Планета Сивилла. Провинция Азанар. Город Азанар Было темно и сыро. С позеленевших стен сочилась вода. Со сводчатого потолка капали редкие капли. Под ногами хлюпала вода и в тишине подземелья гулко слышались шаги подкованных сапог. Цок, цок. Звуки эхом разлетаясь по туннелю, затухая, терялись в темных глубинах. Я шагал по подземелью к дому, где находилась резиденция смотрящего за ворами в Азанаре. Сначала было желание просто зайти с улицы, демонстративно выбив двери ногой и навести там шороху. Но затем благоразумие взяло верх. Зачем мне показывать себя рядом с домом воров, и разносить его по кирпичикам? Слухи разнесутся и дойдут до Гронда, а тот воспользуется этим и что-нибудь у меня отожмет. Поэтому после разговора с Ужом и новым своим подданным господином «сыскарем», поставив им задачи, я спустился в подземелье, где когда-то встретил демонопоклонников и чуть не стал жертвой суккуб. На мой взгляд эти подземные коридоры были построены в одно время с подземельем, что обнаружил Бурвидус в моем замке. Уж очень они были похожи, как будто их строили по одному проекту. Потом они стали продолжением карьера, откуда брали камни известняка для строительства старого Азанара и окружающих его стен, а еще позже стали скрытым местом сборищ демонопоклонников. Город разросся и карьер оказался под самим городом, став частью ее канализационной системы. Место не самое безопасное в городе. Не многие знали, что под городом расположены обширные подземелья и там же обосновались подземные жители – смирты, маленькие зеленые гоблины, чтущие заветы своего спящего учителя иномирца. Но встречаться со смиртами в мои планы не входило. Шел я уверенно. Выдерживал направление. Обошел стороной злополучную пещеру, где приносились жертвы и проводились дикие оргии. Вошел под низкий свод коридора уходящего вниз по наклонной и неожиданно услышал какой-то посторонний шум. Я остановился. Прислушался. Слышен был только шум от падающих капель вводу. Хлюп. Хлюп. «Может показалось?» Я постоял, прислушиваясь. Включил сканер и проверил вокруг себя на наличие живых существ. «Никого». «Значит показалось,» – решил я и сделал пару шагов. Но тут же в шум шагов и в улетающее эхо вклинился тихий посторонний звук. Еле слышимый, так что могло показаться что это просто эхо. Но мой чуткий слух различил его и выделил. «Что за чертовщина? Неужели меня кто-то преследует»? Понимая, что ничего не увижу, все равно огляделся. Стены. Потолок над головой и темнота разлитая как чернила по подземному коридору … И все. Тут еще Шиза проявилась и от ее голоса я вздрогнул. – Виктор! – прошептала она, напрягая мою нервную систему: – Мне почему то не по себе. Будь осторожен. Тут кто-то есть. – Хм. И что? У меня самая лучшая защита, какая только может существовать. Мое тело в один миг может стать смертоносным оружием. Чего нам опасаться? Я голыми руками крушил космический корабль. – Я не знаю, Виктор… Мне почему-то страшно. Я вздохнул, хотел сказать что-то смешное и понял, что Шиза своего добилась. Ко мне пришла настороженность, а вместе с ней смутное беспокойство. По мимо свой воли я почувствовал тревогу. «Черт его знает, что там бродит в темноте? Кто знает, что расплодилось в подземельях? Может какое-то существо сотканное из ужаса и мук казненных. Сейчас как прыгнет… Хе-хе. Прыгнет». Но не смотря на смешки мне стало не по себе. Не к месту вспомнил, как моя мама боялась темноты. Когда мы оставались вдвоем, а отец уходил на ночное дежурство, она брала меня маленького спать с собой и часто просила: – «Витя мне надо в туалет, посмотри под кроватью никого нет»? Я сонный заглядывал и зевая отвечал: – Никого там нет, мама. А вот сейчас я вынужден был признаться самому себе, что мне стало страшно от темноты. – «Ши-за, – мысленно попросил я, – давай верни мне способность рассуждать. А то я забеспокоился». – Я бы рада, да не могу. Давай уйдем отсюда. – Что значит не могу? – возмутился я. – Ты всемогущая! Чего ты испугалась? Темноты? Пауков? – Не знаю. – Шиза?… Но ответом мне была только тишина, прерываемая редкою капелью. Кап! Кап! И этот звук стал бил по моим натянутым нервам… Я осматривался, вглядываясь в темноту, затем потекли мысли: «Здесь небезопасно… Кто-то бродит… И что? – спросил я себя. – Пусть бродит. Я то не маленькая девочка боящаяся темноты. Я не трус, но я … Боюсь.» Постояв, напряженно вслушиваясь в капель и не услышав постороннего шума, сделал несколько несмелых шагов. Слышны были лишь мои шаги, расплескивающие воду на полу. Она тонким ручейком текла под моими ногами. Успокаиваясь и решив, что мне вся эта ерунда приводилась, я зашагал дальше. Что бы взбодриться, тихо запел песенку Вини Пуха: – Куда идем мы с пяточком большой, большой секрет… Хе. Хе. – Секрет… Хе. Хе – послышалось за мой спиной и совсем близко. От неожиданности я вздрогнул и резко подпрыгнув, развернулся. Силясь, разглядеть, кто там повторяет за мной, напряг зрение. Но там была только темнота и тишина. Стараясь унять подступившее волнение, несколько раз глубоко вздохнул и громко спросил: – Ты кто? – Ты кто? – громко раздалось в ответ… Но уже с другой стороны. Сердце ощутимо ухнуло в пятки. Мгновенно вышел в боевой режим и развернулся. По спине помимо моей воли побежали мурашки. Я запустил светлячок и приготовил «Торнадо». Светляк подлетел к потолку и в его свете я увидел сгусток колеблющегося тумана. Он перегородил мне дорогу. На вид неопасный, словно пар от испарений поднимающийся от воды. Я принюхался и ничего не почувствовал. Направил светлячок к туману и туман словно живой отступил, потом рассеялся. – Что это такое? – прошептал я и за мой спиной совсем рядом прозвучало тихое удивленное: – Что это такое? Я ойкнул, в испуге отскочил и резко повернулся на голос. Туман был уже с другой стороны и совсем рядом. Он колыхался словно под действием ветерка и за ним смутно виделся коридор… «Но»! – Мои глаза полезли на лоб. С дверью в торце. Я шел с той стороны и раньше никакой двери там не было. И не было там тупика. – А ну кыш! – взмахнул я рукой и выпустил небольшой фаербол. Огненный шар пролетел сквозь туман и просто исчез. Исчез и туман. За ним снова был коридор. И тут до меня дошло, что он действует с одной скоростью со мной! А я то был в боевом режиме. Вот тут мне здорово стало не по себе. Затравленно оглядевшись, вытер вспотевший лоб: «Ничего себе! Кто бы это мог быть»? Не тратя напрасно энергию, вышел из ускоренного восприятия. Непонимание того что происходит и с чем столкнулся, стало порождать в душе давно забытое чувство страха. Он липкими щупальцами залезал в душу лез в голову и душил словно удав. – Что тебе надо? – крикнул я, пытаясь отогнать это неприятное чувство и напрягая волю, старался преодолеть этот страх. И вновь со спины раздался крик. Я услышал самого себя: – Что тебе надо! И в этом крике отчетливо звучал страх.