Он поднимает бровь. На его лице написан явный интерес. – Бойфренд? Я краснею от смущения. – Нет, просто друг. Бывший бойфренд. – Ана, давай завтра после работы пойдем куда-нибудь. Ты отлично отработала первую неделю. Надо отпраздновать. Джек улыбается, и его лицо на миг приобретает незнакомое выражение. Мне становится чуточку не по себе. Сунув руки в карманы, он проходит через двойные двери. Я хмуро гляжу ему в спину. Прилично ли выпивать с боссом? Я качаю головой. Сначала мне еще надо пережить вечер с Кристианом Греем. Сумею ли я это сделать? Забегаю в туалет, чтобы привести себя в порядок. Останавливаюсь перед большим зеркалом, долго и придирчиво смотрю на свое лицо. Оно, как всегда, бледное; под большими глазами темные круги. Короче, вид замученный и испуганный. Эх, жалко, что я не умею пользоваться косметикой! Я подкрашиваю ресницы, подвожу глаза и похлопываю себя по щекам, чтобы они хоть немного порозовели. Расчесываю и укладываю волосы, чтобы они красиво лежали на спине. Перевожу дух. Что ж, теперь ничего. Все сильнее нервничая, с улыбкой иду по вестибюлю, машу рукой Клэр, сидящей в приемной. Кажется, мы с ней скоро подружимся. Возле выхода Джек разговаривает с Элизабет. С широкой улыбкой он спешит открыть мне дверь. – Только после тебя, Ана, – бормочет он. – Спасибо, – смущенно улыбаюсь я. У тротуара меня ждет Тейлор. Он открывает заднюю дверцу автомобиля. Я нерешительно оглядываюсь на Джека, вышедшего следом за мной; мой босс с беспокойством смотрит на «Ауди SUV». Я подхожу и сажусь на заднее сиденье. А там сидит он, Кристиан Грей, – в сером костюме, без галстука, ворот белой рубашки распахнут. Серые глаза сияют. У меня моментально пересыхает во рту. Он выглядит потрясающе, вот только почему-то хмурится, глядя на меня. Почему? – Когда ты ела в последний раз? – сердито спрашивает он, когда Тейлор захлопывает за мной дверцу. Ну и ну! – Привет, Кристиан. Да, я тоже рада тебя видеть. – Ты мне зубы не заговаривай. Отвечай. – В его глазах сверкает гнев. Гад! – Ну… днем я съела йогурт. Да, еще банан. – Когда ты в последний раз ела нормально? – едко спрашивает он. Тейлор садится за руль, трогает с места «Ауди» и встраивается в поток автомобилей. Я смотрю в окно. Джек машет мне, хотя не знаю, как он видит меня сквозь темное стекло. Я машу в ответ. – Кто это? – резко спрашивает Кристиан. – Мой босс. – Я гляжу краешком глаза на красивого мужика, сидящего рядом со мной. Его губы плотно сжаты. – Ну? Твоя последняя нормальная еда? – Кристиан, это тебя не касается, честное слово, – бормочу я, чувствуя себя при этом необычайно храброй. – Меня касается все, что ты делаешь. Отвечай. Да что ж такое! Я от досады мычу, закатываю глаза, а Кристиан сердито щурится. И впервые за много дней мне вдруг становится смешно. Я изо всех сил стараюсь подавить смех, грозящий вырваться наружу. Лицо Кристиана смягчается, и тень улыбки украшает его изумительно очерченные губы. – Ну? – настаивает он, уже мягче. – В прошлую пятницу, пасту с ракушками, – шепотом отвечаю я. Он закрывает глаза. По его лицу пробегает тень гнева и, вероятно, сожаления. – Понятно, – говорит он бесстрастным тоном. – Ты выглядишь похудевшей на несколько фунтов, а то и больше. Пожалуйста, ешь, Анастейша. Я опускаю глаза и разглядываю свои сцепленные пальцы. Почему рядом с ним я всегда чувствую себя глупым непутевым ребенком? Он поворачивается ко мне. – Как дела? – мягко спрашивает он. Ну, вообще-то, ужасно… Я сглатываю комок в горле. – Если скажу, что все хорошо, то совру. Он прерывисто вздыхает. – Вот и у меня тоже, – бормочет он и сжимает мою руку. – Я скучал без тебя. Ой, нет! Я чувствую кожей тепло его пальцев. – Кристиан, я… – Ана, пожалуйста, нам надо поговорить. Сейчас я заплачу. Нет! – Кристиан, я… не надо… я так много плакала, – шепчу я, пытаясь справиться с эмоциями. – Не надо, малышка! – Он тянет меня за руку, и, не успев опомниться, я оказываюсь у него на коленях. Он обнимает меня и утыкается носом в мои волосы. – Я так скучал без тебя, Анастейша, – говорит он еле слышно. Хочу высвободиться из его рук, сохранять дистанцию, но не получается. Он прижимает меня к груди. Я млею от блаженства. Ах, вот бы так было всегда! Кладу голову ему на плечо, а он осыпает поцелуями мои волосы. Мне хорошо, словно дома. От него пахнет чистотой, кондиционером для белья, гелем для тела. А еще пахнет Кристианом – и это мой самый любимый запах. На мгновение позволяю себе поверить в иллюзию, что все будет хорошо. Она проливается на мою истерзанную душу словно бальзам. Через несколько минут Тейлор притормаживает «Ауди» у тротуара, хотя мы еще в городе. – Пойдем, – Кристиан легонько приподнимает меня, – приехали. Что-что? – Там вертолетная площадка – на крыше здания. – Кристиан запрокидывает голову и машет рукой. Ну конечно, «Чарли Танго». Тейлор открывает передо мной дверцу, одаривает теплой, покровительственной улыбкой. Я улыбаюсь в ответ. – Я должна вернуть вам носовой платок. – Оставьте его себе, мисс Стил, с моими лучшими пожеланиями. Я заливаюсь краской. Кристиан выходит из-за машины и берет меня за руку. Он вопросительно глядит на Тейлора, а тот отвечает ему бесстрастным взглядом. – В девять? – говорит Кристиан. – Да, сэр. Кристиан ведет меня через двойные двери в огромное фойе. Я млею от тепла длинных, чутких пальцев, сжимающих мою руку, от них исходит волнующий ток. Но и без этого Кристиан притягивает меня к себе – как солнце притягивало Икара. Я уже обожглась и все же снова лечу на его свет. Подходим к лифтам, он жмет кнопку вызова. Краем глаза вижу на его губах загадочную полуулыбку. Раздвигаются створки двери. Он отпускает мою руку и легонько подталкивает меня в кабину. Лифт закрывается. Рискую еще раз поднять глаза на Кристиана. Он смотрит на меня с высоты своего роста, и воздух заряжается электричеством, сгущается, пульсирует между нами. Хоть трогай его, хоть ешь. Нас притягивает друг к другу. – О боже, – вздыхаю я, охваченная силой этого инстинктивного влечения, древнего, как сама жизнь. – Я тоже это чувствую, – говорит он. Его глаза затуманены страстью. Желание темной, смертельной плазмой наполняет мой живот. Кристиан стискивает мне руку, ласкает большим пальцем сгиб моего мизинца, и все мышцы в моем теле сжимаются в сладостной судороге. Откуда у него такая власть надо мной? – Анастейша, не надо кусать губу, – шепчет он. Я разжимаю зубы и жалобно гляжу на него. Я хочу его, немедленно, здесь, в лифте. Да может ли быть иначе?