— Что же, мы не прочь и сейчас же начнем! Оба брата спустились на землю и пошли отыскивать интересующие всех следы, причем мулы их следовали каждый за своим хозяином. В это время подъехали и шестеро купцов. — Вы, очевидно, ехали с носатыми братьями, но, по-видимому, ничего общего с ними не имеете, — обратился к ним все тот же бородатый. — Мы встретились с ними случайно, и они внушают так мало доверия, что мы решились ехать с ними только до Хельмерс-Хоум. — А куда вы отправляетесь потом? — В Аризону, покупать алмазы, в Хельмерс-Хоум нас ждет проводник. — А кто он такой? — Джагл-Фред. — О, вы очень рискуете. И он, и ваши спутники известные грабители; они, очевидно, действуют сообща, и вам ни за что не попасть на ту сторону Льяно. Они прекрасно знают, что покупать алмазы можно с большими деньгами, которые вы имеете при себе. Мы тоже едем в Аризону, но мы опытные люди и нас не так-то легко ограбить. — Да, у нас деньги с собой. Но что же нам теперь делать? Вы нас так напугали, что теперь приходится идти назад и искать более надежного проводника, — сказал Гибсон. — Вот, если бы вы взяли нас с собой, мы бы вам были так благодарны! — Но это странно! Вы ведь нас совсем не знаете! — Да это ясно с первого взгляда, что вы порядочные люди; уже одно то, что вы предостерегли нас от этих негодяев, позволяет на вас надеяться. — Нет, вместе с вами мы не поедем. На Западе не привыкли так быстро знакомиться, но мы советуем вам присоединиться к каравану, который ночует недалеко отсюда; у них прекрасный проводник, некто Тобиас Буртон. — Но как же мы найдем его? — Чтобы избавиться от этих длинноносых братьев, поезжайте немного назад, а затем, как только скроетесь из виду, сверните на юг; вам встретится через час ручей, на берегу его и расположится на ночь караван. Вы легко его найдете по кострам, они видны издалека. Купцы были явно довольны тем, что им предлагали, и поэтому безо всякого колебания повернули своих лошадей, поблагодарили новых знакомых и ускакали обратно. Как только они отъехали, говоривший с ними человек, которого звали Стюарт, обратился к своим товарищам: — Ну что ж, эти глупцы в наших руках. Теперь нам надо поскорее переставить колья, чтобы направить караван в другую сторону, а самим встретить Тобиаса в назначенном месте. Не знаю только, как получше отвязаться от этих проницательных братьев. Они, кажется, отлично поняли, что это мы убили того несчастного индейца. Да вот они возвращаются. Джим и Тим были уже совсем близко. — Что это? — спросили они. — Почему купцы повернули обратно? — Они потеряли деньги и поспешили обратно, даже не дождавшись вас, — нагло врал Стюарт. — Это несколько странно, — вмешался Тим, — но по вашим жестам можно было предположить совсем другое. — Вы, сударь, кажется изображаете из себя всеведущего! В таком случае, не скажете ли нам, в чем дело? — С удовольствием. Вы показывали им руками, чтобы они шли обратно, а затем свернули на юг. Очевидно, там вы хотите с ними встретиться и лишь желали удалить их от нас. Дальнейшие ваши цели нам неизвестны. — Вы, кажется, хотите сказать нам дерзость? — Нет, во всяком случае, это только предположение, но лучше последуйте за мной, а я вам покажу найденные нами следы. Пройдя несколько шагов, он показал им маленький камешек, растертый копытом лошади, и такие следы шли все время по направлению к западу. — Вот куда уехал индеец, — сказал Тим. — Мы сделали, что обещали. А затем мы бы желали, чтобы вы нас поскорее оставили, так как мы убедились, что вы разбойники, а изуродованный труп — ваш бывший товарищ. — Как вы смеете нас оскорблять? — закричал Стюарт. — Ни слова больше, не то каждому, кто попытается открыть рот, попадет пуля в голову. Оба брата немедленно прицелились, и разбойникам ничего не оставалось, как поскорее унести ноги. — Что ты теперь думаешь предпринять? — спросил Джим своего брата. — Во всяком случае, не будем же мы спасать этих глупых купцов. Я их предупреждал, а дальше их дело. Мы должны отыскать краснокожего, следы которого, к нашему счастью, теперь найдены. Дорога была завалена каменьями, а с левой стороны возвышалась гора. Продвигаться было довольно трудно. Пройдя некоторое расстояние, Тим нагнулся и поднял небольшой предмет, который оказался поломанной трубкой. — Теперь, — сказал он, — я уверен, что мы идем верной дорогой: — это трубка одного из краснокожих. — Я и раньше считал, что мы не ошиблись, так как ясно видел кровавые следы, очевидно оставленные раненым стариком. Уже совсем стемнело, когда они подъехали к пещере, у входа в которую громоздилась куча мусора. Братья не сомневались, что индейцы были именно здесь. Они оставили внизу своих мулов и стали взбираться по мусорной возвышенности. Мусор то и дело обваливался и производил при этом порядочный шум, чего, конечно, нельзя было не услышать наверху. — Я думаю, — сказал Тим, — что раненый старик находится внутри, а молодой охраняет вход, и чтобы он не встретил нас выстрелом, лучше давай его окликнем. — Ты прав, — согласился Джим и довольно громко прокричал на индейском языке: — Молодой воин! Не стреляй! Мы твои друзья! — Кто идет? — послышалось сверху. — Два добрых белых человека, — ответил Тим. — Идите наверх! — позвали их после небольшой паузы. Когда они поднялись, то на самом верху перед ними предстал молодой индеец. Держа перед собой ружье, он сказал: — Ни шагу дальше, или я выстрелю. — Мой молодой краснокожий брат может не опасаться. Мы пришли ему помочь, — сказал Тим. — Мои бледнолицые братья пришли одни? — Да. — Вы пришли по следам моей лошади? — Мы случайно попали на место сражения и по следам поняли, в чем дело. Тогда мы по этим следам отыскали ваших врагов, которые дерзкие грабители и ничего больше. Несмотря на то, что их гораздо больше, мы заставили их постыдно бежать от нас и поспешили найти вас, чтобы защитить. Вы вели себя как настоящие герои! — Мои братья говорят правду? — Чтобы вконец рассеять твои сомнения, мы кладем наше оружие к твоим ногам, и ты можешь его нам не возвращать. При этих словах они сняли и положили на землю ножи и револьверы. — Бледнолицые коварны. Вы, может быть, кладете оружие, чтобы выиграть время и заслужить мое доверие, а потом придут еще три ваших товарища и убьют меня… — Ты принимаешь нас за двух из ваших преследователей, но ты ошибаешься. — Тогда скажите мне, где находятся те пять, которых вы должны были найти по следам? Тим рассказал, как они встретили тех, которых так боялся индеец, и как они с ними расстались. — Почему же вы их не убили? — Потому что они нам ничего не сделали дурного, а мы стреляем в людей лишь тогда, когда вынуждены защищаться. — Вы говорите как действительно благородные люди, и сердце мое хочет вам доверять, но рассудок велит быть осторожным. — Слушайся своего сердца. Посуди сам, зачем бы мы пришли к тебе. Ты не сделал нам никакого зла, — зачем же нам тебе мстить? Мы узнали, что тебя преследуют, и пришли предложить свою помощь. Если ты в ней не нуждаешься, скажи нам, и мы тотчас же удалимся. — Мне ничего не нужно от вас, уходите, — сказал индеец. Те взяли свое оружие и стали спускаться с насыпи. Через несколько минут они услышали, как кто-то еще спускается почти рядом с ними, но никого не было видно. В самом низу невдалеке от них появился человек и стал приближаться. — Кто ты? Я буду стрелять, — предупредил Тим. — Почему бледнолицый брат хочет стрелять? Ведь я ему ничего дурного не сделал. Это был молодой индеец. — Как ты сюда попал и зачем? — Я хотел проверить, не ждут ли вас здесь товарищи, и убедился, что мои бледнолицые братья и вправду не имели дурных намерений и поэтому прошу их вернуться со мной наверх и посмотреть моего отца Тевта. — Тевт, Огненная Звезда? Известный предводитель команчей здесь? — удивился Тим. — Да, он умер и теперь находится здесь. Я его младший сын Железное Сердце и я отплачу его убийцам. Они опять поднялись наверх, где из маленького отверстия поднималась струя дыма. Войдя, они увидели мертвого старика, который в сидячем положении был прислонен к стене; он освещался огнем маленького костра, сложенного из щепок. Железное Сердце положил свое оружие, сел на полу напротив трупа отца, положил локти на колени и подпер ими подбородок. В таком положении он просидел несколько минут, сохраняя полное молчание. Оба брата стояли молча, уважая индейские нравы, не смея нарушить сыновней скорби. Через некоторое время братья бесшумно опустились на землю, как бы боясь потревожить прах усопшего старика.