неправильно. Нельзя так сутулится. Вы должны держать спину ровно. Вот так! – убеждал Су лер разжалованный посол и нынешний учитель манер. – И вообще Вы не помыли руки перед едой. Су поплевала на ладони и вытерла их о штаны. – Так пойдет? – спросила она вполне серьезно и потянулась к миске с кашей. Но достать ее не смогла. Лер очень быстро подвинул миску к себе. – Нет, льерина, не пойдет, – отрезал он вполне решительно. – Руки надо мыть перед каждым приемом пищи и после того как справили естественные надобности организма. – Это какие еще надобности? – подозрительно спросила Сулейма. Вы о чем?.. О месячных? Эльфар поперхнулся кашей и был явно ошарашен тем что девушка говорит так спокойно о таких деликатных моментах женской жизни. Он несколько рисок молчал, обдумыва, я что сказать. Вытер платком рот. – Нет, я говорю о том, что после того как вы справите нужду, надо мыть руки. А о том, что вы имели ввиду, говорить вообще не принято… – Интересное дело, а разве месячные это не естественные надобности и после них не надо мыть руки? Я и ноги мою. Бывает так потечет… – Стоп! Стоп! Стоп! – Замахал руками снежный эльфар. – Давайте не будем говорить о таких вещах. Начнем с простых и понятных действий. – Сходите и вымойте руки в ручье. И запомните руки надо мыть перед едой и после того как справите нужду. Идите и мойте руки. Вы по рождению благородная снежная эльфарка. И не грызите ногти. Я заметил, что когда вы злитесь, то грызете ногти. Су глянула волком на лера, потом на нас и спорить не стала, помнила урок Фомы. Но уходя пробурчала: – Что я, сру что ли на руки, чтобы их мыть? Гради-ил сдерживая смех, поперхнулся, а Саму-ил застыл с открытым ртом каменным изваянием. Когда Су вернулась, он сделал ей внушение: – Льерина, Вы не должны так выражаться. Это… Это крайне непристойно. Су отвечать не стала, а скрестив ноги по турецки, схватила свою миску и стала жадно есть кашу. – Запомните, – не давал ей покоя ее новый учитель. – Есть нужно не чавкая и не показывая, что вы голодны. Это удел простолюдинов, а не благородных жителей Снежных гор. И посмотрите как вы сидите? – Как? Что теперь не так? – Вы сидите как дикий орк, – воскликнул эльфар и на него глянули с недоброжелательством ближайшие орки. Их сдерживало лишь мое присутствие иначе они показали бы леру Саму-илу всю свою дикость. Ганга показала клыки и прошептала: – Я его сама зарежу, как дикая орчанка. Но лер вошел во вкус и не обращал на орков никакого внимания. – Девушки должны сидеть вот так. – И лер поджав ноги положил их набок, присел. – Но так не удобно! – возмутилась Су. – Надо привыкать. Учитесь. – Произнес учитель и отобрал у нее тарелку. – Вы должны немного оставлять пищи на тарелке, это основы хорошего воспитания. Терпение Су закончилось. Она на меня-то плевать хотела, а уж на простого эльфара и подавно. – Слышь ты, старый кобель. Я щас эту тарелку засуну тебе в жо… короче в задницу И заставлю сожрать остатки на ней. Иди и учи манерам своего сыночка. А меня не трогай, а то в морду дам. Она вскочила, пнула со злости сапогом костер, так что искры полетели в эльфара и направилась к нам. Нагло уселась и потянулась к котелку с похлебкой. – Тебе разве разрешили сидеть у моего костра? – тихо спросил я и она остановилась на пол пути к котлу. – Ты не заслужила это право. Встань и иди прочь! И больше без разрешения к костру не приближайся. Девушка вскочила и с плачем в голосе закричала: – Я уйду. Навсегда уйду. Фома ты со мной? Тот равнодушно отозвался: – Нет. – Ах так! Предатель! Тут все предатели! Я вас видеть не хочу! – она заревела в полный голос и умчалась в ночь. – Фома, – обратился я к орку, – ты ей зад что ли полечил? Орк спокойно кивнул. Зря. Она быстро забыла науку. Запомни. Доброе слово и плеть лучше действуют на сознание, чем просто доброе слово. И не повторяй ошибок Гради-ила и лера Саму-ила. Фома беззвучно рассмеялся, трясясь всем своим телом. – Я запомню, учитель.