За разговорами и пререканиями мы подошли к болоту. Вокруг него стояли высохшие мертвые деревья, словно скелеты-охранники. Под ногами лежала пожухлая, почерневшая трава и само болото было мертвое. Там не было даже жучков и комаров. Посередине болота стоял остров и мне были видны три дерева. Странные изогнутые и скрученные, словно какая-то невероятно сильная рука закрутила их в спираль. Между ними бил столб зеленого пламени. – А вот и место силы, – произнес я. Телепортом перенёсся на остров и увидел то, что в общем-то и ожидал. Я такую картину уже однажды видел. Из коры деревьев на меня смотрели глаза орков их тела наполовину были вобраны деревьями. – Человек… Помоги, – прошептал один из несчастных. Убей… Из пламени вылетел дух хранитель. Он был похож на дерево и на человека одновременно. Этакое неудачное изделие папы Карла. Зло посмотрел на меня. – Смертный, – проскрипел он. – Ты решил присоединиться к этим несчастным? – Нет, дух хранитель, я пришел разрушить темный ритуал. Он держит тут тварь из другого мира. – Дух уставился на меня в немом удивлении. Затем громко рассмеялся. – Ты, крохобор, хочешь разрушить темный ритуал лесных владык? Хо – хо! Хотелось бы на это посмотреть. Если справишься, я тебя так и быть отпущу. Мне этот бестелесный жрун самому надоел. Я только кивнул и посмотрел магическим взором на деревья. От места силы к корням священных деревьев, а это были именно они, шли толстые жгуты энергии. А из крон деревьев в небо устремлялись три луча, которые сходились в один луч и он терялся в вышине. – А вот и место пробоя. – отозвалась Шиза. Но как его закрыть? – Мы знаем тебя, человек. – неожиданно прозвучало у меня в голове. Мы тоже страдаем и поможем тебе. Я оглянулся и осторожно спросил: – Это кто со мной говорит? – Мы Мелирионы. Лесной народ называет нас Священными Деревьями. Мы разговаривали уже с тобой, когда ты убивал наших детей… В одной из наших колоний. – Я? … Ах да-а. Вспомнил. Было дело. Ну помогайте. – Убей сначала живые организмы, те что поглощает наша плоть. – Ага. Помочь оркам. Понял. Я достал стрелу из колчана. Кинжал тратить не захотел. Его все равно придется оставить здесь. Затем совершил акт милосердия с каждым. И вскоре все орки ушли к своему Отцу. – Теперь что? – спросил я, выкидывая стрелу в воду болота. – Теперь под местом силы найди камень призыва и убери его. Но тебе придется сразиться с духом хранителем. – А кем он раньше был? – Магом – друидом. Глупые лесные жители думают, что мы существуем для них, но мы живем сами по себе. – Это как? – Большего тебе знать не нужно, Молодой бог. – И эти туда же. – усмехнулся я. – Друид, – обратился я к духу. – Ну? – настороженно спросил он. – У тебя в месте Силы лежит камень призыва, мне его нужно убрать. Ты позволишь? – Не прикасайся к нему. Иначе умрешь смертный. – Я понимаю твои трудности, но ты тоже меня пойми, чтобы разрушить темный ритуал, что вероятнее всего ты и создал, мне нужно убрать камень. Понимаешь? – Мои трудности? У меня нет трудностей. Убирайся! – гневно завопил дух. – Ну если у тебя нет трудностей, – спокойно заявил я, – то я их тебе сейчас создам. Неожиданно для него я вытянул черные руки и ухватил духа в объятия. Малыши тут же присосались к духу, как к сиське и от удовольствия зачмокали. А дух хранитель неожидавший такой подставы, дернулся, забился, попытался атаковать, но все его силы уходили в никуда. Он не мог ударить даже сырой энергией и понимая, что его жрут живьем и сейчас сожрут окончательно, заверещал: – Отпусти, господин, я буду тебе служить! – Оставьте ему жизнь, – приказал я. Духа неохотно отпустили. Он влетел в зеленый столб и там замер, а я понимая, что зеленая энергия это энергия жизни, безбоязненно вытащил плоский камень с иероглифами. Повертел, не увидел ничего примечательного и размахнувшись, хотел выкинуть его в болото. – Стой! – остановила меня Шиза. – Ты что удумал? – Как что? Камень выбросить. – Оставь, потом разберемся с его механизмом действия. – Да? – с сомнением переспросил я и все же сунул камень в сумку. – Что теперь? – мысленно спросил я у деревьев. – Развей… – Развеить? Что развеить? – Развей…. – Хм. Чтобы это значило?.. – А-а! – догадался я. – Надо развеить заклинание. Я исполнил их просьбу и в тот же миг поток энергии иссяк. – Теперь ты наш друг, человек, – прозвучало у меня в голове. Несказанно удивился. – Даже так! – Слышали, умники? – обратился я к симбионтам. – Я друг леса. А вы все дурак, да дурак. – Почему ты решил, что ты друг леса? – спросила Шиза. – Мне дерево это сказало. – Хо – хо – рассмеялся Лиан. – А говорит не дурак. С деревом разговаривает… – Да ну вас, – отмахнулся я и обратился к духу хранителю. Тот застыл в столбе зеленного света и блаженно щурился. – Дух, тебя как зовут? – Тот посмотрел на меня и задумался. – Не помню… Давно это было. – Тогда нарекаю тебя Буратино. Запомни твое имя Буратино. – Запомнил, хозяин. – Ну тогда живи, сторожи, а я пошел. И вам не хворать Мелирионы. Но деревья хранили молчание. «Да и бог с ними – подумал я. – Небось думают о вечном, недоступном нам коротко живущим». Я телепортировался на противоположный берег болота и потрусил дальше. В какой-то момент ощущение пустоты прошло. Случилась так словно бы ты перешел из воздуха вводу. Вроде бы все тоже самое, но мир наполнился жизнью и я это почувствовал. И еще на сканере появились три красные точки. Одна впереди и две по бокам. И они приближались. «Неужели меня заметили? Кто бы это мог быть»? Прячась за деревьями, я стал двигаться навстречу тому кто шел на меня. Наконец выглянув из-за дерева, я с удивлением увидел огромного зеленого доисторического ящера динозавра. Может тираннозавра, я в них не разбираюсь. Зеленого с серовато-белым брюхом как у лягушки и на нем сидел лесной эльфар. На Ящере была броня и седло с высокими луками. Эльфар держал в руках копье с длинным, широким лезвием на конце. Он спокойно смотрел в мою сторону.