– Мы приехали на мотоцикле, – пояснил Бен. – Не найдется ли у вас комнат переночевать? – Комната есть, да только одна, – ответил хозяин. – Надеюсь, не возражаете? Бен посмотрел на Памелу. Не успел он рта раскрыть, как она ответила с улыбкой: – Конечно, нет! Это нас полностью устроит. – Я спрошу у жены, не одолжит ли она вам сушилку для белья, развесите на ней свою одёжу, – продолжал хозяин. – Принести вам наверх пива или сидра? Бен снова посмотрел на Памелу, и она попросила: – Мне сидра, пожалуйста. И чего-нибудь поесть, если можно. Хозяин паба покачал головой: – Еду мы больше не подаем, продукты-то нынче по карточкам. Но жена напекла пирожков, и от пары штук с нас не убудет. Он провел их по скрипучей лестнице наверх. В комнате обнаружилась огромная двуспальная кровать, накрытая высокой стопкой стеганых одеял. Как только хозяин затворил за собой дверь, Памела поглядела на кровать и рассмеялась: – Вот тебе и принцесса на горошине! – И ты, как девица благородных кровей, несомненно, проворочаешься всю ночь, – подхватил шутку Бен. – Да мы столько пробыли на свежем воздухе, что я буду спать как убитая, – возразила Памела. – Надо бы снять мокрое, – заметил Бен. – Мне подождать за дверью, пока ты переоденешься? – добавил он и смущенно покраснел. – Не так уж я и промокла. Ноги защитил полог коляски, а рубашка просто сырая. Правда, жакет хоть выжимай. – Она сняла его и повесила на спинку стула. – А вот ты… – Памела оглядела Бена и рассмеялась. – Да уж, нитки сухой не осталось, – рассмеялся он в ответ. – Раздевайся, я не смотрю. Бен разделся до белья и завернулся в полотенце, висевшее на сушилке. – Ты полезай в кровать, а я устроюсь вон на том стуле, – предложил он, пряча глаза. – Даже не думай! – возразила Памела. – Места достаточно для нас обоих. И тебе не меньше моего нужно выспаться. В дверь постучали – хозяйка принесла сидр и два пирожка. – Давайте сюда мокрое, я повешу в сушильном шкафу. – Она широко улыбнулась, забрала одежду и вышла. Стремительно расправившись со своим пирожком и сидром, Памела забралась в постель, Бен выключил свет и улегся рядом с ней. – Ты точно не возражаешь? – спросил он. Памела положила ладонь на его руку: – Ах, Бен, ты такой милый. С тобой я в полной безопасности. Ты для меня как брат, которого у меня никогда не было. – Я рад, – ответил Бен, хотя ее слова вовсе его не обрадовали. Они лежали в темноте, прислушиваясь к стуку дождя и отдаленному рокоту грома. – А с Джереми я никогда не чувствовала себя в безопасности, – неожиданно произнесла Памела. – Наверное, этим он меня отчасти и привлекал – с ним было не совсем спокойно. Мне нравилось играть с огнем. Он хотел заняться со мной любовью, а я не соглашалась. – Она помолчала и вдруг выпалила: – Я все думаю… Как тебе кажется, может, я фригидная? – Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я прямо сейчас докажу обратное, – смущенно усмехнулся Бен. – Ну что ты, конечно, нет, – рассмеялась в ответ Памела. – Просто с тех пор я все размышляла и чувствовала себя виноватой. Если бы я дала Джереми то, чего он хотел, он бы ни за что не соблазнил Дайдо. – Не думаю, что Дайдо так уж долго пришлось соблазнять, – заметил Бен. – А вот ты, напротив, подождала бы, чтобы все было так, как надо, прежде чем согласиться. Так уж ты устроена. – Как хорошо ты меня понимаешь, – вздохнула она и положила голову ему на плечо. Он слышал, как стучит сердце, остро ощущал ее близость, прохладу ее кожи. Брат, которого у нее никогда не было. Памела быстро уснула, а Бен все лежал, прислушиваясь к ее дыханию. Их разбудил птичий гомон и обычный деревенский шум. Фермер гнал мимо паба стадо коров, трактор направлялся в поле. Бен с Памелой переглянулись с улыбкой. – Ты лохматый, но в целом ничего, – сообщила Памела. – А ты великолепно выглядишь, – ответил Бен. – Будь добра, принеси снизу мою одежду, позавтракаем и поедем. Внизу, в отдельном зале, хозяйка подала им яичницу с беконом и поджаренный хлеб. – Как же вкусно, – удовлетворенно вздохнула Памела, закончив завтрак. – Особенно по сравнению с тем, чем мы питаемся в последнее время. Моя квартирная хозяйка совершенно не умеет готовить. – Вы, сталбыть, на отдыхе? Немного прокатились, пока ваш молодой человек не вернулся в свой полк? – Да, – кивнула Памела. – Нам понравился вон тот холм. Может, у него даже есть легенда? – Это какой же холм, Черч-хилл, что ли? – уточнила хозяйка. – Как вы сказали? – ошеломленно переспросил Бен. – Черч-хилл? – В наших краях его так зовут с незапамятных времен. – В чем дело, Бен? – испуганно проговорила Памела, когда хозяйка унесла пустые тарелки. – На тебе лица нет. – Взгляни на настенный календарь. Сегодня четырнадцатое июня. 14.6.1941. А теперь взгляни на число на фотографии. 1461. Сегодняшнее число. Мне кажется, теперь я знаю, что это означает. Это приказ из Германии убить Черчилля – сегодня. Глава двадцать седьмая В Сомерсете – Нужно немедленно кому-нибудь сообщить! – Бен вскочил со стула и направился к двери. – Но кому? Мой начальник в отъезде. Значит, на Даунинг-стрит, 10[43]. Они-то точно знают, где сейчас мистер Черчилль. И примут меры. – С бешено бьющимся сердцем Бен бросился к хозяйке: – У вас есть телефон? – Посреди деревни, около почты, стоит телефонная будка, – ответила та. – Я соберу вещи, – крикнула ему Памела. – Беги! Бен помчался по улице, ворвался в телефонную будку и принялся рыться в карманах в поисках мелочи. А вдруг не найдется нужных монет? Но ведь оператор на станции непременно соединит его по неотложному вопросу государственной важности. – Назовите номер, – послышался голос телефонистки. – Дайте Даунинг-стрит, 10, – велел Бен, пытаясь говорить спокойно. – Это срочно. – Вы шутите, что ли? – спросила телефонистка. – Ничуть, – отрезал он. – Я работаю в МИ5, застрял в Сомерсете, и мне необходимо немедленно поговорить с кем-нибудь по этому адресу. – Он сам удивился своему напору. – Хорошо, сэр, – сказала телефонистка. – Я сделаю все, что в моих силах. – Судя по голосу, она очень удивилась. Бен нетерпеливо топтался у телефона. Наконец в трубке раздался мужской голос: – Резиденция премьер-министра. Чем могу быть полезен? – Премьер-министр у себя? – уточнил Бен. – Нет, сэр. Насколько мне известно, он провел ночь на командном пункте, – ответил голос. – Тогда, прошу вас, слушайте внимательно, – начал Бен. – Меня зовут Бенджамин Крессвелл. Я агент МИ5. При необходимости мое начальство это подтвердит. У меня есть причины полагать, что на сегодня запланировано покушение на премьер-министра. – Сэр, мы то и дело получаем информацию о готовящихся покушениях на премьер-министра, – терпеливо ответили в трубке. – У вас есть доказательства? И почему нам об этом сообщаете вы, а не те, кому положено? – Потому что мой начальник уехал на выходные, я не могу с ним связаться. Я расследовал дело, которое началось с гибели одного немца, и вот теперь торчу в деревне посреди сомерсетской глуши. И знаете ли, просто подумал, вдруг вам будет интересно! – Внезапно Бен осознал, что кричит.